भल्लवी, मधुपिंगा, श्वेतकेतु और कुश—इन चारों ने महेश्वर योग को प्राप्त किया और वे भी ध्यान में लीन हो गए। ये सभी शुद्धचित्त होकर ब्रह्म में स्थित हुए और रुद्र के लोक को प्राप्त हुए। जब तिरेविंश (तेईसवें) कल्प में त्रिणबिंदु नामक ऋषि प्रकट होंगे, तब व्यास का जन्म होगा और मैं भी पुनः जन्म लूंगा। उस समय मेरा नाम श्वेत होगा—सुन्दर, ऊंचे कद वाले, धर्मात्मा और एक महान ऋषि का पुत्र। उस समय मैं अपने जीवन के वृद्धावस्था तक श्रेष्ठ पर्वत—जो कालांतर में कालंजर पर्वत के नाम से प्रसिद्ध होगा—पर निवास करूंगा। वहीं मेरे शिष्य भी तपस्वी होंगे: उशिका, बृहदश्व, देवल और कविर। ये सभी महेश्वर योग प्राप्त कर रुद्र के लोक में चले जाएंगे। जब चौबीसवें कल्प में व्यास ऋक्ष होंगे, तब भी कलियुग के अंत में मैं नैमिषारण्य में शूली नामक महान योगी के रूप में उपस्थित रहूंगा, देवताओं द्वारा पूजित। वहां भी मेरे शिष्य महान तपस्वी होंगे: शालिहोत्र, अग्निवेश, युवनाश्व और शरद्वस। ये सभी उसी मार्ग से रुद्र के लोक में स्थापित होंगे। जब पच्चीसवां कल्प आएगा और वशिष्ठ शाक्ति नामक व्यास होंगे, तब मैं दंडी नामक तपस्वियों का स्वामी बनकर उपस्थित रहूंगा। वहां मेरे पुत्र भी महान तपस्वी होंगे: चगला, कुंडकर्ण, कुंभंड और प्रवाहक। ये सब महेश्वर योग प्राप्त कर अमरत्व को प्राप्त करेंगे। छब्बीसवें कल्प में, जब पराशर व्यास होंगे, तब भी मैं सहिष्णु नाम से भद्रवटा नगरी में कलियुग के अंत में उपस्थित रहूंगा। वहां मेरे पुत्र धर्मात्मा होंगे: उल्लूक, विद्युत, शंबूक और अश्वलायन। ये सभी महेश्वर के परम योग को प्राप्त कर रुद्र के लोक को जाएंगे। सत्ताईसवें कल्प में, जब जटुकरण व्यास होंगे, उस समय मैं सोमशर्मा नामक श्रेष्ठ द्विज के रूप में रहूंगा। मैं पवित्र प्रभास क्षेत्र में योग के लिए जाऊंगा, जहां मेरे शिष्य भी योगयुक्त तपस्वी होंगे—अक्षपाद, कुमार, उल्लूक और वत्स—ये सभी महान आत्माएँ, शुद्ध, स्पष्ट बुद्धि वाले, योग में स्थित। ये भी महेश्वर के परम योग को प्राप्त कर रुद्र के लोक में जाएंगे। अट्ठाईसवें कल्प में, जब पराशर का तेजस्वी पुत्र विष्णु, जो समस्त जगत के पितामह हैं, द्वैपायन नामक व्यास होंगे, तब वासुदेव के वंशज, श्रेष्ठ पुरुष कृष्ण, छठे अंश से अवतरित होकर वासुदेव बनेंगे। उसी समय, मैं भी योगमाया से योगी का रूप धारण कर, संसार को चकित करने हेतु ब्रह्मचारी के रूप में प्रकट होऊंगा। श्मशान में एक त्यक्त शव देखकर, ब्राह्मणों के कल्याण के लिए, मैं योगबल से उसमें प्रवेश करूंगा। फिर मेरु पर्वत की दिव्य, शुभ गुफा में, तुम्हारे और विष्णु के साथ, मैं ब्रह्म स्वरूप में, लकुलि नाम से विख्यात हो जाऊंगा। इसे ही देहधारी अवतार कहा जाता है। उस समय वह पावन क्षेत्र यशस्वी हो जाएगा, जब तक पृथ्वी स्थिर है। वहां मेरे पुत्र भी तपस्वी होंगे: कुशिक, गर्ग, मित्र और कौरुष्य। ये सब योग में स्थित, महान आत्माएँ, वेदों के विद्वान, महेश्वर के परम योग को प्राप्त, शुद्ध और ऊर्जावान होंगे। वे रुद्र के उस दिव्य लोक में जाएंगे, जहां से लौटना कठिन है—ये सिद्ध पाशुपत, जिनका शरीर भस्म से विभूषित है। वे सदा लिंग की पूजा में लगे रहते हैं, बाहर और भीतर दोनों ओर से स्थिर, मुझमें और योग में भक्तिपूर्वक लीन, ध्यान में स्थिर और इंद्रियों के विजेता। इनका उद्देश्य संसार के बंधनों को काटना, ज्ञान का मार्ग प्रकाशित करना और आत्मस्वरूप का बोध प्राप्त करना है—यही महान पाशुपत योग है। योग के अनेक मार्ग हैं, ज्ञान के भी अनेक मार्ग हैं, परंतु पाँच अक्षर वाले मंत्र के बिना कहीं भी मोक्ष संभव नहीं। जो द्वंद्वों से मुक्त होकर तप करता है, वही मुक्त माना जाता है, जैसे पका हुआ फल वृक्ष पर रहता है। यदि कोई पुरुष केवल एक दिन भी पाशुपत व्रत का विधिपूर्वक पालन करता है, तो वह सांख्य या पाञ्चरात्र के किसी भी साधन से ऐसा फल नहीं पाता। इस प्रकार, मैंने मनु से लेकर कृष्ण तक, अट्ठाईस युगों के क्रम में अवतारों की विशेषताएँ बताईं। जब कृष्ण द्वैपायन उस कल्प में उत्पन्न होंगे, तब शास्त्रों के संकलनों का विभाजन धर्म का चिह्न होगा। जब महादेव द्वारा रुद्र के अवतार का यह महिमामय आख्यान सुना गया, तो धन्य श्रोता ने महादेव को प्रणाम किया। उन्होंने चुने हुए शब्दों में उनकी स्तुति की और पुनः शंकर से पूछा: “समस्त देवता विष्णु से व्याप्त हैं; समस्त गण विष्णु से व्याप्त हैं। वास्तव में, विष्णु के समान कोई दूसरा मार्ग नहीं बताया गया; वेदों में भी यही गान है—इसमें संदेह नहीं।” “देवों के देव, जो सदा आपके लिंग की पूजा में लीन रहते हैं, निरंतर आपको प्रणाम करते हैं—वह भगवान् विष्णु, प्रभु कैसे बने?” ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर, परम सृष्टिकर्ता महादेव ने गंभीरता से उस प्रश्न पर प्रसन्न होकर, अपनी दृष्टि से उन्हें निहारा।