योगीजन, जो शिव को सदा पूर्ण स्वरूप में ध्यान करते हैं, अन्य योग साधनाओं का त्याग कर देते हैं; और अन्य लोग, जो शुद्ध और शांतचित्त हैं, अपने कर्मों द्वारा शिव की भक्ति में लगे रहते हैं, वे दिव्य सुखों की प्राप्ति करते हैं। जितना हम जानते हैं और जितनी हमारी सामर्थ्य है, उसी अनुसार हमने आपकी महिमा का गुणगान किया है, हे अनंत महात्मा, जिनका स्वरूप किसी गणना में नहीं आता। हे शिव, आप सर्वत्र हम पर कृपा करें; आप वही हैं जो हैं—आपको नमस्कार है! जो कोई इस ब्रह्मनारायण स्तुति को श्रद्धा से पढ़ता है, या विद्वान ब्राह्मणों से इसका पाठ करवाता है, या ध्यानपूर्वक सुनता है, वह दस हजार अश्वमेध यज्ञ के फल के बराबर फल प्राप्त करता है। यहां तक कि पापी मनुष्य भी, यदि शिव की उपस्थिति में इस स्तुति को सुनता या पढ़ता है, वह मुक्त होकर ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। चाहे श्राद्ध में, देवकार्य में, यज्ञ में या स्नान के अंत में—जो कोई इस स्तुति को पुण्यात्माओं के बीच पढ़ता है, वह ब्रह्म की उपस्थिति प्राप्त करता है। जब शिव ने अत्यंत विनम्रता देखी, जिनकी आंखें शहद और तांबे के समान थीं, उनका मुख सच्चे स्तुति के कारण अत्यंत प्रसन्न हो गया। उमा के स्वामी, त्रिनेत्रधारी, दक्ष के यज्ञ का संहारक, पिनाकधारी, टूटी हुई परशु वाले, विरूपाक्ष, अत्यंत प्रसन्न हुए। तब उस परम देवता ने, उनकी अमृतमयी वाणी सुनकर, यद्यपि वे जानते थे, फिर भी महादेव ने हर्षपूर्वक विनोद भाव से कहा—"तुम दोनों कौन हो, हे महात्माओं, जो एक-दूसरे का कल्याण चाहते हुए, यहां इस भयंकर महा प्रलय में एकत्र हुए हो, कमलभक्षी हो?" उन दोनों महात्माओं ने एक-दूसरे को देखकर कहा, "हे प्रभु, आज ऐसा क्या है जो आप नहीं जानते, हे महाबलशाली?" हे महाबलशाली रुद्र, आपकी इच्छा से ही यह सब हुआ है; उनके वचन सुनकर शिव ने हर्षित होकर उनका स्वागत किया। तब परम देवता ने मधुर और कोमल वाणी में कहा, "हे हिरण्यगर्भ, तुम्हें और तुम्हें, कृष्ण, मैं बोलता हूँ।" "मैं इस भक्ति से प्रसन्न हूँ, जो शाश्वत अक्षरों से युक्त है; तुम दोनों मेरे हृदय के परम प्रिय हो। आज मैं तुम्हें कौन सा वर दूँ, सबसे अधिक वांछित वर?" तब विष्णु ने शिव से कहा, "हे देव, मेरे लिए सब कुछ हो चुका है; यदि आप मुझसे प्रसन्न हैं, तो मेरी भक्ति आपके प्रति सदा दृढ़ रहे, हे शंकर।" ऐसा कहने पर, महादेव ने केशव को पहचानकर और सम्मान देकर, अपनी चरणकमलों की भक्ति प्रदान की। "तुम समस्त लोकों के स्रष्टा हो, तुम परम देवता हो; अतः तुम्हें आशीर्वाद देता हूँ, पुत्र, मैं अब जाता हूँ, कमलनयन।" ऐसा कहकर, शिव ने ब्रह्मा को आशीर्वाद दिया और स्पर्श किया। अपने सुंदर हाथों से, अत्यंत प्रसन्न होकर, शिव ने कहा, "तुम मेरे समान हो, इसमें कोई संदेह नहीं, पुत्र, और तुम मेरे भक्त हो।" "तुम्हें आशीर्वाद देता हूँ, मैं जाता हूँ; हे पुण्यात्मा, तुम्हें समझ प्राप्त हो।" ऐसा कहकर, परम प्रभु अदृश्य हो गए। देवताओं के नेता, जो सभी देवताओं द्वारा पूजित हैं, चले गए; गोविंद से समझ प्राप्त कर, कमलज ब्रह्मा ने सृष्टि करने का संकल्प किया और कठोर तप किया। किंतु तप करते हुए भी, कुछ उत्पन्न नहीं हुआ। फिर, बहुत समय बाद, दुःख से ब्रह्मा में क्रोध उत्पन्न हुआ; क्रोध के वशीभूत होकर, उनकी आंखों से आंसू की बूंदें गिरीं। उन आंसुओं से, वायु, पित्त और कफ के गुणों से युक्त, महान भाग्य और शक्ति वाले प्राणी उत्पन्न हुए, जो शुभ चिह्नों से भी अलंकृत थे। वे सर्प, बिखरे बालों वाले, प्रचंड विष से भरे हुए प्रकट हुए; उन वृद्ध सर्पों को देखकर ब्रह्मा ने स्वयं को दोषी ठहराया—"हाय! मेरी तपस्या को धिक्कार है, यदि उसका यह परिणाम है, क्योंकि मेरी पहली सृष्टि ही संसार के विनाश का कारण बन गई है।" फिर, क्रोध और क्षोभ से उत्पन्न तीव्र मूर्छा से ग्रस्त होकर, प्रजापति ब्रह्मा ने उस मूर्छा में अपना जीवन छोड़ दिया। उस अनुपम शक्ति वाले के शरीर से, करुणा के साथ, ग्यारह रुद्र रोते हुए उत्पन्न हुए। उनके रोने के कारण, वे रुद्र कहलाए; वे रुद्र ही प्राण हैं, और वे प्राण ही उनका सार हैं। ये प्राण सभी जीवों के प्राण हैं, जो अत्यंत उग्र, महान और पुण्यशील हैं। त्रिशूलधारी, नील-लाल स्वरूप वाले शिव ने फिर ब्रह्मा को प्राण प्रदान किए; जीवन पुनः प्राप्त कर, ब्रह्मा ने भगवान शिव, उमा के पति को देखा। प्रणाम करके, वे खड़े हुए और गायत्री के साथ विश्व के स्वामी को देखा—समस्त लोकों के सार स्वरूप उस भगवान को देखकर, ब्रह्मा ने उनकी स्तुति की। फिर, आश्चर्य से भरकर, बार-बार प्रणाम करते हुए, ब्रह्मा ने शर्व से पूछा, "हे महाबलशाली, आप प्रारंभ में कैसे उत्पन्न हुए?" ब्रह्मा के इन वचनों को सुनकर, शिव ने ब्रह्मा का रूप लेकर, शिक्षा हेतु मुस्कराते हुए ब्रह्मा से कहा— "जब श्वेत युग था, तब केवल मैं ही था; श्वेत मुकुट, श्वेत पुष्पमाला, श्वेत वस्त्रों में सुसज्जित, श्वेत आभा से चमकता हुआ। श्वेत हड्डियाँ, श्वेत बाल, श्वेत रक्त और श्वेत-लालिमा; उस नाम से वह युग 'श्वेत युग' कहलाया। देवी, जो मुझसे उत्पन्न हुई, श्वेत अंगों वाली, श्वेत-लाल, और श्वेत रंग की थी; तब गायत्री, जो ब्रह्मा के नाम से जानी जाती है, विद्यमान थी। इसलिए, हे देवताओं के स्वामी, तुम्हारी गुप्त तपस्या के द्वारा, मैंने पुनः तुम्हारे द्वारा पहचाना गया हूँ, और तत्काल 'सद्योजात' स्थिति प्राप्त की है। 'सद्योजात' उस ब्रह्म का नाम है, और यह गुप्त कहा गया है; अतः इसे गुप्त माना जाता है, और जो द्विज इसे जानते हैं...