शिव को समर्पित भक्ति और स्तुति के भाव से, श्रद्धालु जन उनके विविध रूपों का स्मरण करते हैं। वे उस महादेव को बार-बार प्रणाम करते हैं जो सिंह की भांति गर्जना करते हैं, उन्नति की ओर उछलते हैं, जिनका हृदय सदैव प्रफुल्लित रहता है, जो करुणामयी हैं, जो श्वास लेते, दौड़ते और सबका संचालन करते हैं। वे ध्यानमग्न होते हैं, जम्हाई लेते हैं, रोते हैं, पिघलते हैं, क्रीड़ा करते हैं और विशाल उदरधारी हैं—ऐसे शिव को बार-बार नमन है। उन्हें जो अजन्मा हैं और साथ ही सृजित भी, जो खप्परधारी हैं, जो श्यामवर्ण हैं, जो उन्मत्त रूप में सुशोभित हैं, जिनके गले में घंटियाँ सजी हैं—ऐसे अद्भुत वेशधारी, उग्र और अडिग, अपरिमेय, रक्षक, तेजस्वी और गुणातीत शिव को प्रणाम। वे वामभाग की प्रिया के प्रिय हैं, वाममार्गी हैं, शिखर पर रत्न धारण करते हैं, सुकुमार हैं और अनंत गुणों से युक्त हैं। वे पुण्यात्मा, रहस्यमय, अगम्य प्रदेशों में विचरण करने वाले हैं; वे ही संसार के आधार हैं, पृथ्वी उनके चरण हैं और सज्जनों द्वारा पूजित हैं। उनका विशाल उदर सभी सिद्धियों और योगों का आधार है, उसके मध्य में आकाश है, जिसमें ताराओं के समूह शोभायमान हैं। स्वाति नक्षत्र के मार्ग की भांति अद्भुत हार उनके वक्ष पर दमकता है; दसों दिशाएँ उनके भुजाएँ हैं, जो कंकण और बाजूबंद से विभूषित हैं। उनका गला चौड़ा, कज्जल के समान श्याम और सुवर्णसूत्र से अलंकृत है। उनका मुख विकराल है, दंष्ट्राएँ बाहर निकली हुई हैं, वे अजेय और अनुपम हैं; उनके सिर पर कमलों की माला है, जो स्वर्ग को भी तिरस्कृत करती है। सूर्य में जो तेज है, चंद्रमा में जो रूप है, पर्वत में जो स्थिरता है, वायु में जो बल है, अग्नि में जो ताप है, जल में जो शीतलता है, आकाश में जो शब्द है—ये सब गुण उस अचल, अविनाशी स्रोत से उत्पन्न होते हैं। ज्ञानी जन इन्हें उसी परमात्मा से जानकर, उस परम योगी, महादेव की स्तुति करते हैं। वे नगरों के स्वामी, गुफाओं में वास करने वाले, आकाश में विचरण करने वाले, रात्रि में भ्रमण करने वाले, तपस्या के भंडार, गूढ़ गुरु, आनंददाता और हर्षवर्धक हैं। वे अश्वमुख, समुद्रजन्य, सृष्टिकर्ता, प्राणियों के पालनकर्ता, ज्ञेय, प्रकाशक, पथप्रदर्शक, अजेय और अडोल हैं। वे विराट रथधारी, भयंकर कार्यों के कर्ता, महान कीर्ति के स्वामी, धन के विजेता, घंटियों के प्रेमी, ध्वजावाहक, छत्रधारी, पिनाकधनुषधारी और गणों के स्वामी हैं। वे कवचधारी, शूल, तलवार, धनुष और कुल्हाड़ी से सुसज्जित, दुष्टों के संहारक, निष्पाप, वीर, देवताओं के राजा और शत्रुनाशक हैं। पूर्वकाल में जब उनकी प्रसन्नता प्राप्त की गई, तब शत्रुओं पर विजय पाई गई, वैसे ही जैसे अग्नि समुद्र के जल को पी जाती है, पर तृप्त नहीं होती। वे क्रोध से बने हैं, फिर भी अंतःकरण से शांत हैं; वे इच्छाओं के दाता और पूर्णकर्ता, प्रिय, ब्रह्मचारी, अगम्य, वेदनिष्ठ और सत्पुरुषों द्वारा पूजित हैं। वे देवताओं के अक्षय भंडार हैं, यज्ञ उन्हीं से स्थिर है, वेदविहित हवन की आहुति अग्नि द्वारा उन्हीं को अर्पित होती है; जब वे प्रसन्न होते हैं, तब सभी संतुष्ट होते हैं। वे भवानीपति, अनादि, समस्त लोकों और प्राणियों के सृष्टिकर्ता हैं; ज्ञानी, जो उन्हें प्रकृति के पारब्रह्मरूप में जानते हैं, ध्यान की पूर्णता के बाद अमरत्व को प्राप्त करते हैं। योगीजन, उन्हें सदा सिद्ध मानकर अन्य योगों का त्याग करते हैं; और अन्य शुद्ध, शांतचित्त भक्तजन अपने कर्मों द्वारा उनके प्रति समर्पित होकर दिव्य सुखों का अनुभव करते हैं। अपनी सामर्थ्य के अनुसार, जितना हम जानते हैं, हमने आपकी महिमा का यथाशक्ति गान किया है, हे अनंत महात्मा, जिनका स्वरूप अविवेचनीय है। हे शिव! आप सर्वत्र हम पर कृपा करें; आप जो हैं, वही हैं—आपको बार-बार प्रणाम है। जो भी श्रद्धा से इस स्तोत्र का पाठ करता है, या विद्वान ब्राह्मणों से सुनता है, या ध्यानपूर्वक इसका श्रवण करता है, वह दस हजार अश्वमेध यज्ञों के फल को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो पापी भी इसे शिव के सन्मुख पढ़ता या सुनता है, वह मुक्त होकर ब्रह्मलोक को प्राप्त होता है। चाहे श्राद्ध, देवकर्म, यज्ञ, या स्नान के उपरांत, जो भी इसे सत्पुरुषों के मध्य पढ़ता है, वह ब्रह्म की सन्निधि को प्राप्त करता है। जब महादेव ने यह सब स्तुति और भक्तिभाव देखा, तो उनके नेत्र मधु और ताम्र के समान हो उठे, और उनका मुख सच्ची स्तुति से अतीव प्रसन्नता से खिल उठा। वे उमा के स्वामी, त्रिनेत्रधारी, दक्षयज्ञविनाशक, पिनाकी, टूटी कुल्हाड़ी वाले, विरूपाक्ष, अत्यंत प्रसन्न हुए। उस समय, उस धन्य देव ने, अमृतमय वचनों को सुनकर, यद्यपि वे सब जानते थे, फिर भी हास्यपूर्वक बोले। उन्होंने पूछा—"तुम दोनों कौन हो, हे महात्माओ, जो एक-दूसरे का कल्याण चाहते हुए, यहाँ इस भयानक महाप्रलय में एकत्र हुए हो, कमलभक्षी हो?" तब उन दोनों महात्माओं ने एक-दूसरे को देखकर कहा, "हे प्रभु, आज ऐसा क्या है जो आप नहीं जानते, हे महाबलशाली?" रुद्र ने उत्तर में कहा, "हे महाबलशाली, यह सब आपके ही संकल्प से हुआ है।" उनके वचनों को सुनकर महादेव हर्षित और गर्वित हुए। फिर उस धन्य देव ने मधुर और कोमल वाणी में कहा, "हे हिरण्यगर्भ, मैं तुमसे और तुमसे, हे कृष्ण, कहता हूँ।" "मैं इस भक्ति से, जो सनातन अक्षरों से संयुक्त है, अत्यंत प्रसन्न हूँ; तुम दोनों मेरे हृदय के परम प्रिय हो। आज मैं तुम्हें कौन-सा मनोवांछित वर दूँ?" तब भगवान विष्णु ने भवा से कहा, "हे देव, मेरे लिए सबकुछ हो गया; यदि आप मुझसे संतुष्ट हैं, तो मेरी भक्ति आपके चरणों में अटल रहे, हे शंकर।" ऐसा सुनकर, महादेव ने केशव को पहचानकर, उनका सम्मान करते हुए, अपनी चरण-कमल में स्थिर भक्ति का वरदान दिया। फिर बोले, "तुम समस्त लोकों के सृष्टिकर्ता हो, तुम ही परम देवता हो; अतः तुम्हें आशीर्वाद देता हूँ, पुत्र, मैं अब जाता हूँ, कमलनयन।" ऐसा कहकर, धन्य शंकर ने ब्रह्मा, परमेश्वर को आशीर्वाद देते हुए छुआ। अत्यंत प्रसन्न होकर, अपने सुंदर हाथों से, उन्होंने कहा, "तुम मेरे समान हो, इसमें कोई संदेह नहीं, पुत्र, और तुम मेरे भक्त हो।" इस प्रकार, महादेव की महिमा और भक्तों की शरणागति का यह दिव्य प्रसंग पूर्ण होता है, जिसमें भगवान स्वयं अपने भक्तों को परम कृपा, भक्ति और अमरत्व का वरदान देते हैं।