મહાદેવ પ્રસન્ન થયા અને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ એવા બ્રહ્મા અને વિષ્ણુને કહ્યું: “હું તુમારે પર પ્રસન્ન છું. મને, મહાદેવને, નિર્ભય થઈને જુઓ; તમારો સર્વ ભય દુર થઈ જાય.” પછી મહાદેવે જણાવ્યું કે, “હે મહાબલવાન બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ, તમે બંને પહેલાં મારી કાયામાંથી જન્મેલા છો. મારા જમણા બાજુ બ્રહ્મા, જે જગતના પિતામહ છે, અને મારા ડાબા બાજુ વિષ્ણુ, જે સર્વવિશ્વના આત્મા છે, બેસેલા છે. હું તુમારે બંને પર પ્રસન્ન છું—તમે જે પણ વર્તમાન ઇચ્છો, તે વરદાન હું આપું છું.” આ રીતે કહ્યા પછી, પરમેશ્વરે પોતાની કલ્યાણકર, દયાથી ભરેલી હથેળીઓથી વિષ્ણુને સ્પર્શ કર્યો. આનંદથી ભરેલા હૃદયે નારાયણે મહેશ્વરને નમસ્કાર કર્યો અને ભગવાનને, જે લિંગમાં પણ છે અને લિંગથી પર પણ છે, વિનમ્ર વાણીમાં કહ્યું: “જો તમે ખરેખર પ્રસન્ન છો અને અમને વરદાન આપવું છે, તો અમને તમારી અવિચલ ભક્તિ સદા મળે એવી કૃપા કરો.” ચંદ્રમાથી શોભિત એવા દેવે બ્રહ્મા અને વિષ્ણુને પોતાની ઉપર અવિચલ શ્રદ્ધા અને ભક્તિનું વરદાન આપ્યું. પછી નારાયણે જમીન પર ઘૂંટણે પડી, જગતના સ્વામી મહાદેવને ધીરજપૂર્વક, નમ્રતાથી કહ્યું: “હે દેવાદિદેવ, હે ભગવાન, અમારી વચ્ચે થયેલી ઉત્તમ તર્કના કારણે તમે અહીં પધાર્યા છો, અમારા વિવાદનો અંત લાવવા.” નારાયણની આ વાત સાંભળી, હરાએ ફરી હસતાં હસતાં, નમસ્કાર કરનાર હરિ વિષ્ણુને કહ્યું: “હે ધરાના રાજા, તમે સંહાર, પાલન અને સર્જનના કર્તા છો. હે પુત્ર, હે હરિ, હે વિષ્ણુ, સર્વ જડ-ચેતન જગતનું રક્ષણ કરો.” “હે વિષ્ણુ, હું જ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને ભવ બનીને સર્જન, પાલન અને સંહારના ગુણોથી ત્રિરૂપે વિભાજિત છું, છતાં હું અવિભાજ્ય પરમેશ્વર છું.” મહાદેવે વિષ્ણુને મોહ ત્યાગવાની સલાહ આપી અને કહ્યું: “બ્રહ્માનું રક્ષણ કરો. પદ્મકલ્પમાં તે તમારો પુત્ર થશે અને તમે તેના પિતામહ બનશો. ત્યારે તમે અને કમલયોનિ બ્રહ્મા મને આ રીતે જ દર્શન કરશો.” એમ કહીને ભગવાન ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા. ત્યારેથી જગતમાં લિંગપૂજાનું મહત્ત્વ સ્થિર થયું. લિંગમંડપ મહાદેવી છે અને લિંગ સ્વયં મહાદેવના સ્વરૂપે પ્રગટ છે. સંહારના કારણે તેને ‘લિંગ’ કહેવાય છે; તેમાં સર્વ દેવતાઓ નિવાસ કરે છે. જે બ્રાહ્મણ રોજ લિંગની પાસે લિંગમાહાત્મ્યનું પઠન કરે છે, તે શિવસ્વરૂપ થઇ જાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. પછી પ્રશ્ન ઉઠ્યો: “પદ્મકલ્પના પ્રારંભે કમલયોનિ બ્રહ્મા કેવી રીતે પ્રગટ થયા અને પરમપુરુષે તેમને માધ્યમ બનાવી ભવને કેવી રીતે જોયા?” આ વાત શરૂ થાય છે ત્યારે માત્ર એક જ ભયાનક, અંધકારમય મહાસાગર વ્યાપેલું હતું. એ અગમ્ય અગાધ જળમાં શ્રીના પતિ, શંખ-ચક્ર-ગદા ધારણ કરનાર, મુગ્ધ વાદળી રંગના અને કમળને સમાન નેત્રવાળા હરિ હાજર હતા. સર્વ જીવોના મૂળ, અષ્ટબાહુ, વિશાળ ઉર ધરાવનાર નારાયણ, પોતાના મુખમાંથી પ્રકાશિત થઈ રહ્યા હતા. યોગધારી, અદભુત શક્તિવાળા, અનંત સહસ્ત્ર ફણીઓથી શોભિત શેષનાગ ઉપર એક વિશાળ શય્યા બનાવી, ભગવાન મહાસાગરમાં આરામ કરતા હતા. એ મહાન યોગી વિષ્ણુ, પોતાનામાં લીન, આનંદપૂર્વક, કાયમ નિષ્ક્રિય રીતે વિહાર કરતા હતા. તેઓના નાભિમાંથી એક ભવ્ય કમળ ઉગ્યું—સૂર્યોદય જેવી તેજસ્વી, વિશાળ ડંઠળવાળું અને અતિ ઊંચું. એ કમળની નજીક જ, સુવર્ણકર્ણ, કમલયોનિ, દિવ્ય સુગંધ અને સુંદરતા ધરાવતાં, ચારે મુખવાળા બ્રહ્મા પ્રગટ થયા. બ્રહ્મા, શુભ દૃષ્ટિવાળા, કમળ સાથે રમતા, ત્યાં આવ્યા. વિષ્ણુએ તેમને જોઈ, આશ્ચર્ય સાથે, સૌમ્ય વાણીમાં પૂછ્યું: “હે જળમાં આશ્રય લીધેલા, તમે કોણ છો?” બ્રહ્માના શુભ શબ્દો સાંભળી, અચ્યુત વિષ્ણુ પોતાના શય્યા પરથી ઊભા થયા અને કહ્યું: “દરેક કલ્પમાં હું જ સર્વનો આશ્રય છું. જે કંઈ કરવાનું છે, કર્યું છે, કે થઈ રહ્યું છે—સ્વર્ગ, ભૂમિ, પાતાળ—હું જ જગતથી પરમ સ્થાન છું.” પછી વિષ્ણુએ ફરી પુછ્યું: “હે venerable one, તમે કોણ છો? ક્યાંથી આવ્યા છો? હવે ક્યાં જશો? તમારો આશ્રય શું છે? તમે કોણ છો, જગતરૂપ? હું તમારા માટે શું કરી શકું?” વિષ્ણુના આ પ્રશ્નો પર, બ્રહ્માએ, શંભુની માયાથી મોહિત થઈને, જનાર્દનને ઓળખ્યા વિના જવાબ આપ્યો: “જેમ તમે છો, તેમ હું છું—મૂળ સર્જક, પ્રજાપતિ.” બ્રહ્માના આ શબ્દો સાંભળી, વિશ્વના સ્વામી વૈકુંઠે આશ્ચર્યથી સહમતિ આપી. જિજ્ઞાસાવશ, મહાયોગી વિષ્ણુ બ્રહ્માના મુખમાં પ્રવેશ્યા—આઠદશ દ્વીપો, તેમના મહાસાગરો અને પર્વતો સાથે. બ્રહ્માના પેટમાં, બ્રહ્માનાં ડંઠલના અંત સુધી, ચાર વર્ણોથી ભરેલા સાત સનાતન લોકોએ વિષ્ણુ પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં વિષ્ણુએ સર્વ વસ્તુઓ જોયા અને વારંવાર આશ્ચર્યથી કહ્યું: “આ બ્રહ્માની તપશ્ચર્યાની શક્તિ કેટલી મહાન છે!” અનેક લોક અને વિવિધ સ્થાનોએ ફરી, હજારો વર્ષ પછી પણ, વિષ્ણુએ અંત શોધી શક્યા નહીં. આ રીતે મહાદેવ, વિષ્ણુ અને બ્રહ્મા વચ્ચેના આ દિવ્ય પ્રસંગો અને બ્રહ્માંડની ઉત્પત્તિની આ મહાન ગાથા વર્ણવાઈ છે.