એક સમયે, ઉપમન્યુના જીવનમાં દુઃખ અને અભાવ છવાયેલો હતો. તેની માતાએ તેને સમજાવ્યું: “પુત્ર, રાજય, સ્વર્ગ, મોક્ષ અને દૂધમાંથી બનેલું અન્ન—આ બધું શિવજીની પ્રસન્નતા વિના મળતું નથી. જે લોકો બીજા દેવતાઓની ભક્તિ કરે છે, તેઓ દુઃખમાં ભટકતા રહે છે, કારણ કે શિવજી સિવાય બીજાના આશીર્વાદથી કશુ મળતું નથી. જે કંઈ પણ પિછલા જન્મમાં શિવજીની ઉપાસનાથી પ્રાપ્ત થયું હોય, એ જ મળે છે—even જો આપણે ભગવાન વિષ્ણુની પણ ઉપાસના કરીએ તો પણ, એથી વધું કશુ મળતું નથી.” માતાની આ વાતો સાંભળીને—even બાળપણમાં—even ઉપમન્યુ તેજસ્વી હતો. તેણે પોતાની તપસ્વિ માતાને વંદન કરી કહ્યું: “માતા, દુઃખ છોડો. મહાદેવ ક્યાંક તો છે. મોડું થાય કે વહેલું, હું જરૂર દૂધનું સાગર મેળવીશ.” આવી પ્રતિજ્ઞા કરીને, તેણે માતાને પ્રણામ કર્યો અને તપ કરવા માટે તૈયાર થયો. માતાએ આશીર્વાદ આપ્યો: “પુત્ર, શુભ કાર્ય કર.” તેને વિશેષ અનુમતિ આપી, અને ઉપમન્યુએ કઠોર તપ આરંભ્યું. તે હિમવંત પર્વત પર ગયો, હવા પર જીવતો, ચિત્ત એકાગ્ર કરીને તપસ્યા કરી, અને તેના તપથી આખું જગત હલાવી ઉઠ્યું. આ બધું જોઈને, સર્વ દેવતાઓ હરિ પાસે ગયા અને પ્રાર્થના કરી. ભગવાન હરિએ આ વાત સાંભળી, કારણ જાણીને, તરત જ મહેશ્વરનું દર્શન કરવા માટે મંદર પર ગયા. તેઓએ મહાદેવને વંદન કરી અને કહ્યું: “પ્રભુ, ઉપમન્યુ નામે એક બ્રાહ્મણ છે, જેમણે દૂધ માટે બધું ત્યાગ્યું છે. કૃપા કરીને તેને તપથી રોકો.” એ દરમિયાન, પિનાકધારી ભગવાન શિવે, શક્ર (ઇન્દ્ર)નું રૂપ ધારણ કર્યું અને દેવ, અસુર, સિદ્ધ અને મહાનાગો સાથે, મહાન સફેદ હાથી પર ઉપમન્યુના તપવનમાં ગયા. તેમના ડાબી બાજુએ શચી અને બીજા હાથમાં સફેદ છત્ર હતો. એ રૂપમાં ભગવાન શિવ, શક્ર તરીકે તેજથી ઝગમગાવતા હતા, જેમ કે મંદર પર્વત પર ચાંદની ઝળહળે. આ રીતે, શક્રનું સ્વરૂપ ધારણ કરીને, પરમેશ્વર ઉપમન્યુના આશ્રમમાં પહોંચ્યા. ઉપમન્યુએ તેમને જોઈને, શ્રેષ્ઠ ઋષિ તરીકે માથું ઝુકાવ્યું અને કહ્યું: “આ આશ્રમ પવિત્ર થયો છે, કેમ કે સ્વયં દેવતાઓના ભગવાન, જગતના સ્વામી, શક્ર અહીં આવ્યા છે.” આવી વાત કર્યા પછી, ઉપમન્યુ હાથે હાથે જોડીને ઊભા રહ્યા. ત્યારે શિવ, શક્રના રૂપમાં, ઊંડા શબ્દોમાં કહ્યું: “હું તારા તપથી પ્રસન્ન છું, વર માંગ. તારા તપના બળે, હું તને જે ઇચ્છે તે બધું આપીશ, ધૌમ્યના મહાન ભાઈ.” આ સાંભળી, ઉપમન્યુએ હાથ જોડીને કહ્યું: “હું તો શિવભક્તિ જ વરરૂપે માંગું છું.” આ સાંભળીને ભગવાને, શક્રના સ્વરૂપમાં, થોડી ક્રોધ સાથે કહ્યું: “હે દેવમુનિ, તું મને ઓળખતો નથી? હું દેવતાઓનો રાજા, ત્રણ લોકનો સ્વામી, શક્ર છું, બધાના આરાધ્ય. મારા ભક્ત બની જા, હંમેશા મારી પૂજા કર. હું તને સર્વ સુખ આપું, તું રુદ્ર, નિર્મૂર્તિને છોડ.” આ સાંભળીને, ઉપમન્યુને લાગ્યું કે આ તો કોઈ દાનવ છે, જે શક્રનું રૂપ ધારણ કરીને ધર્મમાં વિઘ્ન પાડવા આવ્યો છે. તેણે પવિત્ર પંચાક્ષરી મંત્રનો જાપ કરતા કહ્યું: “આ ચોક્કસ કોઈ નીચ દાનવ છે, શક્રના રૂપમાં આવ્યો છે, ધર્મમાં વિઘ્ન કરવા. બીજું કંઈ હોઈ શકે નહીં. આજે મને સમજાયું કે ભવની નિંદા કરવી મોટું પાપ છે. જે ભવની નિંદા સાંભળે, તેને તરત પોતાનું શરીર ત્યજી દેવું જોઈએ; આવું કરવાથી તે તરત જ શિવલોકમાં પહોંચે છે. અને જે શિવની નિંદા કરનારની જીભ કાપે, તે એકવીસ પેઢી ઉદ્ધાર કરીને શિવલોકમાં જાય છે.” “હવે દૂધની ઈચ્છા તો રહી નથી. હે દેવોમાં સૌથી નીચ, હવે હું તને શિવાસ્ત્રથી સંહાર કરી, આ શરીર ત્યજી દઈશ. મારી માતાએ પણ કહ્યું હતું કે પિછલા જન્મમાં અમે ભગવાનની પૂજા નહોતી કરી.” આવી રીતે ભગવાનને કહીને, નિર્ભય ઉપમન્યુએ આતર્વણ મંત્રથી ઇન્દ્રને સંહારવાનો સંકલ્પ કર્યો. તેણે રાખનો એક મુઠ્ઠી ભર્યો, અને આતર્વણ મંત્રથી તેને ઇન્દ્ર પર ફેંક્યો, અને ગર્જના કરી. પછી, પોતાના શરીરને દહન કરવા માટે, અગ્નિરૂપ ધ્યાનમાં તલીન થયો, અને સ્થિર ઊભો રહ્યો. જ્યારે ઉપમન્યુ આ રીતે નિશ્ચયપૂર્વક તપમાં તલીન હતો, ત્યારે ભગવાન શિવ, ભગાના નેત્રના સંહારક, ધીરે-ધીરે યોગીની તપસ્યા અટકાવી. પછી, નંદી અને ચંદ્રકાના આદેશથી, આતર્વણ અસ્ત્ર—which સમયની અગ્નિ જેવી પ્રજ્વલિત હતી—પાછું ખેંચાઈ ગયું. પછી, પરમેશ્વર શિવે પોતાના સત્ય સ્વરૂપમાં ઉપમન્યુને દર્શન આપ્યા, માથે ચંદ્ર શોભતો હતો. તેઓ ચારેય બાજુએ દૂધના સહસ્રધારા, દહીં અને ઘીનું સાગર, ફળોનું સાગર, બાળક માટે વિવિધ ભોજન, અને અનેક મીઠાઈઓના પર્વતો ઉભા હતા—આ બધું ઉપમન્યુ માટે પ્રસન્નતાપૂર્વક પ્રગટ કર્યું.