તારકાક્ષ, વિદ્યુન્માલી અને કમલાક્ષ—આ ત્રણ મહાન અસુરો તારના પુત્રો હતા. તાર પોતે અતિશય બલવાન અને મહાતપસ્વી હતો, જેને બ્રહ્માજીના આશીર્વાદથી અસાધારણ શક્તિ પ્રાપ્ત થઈ હતી. પોતાની તેજસ્વી તપશ્ચર્યાથી તાર એ ત્રણેય લોક—સ્થાવર અને જંગમ—વિજેતા બની ગયો હતો અને અગાઉ તેણે ભગવાન વિષ્ણુને પણ યુદ્ધમાં હરાવ્યો હતો. તાર અને વિષ્ણુ વચ્ચે ભયંકર અને રોમાંચક યુદ્ધ થયું; આ યુદ્ધ હજારો દેવવર્ષ સુધી દિવસ-રાત ચાલ્યું, જેમાં વિરામ નહોતો. અંતે તારએ પોતાના રથ સાથે વિષ્ણુને એકસો યોજન દૂર ફેંકી દીધા; વિજયી તાર સામે વિષ્ણુ, જે ગરુડધ્વજધારી છે, યુદ્ધસ્થળ છોડી પલાયન થયો. બ્રહ્માજીથી મળેલા વિશેષ વરદાનને કારણે તારની શક્તિ સોથી વધુ વધી ગઈ અને આખા વિશ્વ પર તેનું સત્તા સ્થાપિત થઈ ગયું. તારએ ઇન્દ્રસહિત સર્વ દેવતાઓને પરાજય આપ્યો અને પોતાની માયાથી તેમને બધાં લોકોએ બંધનમાં રાખી દીધા. દેવતાઓ અને ઇન્દ્ર—all ભયથી પીડાયેલી અને આશ્રય વિહોણા થઈ ગયા. ત્યારે અમરલોકના સ્વામી ઇન્દ્રે સર્વ દેવતાઓ સાથે મળીને અગ્નિગોત્રી અગ્રણી અંગિરસ પાસે ગયા. ઇન્દ્રે કહ્યું: "આ તારકાસુર અમને ગાયપાળક જેવો હાંકે છે; તેના કારણે આપણા શસ્ત્રો પણ નિષ્ફળ જાય છે, અને અમે બધા ઘરવિહોણા થઈ પંખીઓ જેવું બંધન અનુભવી રહ્યા છીએ. દસ હજાર વર્ષથી પણ વધુ સમય વિષ્ણુએ યુદ્ધ કર્યું છતાં પણ તારને હરાવી શક્યા નહિ. જ્યારે વિષ્ણુ પણ એનો પરાજય કરી શકતો નથી, તો અમે તો તેની સામે શું કરી શકીએ?" આવી રીતે શક્રે કહ્યુ ત્યારે સર્વ દેવતાઓ સાથે જીવે કુશધ્વજ પાસે જઈને વિનંતી કરી. પછી પિતામહ બ્રહ્માજીએ સૌ દેવતાઓ અને ઇન્દ્રની હાજરીમાં કહ્યું: "હું તમારું દુઃખ જાણું છું. હવે સાંભળો—રુદ્રની કાયાથી જન્મેલી સતી, જેણે દક્ષને ત્યાગી, તે પછી હિમાલયપુત્રી ઉમા તરીકે જન્મી, જે સર્વ લોકોએ પૂજ્ય છે. વિષ્ણુ દ્વારા પ્રેરિત, મહાદેવના મનથી, રુદ્ર અને ઉમાના સંયોગથી, સ્કંદ—મહાબલશાળી, અગ્નિથી જન્મેલો, સ્વાહાપુત્ર, ગંગાપુત્ર, શરવણ (ઇંડાના વનમાં જન્મેલો), કાર્તિકેય તરીકે જાણીતો—ઉદ્ભવ થયો. તે છમુખી, બારહાથવાળો, દેવસેનાપતિ, કુમાર, વિશાખા, નૈગમેશ, અને મહાસેન તરીકે પૂજાય છે." "માત્ર તેની બાળલીલાથી જ મહાસેન, એ તારકાસુરને એકલા જ સંહારશે અને દેવતાઓને મુક્તિ આપશે." બ્રહ્માજીના આ વચન સાંભળીને બૃહસ્પતિ, ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓએ તેમને વંદન કર્યું. પછી તેઓ મેરુશિખરે પહોંચીને સ્મર (કામદેવ)નું સ્મરણ કરે છે. દેવતાઓના સ્મરણથી કામદેવ પોતાની પત્ની રતી સાથે ઉપસ્થિત થાય છે. ઇન્દ્રે વિનંતી કરી: "આજે તમે શંકર અને અંબિકા (પાર્વતી)નું મિલન કરાવો." અને કહ્યું કે જેમ ભગવાન શિવ પાર્વતી સાથે આનંદ મેળવે છે, તેમ તમે પણ તમારી પત્ની રતી સાથે એ માર્ગે જાવ. "તે સમયે મહાદેવ પ્રસન્ન થશે અને શુભ સ્થાન આપશે; જેમ તેઓ પહેલાં વિયોગભોગી થયા પછી ગિરિજા (ઉમા)ને પ્રાપ્ત થયા." પછી કામદેવ રતી સાથે દેવસ્થાન તરફ ગયા, વસંત (વસંત ઋતુ)ની સહાયથી શિવજીનું મન જીતવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ ત્રિનેત્રધારી શિવજીએ સ્મર (કામદેવ)ને ત્રીજા નેત્રથી ક્રોધભરી નજરે જોયા અને તુરંત જ તેમની આંખમાંથી નીકળેલા અગ્નિથી કામદેવ ભસ્મ થઈ ગયા; રતી વ્યાકુળ થઈ રડવા લાગી. શિવજીએ દયા કરીને રતીને આશ્વાસન આપ્યું: "ભલે તમારા પતિનું સ્વરૂપ હવે નથી, પણ સંગમ સમયે તેઓ સર્વ કાર્ય કરશે—આમાં શંકા નથી. જ્યારે વિષ્ણુ વાસુદેવ રૂપે ભૃગુના શાપથી અવતરીને લોકહિત માટે પ્રસિદ્ધ થાય છે, ત્યારે તમારા પતિ પુનઃ પ્રાપ્ત થશે." આ રીતે આશ્વાસન પામી, રતી કામદેવને પામીને વસંત સાથે ત્યાંથી વિદાય લે છે. પછી મહાદેવી પાર્વતીની ઘોર તપશ્ચર્યાથી શિવજી પ્રસન્ન થયા—જેમ બ્રહ્માજીએ કહ્યું હતું તેમ. આશ્રમોના કલ્યાણ અને લીલાર્થ, શિવજીએ સોનાની જેમ તેજસ્વી પાર્વતી સાથે વિધિવત્ વિવાહ કર્યો.