આ શ્રેષ્ઠ સ્તોત્રમાં ભગવાન મહાદેવને અવિરત વંદન કરવામાં આવે છે—એવા મહાન, અનંત, સર્વવ્યાપી, અવ્યક્ત અને શાશ્વત સ્વરૂપે, જે neither અસ્તિત્વ છે કે નાસ્તિત્વ, જે સર્વનું કારણ છે. અનેક રૂપે દુનિયામાં અવતરતા, મહાબળશાળી ભગવાનને વારંવાર નમન કરવામાં આવે છે—રુદ્ર, નીલરુદ્ર, કદરુદ્ર, પ્રચેતસ—તમામ સ્વરૂપોમાં. સમય સ્વરૂપ, સમયને પકડી રાખનારા, દયાળુ અને ગળામાં નીલકંઠ ધરાવતા ભગવાનને પ્રણામ કરવામાં આવે છે. દેવશત્રુઓના વિનાશક, સર્વોત્તમ રક્ષક, મુક્તિદાતા એવા મહાદેવને વારંવાર નમન કરવામાં આવે છે. પીળા વાળ ધરાવતા, શંભુ, પરમાત્મા, દેવો અને સર્વ પ્રાણીઓના કલ્યાણકર્તા એવા ભગવાનને વંદન. પાર્વતીના રોષરૂપ, જટાધારી, કાળી ગળાવાળા, શંભુ સ્વરૂપે પણ તેમને નમન. સુવર્ણકાંતિ ધરાવતા, મહાદેવ, પ્રસિદ્ધ નીલકંઠ, ભસ્મથી અંકિત શરીર, ખપરો અને દંડના અધિપતિ એવા ભગવાનને પુનઃ પુનઃ નમન. નાના, ઉંચા, વામન, ત્રિશૂલધારી, ભયંકર સ્વરૂપે પણ તેમને વંદન. ભયાનક, ભયંકર ક્રિયાઓમાં આનંદ માણનારા, આગળથી કે દૂરથી શત્રુનો નાશ કરતી વ્યક્તિને નમન. ધનુષ્ય, શૂળ, ગદા, હલ, ચક્ર અને કવચ ધારણ કરનારા, દૈત્યોના પાપોનો નાશક એવા ભગવાનને નમન. તત્કાળ પ્રગટ થનારા, તત્કાળ સ્વરૂપ ધારણ કરનારા, તાજેતરામાં જન્મેલા, ડાબા ભાગવાળા, ડાબી આંખવાળા એવા ભગવાનને નમન. માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરનારા, એકમાત્ર પરમ પુરુષને નમન. પુરુષાર્થ આપનારા, ભગવાન, સર્વોત્તમ સર્જક અને શાસક એવા ભગવાનને વારંવાર નમન. બ્રહ્મા અને બ્રહ્મા સ્વરૂપે, સીધા શિવ સ્વરૂપે, વિષ્ણુ અને નરસિંહ સ્વરૂપ ધારણ કરીને જગતની રચના કરનારા ભગવાનને નમન. ભગવાને પોતાના તીક્ષ્ણ નખોથી હિરણ્યકશિપુ અને અનેક દૈત્ય નેતાઓનો સંહાર કરીને જગતના કલ્યાણ માટે કામ કર્યું. સિંહની યોનિ ધારણ કરીને, આખા વિશ્વને ઉથલપાથલ કરી, ભગવાનને પ્રાર્થના કરવામાં આવે છે—'હે દેવેશ, જે કરવાનું છે તે કરો અને અહીં પ્રગટ થાઓ.' તમે દુષ્ટોમાં ભયંકર, અમારો શાસક અને અમારે માટે મંગલકારક છો; કાલકૂટ વગેરે સ્વરૂપે, અમને આશ્રય આપનારને રક્ષાવા માટે પ્રાર્થના. હે જગતના સ્વામી, તમારી દૃષ્ટિની પલકથી જ સર્જન અને વિનાશ થાય છે—આ બધું તમારો ખેલ છે. જો તમે આંખો ખોલો તો વિનાશ થતો નથી; જો ન ખોલો તો અમને હરિના અસહ્ય તેજથી વ્યાકુળ થવું પડે છે. સર્વલોકના હિત માટે તમે આ તત્ત્વનો નાશ કરવા ઈચ્છો છો. આ રીતે પ્રાર્થના સાંભળીને ભગવાન સ્મિત સાથે દેવોને આશ્વાસન આપે છે—'હું તેનું સંહાર કરીશ.' પછી ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવો નમન કરીને પાછા જાય છે. બ્રહ્મા અને અન્ય પ્રમુખ દેવો પણ વિદાય લે છે. ત્યારબાદ મહાદેવ શરભ સ્વરૂપે પ્રગટ થાય છે. તેઓ ત્યાં જાય છે જ્યાં ગર્વીલા, મૃગભક્ષક નરસિંહ હતા. દેવો દ્વારા પૂજિત શરભે નરસિંહનું અંત કર્યું. પછી ભગવાને સિંહમાંથી માનવ સ્વરૂપ ધારણ કર્યું અને અનુક્રમમાં આગળ વધ્યા, દેવોએ તેમની સ્તુતિ કરી. જે કોઈ પણ આ ઉત્તમ સ્તોત્રનું પઠન કે શ્રવણ કરે છે, તે રુદ્રલોકમાં રુદ્ર સાથે આનંદ કરે છે. પછી પૂછવામાં આવે છે—'ભગવાને, સર્વવિનાશક મહાદેવે, એ શરભ નામના ભયાનક અને વિકૃત સ્વરૂપ કેવી રીતે ધારણ કર્યું? એમાં કયું પરાક્રમ દર્શાવ્યું?' દેવોના આ પ્રશ્ન પર, દયાળુ ભગવાન મનમાં નિશ્ચય કરે છે. નરસિંહ તરીકે ઓળખાતી ઉર્જાનું વિનાશ કરવા માટે પરમેશ્વર રુદ્રે મહાબળશાળી વીરભદ્રને સ્મરણ કર્યો. પોતે ભયાનક ભૈરવ સ્વરૂપ ધારણ કરીને, મહાપ્રલયના કારણરૂપ બની, એક સાથે હસતાં-હસતાં પ્રગટ થયા. તેમના સાથે મુખ્ય ગણો હતા, જોરદાર હાસ્ય સાથે ગર્જના કરતા, અહીં-ત્યાં ફાંફા મારતા, અને અસંખ્ય ભયાનક નરસિંહ સ્વરૂપો તેમને ઘેરીને હતા. ચારેબાજુ એવા પરાક્રમી, આનંદપૂર્વક નૃત્ય કરતા, રમતા, અને બ્રહ્માદિક સ્થિર દેવો પણ તેમની સાથે હતા. ક્યારેય ન જોયેલા અન્ય પરાક્રમી પણ તેમને ઘેરીને, તેમની ત્રણ આંખો યુગાંતની અગ્નિ જેવી તેજસ્વી હતી. તેઓ શસ્ત્રધારી, જટાવાળા, જટામાં પ્રજ્વલિત અર્ધચંદ્રથી શોભિત, અને તેમના બે તીક્ષ્ણ દાંત અર્ધચંદ્ર જેવાં તેજસ્વી હતા. ભયાનક ભૃકુટિ, ઈન્દ્રના ધનુષ્યના ટુકડાં જેવી, અને તેમની ભયાનક ગર્જનાથી દિશાઓ પ્રચંડ ધ્વનિત થઈ. ઘનઘોર વાદળ જેવી દાઢીવાળા, અદભુત, બંને ભજુંથી ત્રિશૂલ ફરકાવતા, એ ભયાનક સ્વરૂપે પ્રગટ થયા. વીરભદ્ર પણ, પોતાની પરાક્રમમય શક્તિ દર્શાવી, ભગવાનને પૂછે છે—'મારો સ્મરણ કેમ કર્યું?' 'હે જગતનાથ, મને આજ્ઞા આપો, તમારી કૃપા દર્શાવો. ભયાનક ભયથી દેવો પણ વ્યાકુળ છે, હે ભૈરવ.' 'આ નરસિંહ-અગ્નિ ધધકે છે; તેને શાંત કરો, જે દુર્લભ છે. પહેલા તેને શમાવો અને ઉપદેશ આપો—એ શાંત કેમ નથી થતો?' ત્યારબાદ, 'મારું પરમ ભૈરવ સ્વરૂપ દર્શાવો, સ્થૂળ તેજથી સ્થૂળને અને સૂક્ષ્મથી સૂક્ષ્મને વિલય કરો.' 'મારું મોઢું અને ચામડી લાવો, હે વીરભદ્ર, મારી આજ્ઞા મુજબ.' આ રીતે આજ્ઞા મળતાં, વીરભદ્ર શાંત સ્વરૂપે ઉભા રહે છે. આ રીતે ભગવાન મહાદેવના વિવિધ સ્વરૂપો, તેમનો પરાક્રમ અને દેવોના કલ્યાણ માટે કરેલા કાર્યોનું આ પવિત્ર વર્ણન છે.