પ્રાચીન કાળની વાત છે, જ્યારે દેવતાઓ અને અસુરો વચ્ચે મહાન યુદ્ધ થયું હતું. વૃત્ર અને ઇન્દ્ર વચ્ચે ભયંકર સંઘર્ષ થયો, અને પછી વિશ્વરૂપનો વિનાશ થયો. એ સમયે શ્વેત અને યમરાજ વચ્ચે ગહન સંવાદ થયો, અને શ્વેત માટે કાળનો પણ નાશ થયો હતો. આ પછી, શંભુ દેવોદાર વનમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં શંકરજીની જીવંત કથા વર્ણવાઈ છે, સુદર્શનનું વર્ણન પણ આવ્યું છે, અને સંન્યાસના વિવિધ અવસ્થાઓના લક્ષણો સમજાવવામાં આવ્યા છે. પછી, શ્રદ્ધા દ્વારા સિદ્ધ થયેલા રુદ્રનું વર્ણન બ્રહ્માજીએ કર્યું, એ સમયે જ્યારે મધુ અને કૈટભે મહાન દેવતાની ગતિ રોકી હતી. ત્યારબાદ, બ્રહ્માની પરમ વિદ્યા વિશે જણાવાયું, હરિનું મચ્છ અવતાર તથા વિષ્ણુનું વિવિધ અવસ્થાઓમાં અવતરણ—all as a part of his divine play—વર્ણવાયું. રુદ્રની કૃપાથી વિષ્ણુ અને જિષ્નુનું મૂળ પ્રગટ્યું, અને હરિએ માનવતા માટે કચ્છપ રૂપ ધારણ કર્યું, જેથી સમુદ્રમંથનમાં મથાની લાકડીને આધાર આપી શકાય. સંકર્ષણનો અવતાર, કૌશિકીની પુનર્જનમ, યદુ વંશની ઉત્પત્તિ અને હરિએ પોતે યાદવ રૂપ ધારણ કરવું—આ બધું પણ આ કથામાં આવરી લેવાયું છે. પછી, બળવાન હરિના મામા, રાજા ભોજનું દુશ્ચરિત્ર વર્ણવાયું છે, હરિના બાળલીલાઓ અને સંતાન માટે શંકરજીની આરાધના પણ દર્શાવવામાં આવી છે. વૈષ્ણવ કપાળમાંથી નરનું ઉત્પન્ન થવું અને પૃથ્વીનો ભાર ઘટાડવા હરિએ રુદ્રની ઉપાસના કરવી—આ પણ અહીં વર્ણવાયું છે. અગાઉ, વૈન્ય પૃથ્વીએ પૃથ્વીને ઉદ્ધાર કરી હતી, અને દેવ-અસુર યુદ્ધમાં ભૃગુથી વિષ્ણુએ શ્રાપ મેળવ્યો હતો. કૃષ્ણ અવતારમાં, માધવ દ્વારકામાં વસતા હતા અને દુર્વાસાથી તેમને પોતાના હિત માટે શ્રાપ મળ્યો હતો. પછી, વૃષ્ણિ અને અંધક વંશના વિનાશ માટે શ્રાપ મળ્યો, એરિકાનું જન્મ અને ગદા (મુસળ)નું પણ ઉત્પન્ન થયું. એરિકા ઘાસ મળવાથી વંશજોમાં પોતે જ ઝઘડો થયો અને કૃષ્ણે પોતાના કુળનો વિનાશ એક દિવ્ય લીલા રૂપે કર્યો. એરિકા ઘાસની શક્તિથી મનગમતી ગતિ પ્રાપ્ત થાય છે, અને મુક્તિ તથા બ્રહ્મજ્ઞાનનું વિશદ વર્ણન પણ અહીં આપવામાં આવ્યું છે. પછી, પ્રાચીન અંધક, અગ્નિ, દક્ષ, ઇન્દ્ર, હાથી, હરણ, મદન, બ્રહ્મા અને અમર દ્રોહી—આ બધાની કથાઓ પણ અહીં સમાવાઈ છે. હલાહલ નામના દૈત્યને પિનાકધારી શિવથી અપમાન મળ્યું, જલંધરનો સંહાર થયો અને સુદર્શનનું ઉત્પન્ન પણ વર્ણવાયું. પછી, વિષ્ણુએ વરાયુધ પ્રાપ્ત કર્યું, રુદ્રના કાર્યો અને તેમના અનેક અવિસ્મરણીય કાર્યોનું પણ અહીં વિશદ વર્ણન છે. હરિ, પિતામહ અને મહાત્મા ઇન્દ્રની શક્તિ અને અનુભવો તથા શિવના લોકનું વર્ણન અહીં છે. પૃથ્વી પર રુદ્રનું સ્થાન, પાતાળમાં હાટકેશ્વર, તપસ્યાના લક્ષણો અને દ્વિજાતિઓની તેજસ્વિતા—all are described. બધા સ્વરૂપોમાંથી, ખાસ કરીને લીંગ સ્વરૂપની મહિમા અહીં ક્રમશ: અને વિશદ રીતે વર્ણવાઈ છે. જે કોઈ પુરાણનો આ સાર સમજીને પઠન કરે છે, તે બધા પાપોથી મુક્ત થઈ બ્રહ્મલોકને પ્રાપ્ત કરે છે. હવે, લીંગનું મૂળ અવ્યક્ત કહેવાય છે; અવ્યક્ત લીંગ તરીકે ઓળખાય છે. અવ્યક્ત એટલે શિવ, અને લીંગ એટલે શૈવ સ્વરૂપ. જ્યારે શ્રેષ્ઠ લીંગને પ્રધાન અને પ્રકૃતિ કહે છે, ત્યારે તે સુગંધ, રંગ, સ્વાદ, ધ્વનિ, સ્પર્શ વગેરેથી રહિત હોય છે. આ અવ્યક્ત ગુણાતીત, શાશ્વત અને અવિનાશી છે; એ જ શિવનું ચિહ્ન છે. જ્યારે તે સુગંધ, રંગ, સ્વાદ, ધ્વનિ અને સ્પર્શથી યુક્ત થાય છે, ત્યારે તે જગતનું રૂપ ધારણ કરે છે. હે દ્વિજોત્તમ, સમગ્ર જગતનું મૂળ, મહત્તત્વ, સ્થૂળ અને સૂક્ષ્મ—all spontaneously arose as the Linga from the unmanifest. માયાથી એ લીંગો સાત, આઠ અને અગિયાર ભાગે પ્રસરી ગયા. આમાંથી મુખ્ય દેવતાઓમાં ત્રણ ઉત્પન્ન થયા, જે શિવ સ્વરૂપ ધરાવે છે. એકથી જગત ત્રણ રીતે ઉત્પન્ન થયું અને એકથી જ તેનું પાલન થાય છે. એક દ્વારા સમગ્ર જગતનું સંહાર પણ થાય છે—આ રીતે શિવ સર્વત્ર વ્યાપી છે. અવ્યક્ત અને લીંગ, તેમ જ તેમનાં સ્વરૂપો, એ જ પ્રગટ સ્વરૂપ છે. જેમ વર્ણવાયું છે, તેમ બ્રહ્મા પોતે જ જગત છે. અવ્યક્ત ભગવાન બીજરૂપ છે, એ જ સર્વોચ્ચ શાસક છે. બીજ, યોનિ અને બીજરહિત—બીજરહિતને જ બીજ કહેવાય છે. બીજ, યોનિ અને પ્રધાનમાં સ્વયંનામધારી પરમાત્મા અહીં વિરાજે છે. પરમાત્મા, મહર્ષિ બ્રહ્મા, સ્વભાવથી શાશ્વત જ્ઞાની અને શુદ્ધ છે; એ જ રીતે પુરાણમાં રુદ્રને શિવ કહેવામાં આવે છે. જ્યારે શિવે પ્રકૃતિને જોયા, ત્યારે તે શૈવી બની; સૃષ્ટિના આરંભે, જે પૂર્વે અવ્યક્ત સ્વરૂપે હતી, તે હવે ગુણોથી યુક્ત થઈ. એમાંથી સમગ્ર જગત—from the unmanifest to the particular—ઉત્પન્ન થયું. એ જ જગતની ધારક છે અને 'અજા' તરીકે ઓળખાય છે; એ શૈવી પ્રકૃતિ તરીકે સ્મરણીય છે. એ અજાએ, જે લાલ, શ્વેત અને કાળી છે, અનેક પ્રાણીઓની એક માતા છે—શિવ સ્વરૂપે delights in his own form and unites with her, the mother and source of all. બીજું અજ જન્મ લઈને તેના આનંદ માણી, પછી વિદાય લે છે; જગતની અજ માતા અજ સાથે સ્થિર રહી છે. એમાંથી, અજના આદેશથી, સૃષ્ટિના આરંભે મહત્તત્વ ઉત્પન્ન થયું, જે ત્રણ ગુણોથી યુક્ત છે અને પુરુષ દ્વારા નિયંત્રિત છે. મહત્ત્વે, સર્જન કરવાની ઇચ્છાથી, અવ્યક્ત અને અવિનાશી માં પ્રવેશી, પોતે સ્થિર રહી, જગતની સર્જન કર્યે છે. મહત્ત્વમાંથી નિશ્ચય અને સંકલ્પની ક્રિયા ઉત્પન્ન થાય છે; ત્રણ ગુણયુક્ત મહત્ત્વમાંથી રાજસિક અહંકાર ઉત્પન્ન થાય છે. એ જ અહંકાર, જે તામસિક છે, એ મહત્ત્વથી આવરી લેવાયેલું છે અને એમાંથી સૂક્ષ્મ તત્વો ઉત્પન્ન થાય છે, જે સર્વ જીવોના સર્જક છે. અહંકારમાંથી ધ્વનિનું સૂક્ષ્મ તત્વ ઉત્પન્ન થાય છે; એમાંથી અવિનાશી આકાશ ઉત્પન્ન થાય છે; આકાશ, ધ્વનિ ધરાવતું, તેને આવરી લે છે અને એ જ ધ્વનિનું કારણ છે. સૂક્ષ્મ તત્વોથી પંચતત્વોની રચના થાય છે, હે મહર્ષિ! આકાશમાંથી સ્પર્શનું સૂક્ષ્મ તત્વ ઉત્પન્ન થાય છે અને એમાંથી વાયુ ઉત્પન્ન થાય છે. આ રીતે, સૃષ્ટિના આરંભથી અવ્યક્ત, લીંગ, પ્રકૃતિ, મહત્તત્વ, અહંકાર અને તત્વોની ઉત્પત્તિ અને દેવતાઓના કાર્યોનું વિશદ વર્ણન અહીં કરવામાં આવ્યું છે, જે સાંભળી અને સમજીને કોઈ પણ મનુષ્ય પવિત્રતા અને મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી શકે છે.