શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળો, હું તમને પવિત્ર શાસ્ત્રોક્ત કથાને એક સુમેળમાં વર્ણવીશ. પ્રથમ, 'ઋ' (અ) એ અવિનાશી છે, 'ઉ' તેની સાથે જોડાયેલી છે અને 'મ્' પણ તેમાં જોડાય છે—આ રીતે 'ૐ' ને ત્રણ ભાગવાળી ધ્વનિ કહેવાય છે. 'અ' એ પૃથ્વી લોક છે, 'ઉ' મધ્યલોક એટલે વાયુમંડળ છે અને 'મ્' સ્વર્ગલોક કહેવાય છે. આમ, 'ૐ' એ ત્રણેય લોક છે; તેની શિખા સર્વોચ્ચ સ્વર્ગ છે. જગતના બધા અંગો એ બ્રહ્મ છે, એજ પરમપદ છે. જે ભાગની કોઈ મર્યાદા નથી, એ રુદ્રનું લોક છે; અને જે અનંત છે, એ શિવનું પરમપદ છે. આ વિશેષ જ્ઞાનથી એ અવ્યય અવસ્થાનું પૂજન કરવું જોઈએ. તેથી જે મનુષ્ય ધ્યાનમાં આનંદ પામે છે, તેને એ અનંત, અવિનાશી અક્ષરનું શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂજન કરવું જોઈએ, શાશ્વત આનંદની ઈચ્છા રાખીને. 'ૐ' ના ત્રણ ભાગ છે—પ્રથમ ટૂંકું, બીજું લાંબું અને ત્રીજું ખેંચાયેલું. આ ત્રણે ભાગોને યોગ્ય રીતે, ક્રમબદ્ધ રીતે સમજવું જોઈએ અને જેટલું સહન કરી શકાય તેટલું જ અભ્યાસ કરવો. જે મનુષ્ય પોતાનામાં જ ઇન્દ્રિયો, મન અને બુદ્ધિ પર ધ્યાન કરે—even અર્ધા માત્રા જેટલું—even તો પણ, તે શું ફળ પામે છે, એ સાંભળો. જે વ્યક્તિ મહિના પછી મહિના, સો વર્ષ સુધી અશ્વમેધ યજ્ઞ કરે છે, જેટલું પુણ્ય તેને મળે છે, એ જ પુણ્ય માત્રા અભ્યાસથી પ્રાપ્ત થાય છે. કઠોર તપસ્યા કે દાનયુક્ત યજ્ઞોથી પણ જે ફળ મળતું નથી, તે યોગ્ય માત્રા અભ્યાસથી મળે છે. આમાં 'પ્લુત' નામની માત્રા સૌથી શ્રેષ્ઠ ગણાય છે; ગૃહસ્થો અને યોગીઓએ એ જ અભ્યાસ કરવી જોઈએ. આમાં પણ, અણિમા વગેરે આઠ સિદ્ધિઓમાં, એ માત્રાને જ ઓળખવી જોઈએ, તેથી, દ્વિજજનોએ એનું નિયમિત અભ્યાસ કરવો જોઈએ. આ રીતે, યોગથી એકરૂપ, શુદ્ધ, ઇન્દ્રિયજિત, આત્મજ્ઞાની વ્યક્તિ બધું પ્રાપ્ત કરે છે. તેથી, જ્ઞાની પુરુષે પાશુપત યોગથી આત્માનું ચિંતન કરવું જોઈએ; એવા શુદ્ધ આત્મજ્ઞાની વિષે કોઈ શંકા નથી. આ રીતે આત્મચિંતન કરનારો બ્રાહ્મણ ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ, સામવેદ, ઉપનિષદો અને યોગજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે. એ સર્વ દેવતાઓમાં એકરૂપ થઈ જાય છે અને પુનર્જન્મ પામતો નથી; માતૃત્વ યોનિનો પરિહાર કરી, શાશ્વત પરમપદ પામે છે. જે રીતે પક્વ ફળ પવનથી વૃક્ષ પરથી પડી જાય છે, એ રીતે રુદ્રને નમસ્કાર કરવાથી પાપ નાશ પામે છે. જ્યાં રુદ્રને નમસ્કાર થાય છે, ત્યાં સર્વ કર્મફળ નિશ્ચિત મળે છે; અન્ય દેવતાઓને નમસ્કારથી એ ફળ મળતું નથી. આથી, યોગીએ મહાદેવનું દિવસમાં ત્રણ વખત પૂજન કરવું, તથા દશવિધ બ્રહ્મનું અને તેના વિસ્તરણનું પણ પૂજન કરવું. આવું ધ્યાન ધરનાર, પોતાના દેહનો ત્યાગ કરનાર, શિવમાં એકરૂપ થઈ જાય છે અને ત્રણ પેઢીનું ઉદ્ધાર કરે છે. અથવા, મૃત્યુ નજીક જોઈને, વારાણસીના અવિમુક્તેશ્વર પાસે જવાથી પણ પવિત્રતા મળે છે. જે રીતે પણ મનુષ્ય દેહ ત્યાગ કરે, એ મુક્તિ પામે છે—even શ્રીપર્વત પર દેહ ત્યાગે તો પણ. એ શિવમાં એકરૂપ થાય છે—આમાં કોઈ શંકા રાખવી નહીં; અવિમુક્ત એ સર્વોત્તમ ક્ષેત્ર છે, જે સદાય જીવોને મોક્ષ આપે છે. વિદ્વાને એનું સેવા વિશેષ કરીને મૃત્યુ સમયે કરવી જોઈએ. હવે, મહાનુભાવો, જો વારાણસી એટલી પવિત્ર છે, તો એના મહિમા વિશે અમને વિગતે કહો—અમે ઉત્સુક છીએ અવિમુક્ત ક્ષેત્રની મહત્તા સાંભળવા. ત્યારે સુતજી કહે છે: હું સંક્ષેપમાં, યોગ્ય રીતે, અવિમુક્તના મહિમાને કહું છું, જેમ ભગવાન ભવએ કહ્યું છે. પણ, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, કરોડો વર્ષો સુધી પણ ન હું, ન મહાત્મા બ્રહ્મા એનું સંપૂર્ણ વર્ણન કરી શકીએ. પ્રાચીન સમયમાં, જ્યારે શંકર, જેની કાયામાં વાદળી અને લાલ રંગ ઝળહળતો હતો, અને હિમવતી પાર્વતીજી સાથે નવવિવાહિત હતા, તે સમયે તેઓ હિમાલયની ચોટી પરથી દેવતાઓના વડાઓ સાથે નીચે આવ્યા. તેઓ વારાણસીમાં આવ્યા, ત્યાં શંકરે અવિમુક્તેશ્વરનું લિંગ પ્રગટાવ્યું અને પોતાનું નિવાસ સ્થાપ્યું. વારાણસી, કુરુક્ષેત્ર, શ્રીપર્વત, મહાલય, તુંગેશ્વર અને કેદાર—જ્યાંયે પણ કોઈ યતિ વસે, જો એ યતિ એક દિવસ પણ યોગ્ય રીતે પાશુપત યોગ કરે, તો સર્વ ત્યાગ કરી પાશુપત વ્રત ગ્રહણ કરવું જોઈએ. ત્યાં, દેવતાવત્સલ બગીચામાં નિવાસ કરવો—એ સર્વોત્તમ બગીચો, જે રુદ્રે પોતાના મનથી રચ્યો હતો, અને સાથે એક સુંદર મહેલ પણ. ત્યારે, ભગવાન મહાદેવ પોતે, નંદી અને હિમવતી સાથે, એ દિવ્ય બગીચો દર્શાવે છે. પાર્વતીજીના આનંદ માટે, ભગવાન શંકરે અવિમુક્ત ક્ષેત્રના મહિમા જણાવ્યા. એ બગીચો અનેક પ્રકારના ફૂલોના ઝાડથી શોભિત હતો, લતાવલ્લરીઓથી મોહક, ચારે બાજુ સુંદર ફૂલો—પ્રિયંગુ પુષ્પોથી ભરેલો અને કાંટાળી કેતકીથી અલંકૃત. એ બગીચો સુગંધિત તમાલ વૃક્ષો અને પુષ્પિત વકુલના ગુચ્છોથી ભરેલો હતો; શતાબ્દી અશોક અને પુન્નાગ વૃક્ષો પર ફૂલો પર માદક મધમાખીઓ ગુંજતી હતી. ક્યાંક ખીલેલા કમળ પર બેસેલા પક્ષીઓ પરાગથી ધૂળાઈ, મીઠા સ્વરે ગાતા, અને ચારેય બાજુ બગલા, રાજહંસ અને દાત્યૂહ પક્ષીઓના અવાજથી વાતાવરણ ગુંજી ઉઠતું. બીજા સ્થળે, મોરના શુભ અવાજ, જળપક્ષીઓના ટહુકા, અથવા મધપાનથી તૃપ્ત થયેલી મધમાખીઓના ગુંજ સાથે સ્ત્રીમધમાખીઓના ગીત મિશ્રિત થતું. ક્યાંક સુંદર સુગંધિત ફૂલો, પુષ્પિત કેરીના ઝાડ, લતાવલ્લરીઓથી છવાયેલ તિલક વૃક્ષો અને વિદ્યાાધર, સિદ્ધ અને ચારણોના ગીતોથી એ બગીચો ગુંજી ઉઠતો હતો. આ રીતે એ અવિમુક્ત ક્ષેત્રનું દિવ્ય સૌંદર્ય અને મહિમા શિવજીએ પાર્વતીજીને વર્ણવ્યા.