એક સમયે મહર્ષિગણોને શ્રેષ્ઠ વ્રત વિશે જણાવતાં ભગવાન કહે છે: "સમયને પણ પાર કરતું, રાત્રિએ ભોજન કરવું શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. યજ્ઞમાં અર્પિત અન્ન ગ્રહણ કરવું, નિયમિત સ્નાન, સત્ય વચન અને અન્નમાં સંયમ રાખવો—આ બધું પાલન કરવું જોઈએ. જે રાત્રિભોજન કરે છે, તેને અગ્નિહોત્ર યજ્ઞ કરવો અને જમીન પર સુવું જોઈએ. હવે હું મહીનાવાર મહાદેવના શ્રેષ્ઠ વ્રતનું વર્ણન કરું છું. ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ માટે તથા સર્વ પાપોથી શુદ્ધિ માટે, જે પુષ્ય માસમાં રાત્રિભોજન સાથે મહાદેવની ઉપાસના કરે છે—એ સત્ય બોલે, ક્રોધ પર સંયમ રાખે, માત્ર ચોખા, ઘઉં અને ગાયનું દૂધ ગ્રહણ કરે, અને પક્ષની અષ્ટમીના દિવસે ઉપવાસ કરે—એ મહાન ફળ પામે છે. માસના અંતે, પૂર્ણિમાના દિવસે, ઘીadiથી મહાદેવનું અભિષેક કરીને, વિધીપૂર્વક પૂજન કરીને, જમીન પર સુવું જોઈએ. પછી જોગ્ય બ્રાહ્મણોને જૌ અને દૂધ-ઘી સાથે પકાવેલું અન્ન ભોજન કરાવવું અને શાંતિ સૂક્તનું પાઠ કરવો. આ રીતે, શિવને પીળા રંગની ગાય અને વાછરડી દાનમાં આપવી, અને કલ્યાણ માટે ભગવાનને અર્પણ કરવું. હે મહર્ષિ, આવું કરનાર વૈહ્નેય લોકને પ્રાપ્ત કરે છે, ત્યાં વિશાળ લોકોમાં ભોગ ભોગવી મુક્તિ પામે છે. માઘ માસમાં પણ જે રાત્રિભોજન સાથે પૂજન કરે છે, ઘી સાથે પયસ (દૂધ-ચોખાનો પયેસ) ગ્રહણ કરે છે, અને ઇન્દ્રિય સંયમ રાખે છે, એ પક્ષદ્વયની ચતુર્દશી પર ઉપવાસ કરે. પૂર્ણિમાએ ઘીથી ભીંજાયેલું કમ્બળ રુદ્રને અર્પણ કરવું. કાળી ગાય અને વાછરડી પણ દાન આપવી, શંકરનું પૂજન કરવું અને પોતાની શક્તિ પ્રમાણે બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવું. આ રીતે દક્ષિણ દિશાના લોકને પ્રાપ્ત કરી, યમ સાથે ભોગ ભોગવે છે. ત્યારબાદ ફાગણ માસ આવે ત્યારે પણ રાત્રિભોજનનું પાલન કરવું. સ્વયં સંયમિત રહી, ક્રોધ પર કાબૂ રાખી, જવારના દાણા, ઘી અને દૂધ સાથે ગ્રહણ કરવું, અને ચતુર્દશી તથા અષ્ટમીના દિવસે ઉપવાસ કરવો. પૂર્ણિમાએ મહાદેવ શંકરને સ્નાન-પૂજન કરીને, લાલ અથવા તામ્રવર્ણની ગાય-વાછરડી અર્પણ કરવી. બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવી, પરમેશ્વરને પ્રાર્થના કરવી; આવું કરનાર ચંદ્રલોકને પ્રાપ્ત કરે છે—આમાં શંકા નથી. ચૈત્ર માસમાં પણ, રુદ્રની ઉપાસના કરીને, રાત્રિભોજન કરવું, દૂધ-ઘી સાથે ચોખા ગ્રહણ કરવું. શ્રેષ્ઠ ઋષિ, જે ગૌશાળામાં સુવે છે, એ પૂર્ણિમાની રાત્રે ભવને સ્મરણ કરે, શિવને સ્નાન કરાવે અને સફેદ ગાય-વાછરડી અર્પણ કરે. બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી, નિરૃતિ લોક પ્રાપ્ત થાય છે. વૈશાખમાં પણ રાત્રિ ઉપવાસ રાખવું. પૂર્ણિમાએ, પંચગવ્ય અને ઘીadiથી ભવને સ્નાન કરાવી, સફેદ ગાય-વાછરડી અર્પણ કરે તો અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. જ્યેષ્ઠ માસમાં ભવ, દેવેશ, શર્વ, ઉમાપતિનું શ્રદ્ધા-ભક્તિપૂર્વક પૂજન કરીને રાત્રિ ઉપવાસ કરવો. મધ અને ઘીથી રાંધેલી લાલ ચોખા, પાણીથી શુદ્ધ કરીને, અર્ધ રાત્રે વિરમુદ્રામાં બેઠા રહી, ગાયોની સેવા કરવી. પૂર્ણિમાએ વિધીપૂર્વક ઉમાપતિનું પૂજન-સ્નાન કરીને, ત્રિશૂલીને પકવાણું અર્પણ કરવું. બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી, પીળા રંગની ગાય-વાછરડી દાન આપવી; આવું કરનાર વાયુ લોકમાં માન પામે છે. આષાઢ માસમાં પણ રાત્રિ ઉપવાસ રાખી, દૂધમાં ઘણાં તુકડા કરેલા પુરી અને ઘી સાથે અર્પણ કરવું. પૂર્ણિમાએ વિધીપૂર્વક ઘીadiથી સ્નાન-પૂજન કરવું, બ્રાહ્મણો અને વિદ્વાન વૈદિકોને ભોજન કરાવવું. પછી સુંદર રંગની ગાય-વાછરડી દાન આપવી—એને વરુણ લોક મળે છે. શ્રાવણ માસમાં પણ રાત્રિ ઉપવાસ રાખી, દૂધ-ચોખા સાથે વૃષધ્વજ શિવનું પૂજન કરવું. પૂર્ણિમાએ ઘીadiથી સ્નાન-પૂજન કરી, બ્રાહ્મણો અને વિદ્વાન વૈદિકોને ભોજન કરાવવું. પછી સફેદ પગવાળી પૌંડ્ર ગાય-વાછરડી અર્પણ કરવી. આવું કરનાર વાયુ સાથે એકરૂપ બને છે. ભાદરવો આવે ત્યારે પણ આવો ઉપવાસ રાખવો. યજ્ઞના અવશેષ અન્ન વૃક્ષની છાયામાં દિવસ વિતારતા વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને આપવું. પૂર્ણિમાએ દેવાદિદેવ શંકરને સ્નાન-પૂજન કરવું. વિધીપૂર્વક વાદળી ગળાવાળો વાછરેડો અને ગાય દાન કરવી, અને વૈદિક બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવું. આથી યક્ષલોક પ્રાપ્ત થાય છે, અને યક્ષ રાજા બને છે. પછી આશ્વિની માસમાં પણ આવો ઉપવાસ રાખવો. પૂર્ણિમાએ ઘીથી શંકરનું પૂજન કરવું, શુદ્ધ અને શિવભક્ત બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવવું. વાદળી રંગના ઉંચા છાતીના વાછરેડા અને યોગ્ય ગાય દાન કરવી—આથી ઈશાન લોક મળે છે. કાર્તિક માસમાં પણ માત્ર રાત્રિએ જ ભોજન કરવું. દૂધ અને ઘીમાં રાંધેલા ચોખા ભગવાનને અર્પણ કરવી. પૂર્ણિમાએ વિધીપૂર્વક દેવતાનું સ્નાન કરાવવું, ફરી પકવાણું અર્પણ કરવું અને બ્રાહ્મણોને પોતાની શક્તિ પ્રમાણે ભોજન કરાવવું. પછી કપિલા ગાય-વાછરડી દાનમાં આપવી—આથી સુર્યલોક પ્રાપ્ત થાય છે; આમાં કોઈ સંશય નથી. માર્ગશીર્ષ માસમાં પણ માત્ર રાત્રિભોજન કરવું, જવાર, ઘી, દૂધadi સાથે. પૂર્ણિમાએ પૂર્વવર્ણિત વિધિથી શર્વ અને શંભુનું પૂજન કરવું, બ્રાહ્મણો અને ગરીબ વૈદિકોને ભોજન કરાવવું. નિયમ પ્રમાણે સફેદ ગાય-વાછરડી દાન આપવી; આવું કરનાર સોમલોક પ્રાપ્ત કરે છે અને ત્યાં સોમદેવ સાથે આનંદ પામે છે." આ રીતે મહાદેવના માસિક વ્રતનું મહાત્મ્ય મહર્ષિગણોને સમજાવવામાં આવ્યું.