ભગવાને કહ્યું કે જો કોઈ વ્યક્તિ મહાન પાશુપત વર્તનું પાલન બાર વર્ષ, બાર મહિના કે ફક્ત બાર દિવસ પણ કરે, તો તે સર્વ જીવોને બંધનમાંથી મુક્ત કરી શકે છે. ભગવાન નારાયણ તથા અન્ય દેવતાઓને પણ એ રીતે ઉપદેશ આપ્યો હતો કે આ મહાવ્રતથી સર્વે બંધન તૂટી જાય છે. એક વખત નંદી, જે શિલાદના પુત્ર અને સર્વ પ્રાણીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેમણે અવિનાશી ભગવાન ઈશાન, સાંબા અને તેમના પરિચારકોને જોયા. તેઓ આનંદથી રોમાંચિત થઈ, ભગવાન શિવને નમસ્કાર કર્યા અને તેમને કહ્યું કે સર્વે દેવતાઓએ હવે જન્મમરણના બંધનમાંથી મુક્તિ મેળવી છે. ત્યાં ઉપસ્થિત સર્વે દેવતાઓએ repeatedly શંભુદેવને નમસ્કાર કર્યા. ત્યારબાદ, દેવેંદ્રોમાં દેવ એવા વૃષભધ્વજ મહાદેવે તેમને પવિત્ર કર્યા અને તેમના બંધન દૂર કર્યા. મહેશ્વરે પોતે પાશુપત વર્તનું ઉપદેશ આપ્યું. એમણે આ વ્રત ઋષિઓને પણ માતા અંબા સાથે શીખવડાવ્યું. ત્યારથી એ સર્વે દેવતાઓ ‘પાશુપત’ તરીકે જાણીતા થયા. કારણ કે મહાદેવ સર્વ પ્રાણીઓના સ્વામી છે અને એ દેવતાઓ પણ આત્મતુલ્ય છે, તેથી તેઓ પાશુપત કહેવાય છે અને તેઓએ પુનઃ તપ કર્યું. બાર વર્ષ પૂરાં થતાં, સર્વે મુક્ત દેવતાઓ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ સહિત જેમ આવ્યા હતાં તેમ પાછા ગયા. આ સમગ્ર કથા, જે મહાપિતામહ બ્રહ્મા પાસેથી, પછી સનત્કુમાર અને ત્યારબાદ વિદ્વાન વ્યાસજી દ્વારા સાંભળવામાં આવી છે, એ તમને કહી છે. જે કોઈ શુદ્ધ હૃદયથી બ્રાહ્મણોને આ કથા કહે છે અથવા સાંભળે છે, તેને શરીર છોડ્યા પછી અવશ્ય જ જન્મમરણના બંધનથી મુક્તિ મળે છે. આ પાશુપત વર્ત, જે લિંગને લગતું છે અને પૂર્વે દેવતાઓએ આચર્યું હતું, એ જ જન્મમરણના બંધનમાંથી મુક્તિનું વ્રત છે. હવે, પર્વતોના રાજા, તમે પહેલાં જે રીતે સનત્કુમારે વિનમ્રતાથી પૂછ્યું હતું, એ રીતે અમને પણ વિગતે કહો. પછી નંદીએ કહ્યું: હવે હું સંક્ષિપ્તમાં એ વર્ત કહું છું, જે દેવ, અસુર, સિદ્ધ, ગંધર્વ, ચરણ તથા મહાન ઋષિઓએ પણ આચર્યું છે. એ મહાન પાશુપત વર્ત ‘બાર લિંગ’ તરીકે ઓળખાય છે, અને એ જ બંધનમુક્તિનું શ્રેષ્ઠ સાધન છે. આ વર્તથી ભોગ, યોગ, મનોભિલાષા, મોક્ષ અને મંગલ પ્રાપ્ત થાય છે; તે અવિભાજ્ય પુણ્ય આપે છે અને ભક્તોનું સર્વ ભય દૂર કરે છે. વેદ અને તેની છ અંગોની મર્મકથાને churn કરીને આ વર્ત સ્થાપિત થયું છે. આ દાન સર્વોત્તમ છે—even દશ હજાર અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરતાં વધુ પુણ્યદાયક છે. આ સર્વ મંગલ અને પુણ્ય આપે છે, દુશ્મનોનો નાશ કરે છે અને સંસારસાગરમાં ડૂબેલા જીવને પણ મોક્ષ આપે છે. તે સર્વ રોગો અને તાવ નાશે છે. દેવતાઓ, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુએ પણ પૂર્વે આ વર્ત આચર્યું હતું. આ વર્ત માટે, ચૈત્ર માસથી આરંભ કરી, એક નાનું શિવલિંગ ઘડી, તેની ચંદનના જળથી અભિષેક કરીને, શ્રદ્ધાપૂર્વક બિલ્વપત્રથી પૂજન કરવું. એક સુંદર સુવર્ણ કમળ બનાવવું, જેમાં પરિપ્રક (મધ્ય ભાગ) અને રજિ (રેશા) હોય, નવ મણિથી જડિત, આઠ પાંખડીઓવાળું—આ રીતે વિધીપૂર્વક તૈયાર કરવું. કમળના મધ્યમાં ક્રિસ્ટલ (સ્ફટિક)નું લિંગ અને પીઠિકા મૂકવી. ત્યાં શ્રદ્ધાથી અને વિધીપૂર્વક બિલ્વપત્રથી પૂજન કરવું. હજારો શ્વેત કમળ, લાલ અને નિલી કુમુદ, શ્વેત અર્ક, કરવીર, બકુલ તથા ઉપલબ્ધ અન્ય પુષ્પો વડે પૂજન કરવું. ગાયત્રી મંત્ર, સુગંધ, ધૂપ, દીવો વગેરેથી પૂજન કરવું. નીરાંજન તથા અન્ય વિધિથી મહાદેવના લિંગરૂપનું પૂજન કરવું. દક્ષિણ દિશામાં અઘોર મંત્રથી અગરુ ધૂપ, પશ્ચિમમાં સદ્યોજાત મંત્રથી રત્નચૂર, ઉત્તર દિશામાં વામદેવ મંત્રથી ચંદન, પૂર્વમાં પુરુષ મંત્રથી હરિતાળ ચઢાવવું. સફેદ અને કાળું અગરુ પણ ચઢાવવું. ગુગ્ગુલ અને સીતારા નામના સુગંધિત ધૂપ પણ ઈશાને ભક્તિપૂર્વક અર્પણ કરવું. મહાપ્રસાદ અથવા ભાતનો અન્નનો નૈવેદ્ય પણ અર્પણ કરવો—આ રીતે મહાપુણ્યદાયક શિવલિંગ વર્ત ઉજવવું. દરેક માસ માટે સામાન્ય વિધિ છે, પણ ખાસ ભિન્નતા પણ છે: વૈશાખમાં વજ્રલિંગ, જ્યેષ્ઠમાં પન્નાલિંગ, આષાઢમાં મુક્તાલિંગ, શ્રાવણમાં નીલમલિંગ, ભાદ્રપદમાં પદ્મરાગલિંગ, આશ્વિનમાં ગોમેદકલિંગ, કાર્તિક અને માર્ગશીર્ષમાં મોતીનું લિંગ, પુષ્યમાં વૈદૂર્યલિંગ, માઘમાં સૂર્યકાંતલિંગ, અને ફાલ્ગુનમાં સ્ફટિકલિંગ. દરેક માસ માટે એક સુવર્ણ કમળ નિર્ધારિત છે; તે ન મળે તો ચાંદીનું, અથવા ફક્ત કમળ પણ ચાલે. મણિ ન મળે તો સોનું કે ચાંદી, એ પણ ન મળે તો તામ્ર કે અન્ય ધાતુથી, અથવા પથ્થર, લાકડું, માટી, સુગંધિત પદાર્થ કે તાત્કાલિક વસ્તુથી પણ લિંગ બનાવી શકાય. શિયાળામાં શ્રીપત્રથી મહાદેવનું પૂજન કરવું, બાકી બધા મહિનામાં સુવર્ણ કમળ, અથવા ફક્ત એક કમળ પણ ચાલે. ચાંદીનું કમળ અને સુવર્ણ મધ્ય ભાગ હોય તો શ્રેષ્ઠ; એ પણ ન મળે તો બિલ્વપત્રથી પૂજન કરવું. હજારો કમળ ન મળે તો અડધા, અથવા એના પણ અડધા, અથવા ૧૦૮ કમળથી પૂજન કરી શકાય. બિલ્વપત્રમાં લક્ષ્મીજી, નીલકમળમાં અંબિકા અને કમળમાં શણ્મુખ નિવાસ કરે છે—એથી એ પુષ્પોનું પૂજન પણ મહાપુણ્યદાયક છે. આવી રીતે, પાશુપત વર્તનું મહાત્મ્ય અને તેની વિધિ દેવો અને ઋષિઓએ પણ આચર્યું છે—એનું શ્રવણ કે કથન પણ બંધનમુક્તિ આપે છે.