એક વાર, મહાન ઋષિઓને શિવજીના લોકમાં પહોંચ્યા પછી, તેઓ રુદ્રો સાથે આનંદપૂર્વક વિહાર કરે છે. અથવા તો, જે કોઈ મહેન્દ્રશૈલ નામનું મંદિર શિવજીની મંજૂરીથી નિર્માણ કરે છે, તેને જે ફળ મળે છે, તે અવિસ્મરણીય છે. એવું મંદિર જે મહેન્દ્ર પર્વત સમાન મહેલો ધરાવતું હોય અને વાછરડાઓથી શોભાયમાન હોય, તેનું ફળ અપરંપાર છે. એવા મહાત્મા ઋષિઓ, જ્યારે શિવજીના દિવ્ય નગરમાં જઈને ઇચ્છિત સુખ ભોગવે છે અને રુદ્રો દ્વારા આપવામાં આવેલ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરે છે, ત્યારે અંતે તેઓ પાછા ફરે છે. પરંતુ જે વ્યક્તિ વિષયોને જહેર સમાન ત્યજી દે છે, તે શિવજી સાથે એકરૂપતા પ્રાપ્ત કરે છે. અને જો કોઈ શિવમંદિરને સોનાથી, રત્નોથી અલંકૃત કરે છે—એવું મંદિર દ્રવિડ, નગર, કેશર, કે અન્ય નિર્ધારિત શૈલીમાં, ચોરસ કે લંબચોરસ, શિખર કે મંડપ સ્વરૂપે બને—તો તેનું પુણ્ય તો સદીઓ સુધી વર્ણન કરી શકાય તેમ નથી. જો એવું મંદિર જૂનું થઈ જાય, તૂટી જાય, ભાંગી જાય, અથવા ફાટી જાય, અને કોઈ તેને પહેલાં જેવું જ સુંદર દરવાજા વગેરે સાથે પુનઃસ્થાપિત કરે, તો, દ્વિજશ્રેષ્ઠ, તેને મૂળ નિર્માતા કરતાં પણ વધારે પુણ્ય મળે છે. જો કોઈ શિવમંદિરમાં રોજગારી માટે કાર્ય કરે, તો તે અને તેના પરિવારજન સ્વર્ગલોક પામે છે. અને જો કોઈ પોતાના આનંદ માટે પણ મંદિરમાં સેવા કરે, તો પણ તે સુખ પ્રાપ્ત કરી આનંદ અનુભવે છે. મહાન ઋષિઓ, જે કોઈ શ્રદ્ધાથી શિવજી માટે મંદિર બનાવે છે, તે—even લાકડું, ઈંટ વગેરેથી—even તે પણ શિવલોકમાં સન્માન પામે છે. ધર્મ, અર્થ અને મોક્ષ માટે સંપૂર્ણ પ્રયાસથી મંદિર બનાવવું જોઈએ, પણ જો શ્રેષ્ઠ મંદિર બનાવવું શક્ય ન હોય, તો—even ઝાડૂથી સ્વીપિંગ જેવી નાની સેવા દ્વારા—all ઈચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. જે વ્યક્તિ નરમ અને સુક્ષ્મ ઝાડૂથી મંદિર સાફ કરે છે, તે એક માસમાં હજારો ચાંદ્રાયણ વ્રતનું ફળ પામે છે. અને જે ગૌમૂત્રમાં સુગંધિત પાણી મેળવી, કપડાથી શુદ્ધ કરી, મંદિરને લિપે છે, તેને વાર્ષિક ચાંદ્રાયણનું ફળ મળે છે. શિવક્ષેત્રના મધ્યમાં આવેલા શિવલિંગથી અડધો ક્રોષ સુધીનો વિસ્તાર વિશેષ પુણ્યદાયક છે. જો કોઈ ત્યાં—even જીવન પણ ત્યજી દે, તો તે શિવજી સાથે એકરૂપતા પ્રાપ્ત કરે છે. સ્વયંભૂ ક્ષેત્રમાં સંપૂર્ણ માપ, આર્ષ ક્ષેત્રમાં તેનો અડધો અને માનવ ક્ષેત્રમાં ફરી અડધો—આ પ્રમાણે ક્ષેત્રનું માપ ગણાય છે. આ જ રીતે, આસન ધરાવતા યતિઓના નિવાસસ્થાન માટે પણ ક્ષેત્રનું માપ લાગુ પડે છે, અને રુદ્ર અવતારમાં ગુરુ અને શિષ્ય માટે પણ. માનવ અવતારમાં, શિષ્ય અને તેના શિષ્યના શિષ્ય માટે પણ ક્ષેત્રનું માપ લાગુ પડે છે. પવિત્ર શ્રીપર્વત પર કે તેની કિનારે—even ત્યાં જીવન ત્યજનાર શિવજી સાથે એકરૂપતા મેળવે છે. એ જ રીતે, વારાણસીમાં, ખાસ કરીને અવિમુક્ત ક્ષેત્રમાં, કે કેદાર ક્ષેત્રમાં, કે પ્રયાગ અને કુરુક્ષેત્રમાં જીવન ત્યજનાર મોક્ષ પામે છે. પ્રભાસ, પુષ્કર, અવંતી, અમરેશ્વર, વાણી પર્વતોમાં જીવન ત્યજનાર શિવપદ પામે છે. વારાણસીમાં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મ નથી લેતો; ત્રિવિષ્ટપ, મુક્ત કેદાર, સંગમેશ્વર—આ બધાં સ્થળોએ પણ એ જ ફળ મળે છે. શાલંકા, જંબુકેશ્વર, શુક્રેશ્વર, ગોકર્ણ, ભાસ્કરેશ, ગુહેશ્વર—આ બધાં સ્થળોએ જીવન ત્યજનારને પણ પરમ પદ મળે છે. હિરણ્યગર્ભ કે નંદીશ્વર ખાતે પણ પરમ પદ મળે છે. જો યોગી શિવક્ષેત્રમાં તપ દ્વારા શરીર સુકવી, જીવન ત્યજે, તો—even માનવ, દેવ, ઋષિ, યતિ કે સ્વયંભૂ—allને શિવપદ મળે છે. સ્વયંભૂ દેવે પણ, વિચાર કરવાની જરૂર નથી; શિવક્ષેત્રમાં અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી, પરમેશ્વરની પૂજા કરીને, પોતાનું શરીર અગ્નિમાં અર્પણ કરનારને સર્વોચ્ચ પદ મળે છે. શિવક્ષેત્રમાં શક્ય તેટલું ઉપવાસ કરીને જીવન ત્યજવાથી પણ શિવજી સાથે એકરૂપતા મળે છે. જો કોઈ—even બંને પગ ગુમાવી બેઠો હોય—પણ શિવક્ષેત્રમાં રહે છે, તો તે શિવપદ મેળવે છે. ક્ષેત્રના દર્શનથી પુણ્ય, પ્રવેશથી એનું શતગుణ પુણ્ય, સ્પર્શ અને પ્રદક્ષિણાથી પણ વધુ પુણ્ય, અને ક્ષેત્રની નદીમાં સ્નાન કરવાથી તો અનંત પુણ્ય મળે છે. ક્ષેત્રની નદીમાં દુધથી સ્નાન કરવું એ શતગણી શ્રેષ્ઠ; દહીંથી હજારગણી; મધથી એથીયે વધુ; ઘીથી તો અનંત; ખાંડથી એથીયે વધુ. જો કોઈ શિવક્ષેત્રની નજીકની નદીમાં સ્નાન કરીને ત્યાં જીવન ત્યજે, તો તે શિવલોકમાં સન્માન પામે છે. ક્ષેત્રની આસપાસની તમામ નદીઓ અતિ સુંદર છે; તળાવો, કૂવો, વાવ—all શિવજીના તીર્થરૂપ છે. તીર્થોમાં શ્રદ્ધાથી સ્નાન કરનાર—even બ્રાહ્મણહત્યાદિ પાપથી મુક્ત થાય છે. શિવતીર્થમાં સવારે સ્નાન કરવાથી અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે અને રુદ્રલોક મળે છે; મધ્યાહ્ને શ્રદ્ધાથી સ્નાન કરવાથી ગંગાસ્નાન જેટલું ફળ મળે છે; અને સાંજે સ્નાન કરવાથી શિવધામ મળે છે. શિવતીર્થના પવિત્ર જળમાં ત્રિવાર સ્નાન કરનાર દ્વિજ, અથવા એકવાર પણ શ્રદ્ધાથી સ્નાન કરનાર, શિવજી સાથે એકરૂપતા મેળવે છે. એમાં કોઈ સંશય નથી. એક વાર, પ્રાચીન સમયમાં, માર્ગ પર એક શ્વાનને જોઈને એક જંગલી વરાહ ડરી ગયો...