એક સમયે, મહાત્માઓ સાથે સંવાદમાં ભગવાન શિવની મહિમા વર્ણવવામાં આવી રહી હતી. ત્યાં કહેવામાં આવ્યું કે કોઈપણ ભક્ત, પોતાના સન્માન અને શ્રદ્ધા પ્રમાણે, શ્રેષ્ઠ, મધ્યમ કે નીચ સ્તરે, નિયમો અનુસાર શિવજી માટે મંદિરનું નિર્માણ કરે, તો તેને અદ્ભુત ફળ મળે છે. જો કોઈ શિવજી માટે મંદર પર્વત જેવાં ભવ્ય મહેલવાળાં મંદિર બનાવે, જે ચારેય દિશામાં મુખાવાળા હોય, જેમાં અપ્સરાઓની ટોળકો વસે અને જ્યાં દેવો અને દાનવો પણ પહોંચી ન શકે—તો એ ભક્ત શિવજીના મનોહર નગરમાં પહોંચી મનગમતા સુખ ભોગવે છે અને જ્ઞાન તથા યોગથી એકરૂપ થઈ, ગણપતિની અવસ્થાને પામે છે. જે ભક્ત પરમેશ્વર માટે મેરુ નામનું મંદિર બાંધે છે, તેને એવાં ફળ મળે છે જે મોટાં મોટાં યજ્ઞોથી પણ પ્રાપ્ત થતું નથી. બધા યજ્ઞો, તપસ્યા, દાન, તીર્થયાત્રા અને વેદપાઠનું ફળ ભેગું કરીને જે મળે—એ બધું પ્રાપ્ત કરીને એ ભક્ત શિવજીના વનમાં લાંબા સમય સુધી આનંદ પામે છે. એ જ રીતે, જે કોઈ નિષધ નામનું મંદિર ભક્તિપૂર્વક બાંધે છે, તે પણ શિવલોકમાં જઈને શિવજીના વનમાં આનંદથી વસે છે. કોઈ બ્રાહ્મણ, જો શ્રેષ્ઠ હિમશૈલ નામનું મંદિર નિર્માણ કરે, તો એ શુભ શિવનગરીમાં હિમપર્વત જેવાં વાહનોમાં જઈ પહોંચે છે. ત્યાં જ્ઞાન અને યોગથી એકરૂપ થઈને, ગણપતિની સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરે છે. અથવા, જો કોઈ સુંદર નિલાદ્રિશિખર નામનું મંદિર પોતાના સાધન પ્રમાણે ભક્તિથી રુદ્ર-શંભુ માટે બનાવે, તો તેને પણ એ જ મહાન ફળ મળે છે, જે હિમશૈલ મંદિરના નિર્માણથી મળે છે અને એ ભક્ત સર્વ દેવતાઓ દ્વારા સન્માન પામે છે. પછી, એ ભક્ત રુદ્રલોકમાં જઈને રુદ્રો સાથે આનંદ કરે છે. જો કોઈ મહેન્દ્રશૈલ નામનું મંદિર બનાવે, તો તેને મહેન્દ્ર પર્વત જેવા મહેલવાળાં ફળ મળે છે, જે વૃષભોથી શોભિત હોય છે. એ ભક્ત દિવ્ય શિવનગરીમાં જઈને મનગમતા સુખ ભોગવે છે અને રુદ્રોએ જે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું છે, તે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને પાછા ફરે છે. જે ભક્ત ઇન્દ્રિયસુખને ઝેર સમાન ત્યાગે છે, તે શિવજી સાથે એકરૂપ થાય છે. કોઈ ભક્ત જો સોનાંથી, રત્નોથી શોભિત મંદિર બનાવે—એ દ્રવિડ, નગર, કેશર, અથવા અન્ય નિયમિત શૈલીમાં, ટાવર, મંડપ, ચોરસ કે લંબચોરસ સ્વરૂપે—તો તેનું પુણ્ય તો સો યુગ સુધી પણ વર્ણવી શકાય એવું નથી. એ મંદિર જૂનું થઈ જાય, પડી જાય, તૂટી જાય કે ફાટી જાય—જો કોઈ તેને પહેલાની જેમ સુંદર દ્વારો વગેરેથી પુનઃસ્થાપિત કરે, તો તેને મૂળ નિર્માતા કરતાં પણ વધારે પુણ્ય મળે છે. જો કોઈ પોતાના ઉપજીવિકા માટે શિવમંદિરમાં કામ કરે, તો એ અને તેના પરિવારજનો સ્વર્ગલોકમાં જાય છે. અને જો કોઈ પોતાના આનંદ માટે પણ શિવમંદિરમાં સેવા કરે, તો પણ સુખ પ્રાપ્ત કરીને આનંદ પામે છે. તેથી, મહાન ઋષિઓ, જે કોઈ ભક્તિપૂર્વક મંદિર બાંધે છે—કાંઠ, ઈંટ વગેરેથી મહેશ માટે—even એ માણસ શિવલોકમાં સન્માન પામે છે. ધર્મ, કામ અને મોક્ષ માટે મંદિર નિર્માણ કરવું જોઈએ; પણ જો શ્રેષ્ઠ મંદિર ન બાંધવામાં અસમર્થ હોય, તો પણ ઝાડૂથી સફાઈ જેવી નાની સેવાઓથી પણ સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે. જે કોઈ નરમ અને સુંદર ઝાડૂથી મંદિર સાફ કરે છે, એને એક માસમાં હજાર ચાંદ્રાયણ વ્રતોનું ફળ મળે છે. અને જે ગૌમૂત્ર-મિશ્રિત પાણીથી, કપડાં વડે શુદ્ધ કરીને, મંદિરની લિપાઈ કરે છે, તેને એક વર્ષના ચાંદ્રાયણ વ્રતનું ફળ મળે છે. શિવલિંગથી અડધો ક્રોશ આસપાસનું ક્ષેત્ર (ક્ષેત્ર) પવિત્ર માનવામાં આવે છે. જે કોઈ એ ક્ષેત્રમાં—even જીવન ત્યાગે છે, તે શિવજી સાથે એકરૂપ થઈ જાય છે. સ્વયંભૂ ક્ષેત્રમાં એ જ માપ; આર્ષ ક્ષેત્રમાં એના અડધા જેટલું; માનવ ક્ષેત્રમાં એના પણ અડધું—એ રીતે ક્ષેત્રનું માપ નક્કી કર્યું છે. એ જ રીતે, ક્ષેત્રનું માપ તપસ્વીઓના નિવાસ, ગુરુ અને શિષ્ય માટે પણ લાગુ પડે છે. પવિત્ર શ્રીપર્વત પર કે તેની કિનારે, જીવન ત્યાગે છે, તે શિવજી સાથે એકરૂપ થાય છે; એ જ રીતે, વારાણસીમાં, ખાસ કરીને અવિમુક્ત ક્ષેત્રમાં પણ. જે કોઈ કેદાર ક્ષેત્રમાં, અથવા ખાસ કરીને પ્રયાગ કે કુરુક્ષેત્રમાં જીવન ત્યાગે છે, તે મોક્ષ પામે છે. પ્રભાસ, પુષ્કર, અવંતિ, અમરેશ્વર, વાણી પર્વતોમાં મૃત્યુ પામનારને પણ શિવપદ મળે છે. વારાણસીમાં મૃત્યુ પામનાર ફરી જન્મ લેતો નથી; ત્રિવિષ્ટપ, મુક્ત કેદાર, સંગમેશ્વર વગેરેમાં પણ આવું જ. શાલંકા, જંબુકેશ્વર, શુક્રેશ્વર, ગોકર્ણ, ભાસ્કરેશ, ગુહેશ્વર—આ સ્થળોએ જીવન ત્યાગે તો પણ. હિરણ્યગર્ભ કે નંદિશ્વર ખાતે પણ શ્રેષ્ઠ અવસ્થા મળે છે. જો કોઈ યોગી નિયમપૂર્વક શરીર শুকવીને શિવક્ષેત્રમાં ત્યાગે છે, તો એ માનવ, દેવ, ઋષિ, શ્રેષ્ઠ તપસ્વી કે સ્વયંભૂમાં પણ શિવપદ પ્રાપ્ત કરે છે. સ્વયંભૂ દેવતા માટે પણ વિચાર કરવાની જરૂર નથી; શિવક્ષેત્રમાં અગ્નિ પ્રજ્વલિત કરી પરમેશ્વરની પૂજા કરીને—જો પોતાનું શરીર અગ્નિમાં અર્પણ કરે છે, તો સર્વોચ્ચ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરે છે. જ્યાં સુધી શક્ય હોય ત્યાં સુધી ઉપવાસ કરીને, પછી જીવન ત્યાગે તો પણ શિવજી સાથે એકરૂપ થાય છે. શિવક્ષેત્રમાં—even જો બંને પગ ગુમાવી બેઠો હોય, તો પણ ત્યાં નિવાસ કરનારને શિવપદ મળે છે. માત્ર ક્ષેત્રના દર્શનથી પુણ્ય મળે છે, પ્રવેશવાથી તો એ પુણ્ય સો ગણી વધારે થાય છે. આવી રીતે, શિવમંદિર અને ક્ષેત્રની મહિમા અવિસ્મરણીય છે—જે ભક્તિપૂર્વક સેવા કરે છે, તે સર્વોત્તમ ફળ પ્રાપ્ત કરે છે.