પુણ્યશાળી લોકો, હવે તમે સાંભળો—દ્વાપર યુગના અંતે એક મહાન દેવીના અનેક નામો પ્રસિદ્ધ છે: કાલરાત્રી, મહામાયા, રેવતી, ભૂતનાયિકા. આ દેવીને ગૌતમી, ઔષિકી, આર્યા, ચંડિ, કાત્યાયની, સતી, કુમારી, યાદવી, દેવી, વરદા અને કૃષ્ણપિંગલા તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. યજ્ઞકુશથી શોભિત, ત્રિશૂલધારી, બ્રહ્મચર્યમાં અતિ નિષ્ઠાવાન, મહેન્દ્ર અને ઉપેન્દ્રની બહેન, અને દૃષદ્વતી નદી કિનારે એક ત્રિશૂલ ધારણ કરતી આ દેવી અવિજય છે, અનેક ભુજાઓ ધરાવે છે, અતિ પરાક્રમી છે, સિંહ પર આરૂઢ છે, અને શુમ્ભાદિ દૈત્યોને તથા મહિષાસુરને સંહારનાર છે. આ દેવી અચુક છે, વિંધ્ય પરવતમાં નિવાસ કરે છે, મહાન શક્તિશાળી છે અને દેવસેનાની આગેવાન છે. દેવીના આ બધા નામો શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્મરણ કરવાથી સર્વ ફળ મળે છે; જે પુરુષો આ નામોનું પઠન કરે છે, તેમને કોઈ પાપ સ્પર્શતું નથી. જંગલમાં, પર્વતમાં, શહેરમાં કે ઘરમાં, પાણીમાં કે જમીન પર—ક્યાંય પણ—આ દેવીના નામોનું સ્મરણ રક્ષણરૂપ થાય છે. ખાસ કરીને વાઘ, મગર, ચોર અથવા કોઈ પણ પ્રકારના ભયમાં દેવીના નામોનું જાપ કરવું જોઈએ. બાળકો પર જ્યારે ભૂત, ગ્રહ, પિશાચ કે રોગની માતાઓથી પીડા થાય, ત્યારે પણ આ દેવીના નામો રક્ષારૂપ થાય છે. મહાદેવીનાં બે ભાગો કહેવામાં આવ્યા છે: જ્ઞાન અને સમૃદ્ધિ. આ બંનેથી હજારો દેવીઓ સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યાપી છે. એ દેવી દ્વારા દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, સત્યરૂપ રુદ્ર મહાપ્રભુએ સર્વ લોકના કલ્યાણ માટે પોતાને સ્થાપિત કર્યા. રુદ્ર, જે પશુપતિ પણ છે, એણે એક સમયે ત્રિપુરા નામની ત્રિ-નગરીઓને દહન કરી હતી; તેની શક્તિથી બધા દેવો અને જીવાત્માઓ તેના પશુ સમાન બની ગયા. જે કોઈ આ પ્રાચીન સર્જનનું શુભ વર્ણન વાંચે, સાંભળે કે શ્રેષ્ઠ દ્વિજોને સંભળાવે, તે બ્રહ્મલોકને પામે છે. હવે, તમે સર્જનનું સારાંશરૂપે અને વિગતવાર વર્ણન કર્યું, પણ મહાપ્રભુ પશુપતિએ એ નગર કેવી રીતે દહન કરી? અને બ્રહ્મા સહિતના દેવો પશુઓ સમાન કેવી રીતે બન્યા? માયાના તપથી એ અતિ દુર્લભ નગર પહેલા બાંધવામાં આવ્યું હતું. એક સ્વર્ણમય, એક રજતમય અને એક દિવ્ય લોહમય એવી ત્રણ નગરીઓ, જે અતિ દુર્લભ અને અપ્રતિમ હતી—એને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ ભગવાને દહન કરી હતી, એમ અમે સાંભળ્યું છે. આશીર્વાદરૂપે ભગ્ન ભગને નયન વિનાશક એવા ભગવાને એક જ દિવ્ય બાણથી એ બધું કેવી રીતે દહન કર્યું? એ ત્રિપુરા નગરોનું દહન વિષ્ણુથી ઉત્પન્ન થયેલા જીવોથી થયું નહોતું; એ નગરની ઉત્પત્તિ અને વરદાન આપવાના વર્તમાન તમે પહેલા સાંભળ્યા જ છે. હવે, ધર્મનિષ્ઠો, એ નગરોના સંપૂર્ણ દહનનું વર્ણન કરો. એમ કહીને, શ્રેષ્ઠ સૂતજી, જેમ તેમણે વ્યાસજી પાસેથી સાંભળ્યું હતું, તેમ વર્ણન કરવા લાગ્યા. કારણ કે, આ ત્રિલોકી પર શાપ પડ્યો હતો અને તે મન, વાણી અને કાયાથી ઉત્પન્ન થઈ હતી. તારકાસુરના પુત્ર તારા અને તેના કુળજનો, જ્યારે સ્કંદ દ્વારા મહા પ્રયત્નથી સંહારવામાં આવ્યા, ત્યારે તેના પુત્રો—વિદ્યુન્માલી, તારકાક્ષ અને કમલાક્ષ—આ મહાન આત્માઓ, મહાપ્રભુતાથી ભરપૂર અને પરાક્રમી, કઠોર તપસ્યામાં લાગી ગયા. તેમણે કડક તપ અને નિયમોનું પાલન કરી પોતાનું શરીર પણ દુઃખાવ્યું. તેમની તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈ, સર્વલોકના પિતામહ બ્રહ્માએ તેમને વરદાન આપ્યું કે સર્વ જીવોમાંથી કોઈ પણ તેમનો સંહાર કરી શકે નહીં. એ ત્રણેયે મળીને બ્રહ્માજી પાસે વરદાન માગ્યું. ત્યારે બ્રહ્માજીએ કહ્યું, "અમરત્વ સર્વ માટે શક્ય નથી—આ ઈચ્છાથી પાછા ફરો. બીજું કોઈ વરદાન માગો." ત્યારે દૈત્યો એકત્ર થયા અને બ્રહ્માજીને વંદન કરી કહ્યું, "હે જગતના સ્વામી, તમારી કૃપાથી અમે પૃથ્વી પર, જુદી જુદી ત્રણ પ્રાચીન નગરીઓમાં નિવાસ કરીશું. એક હજાર વર્ષ પછી અમે ભેગા થઈશું અને એ ત્રણેય નગરીઓ એક થઈ જશે. હે ભગવાન, જે કોઈ એક જ બાણથી એ સંયુક્ત નગરીઓનો વિનાશ કરશે, એ જ અમારો અંત થાય." બ્રહ્માજીએ "તથાસ્તુ" કહ્યું અને સ્વર્ગે પ્રસ્થાન કર્યું. ત્યારબાદ માયાએ પોતાની તપસ્યાથી એ પ્રાચીન નગરીઓનું નિર્માણ કર્યું—એક સ્વર્ણમય નગર આકાશમાં, એક રજતમય નગર અંતરિક્ષમાં, અને એક લોહમય નગર પૃથ્વી પર. દરેક નગર લંબાઈ અને પહોળાઈમાં સો યોજનનું હતું. સ્વર્ણમય નગર તારકાક્ષને મળ્યું, રજતમય કમલાક્ષને, અને લોહમય વિદ્યુન્માલીને. આમ, ત્રણેય ઉત્તમ અને અદ્વિતીય કિલ્લા તૈયાર થયા. એમાં માયા, દૈત્યો અને દાનવો દ્વારા માન્ય અને શક્તિશાળી, પોતે નિવાસ કરવા લાગ્યા. આ ત્રણેય નગરોમાં માયાએ પોતાના ભવ્ય મકાન બનાવ્યા અને ત્યાં વસ્યા. આ રીતે, દૈત્યોના ત્રણ પ્રાચીન અને અદ્વિતીય કિલ્લા સર્જાયા, જે ત્રિ-લોક સમાન જ લાગતા. જ્યારે એ ત્રણેય નગરીઓ તૈયાર થઈ, ત્યારે બધા દૈત્યો તેમાં પ્રવેશ્યા અને ત્રણેય લોકમાં અત્યંત શક્તિશાળી બની ગયા. એ નગરીઓ ઇચ્છાપૂર્તિ વૃક્ષોથી ભરપૂર, હાથી-ઘોડા અને વિવિધ ભવ્ય મહેલો, રત્નમય જાળીઓથી શોભિત હતી. દેવમંદિરો અને ઉંચા દ્વારોથી શોભિત, કૈલાસ પર્વતના શિખરો જેવી ભવ્યતા ધરાવતી, ત્રિપુરા એ સર્વોત્તમ રચનાઓથી શોભાયમાન હતી—દરેક નગર અનન્ય અને અતિશય ભવ્ય હતું.