પ્રાચીન કાળની વાત છે. એક સમયે, સર્વપ્રથમ, ભગવાને પોતે જ સુવર્ણના ગર્ભરૂપે અવતરીને, સુવર્ણમાંથી જ એમનો જન્મ થયો. તેથી આ પુરાણમાં તેમને 'હિરણ્યગર્ભ'—અર્થાત્ સુવર્ણગર્ભ—કહવામાં આવ્યા છે. એ સ્વયંભૂ, સર્વજગતના આત્મા, તેમનો સમય પણ અણગણ્ય છે—શતાબ્દીઓમાં પણ તેમનું માપન શક્ય નથી. બ્રહ્માજીનો સર્વોચ્ચ સમય ‘પરાર્ધ’ કહેવાય છે, એ સમયે સમયનું ગણતરી પણ અટકી જાય છે. તેમનું જે બાકીનું જીવન છે, તે પણ અંતે લય પામે છે. અસંખ્ય અબજો દિવસો અગાઉના કલ્પોમાં વીતી ગયા છે અને એટલાજ ભવિષ્યમાં બાકી છે. હવે વર્તમાન કલ્પ, જેને 'વારાહ' કહે છે, તેની કથા સાંભળો. હે દ્વિજગણ, આ બધા કલ્પોમાંથી વર્તમાન કલ્પ પહેલો છે, જેમાં સ્વાયંભુ મનુથી શરૂ કરીને ચૌદ મનુઓ આવ્યા છે. ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્યમાં એ મનુઓ દ્વારા સમગ્ર પૃથ્વી—સાત દ્વીપો અને પર્વતો સાથે—શાસિત થાય છે. આખા હજાર યુગો સુધી એ મહાન પ્રભુઓ પોતાના તપથી પૃથ્વી અને પ્રજાજનોનું રક્ષણ કરે છે. હવે આનું વિગતવાર વર્ણન સાંભળો. દરેક મન્વંતરમાં તથા દરેક કલ્પમાં વચ્ચેના સમયખંડો પણ વર્ણવવામાં આવે છે. પૂર્વકાલીન કલ્પો, તેમનાં ઉપસર્જનો અને વંશાવળીઓ, અને આવનારા પણ—જે જાણે છે તેને આવું જ વિચારવું જોઈએ. આ કથાના આરંભે માત્ર જળ જ અસ્તિત્વમાં હતું; પૃથ્વી તો અદૃશ્ય થઇ ગઈ હતી. એ એકરૂપ, શાંત જળમંડલમાં કશું પણ દેખાતું નહોતું. એ સમયે, જ્યારે સ્થાવર-જંગમ બધું જ ગુમ થઈ ગયું હતું, ત્યારે બ્રહ્મા, હજારો આંખો અને પગવાળા, તે જળમાંથી પ્રગટ થયા. હજારો માથાવાળો, સુવર્ણવર્ણ, ઇન્દ્રિયાતીત જે પુરુષ છે, જેને બ્રહ્મા અને નારાયણ કહે છે, એ જળ ઉપર સુતા હતા. જ્યારે સત્ત્વગણના પ્રભુત્વથી તેઓ જાગ્યા, ત્યારે ખાલી જગતને જોયું. અહીં નારાયણ વિશે એક શ્લોક પણ કહેવાય છે: ‘આપણે સાંભળ્યું છે કે જળને ‘નારા’ કહે છે અને એના પુત્ર એટલે નારાયણ; જળને ભરીને તેમણે એને પોતાનું શયનસ્થાન બનાવ્યું.’ એ રીતે, જળ ઉપર શયન કર્યા હોવાથી તેમને નારાયણ કહે છે. તે ભગવાન હજાર ચતુર્યુગોની રાત સુધી ત્યાં રહ્યા. રાતના અંતે, તેઓ સર્જન માટે બ્રહ્મારૂપ ધારણ કરે છે અને જળમાં પવનરૂપે પ્રવૃત્ત થાય છે. પછી, વરસાદની રાતમાં જેમ કીડી ઝાંખી દેખાય છે, તેમ તેમણે જળમાં ડૂબેલી પૃથ્વીને જોયી. તેઓએ પૂર્વ કલ્પોની જેમ, સમજપૂર્વક, સૂક્ષ્મરૂપ ધારણ કરીને પૃથ્વીને ફરી ઊંચી ઉઠાવી. મહાત્મા ભગવાને, પૃથ્વી ને સર્વત્ર જળમાં ડૂબેલી જોઈ, એક દિવ્યરૂપ ધારણ કરવાનો વિચાર કર્યો. તેમણે વિચાર્યું: ‘કયા રૂપે પૃથ્વીને ઉંચી લઉં? પાણીમાં રમવા યોગ્ય વરાહ (શૂકર) રૂપ ધારણ કરી, હું એ કાર્ય કરીશ.’ બધા જીવોને અપરાજિત, વાણીરૂપ અને બ્રહ્મરૂપ એ ભગવાન પૃથ્વીને ઉંચી લાવવાના આશયથી પાતાળમાં પ્રવેશ્યા. પ્રજાપતિએ ઝડપથી જળમાં ઢંકાયેલી પૃથ્વી પાસે જઈ, એને પકડીને જળમાં પ્રવેશ કર્યો. એ સમયે નદીઓ સમુદ્રમાં, દાન નદીઓમાં અને પૃથ્વી પાતાળના તળિયે ઊંડે પહોંચી હતી. લોકોના કલ્યાણ માટે ભગવાને પોતાના દાંત પર પૃથ્વીને ઉંચી ઉઠાવી અને યોગ્ય સ્થાન પર સ્થાપિત કરી. ભૂધર ભગવાને પૃથ્વીને આધાર આપી, પહેલાંની જેમ મુક્ત કરી; એ પૃથ્વી પર વિશાળ જળમંડલ હતું, જે મહાન નૌકાની જેમ લાગતું હતું. એ પૃથ્વી ભગવાનના શરીરથી આધાર પામતાં ડૂબી નહીં, અને ભગવાને તેને ઊંચી ઉઠાવી, જગતની સ્થાપના ઇચ્છી, એમ કર્યું. પૃથ્વીના વિભાગ માટે કમલનેત્રે મનમાં વિચાર કર્યો અને પૃથ્વીને સમતળ બનાવી, પર્વતોને સ્થાપ્યા. સર્જનના આરંભે, જ્યારે સર્વત્ર પ્રલયાગ્નિથી બધું દહાઈ ગયું હતું, ત્યારે એ વિશાળ પર્વતો પણ દહાઈ ગયા હતા. પછી, એ એક જ મહાસાગરમાં, પવનથી ઠંડક પામી, જ્યાં મૂકાયા ત્યાં સ્થિર પર્વતો બન્યા. કેવી રીતે તેઓ અચલ છે, એટલે 'પર્વત' કહેવાય છે; અને શિલાઓની ગૂંચવટ હોવાથી 'શિલોચય' પણ કહેવાય છે. પછી, જ્યારે એ પર્વતો લાખો ભાગે વિખૂટા થયા, ત્યારે વિશ્વકર્મા દરેક કલ્પના આરંભે એમને ફરી ફરી વિભાજિત કરે છે. વિશ્વકર્માએ પૃથ્વીને સમુદ્રો, સાત દ્વીપો, પર્વતો અને ભૂલોકથી શરૂ કરીને ચાર લોકોથી યુક્ત કરી ફરીથી ગોઠવી. આમ જગતોની સ્થાપના કર્યા પછી, સ્વયંભૂ બ્રહ્માએ સર્જન કરવાની ઈચ્છા કરી અને વિવિધ પ્રાણીઓનું સર્જન કર્યું. તેમણે પૂર્વ કલ્પોની જેમ જ સર્જન કર્યું; જેમ તેમણે સર્જનનું મનન કર્યું, તેમ બધું સર્જાયું. અને એ સાથે જ બુદ્ધિની સાથે, અંધકારમય વસ્તુ ઉદ્ભવી—અજ્ઞાન, મહામોહ, અને જે તમસ અને અંધસ કહેવાય છે. આ અજ્ઞાન, પાંચ પ્રકારનું, મહાત્મા પાસેથી ઉત્પન્ન થયું; પાંચરૂપે રહેલું સર્જન એ જ છે, જે સ્વમાને ધ્યાન કરે છે. એ અંધકારથી ઘેરાયેલું, બીજની જેમ આવરણ ધરાવતું, અંદર-બહાર પ્રકાશ વિના, જડ અને અજ્ઞાનરૂપ છે. તેમની બુદ્ધિ આવરણથી ઢંકાઈ હોવાથી અને તેમના ઇન્દ્રિયો દુઃખનું કારણ છે, તેથી આવાં ઢંકાયેલ આત્માવાળા જીવોને 'મૂળ વૃક્ષ' કહેવાય છે. આ પ્રથમ સર્જન નિષ્પ્રભ અને અસફળ જોઈ, બ્રહ્માજીએ અસંતોષથી બીજા પ્રકારનું સર્જન વિચાર્યું. તેમણે મનન કરતાં, એક આડું પ્રવાહ ઉત્પન્ન થયું; અને એમાંથી આડું ચાલનારા જીવો જન્મ્યા, તેથી તેમને 'આડું પ્રવાહ' કહેવાય છે.