ત્રણે લોકોએ જેમ સૂર્યની કિરણોથી વ્યાપી જાય છે, તેમ તેઓ દ્વારા સમગ્ર જગત વ્યાપી ગયું હતું. હવે, સૂતજી, શ્રેષ્ઠ વક્તા, તમને પૂછવામાં આવે છે—શક્તિ અને તેના ભાઈઓ રાક્ષસ દ્વારા કેવી રીતે ભક્ષિત થયા? એક વખત, શક્તિના શાપથી, રુધિર નામના રાક્ષસે વશિષ્ઠના પુત્ર શક્તિ અને તેના ભાઈઓને ભક્ષી લીધા. વિશ્વામિત્રના પ્રેરણે અને કલ્માષપાદ રાજાના આદેશથી, રુધિરે વશિષ્ઠના યજ્ઞના અર્પણને પણ ભક્ષી લીધું. જ્યારે વશિષ્ઠે સાંભળ્યું કે શક્તિ—ધર્મના જ્ઞાતા અને શક્તિશાળી—અને તેના ભાઈઓ રાક્ષસ દ્વારા ભક્ષિત થયા, ત્યારે તેઓ શોકમાં ડૂબી ગયા. વશિષ્ઠે વારંવાર “પુત્ર, પુત્ર, પુત્ર!” કહીને રડતા, અને અરુંધતિ સાથે દુઃખમાં ધરતી પર પડી ગયા. પોતાનો વંશ નષ્ટ થયો જાણીને, વશિષ્ઠે મૃત્યુનો સંકલ્પ કર્યો—તેમને પોતાના સો પુત્રો અને મોટા, શક્તિશાળી પુત્ર શક્તિની યાદ આવી. તેઓ મનમાં નક્કી કર્યું: “હું તેના વિના જીવતો રહીશ નહીં.” પછી, તેઓ પોતાના પત્ની સાથે પર્વતની ચોટી પર ગયા અને રડતાં રડતાં ધરતી પર પડી ગયા. પણ ધરાએ તેમને સહારો આપ્યો—તેવી રીતે, જેમ કમળહસ્તિ ધરા, અલંકૃત ગળાવાળી, હાથી જેવી ગતિવાળી, રડતા ઋષિને પોતાની બાહોમાં લીઘા અને રડવા લાગી. એ સમયે, શક્તિની પત્ની, વશિષ્ઠની વહુ, ભયથી રડતી અને શોકગ્રસ્ત થઈ, મહર્ષિ વશિષ્ઠ પાસે આવી અને વિનંતી કરી: “હે પૂજ્ય, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, આપ કૃપા કરીને આપનું પવિત્ર શરીર જાળવો જેથી તમે તમારા પૌત્ર અને મારા પુત્રને જોઈ શકો.” “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, આપ આ સુંદર શરીરને છોડશો નહીં, કારણ કે શક્તિનો પુત્ર, જે સર્વકાર્યસાધક છે, હજુ પણ મારા ગર્ભમાં છે.” આ રીતે કહ્યા પછી, ધર્મનિષ્ઠ, કમળનેત્ર સ્ત્રીએ પોતાના સસરાને હાથથી ઉઠાવ્યા, તેમને વંદન કર્યા અને પાણીથી તેમના આંખના આંસુ પુંછ્યા. દુઃખથી વ્યાકુળ હોવા છતાં, તેણે પોતાના શોકગ્રસ્ત સસરાને શાંત પાડવાનો પ્રયાસ કર્યો અને સાથે સાથે દુઃખી અરુંધતિને પણ સંબોધિત કરી. પોતાની વહુના વચનો સાંભળી, વશિષ્ઠ જમીન પરથી ઊભા થયા, ચેતન થયા, અને તેને બાહોમાં લીધા—અને તે સ્ત્રી, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, બેભાન થઈ પડી ગઈ. અરુંધતિ, આંખોમાં આંસુ લઈને, તેને સ્પર્શી, અને વશિષ્ઠ—પત્નિપ્રેમી, પુત્રપ્રેમી જેવા—રડવા લાગ્યા. એ સમયે, જેમ ચારમુખી બ્રહ્મા વિષ્ણુના નાભિકમળમાં બેસે છે, તેમ શક્તિનો પુત્ર ગર્ભમાં રહીને ઋચ (વેદમંત્ર) ઉચ્ચારવા લાગ્યો. આ સાંભળીને, વશિષ્ઠ આશ્ચર્યચકિત થયા—કોણ બોલ્યું?—અને મનને કેન્દ્રિત કર્યું. પછી, હરી, કમળનેત્ર, વિશ્વના આત્મા, દયાના સાગર, આકાશમાં પ્રગટ થયા અને વશિષ્ઠને દયાથી કહ્યુ: “પ્રિય વશિષ્ઠ, તું જે પુત્રપ્રેમી છે, તારા પૌત્રના કમળમુખમાંથી આ ઋચ પ્રગટ થયું છે. શક્તિનો પુત્ર, તારો પૌત્ર, તારો પણ છે અને મારો પણ છે; તે શક્તિશાળી છે, એટલે તું દુઃખ છોડીને ઊભો થ.” “એ પુત્ર, ગર્ભમાં રહીને, રુદ્રભક્ત છે અને રુદ્રની આરાધનામાં તત્પર છે; રુદ્રની કૃપાથી તારો વંશ બચશે.” આવું કહી, કરુણાસાગર પરમાત્મા ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી, તેજસ્વી વશિષ્ઠે કમળનેત્ર ભગવાનને નમન કર્યું, અને તેઓ અદૃશ્ય થયા હોવા છતાં, શ્રદ્ધાથી ગર્ભને સ્પર્શ્યા. પણ, “હાય પુત્ર, પુત્ર!” કહીને ફરીથી શોકમાં પડી ગયા; અરુંધતિને રડતી જોઈ, બ્રાહ્મણોએ તેને શાંત પાડ્યા. પોતાના પુત્રની યાદમાં, વશિષ્ઠ ફરીથી બોલ્યા: “આવો, આવો, પુત્ર! જો, હે શક્તિ, તારો પુત્ર, વંશને ટકાવી રાખનાર છે.” “હું તારા પાસે, તારી માતા સાથે, ચોક્કસ જઈશ,” એમ કહીને વશિષ્ઠ રડતાં અરુંધતિને બાહોમાં લીધા. એ સમયે, શક્તિની ધર્મપત્નીએ, પેટ પર હાથ મારી દુઃખથી, જાણે પોતાનું ગર્ભવિનાશ કરવા માંગતી હોય તેમ, ધરા પર પડી ગઈ અને અદૃશ્ય થઈ ગઈ. એથી શક્તિનું ઘર શૂન્ય થઈ ગયું. દુઃખથી વ્યથિત, ધરા પર રડતી પડી રહી; અરુંધતિ અને મહાન વશિષ્ઠ બંને ડરી ગયા. તેઓએ પોતાની યુવાન વહુને ઉઠાવી, ભયથી કંપતા, પૂછ્યું: “હે મૂઢા, કમળ જેવા હાથથી તું તારા ગર્ભને કેમ મારવા ઈચ્છે છે? તું આખા દુર્લભ વશિષ્ઠવંશને નાશ કરવા તૈયાર કેમ થઈ? કહો, હે સદ્ગુણવતી, તું આવું કેમ કરવા ઉત્સુક થઈ?” “તારા પુત્રને, શક્તિના પુત્રને, જોઈને અને તેના મોંનું અમૃત ચાખીને, તારા પવિત્ર શરીરને સાચવવાનું નક્કી કર, તેથી તું શરીરને જાળવે.” આ રીતે વહુને સમજાવી, અરુંધતિ વશિષ્ઠ પાસે ઊભી રહી; દુઃખી અને ઉલ્લાસિત અરુંધતિએ વશિષ્ઠને કહ્યું: “હે ધર્મનિષ્ઠ, આ મહર્ષિનું જીવન માત્ર તારા પર આધારિત છે; મારું જીવન બચાવ અને શરીરનું પાલન કરી, જે શ્રેયસ્કર છે તે કર.” “જો હું મહર્ષિને બચાવવાનો નક્કી કરું છું, તો મારું શરીર શુભ હોય કે અશુભ, હું તેને સાચવીશ.” “મને સુખ અને દુઃખ બંને મળ્યા છે, અને હું પતિવિહીના થઈ ગઈ છું—આમાં કોઈ શંકા નથી, હે ઋષિ; હું દુઃખથી દઝાઈ રહી છું કારણ કે હું તમારી પુત્રી છું, હે મહર્ષિ.” “હાય, મેં અજોડ વાત જોઈ છે; હું ખરેખર દુઃખની પાત્ર છું, હે પ્રભુ. દુઃખ દૂર કરો, હે બ્રાહ્મણ, બ્રહ્માપુત્ર, જગતગુરુ.” “તથા પણ, પતિથી વિહોણી સ્ત્રી અહીં દુઃખી જ રહે છે; મારી રક્ષા કરો, હે મહાનુભાવ, નહિંતર હું અપમાનિત થઈશ.” “પિતા, માતા, પુત્ર, પૌત્ર અને સસરા—સ્ત્રી માટે એ સાચા સંબંધ નથી; પતિ જ સાચો સંબંધ અને સર્વોચ્ચ આશ્રય છે.” આ રીતે, શક્તિના વિનાશ પછી, વશિષ્ઠકુલમાં દુઃખની ઘેરી છાયા છવાઈ ગઈ—પણ શક્તિના પુત્રના ગર્ભમાં હોવા અને ભગવાનના આશ્વાસનથી, આશાની એક કિરણ ફરી પ્રગટ થઈ.