શ્રદ્ધાભાવપૂર્વક સાંભળો, પવિત્ર શાસ્ત્રોમાં વર્ણવાયેલ મહાન ઋષિગણ અને પાશુપતયોગની ગાથા કેવી રીતે unfold થાય છે. અનેક ઋષિઓ અને મહાત્માઓ, જેમ કે શ્વેત, શ્વેતશિખંડી, શ્વેતાશ્વ, શ્વેતલોહિત, દુન્દુભિ, શતરૂપા, ઋચીક અને કેતુમાન, પવિત્ર પંથ પર આગળ વધ્યા. વિશોક, વિકેશ, વિપાશા—પાપનો નાશક—સુમુખ, દુર્મુખ, દુર્દમ અને દુરતિક્રમ એમ અનેક મહાન આત્માઓ પણ આ યોગમાર્ગે ચાલ્યા. આ શ્રેષ્ઠ યોગીઓમાં સનક, સનંદ, પ્રભુ, સનાતન, ઋભુ, સનત્કુમાર, સુધામા અને વિરજાનું પણ સ્થાન છે. શંખપાદ, વૈરાજ, મેઘ, સારસ્વત, સુવાહન અને તેજસ્વી મેઘવાહા પણ આ શ્રેણીમાં આવે છે. કપિલ, આસુરી અને પંචશિખ જેવા મહાન ઋષિ, વાલ્કલ મહાયોગી, ધર્મનિષ્ઠ અને ઊર્જાવાન હતા. પરાશર, ગર્ગ, ભાગર્વ, અંગિરસ, બલબંધુ, નિરામિત્ર, કેતુશૃંગ અને તપોધન જેવા મહાત્માઓએ પણ યોગમાર્ગે પ્રગતિ કરી. લંબોદર, લંબ, લંબાક્ષ, લંબકેશક—સર્વજ્ઞ, સમચિત્ત, સાધ્ય અને સર્વ—યોગમાં નિષ્ણાત હતા. સુધામા, કાશ્યપ, વશિષ્ઠ, વિરજા, અત્રિ, દેવસદ, શ્રવણ, શ્રવિષ્ઠક, કુણિ, કુણિબાહુ, કુશરીર અને કુનેત્રક જેવા ઋષિઓ પણ આ યાત્રામાં જોડાયા. કાશ્યપ, ઉશના, ચ્યવન, બૃહસ્પતિ, ઉતથ્ય, વામદેવ મહાયોગી અને પ્રબળ પુરુષો પણ પાશુપતયોગના અનુયાયી રહ્યા. વાચશ્રવા, સુધીક, શ્યાવાશ્વ, તપસ્વીઓના સ્વામી, હિરણ્યનાભ, કૌશલ્ય, લોકાક્ષિ અને કુથુમિ મહાન યોગીઓ હતા. સુમંતુ, જ્ઞાની બરબરી, કબંધી, કુશિકંધર, પ્લક્ષ, દાલ્ભ્યાયણી, કેતુમાન અને ગોપન પણ આ પવિત્ર પરંપરામાં હતા. ભલ્લાવી, મધુપિંગ, શ્વેતકેતુ—તપસ્વીધન—ઉશિકા, બૃહદશ્વ, દેવલ અને કવિ પણ યોગમાર્ગે હતા. શાલિહોત્ર, અગ્નિવેશ, યુવનાશ્વ, શરદ્વસુ, છગલા, કુંડકર્ણ, કુંભ અને પ્રવાહક—આ બધા મહાન યોગીઓ છે. ઉલૂક, વિદ્યુત, મંડૂક, આશ્વલાયન, અક્ષપાદ, કુમાર, ઉલૂક અને વત્સ પણ યોગમાં નિપુણ હતા. કુશિક, ગર્ભ, મિત્ર અને કૌરુષ્ય—આ સર્વ યોગીઓના શ્રેષ્ઠ શિષ્ય ગણાય છે. તેઓ પવિત્ર, બ્રહ્મનિષ્ઠ, જ્ઞાન અને યોગમાર્ગે અખંડ ભક્તિ ધરાવતા, સિદ્ધ પાશુપત હતા, જેમના શરીર પર પવિત્ર ભસ્મ રઝળી રહી છે. તેમના શિષ્યો અને શિષ્યપુત્રો, હજારોમાં, પાશુપતયોગ પ્રાપ્ત કરીને રુદ્રના ધામમાં સ્થિર થયા છે. દેવોથી લઇને પિશાચ સુધી, સર્વ જીવોને 'પશુ' કહેવાયા છે, અને કારણ કે ભવ (શિવ) તેમનો સ્વામી છે, એટલે તેમનું નામ 'પશુપતિ' પડ્યું. આ પાવન પાશુપતયોગ, રુદ્રે સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે સ્થાપ્યો છે—તેમાં ઉચ્ચતમ અને નીચતમ સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત થાય છે. હવે હું સંક્ષિપ્તમાં યોગના તે પવિત્ર આસનો સમજાવું છું, જે સ્વયં શિવે જગતના કલ્યાણ માટે સ્થાપ્યા છે. કંટથી એક વિતર નીચે અને નાભિથી ઉપર જે સ્થાન છે, તે યોગનું શ્રેષ્ઠ આસન કહેવાય છે; નાભિથી નીચેનું સ્થાન નીચું છે અને ભ્રૂમધ્યમાં મધ્યમ છે. આત્મજ્ઞાનની સિદ્ધિ જ યોગ કહેવાય છે; ભગવાનની કૃપાથી મન એકાગ્ર બને છે. કૃપાનું સાચું સ્વરૂપ, જે સ્વાનુભૂતિથી પ્રાપ્ત થાય છે, તેનું વર્ણન બ્રહ્માદિક દેવતાઓ પણ કરી શકે તેમ નથી; તે ધીરે-ધીરે મનુષ્યમાં જન્મે છે. 'યોગ' શબ્દથી મહેશ્વરનું પરમ અવસ્થાન, જે નિર્વાણ કહેવાય છે, તે સમજવું જોઈએ; તેનો કારણ છે દ્રષ્ટાનું જ્ઞાન, અને એ જ્ઞાન ભગવાનની કૃપાથી પ્રાપ્ત થાય છે. જ્ઞાન દ્વારા પાપ દહન કરવું, અને ઇન્દ્રિયોનું વિષયોથી સદાય સંયમ કરવું જોઈએ; ઇન્દ્રિયક્રિયાઓના સંયમથી યોગસિદ્ધિ થાય છે. યોગ એટલે મનના વર્તનને રોકવું—અને તેનું સાધન અહીં આઠ પ્રકારનું વર્ણવાયું છે: યમ, નિયમ, આસન, પ્રાણાયામ, પ્રત્યાહાર, ધારણા, ધ્યાન અને સમાધિ. યમ પ્રથમ છે, નિયમ બીજું, આસન ત્રીજું અને પ્રાણાયામ ચોથું. પ્રત્યાહાર પાંચમું, પછી ધારણા, પછી ધ્યાન અને અંતે સમાધિ. યમમાં તપ અને સંયમ આવે છે; યમનો પ્રથમ કારણ અહિંસા છે. સત્ય, અસ્તેય (ચોરી ન કરવી), બ્રહ્મચર્ય અને અપરિગ્રહ—આ નિયમના મૂળ છે; યમ તેની આધારશિલા છે. સર્વ જીવોની કલ્યાણકામના કરવી, જેમ કે પોતાના માટે, તેને અહિંસા કહે છે—આ આત્મજ્ઞાનની સિદ્ધિ આપે છે. જો કોઈthing જોઈ, સાંભળી, અનુમાન કરી કે અનુભવ્યું હોય, તો તેને સાચું કહેવું અને બીજાને દુઃખ ન પહોંચાડવું—આ સત્ય છે. શાસ્ત્રો કહે છે કે બ્રાહ્મણ વિશે અપશબ્દ ન બોલવા જોઈએ; બીજાની ખામી સમજ્યા પછી પણ તેનો ઉલ્લેખ ન કરવો—આ પણ નિયમ છે. બીજાની વસ્તુ, મુશ્કેલીમાં પણ, મન, વાણી કે ક્રિયાથી ન લેવી—આ સંક્ષિપ્તમાં અસ્તેય કહેવાય છે. મન, વાણી અને શરીરથી કામક્રિયાથી દૂર રહેવું—આ બ્રહ્મચર્ય છે, જે તપસ્વીઓ અને બ્રહ્મચારી માટે નિર્ધારિત છે. વૈખાનસ, વિદર, ગૃહસ્થ અને પત્નીધારી પુરુષો માટે પણ એ જ નિયમ છે. પોતાની પત્ની સાથે નિયમ અનુસાર સંભોગ કરવો અને બીજાની પત્નીથી સદા દૂર રહેવું—મન, ક્રિયા અને વાણીથી—આ બ્રહ્મચર્ય કહેવાય છે. પત્ની સાથે સંભોગ પછી સ્નાન કરવું જોઈએ; આવા આત્મસંયમી ગૃહસ્થ બ્રહ્મચારી ગણાય છે. યજ્ઞ, ગુરુ અને અગ્નિપૂજનમાં નિયમ અનુસાર થતી હિંસા પણ અહિંસા કહેવાય છે. સ્ત્રીઓને હંમેશા ટાળવી જોઈએ અને તેમનું સંગ ન કરવું, જેમ મૃતદેહ સાથે વર્તવું, તેમ જ બુદ્ધિમાનોએ મનથી વર્તવું. આ રીતે, મહાન ઋષિગણની પરંપરા, યોગના પવિત્ર માર્ગ અને પાશુપતયોગની મહિમા શાસ્ત્રોમાં વર્ણવાઈ છે—જે મનુષ્યને પરમ કલ્યાણ તરફ દોરે છે.