પ્રાચીન કથા અનુસાર, એક જિજ્ઞાસુ મહાત્માએ પૂછ્યું, “હે પ્રભુ, તમે કેવી રીતે ઉમા પતિ, મહાદેવના સાનિધ્યમાં પહોંચ્યા? કૃપા કરીને મને સમગ્ર વાત કહો.” પછી, તેણે પોતાની કથા કહેવી શરૂ કરી: “મારા પિતા શિલાદા, મહાન ઋષિ હતા. તેઓએ વર્ષો સુધી સંતાનની ઇચ્છા રાખી હતી. લાંબા સમય સુધી અંધકારમાં રહેવા છતાં, તેમણે અતિ કઠિન તપ કર્યો. તેમની આ તપસ્યાથી દેવાધિદેવ, વજ્રધારી ભગવાન પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું, ‘હું તારી તપસ્યાથી પ્રસન્ન છું, માંગ જે ઈચ્છે છે તે વરદાન.’ ત્યારે શિલાદાએ, દેવોના અધિપતિ, સહસ્ત્રનેત્રવાળા ઈન્દ્રને નમસ્કાર કરીને, હાથ જોડીને હરિનું સ્તુતિપૂર્વક સંબોધન કર્યું: ‘હે દેવ, હું એવો પુત્ર ઈચ્છું છું જે ગર્ભમાંથી જન્મેલો ન હોય અને જેને મૃત્યુ ન આવે.’ ઈન્દ્રે ઉત્તર આપ્યો, ‘હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, હું તને ગર્ભમાંથી જન્મેલો પુત્ર આપી શકું છું, પણ મૃત્યુથી મુક્ત પુત્ર કોઈ આપી શકે તેમ નથી. આ જગતમાં એવો કોઈ નથી જે મૃત્યુથી મુક્ત હોય. બ્રહ્મા પણ તને એવો પુત્ર આપી શકતા નથી, તો બીજાની તો વાત જ શું? બ્રહ્મા સ્વયં પણ મૃત્યુથી મુક્ત નથી. તેઓ પણ ગર્ભથી, અંડાથી, કે કમળમાંથી જન્મે છે. મહેશ્વરનાં પુત્ર કાર્તિકેય પણ, ભવાનીના પુત્ર, તેમનું આયુષ્ય પણ નિર્ધારિત છે—દોઢ પરાર્ધ જેટલું. કોઈપણ કલ્પના અગણિત અર્બુદ વર્ષો જેટલા દિવસો વીતી ગયા છે, અને ત્રિલોકીમાં પણ એ જ આયુષ્યનો નિયમ છે. તેથી, હે બ્રાહ્મણશ્રેષ્ઠ, ગર્ભ વિના જન્મેલા અને મૃત્યુથી મુક્ત પુત્રની આશા ત્યજી દે. તારા સમાન ગુણો ધરાવતો પુત્ર સ્વીકાર.’ આ સાંભળીને, મારા પિતા શિલાદા, જે ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રસિદ્ધ હતા, તેમણે ફરીથી ઈન્દ્રને કહ્યું: ‘હે પ્રભુ, મેં ગર્ભ વિના જન્મ, કમળમાંથી જન્મ, મહેશ્વરના શરીરથી જન્મ અને બ્રહ્માના જન્મ વિશે સાંભળ્યું છે. મહેન્દ્રના વંશમાં, અને પૂર્વ જન્મોમાં પણ, નારદજી પાસેથી આ વાતો સાંભળી છે—મને સ્પષ્ટ કહો કે આ બધું કેવી રીતે બને છે. દક્ષાયણી દક્ષની પુત્રી છે, અને કમળમાંથી જન્મેલો દેવ તેનો પુત્ર છે; તો પછી, તે સુવર્ણગર્ભની પુત્રી કેવી રીતે છે? અને એ મહાપુરુષ તેનો પુત્ર કેવી રીતે?’ ઈન્દ્રે કહ્યું, ‘હે બ્રાહ્મણ, તારી શંકા યોગ્ય છે. હું તને આનું કારણ કહું છું. પુરુષ કલ્પના પ્રારંભે, સર્વોચ્ચ બ્રહ્મા સંબંધિત આ ઘટના બની હતી. સર્વવ્યાપી જનાર્દને મનમાં વિચારીને, મેઘવાહન કલ્પમાં બધા જીવો, બ્રહ્મા સહિત, સર્જ્યા. એક દૈવ વર્ષ સુધી, નારાયણ મેઘરૂપે બની, મહાદેવને માન-સન્માન સાથે ધારણ કર્યો. પછી, હરિના અંતરમાં રહેલા ભાવને જોઈ, મહાદેવ શંકરે બ્રહ્માને સર્વ સર્જનશક્તિ આપી. એ કલ્પનું નામ મેઘવાહન પડ્યું. ત્યારબાદ, હરિણીયગર્ભ બ્રહ્મા તેમના શરીરમાંથી જન્મ્યા. જનાર્દનના પુત્રે તપથી શંકરને પ્રાપ્ત કરીને કહ્યું, “વિષ્ણુ તમારાથી ડાબી બાજુથી જન્મે છે અને હું જમણી બાજુથી જન્મું છું.” પછી, અચ્યુત સાથે મળીને, મેં સમગ્ર જગતનું સર્જન કર્યું. જગતના તત્વરૂપે, નારાયણ મેઘરૂપે બની, અમને દિવસ-રાત ધારણ કર્યો. વિષ્ણુએ, હે દેવાધિદેવ, તને લાવ્યો; હું પણ તારો ભક્ત છું, શંકર, નારાયણ કરતાં વધુ. કૃપા કરીને મને સર્વ આપો, કેમ કે તમે સર્વના આત્મા છો.’ આ રીતે, તેમણે તારી કૃપાથી તરત જ સર્વાત્મભાવ પ્રાપ્ત કર્યો. પછી, તેઓ ઉત્સુક થઈને, એકમાત્ર મહાસાગરના પવિત્ર નિવાસસ્થાને, ઘોર અંધકારમાં, પરમ પુરુષને જોવા ગયા. એ દૈવી સ્થાન સુવર્ણ અને રત્નોથી શોભિત હતું, મનથી રચાયેલું, દુષ્ટો માટે અપ્રાપ્ય અને સજ્જનો માટે સુલભ હતું—even સનકાદિ ઋષિઓ પણ તેને જોઈ શકતા નહોતા. એ અજન્માએ એ પુરુષને જોયા, જેના હ્રદયમાં આખું જગત વસે છે, અનંત શય્યા ઉપર સુતા, કમળ સમાન નેત્રો ધરાવતા. તેઓ શંખ, ચક્ર, ગદા અને કમળ ધારણ કરતા, ચારે હાથવાળા, સર્વ આભૂષણોથી શોભિત, ચંદ્રમંડળ સમાન તેજસ્વી હતા. શ્રીવત્સના ચિહ્નવાળા, કૃપાળુ મુખવાળા જનાર્દન, જેમના ચરણકમળ પર લક્ષ્મીજીના સ્પર્શથી લાલિમા આવી હતી. એ પરમાત્મા, પ્રભુ, સમયરૂપ અંધકાર છે; અને રજોગુણથી સમગ્ર જગતની સર્જન લીલા ચલાવે છે. સત્વગુણથી સર્વ જીવોને સ્થાપિત કરે છે; એ પરમાત્મા, સર્વના આત્મા, મહાત્મા છે. તેઓ અમૃતમય ક્ષીરસાગરમાં યોગનિદ્રામાં સુતા હતા. તેમને જોઈને, બ્રહ્માએ ધન્ય જનાર્દનને સંબોધન કર્યું: ‘તારી કૃપાથી, હું તને પૂર્વની જેમ આત્મસાત કરીશ, કેમ કે હું તું છું.’ પણ ધન્ય ભગવાને હળવી સ્મિત સાથે બ્રહ્માને જાગૃત કર્યા. મહાબાહુ ભગવાને બ્રહ્માને જોઈને હળવી સ્મિત કરી, અને પછી બ્રહ્મામાં પ્રવેશી ગયા, અને એ મહાત્મા બ્રહ્માએ તેમને આત્મસાત કર્યા. ત્યારબાદ, બ્રહ્માએ પોતાના ભ્રૂમધ્યમાંથી અચ્યુત વિષ્ણુને સર્જ્યા; અને સર્જાઈને હરિ તેમના સમક્ષ ઉભા રહ્યા. એ સમયે, દેવોના મૂળ, રુદ્રે, ભયાનક રૂપ ધારણ કરીને, જેમ તેઓને પૂર્વે વરદાન મળ્યું હતું, તેમ પ્રગટ થયા. ત્યારપછી, વિશ્વાત્મા, પરમેશ્વર વિષ્ણુ પણ, બ્રહ્મા અને હરિ પર અનન્ય કૃપા કરવા માટે આવ્યા. પછી, બંને દેવોએ ભવને, સર્વ દેવોના જન્મદાતા, સમયાગ્નિ સમાન તેજવાળા ભગવાનને જોયા. તેઓએ ભયાનક, જટાધારી શર્વનું સ્તવન કર્યું અને દૂરથી શ્રદ્ધાપૂર્વક નમન કર્યું. ભવ, ધન્ય ભગવાને, બ્રહ્મા અને જનાર્દન પર પ્રસન્ન થઈ, ત્યાં જ અદૃશ્ય થઈ ગયા. આ રીતે, આ પવિત્ર વાર્તા શ્રવણ કરી, મહાન ઋષિએ મહાદેવના દર્શન અને તેમની કૃપાની મહિમા સમજાવી.