સુદર્શન પાસે ધર્મરાજા પધાર્યા હતા. તેમણે કહ્યું, “હે સુદર્શન, આજે હું તારી પત્ની સાથે સંયોગ માટે અહીં આવ્યો છું. હવે મને કહો, શું કરવું?” સુદર્શનના આયોગ્ય Brāhmaṇa-રૂપે આવેલા મહાન અતિથિએ ઉત્તર આપ્યો: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, પ્રેમક્રિયા પૂર્ણ થઈ છે; હું સંતોષ પામ્યો છું.” આ સાંભળી સુદર્શન આનંદિત થઈને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને કહ્યું, “તમે તેને ઇચ્છા પ્રમાણે માણો; હવે હું જઈ રહ્યો છું.” એ સમયે ધર્મના રાજા આનંદિત થયા અને પોતાનું યથાર્થ સ્વરૂપ પ્રગટ કર્યું. તેણે તેજથી પ્રકાશિત થઈને કહ્યું, “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, જાણો કે મેં તેને સ્પર્શ પણ કર્યો નથી, મનથી પણ નહીં. હું તો માત્ર તારી શ્રદ્ધાની કસોટી લેવા આવ્યો હતો. હે પુણ્યવાન, તું તો ધર્મના બળથી જ મૃત્યુને જીત્યો છે.” પછી તેણે કહ્યું, “આહ, તેની તપસ્યાનું બળ!” અને ત્યાંથી વિદાય લીધી. તેથી, દરેક અતિથિને એ રીતે સન્માન આપવું જોઈએ. પછી બ્રાહ્માએ કહ્યું, “હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, વધુ શું કહું? જે લોકો ભાગ્યવિહિન છે, તેઓએ માત્ર શંકરમાં જ શરણું લેવું જોઈએ.” બ્રાહ્માના આ વચનો સાંભળીને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ દુ:ખી થયા, આંખોમાં ચિંતા છવાઈ ગઈ, અને તેઓ બ્રાહ્માને નમન કરીને બોલ્યા: “હે મહાભાગ્યશાળી, અમારું જીવન તો અવગણવામાં આવ્યું છે અને સ્ત્રીઓ દુ:ખી છે; અમે નિર્દોષ મહાદેવને જોઈને પણ તેમને અપમાન કર્યો છે.” તેઓએ કહ્યું, “જે સર્વવ્યાપી છે, ત્રિશૂલધારી છે, પિનાકધારી છે, અને નિલલોહિત છે, તેમને અમે શાપ આપ્યો; પણ અજ્ઞાનવશ, માત્ર તેમને જોઈને જ અમારા શાપની શક્તિ નિષ્ફળ થઈ ગઈ.” પછી તેમણે પ્રાર્થના કરી, “હે દેવોના સ્વામી, કૃપા કરીને અમને એ ક્રમ સમજાવો કે જેના દ્વારા અમે એ ભયંકર, જટાધારી દેવોને જોઈ શકીએ.” બ્રાહ્માએ સમજાવ્યું: “પ્રથમ, શ્રદ્ધાથી ગુરુ પાસે વેદનો અભ્યાસ કરો, તેમનો અર્થ વિચારતા રહો અને ઋષિ તરીકેના ધર્મનું પાલન કરો. અથવા તો વેદાધ્યયન પૂર્ણ કર્યા પછી, અથવા બાર વર્ષ પછી, સ્નાન કરીને, પત્ની ગ્રહણ કરો અને પુણ્યશીલ પુત્રોની પ્રાપ્તિ કરો. પછી ઋષિ પોતાના ધનને પુત્રોમાં યોગ્ય રીતે વહેંચી આપે અને યજ્ઞો વગેરે કરે.” “પછી જંગલમાં જઈને, અગ્નિથી જીવન નિર્વાહ કરતાં, બાર વર્ષ કે ઓછામાં ઓછું એક વર્ષ સુધી પરમાત્માની ઉપાસના કરો. અથવા બાર પખવાડિયા, અથવા બાર દિવસ સુધી દૂધ પીધા પર જીવો અને શાંતિથી બધા દેવતાઓની પૂજા કરો. ત્યારબાદ યજ્ઞપાત્રો અગ્નિમાં સમર્પિત કરો, માટીના પાત્રો પાણીમાં મૂકો અને ધાતુના પાત્રો ગુરુને આપો. આખું ધન બ્રાહ્મણોને અર્પણ કરો, ગુરુને નમન કરો અને વૈરાગ્યથી સંન્યાસ લો.” “કેશ અને શિખા કાપી, યજ્ઞોપવીત ત્યાગી, પાંચ અર્પણ જળમાં ‘ભૂઃ સ્વાહા’ કહી કરીને કરો. ત્યારબાદ મુક્તિ માટે શિવની ઉપાસનામાં, ઉપવાસથી, કે માત્ર જળ પર જીવતાં રહો. અથવા પાંદડા, દૂધ, કે ફળ પર જીવતાં રહો, તો પણ સંન્યાસી જીવતાં જ મરેલા સમાન બની જાય છે; નહીં તો છ મહિના કે એક વર્ષ પછી એ રીતે જીવન ત્યાગ કરો.” “મૃત્યુનાં કષ્ટો સહન કરો; આવું કરવાથી કર્મથી પણ શિવમિલન પ્રાપ્ત થાય છે. જો ભક્તિ અને દૃઢ નિશ્ચય હોય, તો તરત જ મુક્તિ મળે છે. સંન્યાસથી કે આ જ રીતથી, રુદ્રભક્ત યજ્ઞ, દાન, હવન અને શાસ્ત્ર-વેદના જ્ઞાનથી મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. એ રીતે, શ્રેષ્ઠ આત્માવાળા શ્વેતાએ પણ સત્તા પ્રત્યેની ભક્તિથી મૃત્યુને જીત્યો. તમે મહાદેવ, શંકર, પરમાત્મા પ્રત્યે ભક્તિ રાખો.” બ્રાહ્માના આવા ઉપદેશ સાંભળીને, ઉત્તમ ઋષિોએ શ્વેતાની પવિત્ર કથા જાણવા ઇચ્છી. બ્રાહ્માએ કહ્યું: “એક મહાન ઋષિ હતા, નામ શ્વેતા. તેમનું આયુષ્ય પૂર્ણ થઈ ગયું હતું. તેઓ પર્વતની ગુફામાં નિવાસ કરતા અને મહેશ્વરની ભક્તિમાં લીન રહી, સ્તુતિ કરતાં.” “તેઓ પવિત્ર રુદ્રાધ્યાયથી, ‘નમઃ’થી આરંભ કરીને ભગવાન મહેશ્વરની સ્તુતિ કરતાં. ત્યારે મહાપ્રભાવી કાળ, જેમનું સમય આવી ગયું હતું, તેઓને લેવા આવ્યા. કાળે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને લેવા આવતાં, શ્વેતાએ શંકરને સ્મરણ કર્યું. એ પુણ્યાત્માએ ત્રયંબક ભગવાનનું સ્મરણ કરતાં પૂજન શરૂ કર્યું—જે દિવ્ય ત્રયંબક સુગંધિત છે અને પોષણ વધારનાર છે.” કાળે હસતાં કહ્યું: “મૃત્યુ મને શું કરી શકે છે, કારણ કે હું તો મૃત્યુનો પણ મૃત્યુ છું! આવો, આવો, શ્વેતા! તારા આ યજ્ઞથી શું ફળ છે? શું તું રુદ્ર, ભગવાન, વિષ્ણુ કે બ્રહ્માને પામવા માંગે છે? જેને મેં પકડી લીધો હોય, તેને બચાવવાનો શક્તિશાળી કોણ છે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ? તારો આ ભયાનક યજ્ઞ ભગવાનને શું કામનો?” “હું તને લેવા આવ્યો છું—આજે જ ક્ષણમાં તને યમલોક લઈ જઈશ. તારો આયુષ્ય પૂર્ણ થયું છે, હું તૈયાર છું, તને લેવા આવ્યો છું.” ભૈરવનાં ધર્મયુક્ત વચનો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ ઋષિએ ભયથી ‘અલાસ, રુદ્ર! રુદ્ર! રુદ્ર!’ એમ પુકારી ઉઠ્યા. તેમણે મહાદેવને જોઈને, કાળ તરફ આંસુભીની આંખે, વ્યાકુળ અને દુઃખી થઈ નજર કરી. તેમણે કહ્યું, “કાળ, તું શું કરી શકે, જો વૃષધ્વજ ભગવાન અહીં હાજર છે? આ લિંગમાં જ શંકર, રુદ્ર, સર્વ દેવોના મૂળ છે. જેમને સત્તા પ્રત્યે ભક્તિ છે, એવા મહાત્માઓ માટે તું શું કરી શકે? ચાલ, જેમ આવ્યો તેમ જ જ.” શ્વેતાના આ વચનો સાંભળી, ભયાનક, તીક્ષ્ણ દાંતવાળા, ઘોર, ફાંસધારી કાળ ગુસ્સે થયો. તેણે સિંહની જેમ ગર્જના કરી, વારંવાર તાળી વાગાડી, અને સમય પૂરો થયેલા ઋષિને બાંધી લીધો.