ક્ષીરસાગર હંમેશા હરીનું નિવાસસ્થાન છે; જ્યારે બીજું સાગર, જેમાં અમૃત છે, તે બ્રાહ્મણો માટે વર્જિત છે. એકદા જનાર્દન ભગવાન વારાણસીના અવિમુક્તેશ્વર સ્થાને આવ્યા અને દેવાધિદેવ ત્ર્યંબક ભગવાનનું દુધથી અભિષેક કર્યું. મધુસૂદનએ પરમ શ્રદ્ધાથી, પોતાની દેહની એકતા જેવી અમૃતતાથી, ભગવાનને દુધથી અભિષેક કર્યો. ત્યારબાદ, ભગવાને બ્રહ્મા અને ઋષિઓ સાથે મળીને દુધ અર્પણ કર્યું અને અગાઉની જેમ ક્ષીરસાગરમાં પોતાનું નિવાસ સ્થાન બનાવ્યું. કાળક્રમે, ધર્મને મહાત્મા મંદવ્યે શાપ આપ્યો હતો અને કૃષ્ણ તથા દુર્વાસા જેવા મહાન ઋષિઓએ વ્રુષ્ણિ વંશને શાપ આપ્યો. રાઘવ અને તેના ભાઈઓને પણ મહર્ષિ દુર્વાસાએ શાપ આપ્યો હતો; શ્રીવત્સને પણ વિદ્વાન ઋષિના ચરણોમાં પડવાથી શાપ મળ્યો. આવા ઘણા મહાન લોકો બ્રાહ્મણોના વશમાં આવ્યાં, માત્ર ઉમા પતિ, દેવાધિદેવ વિરુપાક્ષ સિવાય. એ રીતે, તેઓ ભગવાન શંકરને ઓળખી શક્યા નહીં, કારણ કે તેઓ તેમના મોહમાં પડી ગયા હતા; તેમને અતિ કઠોર વચનો કહ્યા અને ભગવાન શંકર અદૃશ્ય થઇ ગયા. પછી એ ઋષિઓ, ચિંતિત મનથી, સવારે દારુવન છોડીને પરમાસન પર બેઠેલા મહાત્મા પિતામહ બ્રહ્માજી પાસે ગયા. ત્યાં પહોંચીને, થાકેલા અને ઉદ્વિગ્ન ઋષિઓએ દારુવનમાં થયેલી તમામ ઘટનાઓ પિતામહને કહી સંભળાવી. બ્રહ્માજીએ મનમાં વિચાર્યું અને તરત જ દારુવનમાં પ્રાચીનકાળે જે બન્યું હતું તે બધું યાદ કર્યું. પછી તેઓ ઊભા થયા, હાથ જોડીને ભવ ભગવાનને નમન કર્યું અને દારુવનમાં નિવાસ કરતા ઋષિઓને સંબોધ્યા. બ્રહ્માજીએ કહ્યું: “અલાસ! તમે પરમ અને તુલનારહિત ખજાનાથી વંચિત રહી ગયા છો; હે બ્રાહ્મણો, તમે વ્યર્થ પ્રયત્ન કર્યા છે અને સૌભાગ્ય ગુમાવ્યું છે. તમે દારુવનમાં જે લિંગધારી દેવને જોયા, ભલે તમને વિકૃત રૂપે દેખાયા હોય, એ જ પરમેશ્વર છે. ગૃહસ્થોએ ક્યારેય કોઈ પણ અતિથિને તુચ્છ માનવો નહીં — તે વિકલાંગ હોય કે સુંદર, અશુદ્ધ હોય કે અશિક્ષિત. એક સમયે મહાન બ્રાહ્મણ સુદৰ্শને અતિથિસેવાનો દ્વારા મૃત્યુ અને કાળને પણ પરાજિત કર્યા હતા. જો ગૃહસ્થો અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો અતિથિસેવાનો ત્યાગ કરે, તો તેઓ માટે મુક્તિ શક્ય નથી. સુદર્શન નામના ગૃહસ્થ બ્રાહ્મણે જયામાં કાળે પોતાની પત્નીને સંકલ્પ કરાવ્યો હતો: ‘હે સોભન ભ્રૂવાળી, સુભાગ્યવતી, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ — ઘરમાં આવનારા અતિથિને ક્યારેય અવગણવું નહીં. દરેક અતિથિ ખરે ખરા પિનાકધારી ભગવાન શિવ સ્વરૂપ છે; તેથી, અતિથિને આપ્યા પછી તેને પોતાના આત્મા સમાન માનવો.’ પત્નીએ પતિના આ વચનને પવિત્ર પ્રસાદ સમજીને મનમાં રાખી લીધું અને શ્રદ્ધાપૂર્વક અમલ કર્યો. ધર્મ દેવતા, એક મહાન બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને, એક દિવસ સુદર્શનના ઘેર આવ્યા. પવિત્ર અને નિર્દોષ પત્નીએ તેમને પાદ્યાદિથી પૂજા કરી. પૂજા પછી ધર્મ બ્રાહ્મણે પૂછ્યું: ‘હે સુભાગ્યવતી, તારા પતિ સુદર્શન ક્યાં છે?’ તેમણે કહ્યું, ‘મહારાજ, ભોજન અને પાન પૂરતું છે; હવે તું પોતે પણ મને અર્પણ કર.’ સ્ત્રી લજ્જાથી ગભરાઈ ગઈ, પણ પતિના વચનને યાદ કરીને ધર્મને મનમાં ધ્યાને રાખી, શું કરવું તે વિચારવા લાગી. પતિના આદેશથી પોતાને અતિથિને અર્પણ કરવા તૈયાર થઈ હતી, એ સમયે સુદર્શન ઘરની બારણે આવ્યા અને બોલાવ્યા: ‘આ, સુભાગ્યવતી, તું ક્યાં ગઈ?’ અતિથિ બ્રાહ્મણે સુદર્શનને કહ્યું: ‘આજે હું તારી પત્ની સાથે સંયોગ માટે આવ્યો છું; હવે શું કરવું?’ સુદર્શને કહ્યું: ‘હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, પ્રેમક્રિયા પૂર્ણ થઈ; હું તૃપ્ત છું.’ એ સાંભળીને ધર્મ રાજાએ પોતાનું સ્વરૂપ દર્શાવ્યું અને કહ્યું: ‘હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, મેં તેને સ્પર્શ પણ કર્યો નથી, મનથી પણ નહીં; હું તો તારી શ્રદ્ધાની પરીક્ષા લેવા આવ્યો હતો. તું ખરેખર ધર્મથી મૃત્યુને જીત્યો છે.’ ‘આહ, કેવી છે તેની તપસ્યાની શક્તિ!’ એમ કહી ધર્મ ત્યાંથી વિદાય થયા. તેથી, હંમેશા અતિથિનું આ રીતે સન્માન કરવું જોઈએ. હવે બીજું શું કહેવું? હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિ, જેઓ સૌભાગ્યથી વંચિત છે, તેમણે ઝડપી શંકર ભગવાનનો શરણાગત થવું જોઈએ. બ્રહ્માના ઉપદેશ સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો દુઃખી અને ચિંતિત નજરે બ્રહ્માને નમન કરીને બોલ્યા: ‘હે મહાભાગ્યશાળી, હવે આપણું જીવન અવગણાયું છે, સ્ત્રીઓ દુઃખી છે; અમે નિર્દોષ મહાદેવને જોયા છતાં તેમને અપમાન કર્યો.’ ‘જે સર્વવ્યાપી છે, ત્રિશૂળધારી છે, પિનાકધારી છે, નીલલોહિત છે, એવા મહાદેવને શાપ આપ્યો; પણ અજ્ઞાનવશ, માત્ર દર્શનથી જ અમારા શાપની શક્તિ નિષ્ફળ થઈ ગઈ.