એક વખત ભગવાન શંકર અજીબ રૂપ ધારણ કરીને, નગ્ન અવસ્થામાં, અનિયમિત આંખો અને ભમરાયેલા દેખાતા, બે હાથવાળા અને કાળાં શરીરવાળા બનીને દિવ્ય દારુવનમાં પહોંચ્યા. તે સમયે ભગવાન અત્યંત સુન્દર લાગતા, તેમના મુખ પર સૌમ્ય સ્મિત અને ભૃકુટિની રમતમાં, તેઓ પ્રેમના દેવથી ઉત્પન્ન થયેલી મધુર ગાન પણ ગાતા હતા, જે સ્ત્રીઓના મનમાં કામોદય જગાવતું હતું. શંકરે પોતાની મનોહર મૂર્તિથી વારંવાર ત્યાંની સ્ત્રીઓને આકર્ષિત કરી, તેમનાં મનમાં કામના વધારી દીધી. આ અજાણી, વાદળી અને લાલ રંગની મૂર્તિ ધરાવતો પુરુષ જંગલમાં દેખાતાં—even પતિવ્રતા સ્ત્રીઓ પણ તેમની તરફ આદરપૂર્વક ખેંચાઈ. સ્ત્રીઓ પોતાના વનગૃહના દ્વારે ઊભી રહી, તેમના વસ્ત્ર અને આભૂષણ ઢીલા પડી ગયા હતા, અને તેઓ બેચેન થઈને શંકરના કમળ જેવા મુખ પરથી મળેલા સ્મિતથી મોહિત થઈ, વૃક્ષોમાં રહીને તેમને અનુસરી. કેટલીક સ્ત્રીઓએ ભવને જોઈને, મદમાં આંખો લોભાવતી, બાહ્ય લજ્જા ભૂલી, ભૃકુટિથી સંકેત કર્યા. બીજી કેટલીક સ્ત્રીઓએ તેમને જોઈને હળવું સ્મિત કર્યું, મુખ તેજસ્વી થઈ ગયું; કેટલીક સ્ત્રીઓના વસ્ત્રો સરકી ગયા, કમરપટ્ટા ઢીલા પડી ગયા અને તેઓ ગાવા લાગી. કેટલીક બ્રાહ્મણ સ્ત્રીઓએ પણ તેમને જોઈ, નવા રેશમી વસ્ત્રો સરકી ગયા, વિવિધ કાંગળા ઉતારી નાખ્યા અને ઉત્સાહમાં પોતાના સગાંઓ તરફ દોડી ગઈ. એક સ્ત્રી તો તેમને જોઈને ઓળખી ન શકી—વસ્ત્ર પડી ગયાં, મોટું કપડું ઢીલું થઈ ગયું, મદમાં તૃણવૃક્ષોની ડાળીઓ તરફ દોડી ગઈ, જેમ કે અન્ય સગાંઓ પણ ગયા. કેટલીક સ્ત્રીઓ ગાવા લાગી, કેટલીક નૃત્ય કરવા લાગી, કેટલીક જમીન પર પડી ગઈ; કેટલીક હાથીની જેમ બેઠી રહી, અને કેટલીક શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો સાથે વાતો કરવા લાગી. તેઓ એકબીજાને જોઈને સ્મિત કરતું embraces આપતી, ચારે બાજુથી રુદ્રનો માર્ગ અવરોધતી, પોતાની કુશળતા બતાવી રહી હતી. કેટલીક સ્ત્રીઓએ તેમને પૂછ્યું, "તમે કોણ છો?" બીજાએ કહ્યું, "અહીં બેસો." આનંદથી પૂછ્યું, "તમે ક્યાંથી આવ્યા છો? કૃપા કરો." કેટલીક સ્ત્રીઓના વાળ અને વસ્ત્રો ઢીલા પડી ગયા અને તેઓ ગૂંચવણમાં પડી ગઈ—even પતિ સાથે રહીને પણ, ભવની માયાથી એમ થયું. આ સ્ત્રીઓની કૃતીઓ અને વચનો જોઈને, અક્ષય પરમેશ્વર ભગવાન શંકરે—સૌભાગ્ય કે દુર્ભાગ્ય, જે પણ હોય—મૌન જાળવ્યું. બ્રાહ્મણો અને મહર્ષિઓએ, સ્ત્રીઓ અને શંકરને એ સ્થિતિમાં જોઈને, અત્યંત કઠોર શબ્દો ઉચ્ચાર્યા. શંકરે તેમનાં બધાં તપ નાશ કરી દીધાં, જેમ કે સૂર્યપ્રકાશે તારાઓ ઓગળી જાય છે. શ્રુતિમાં કહેવાય છે કે મહર્ષિ દ્વારા શાપ મળતાં—even બ્રહ્મા પોતે પણ પોતાની સમૃદ્ધિ ગુમાવી બેઠા, અને યજ્ઞો નાશ પામ્યા. ભૃગુના શાપથી પણ, મહાશક્તિશાળી વિષ્ણુએ દસ જન્મ લેવાં પડ્યાં અને સતત દુઃખી બન્યા. એક વખત ઇન્દ્રના અંડકોષ મહર્ષિ ગૌતમના ક્રોધથી કાપી જમીન પર ફેંકી દેવામાં આવ્યા. શાપથી વસુઓને ગર્ભમાં વસવું પડ્યું, અને મહર્ષિઓના શાપથી નાહુષ સાપ બની ગયો. ક્ષીરસાગર હંમેશાં હરિનું નિવાસસ્થાન છે; બીજું, અમૃત ધરાવતું સાગર, બ્રાહ્મણો માટે વર્જિત છે. જનાર્દને કાશીમાં અવિમુક્તેશ્વર પહોંચીને, દેવોના દેવ ત્ર્યંબકનું દુધથી અભિષેક કર્યું. મહાવીશ્વાસથી, મધુસૂદને પોતે શરીરજીવનના અમૃતથી ભગવાનનું દુધથી અભિષેક કર્યું. ત્યાર પછી, ભગવાને બ્રહ્મા અને મહર્ષિઓ સાથે દુધ રેડ્યું અને પહેલાંની જેમ ક્ષીરસાગરને પોતાનું નિવાસસ્થાન બનાવી દીધું. ધર્મને મહાત્મા મંડવ્યએ શાપ આપ્યો હતો; કૃષ્ણ અને દુર્વાસાદિ મહર્ષિઓએ વૃષ્ણિઓને શાપ આપ્યો. રાઘવ અને તેમના ભાઈઓને પણ મહાન દુર્વાસાએ શાપ આપ્યો; શ્રિવત્સને જ્ઞાની મહર્ષિના ચરણોમાં પડવાથી શાપ મળ્યો. આવા અનેક મહાન લોકો બ્રાહ્મણોના નિયંત્રણમાં આવ્યા—પરંતુ વિરુપાક્ષ, દેવોના દેવ, ઉમાપતિને કોઈ વશ કરી શક્યો નહીં. આ રીતે, તેમની માયાથી મોહિત થઈને, બ્રાહ્મણો શંકરને ઓળખી શક્યા નહીં; તેમણે અત્યંત કઠોર શબ્દો કહ્યા, અને ભયંકર શંકર અચાનક અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી એ મહર્ષિઓ, મનમાં ચિંતિત થઈ, સવારે દારુવન છોડી, મહાત્મા પિતામહ ભગવાન બ્રહ્મા પાસે ગયા, જે સર્વોચ્ચ આસન પર બેઠા હતા. ત્યાં જઈને, મહર્ષિઓએ થાકી ગયેલા મનથી, દારુવનમાં થયેલી તમામ ઘટનાઓ ભગવાનને કહી સંભળાવી. પિતામહ બ્રહ્માએ મનમાં વિચારી, તરત જ, દારુવનમાં પહેલાં જે કંઈ બન્યું હતું તે બધું યાદ કર્યું. પછી તેઓ ઊભા થઈ, હાથ જોડીને, ભવને નમન કરી, દારુવનના મહર્ષિઓને કહ્યું: "તમે તમારા અંતે આવી પહોંચ્યા છો, સર્વોચ્ચ અને અપ્રતિમ ખજાનાંને ગુમાવી દીધો—હે બ્રાહ્મણો, તમારો સૌભાગ્ય ગુમાવીને તમે વ્યર્થ કાર્ય કર્યું છે. દારુવનમાં જેને તમે જોઈ, લિંગધારી—even જો તે તમને વિકૃત લાગ્યો—એ જ પરમેશ્વર છે. ગૃહસ્થોએ ક્યારેય પણ અતિથિનું અપમાન કરવું ન જોઈએ, તે વિકૃત હોય કે સુંદર, ગંદા હોય કે અજ્ઞાની. એક સમયે મૃત્યુ અને કાળ પણ પૃથ્વી પર અગ્રગણ્ય બ્રાહ્મણ સુદર્શન દ્વારા અતિથિ-સેવાને કારણે જીતાઈ ગયા હતા. જો ગૃહસ્થો અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો અતિથિ-સેવાને છોડી દે, તો તેઓ માટે મોક્ષ પ્રાપ્ત થવી શક્ય નથી. શ્રુતિમાં કહેવાય છે કે—even ગૃહસ્થ રહેતાં સુદર્શનએ જયામાં ક્યારેક પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, અને પોતાની પતિવ્રતા પત્નીને કહ્યું: 'હે સદગુણી, સુંદર ભૃકુટિવાળી અને સૌભાગ્યવતી, ધ્યાનથી સાંભળ—તમારે ઘરમાં ક્યારેય પણ કોઈ અતિથિને અવગણવું નહીં.' દરેક અતિથિ, ખરેખર, પિનાકધારી ભગવાનનો જ સ્વરૂપ છે; તેથી અતિથિને આપ્યા પછી, તમારે તેને પોતાને જેવો જ માન આપવો જોઈએ." આ રીતે, દારુવનમાં ભગવાન શંકરની માયા, બ્રાહ્મણોનો અભાવ, અને અતિથિ-સેવાનો મહિમા—all એક જ પ્રકૃતિથી સંકળાયેલી આ દિવ્ય કથા છે.