પ્રાચીન કાળમાં, દારુવનમાં મહર્ષિઓએ રુદ્રનું અપમાન કર્યું હતું, જેમણે બ્રહ્મજ્ઞાની પુરુષોને પણ હંમેશા વંદન અને સેવા કરવી જોઈએ એમ શીખવ્યું. એમાં કેટલાક મહાન આત્માઓ વર્ણ અને આશ્રમથી મુક્ત હતા, તો કેટલાક પોતાનાં વર્ણ અને આશ્રમનાં નિયમોમાં સ્થિર હતા. આ પ્રસંગની વાત જાણવા માટે એક વિદ્વાન ભગવાનને પૂછે છે: “પ્રભુ, દારુવનમાં ક્યારેય શું બન્યું હતું? એ વનવાસી ઋષિઓ, જેમના મન તપથી શુદ્ધ થયા હતા, તેમના વિષે કહો. નિલલોહિત ભગવાન કઈ રીતે અનોખું રૂપ ધારણ કરી, દિશાઓને જ વસ્ત્ર બનાવી, અને પોતાના વીર્યને ઉપર રાખી દારુવનમાં આવ્યા? રુદ્ર, પરમાત્મા, એ વનમાં શું થયું? કૃપા કરીને સાચી વાત કહો—દેવોના દેવએ ત્યાં શું કર્યું?” આ રીતે પૂછવામાં આવતા, શાસ્ત્રજ્ઞાની, શિલાદાના પુત્ર, હળવો સ્મિત કરી બોલ્યા: “દારુવનમાં ઋષિઓએ, પોતાની પત્નીઓ, પુત્રો અને યજ્ઞાગ્નિ સાથે, દેવોના દેવને પ્રસન્ન કરવા માટે ઘોર તપ કર્યું. રુદ્ર, વિશ્વના સ્વામી, જટાધારી, નિલલોહિત, તેઓ પ્રસન્ન થયા. દારુવનના રહેવાસી ઋષિઓમાં કર્મયુક્ત જ્ઞાન કેવી રીતે છે, એ જાણી લેવા માટે ભગવાને એક પરીક્ષા લેવા, શ્રદ્ધા અને રમણિયતાથી, આનું આયોજન કર્યું. શંકરએ, દારુવનમાં કર્મમાં સ્થિત મનવાળા ઋષિઓમાં વૈરાગ્યમય જ્ઞાન સ્થાપિત કરવા માટે, એક અનોખું રૂપ ધારણ કર્યું—નગ્ન, અણગમતા નેત્રોવાળું, ભૂલાયેલું દેખાતું, બે હાથવાળું, શ્યામવર્ણનું. ભગવાન ખૂબ જ સુંદર, હળવા સ્મિત સાથે, ભ્રૂભંગ અને ગાનથી, સ્ત્રીઓના મનમાં કામદેવની લહેર જગાડી. તેમણે વારંવાર એ સ્ત્રીઓ પર કામવિનાશક તત્વ છાંટ્યું અને તેમનો રાગ વધાર્યો—તેમનું રૂપ અત્યંત મોહક હતું. જ્યારે એ વનમાં રહેલી—even પતિવ્રતા—સ્ત્રીઓએ એ અજાણી, વાદળી-લાલ રંગની મૂર્તિવાળાને જોયા, ત્યારે તેઓ પણ શ્રદ્ધાથી તેમના પાછળ ચાલવા લાગી. વનકુટિરનાં દ્વાર પર ઊભેલી, ઢીલા વસ્ત્રો અને આભૂષણોવાળી, અશાંત સ્ત્રીઓએ ભગવાનના કમળ જેવા ચહેરાથી સ્મિત મળતાં, વૃક્ષો વચ્ચે તેમને અનુસરી. કેટલીક સ્ત્રીઓએ ભવને જોઈ, મદમાં ચકાચક આંખો સાથે, શરમ ભૂલી, ભ્રૂભંગથી સંકેત કર્યા. બીજી કેટલીક સ્ત્રીઓ હળવી સ્મિતથી, તેજસ્વી ચહેરે, ઢીલા પડેલા વસ્ત્રો અને ખૂલ્લા કમરપટ્ટા સાથે ગાવા લાગી. કેટલીક બ્રાહ્મણ સ્ત્રીઓએ, નવા રેશમી વસ્ત્રો ઢીલા પડી જતા, ઉત્સાહમાં વિવિધ કાંગણો ઉતારીને પોતાના સંબંધીઓ પાસે પહોંચી. એક સ્ત્રીએ, તેમને ઓળખ્યા વિના, વસ્ત્ર પડ્યા અને મોટો કપડો ઢીલો થઈ જતા, મદમાં પ્રસિદ્ધ ડાળીઓ અને શાખાઓ તરફ જઈ, અન્ય સંબંધીઓની જેમ વર્તન કર્યું. કેટલીક સ્ત્રીઓ ગાવા લાગી, કેટલીક નૃત્ય કરવા લાગી, કેટલીક જમીન પર પડી ગઈ, બીજી હાથીની જેમ બેઠી રહી, અને કેટલીક શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોને વાત કરવા લાગી. એકબીજાને જોઈ, સ્મિત સાથે, સૌએ એકબીજાને ચુંભાવ્યા, રુદ્રનો માર્ગ રોક્યો અને પોતાની કલાઓ બતાવી. કેટલીક સ્ત્રીઓએ પૂછ્યું, “તમે કોણ છો?” બીજી બોલી, “આ બેસો.” પછી આનંદથી પૂછ્યું, “ક્યાંથી આવ્યા છો? કૃપા કરો.” કેટલીક સ્ત્રીઓ, વાળ અને વસ્ત્રો ઢીલા પડી, ભ્રમમાં પડી ગઈ—even પતિવ્રતા સ્ત્રીઓ પણ, પોતાના પતિની હાજરીમાં, ભવનાં મોહથી આવી રીતે વર્તવા લાગી. આ સ્ત્રીઓના વર્તન અને વચનો જોઈ અને સાંભળી, શાશ્વત ભગવાન—શુભ કે અશુભ, સર્વોચ્ચ સ્વામી—મૌન રહ્યા. બ્રાહ્મણોએ, એ સ્ત્રીઓ અને શંકરને એ સ્થિતિમાં જોઈ, અત્યંત કઠોર વચનો ઉચ્ચાર્યા. શંકરે એમના બધા તપ નાશ કરી નાખ્યા—જે રીતે સૂર્યના પ્રકાશે તારાઓ અદૃશ્ય થાય છે. કહેવાય છે કે, ઋષિના શાપથી—even બ્રહ્મા પણ પોતાની સમૃદ્ધિ ગુમાવી બેઠા અને યજ્ઞો વિનાશ પામ્યા. ભૃગુના શાપથી વિષ્ણુએ પણ દસ અવતાર લીધા અને દુઃખી થયા. ગૌતમ ઋષિએ ક્રોધમાં ઈન્દ્રના વૃષણ જમીન પર ફેંકી દીધા. વસુઓએ પણ શાપથી ગર્ભમાં રહેવું પડ્યું; ઋષિઓના શાપથી નાહુષ સર્પ બની ગયા. ક્ષીર સાગર હંમેશા હરિનું નિવાસસ્થાન છે; બીજું, અમૃત ધરાવતો સાગર, બ્રાહ્મણોને વરજ્ય છે. જનાર્દને, અવિમુક્તેશ્વર (વારાણસીમાં) જઈ, દેવોના દેવ ત્રયંબકને દૂધથી અભિષેક કર્યો. મધુસૂદને, શ્રદ્ધાપૂર્વક, દેહસંયોગના અમૃતથી ભગવાનને દૂધથી અભિષેક કર્યો. પછી, ભગવાને બ્રહ્મા અને ઋષિઓ સાથે મળીને દૂધ ઢોળ્યું અને ફરીથી ક્ષીર સાગરને પોતાનું નિવાસસ્થાન બનાવ્યું. ધર્મને મહાત્મા મંદવ્યે શાપ આપ્યો હતો; વૃષ્ણિઓને કૃષ્ણ અને દુર્વાસા જેવા મહાન ઋષિઓએ શાપ આપ્યો હતો. રાઘવને અને તેમના ભાઈઓને પણ મહાન દુર્વાસાએ શાપ આપ્યો હતો; શ્રીવત્સે જ્ઞાની ઋષિના ચરણોમાં પડવાથી શાપ પામ્યો. આવા અનેક મહાન લોકો—even દેવ—બ્રાહ્મણોના નિયંત્રણમાં આવી ગયા, પણ ઉમા-પતિ વિરુપાક્ષ સિવાય. તેમ છતાં, શંકરની મોહમાયાથી ઋષિઓ તેમને ઓળખી શક્યા નહીં; તેમણે અત્યંત કઠોર વચનો કહ્યા અને—even ભયંકર હોવા છતાં—શંકર અદૃશ્ય થઈ ગયા. આ પછી, એ ઋષિઓ, મનમાં દુઃખી થઈ, સવારે દારુવન છોડી, પરમ સિંહાસન પર બેઠેલા મહાત્મા પિતામહ (બ્રહ્મા) પાસે ગયા. ત્યાં પહોંચીને, એ ઋષિઓએ દારુવનમાં જે બધું બન્યું હતું, તે સર્વે ઘટનાઓ પિતામહને કહી સંભળાવ્યું.