પવિત્ર નૈમિષારણ્યમાં, મહાન ઋષિઓએ પુરાણોના શ્રેષ્ઠ વક્તા સૂતજીને વિનંતી કરી: “હે વિદ્વાન સૂત! તું આ પવિત્ર લિંગમહાત્મ્યયુક્ત પુરાણસંગ્રહ મહર્ષિ કૃષ્ણ દ્વૈપાયન વ્યાસજી પાસેથી પ્રાપ્ત કર્યો છે. તું પુરાણોના અર્થ માટે તેમની સેવા કરી અને એ અદભુત જ્ઞાન મેળવ્યું. તેથી, હે સૂત, હવે અમને એ દિવ્ય લિંગમહાત્મ્યયુક્ત પુરાણકથા કહો.” ઋષિઓએ આગળ કહ્યું: “આzelfde પવિત્ર પુરાણ સંહિતા મહાનાર્દ મહર્ષિએ પણ ભગવાન રુદ્ર, પરમાત્મા વિષે પ્રાપ્ત કરી છે. બ્રહ્માજીના પુત્ર નારદજી તીર્થયાત્રા કરીને લિંગનું પૂજન કરીને અહીં ઉપસ્થિત છે. અમે સૌ અને નારદજી પણ ભવના ભક્ત છીએ. તેથી, હે સૂત, તું આ પવિત્ર પુરાણ કથા અમને અને નારદજી સમક્ષ વર્ણન કર.” ઋષિઓની આ વિનંતી સાંભળીને, પુરાણવાચક સૂતજીના હૃદયમાં આનંદ છલકાયો. તેઓએ સૌપ્રથમ નારદજી અને નૈમિષારણ્યના મહર્ષિઓને વિનમ્ર વંદન કરી પુરાણકથા આરંભી. સૂતજી બોલ્યા: “હું મહાદેવ, બ્રહ્મા, જનાર્દન અને મહર્ષિ વ્યાસજીને વંદન કરીને, લિંગનું સ્મરણ કરીને આ પવિત્ર કથા કહેવા જઇ રહ્યો છું. આ બ્રહ્મનાદ સ્વરૂપ ધ્વનિ (નાદ) જ શબ્દબ્રહ્મને પ્રગટ કરે છે. તે અક્ષરોનું રૂપ છે, અવ્યક્તથી ચિહ્નિત છે અને અનેક સ્વરૂપે વ્યાપે છે. ‘અ’, ‘ઉ’ અને ‘મ્’ આ ત્રણ અવયવ – સ્થૂળ, સૂક્ષ્મ અને પરમ – ઓમનું રૂપ ધારણ કરે છે. તે ઋગ્વેદના મુખ, સમાન જીભ, યજુર્વેદના કંઠ, અథર્વવેદના હૃદયથી વ્યાપ્ત છે. એ સર્વવ્યાપી છે, પ્રધાન અને પુરુષને અતિક્રમ કરે છે, અને જન્મ-વિનાશથી રહિત છે. જ્યારે તેમાં તમસ ગુણ હોય ત્યારે તે કાળરુદ્ર કહેવાય છે; રજસથી તે સોણાનાં અંડામાં જન્મે છે; સત્ત્વથી તે સર્વવ્યાપી વિષ્ણુ રૂપે છે; અને ગુણાતીત અવસ્થામાં તે મહેશ્વર છે. એ પ્રધાનના અંગોમાં વ્યાપી છે – પ્રથમ સાત, પછી સોળ અને પછી છવીસ ગુણરૂપે, છતાં અજન્મા છે. સૃષ્ટિ, સ્થિતિ અને પ્રલય માટે લિંગરૂપ ધારણ કરીને, હું હવે આ પવિત્ર લિંગના ઉત્પત્તિ કથાનું વર્ણન કરું છું. ઈશાન કલ્પની આ કથા વિશે, મહાન આત્મા બ્રહ્માએ પૂર્વે જ લિંગપુરાણની રચના કરી હતી. એ પુરાણ અતિ વિશાળ – અઢી સોથી વધુ કરોડ શ્લોકોનું – હતું, પણ વ્યાસજીએ તેને ચાર લાખ શ્લોકોમાં સંક્ષિપ્ત કર્યું. એ દસ ભાગમાં વિભાજિત છે અને બ્રહ્માદિ યુગોમાં, દ્વાપર વગેરેમાં, હું એ અગિયાર પ્રકારના લિંગનું જ્ઞાન વ્યાસ પાસેથી સાંભળીને અહીં વર્ણન કરું છું. આ ગ્રંથમાં અગિયાર હજાર શ્લોક છે. એટલે, હું અહીં સંક્ષિપ્તમાં, જે વિગતે સાંભળ્યું નથી એ પણ કહું છું. વ્યાસજીએ ચાર લાખ શ્લોકોમાં સંક્ષિપ્ત કર્યું છે, અને અહીં લિંગના ઉત્પત્તિની કથા અગિયાર હજાર શ્લોકોમાં વર્ણવાઈ છે. પ્રથમ, મુખ્ય સૃષ્ટિ, પછી તત્વાત્મક અને અનુસાંધાનિક સૃષ્ટિ, અને આ બ્રહ્માંડ તથા તેના આઠ આવરણોની ઉત્પત્તિ વર્ણવાઈ છે. શર્ર્વ (શિવ)માંથી રાજસ ગુણની પ્રાધાન્યતાથી અંડનું જન્મ, શિવના વિષ્ણુ અને કાળરુદ્ર રૂપ, અને જળ પર શિવનું શયન. પછી પ્રજાપતિઓની સૃષ્ટિ, પૃથ્વીની ઉધ્ધારણા, બ્રહ્માનો દિવસ-રાત અને તેમના આયુષ્યની ગણના. બ્રહ્માના યજ્ઞ, યુગ અને કલ્પો, દેવ અને માનવ વર્ષ, ઋષિ વર્ષ અને નિશ્ચિત ચક્રોની કથા આવે છે. પિતૃઓની ઉત્પત્તિ, આશ્રમધર્મ, જગતની વૃદ્ધિ-ક્ષય અને દેવી શક્તિના પ્રાગટ્યનું વર્ણન છે. સ્ત્રી-પુરુષ સ્વભાવ, વિરીંચિ (બ્રહ્મા)ની ઉત્પત્તિ, યુગલ સર્જન અને રૂદ્રના આઠ સ્વરૂપોની – તેમના રડવાને સમયે – કથા છે. બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ વચ્ચેના વિવાદ, લિંગના પુનઃઉત્પત્તિ, શિલાદાનું તપ, વૃત્રારી (ઇન્દ્ર)નું દર્શન, ગર્ભજાતની પ્રાર્થના, પુત્રપ્રાપ્તિની દુર્લભતા, શિલાદા-ઇન્દ્ર સંવાદ અને કમળજ (બ્રહ્મા)ની ઉત્પત્તિનું વર્ણન છે. ભવનું દર્શન, તિષ્ય માસમાં ગુરુ-શિષ્યનું શુભ મિલન, વ્યાસના અવતાર, કલ્પ-મન્વંતર કથાઓનું વર્ણન છે. કલ્પોમાં કલ્પની સ્વભાવ, વિવિધ કથાઓની ક્રમવારતા, વરાહકલ્પમાં હરિનું વરાહરૂપ વર્ણવાયું છે. મેઘવાહન કલ્પની કથા, રૂદ્રનું મહાત્મ્ય, અને ધનુષધારી દ્વારા ઋષિગણોમાં લિંગનું પુનઃપ્રાગટ્ય આવે છે. લિંગપૂજન, અભિષેકવિધિ, પવિત્રતાના લક્ષણો, વારાણસીનું મહાત્મ્ય અને પવિત્ર ક્ષેત્રનું વર્ણન છે. પૃથ્વી પર રૂદ્રમંદિરોની સંખ્યા, વિષ્ણુનું ગૃહ, વાતાવરણ અને બ્રહ્માંડમાં દિવ્ય તીર્થોનું વર્ણન પણ આવે છે. પૃથ્વી પર દક્ષનું પતન, સ્વારોચિષ મન્વંતરમાં દક્ષશાપ અને તેના મુક્તિનું વર્ણન છે. કૈલાસનું વર્ણન, પાશુપતયોગ, ચાર યુગોની માપ અને યુગધર્મની વિશદ કથા છે. સંધ્યાકાળના ભાગો, સંધ્યાકાળની ઘટનાઓ, શમશાનવાસ, ચંદ્રકલા ઉત્પત્તિનું વર્ણન છે. શંકરનું વિવાહ, પુત્રનો જન્મ અને અતિશય સંભોગથી લોકવિનાશ અને ભયનું વર્ણન છે. પ્રાચીનકાળમાં સતી દ્વારા દેવો અને વિષ્ણુ પર શાપ, રૂદ્ર દ્વારા શુકનું ઉત્સર્જન અને ગંગાની ઉત્પત્તિ વર્ણવાઈ છે. ગ્રહણ અને અન્ય પ્રસંગે લિંગાભિષેકનું મહાત્મ્ય, મનમાં ઊથલપાથલ, દધીચિ-ઉપેન્દ્ર વિવાદનું વર્ણન છે. નંદીનું જન્મ, દેવાદિદેવના ભક્ત, પતિવ્રતા સ્ત્રીની કથા અને જીવોની બંધન-મુક્તિ પર ચર્ચા છે. કર્મ અને જ્ઞાનના લક્ષણો, સંન્યાસ માટે યોગ્યતા અને મહાન આત્મા વસિષ્ઠના પુત્રોના જન્મનું વર્ણન પણ આ મહાપુરાણમાં આવે છે. આ રીતે, સૂતજી મહર્ષિ વ્યાસ પાસેથી પ્રાપ્ત પવિત્ર લિંગમહાત્મ્યયુક્ત પુરાણકથા ઋષિગણ અને નારદજી સમક્ષ શ્રદ્ધાભાવે વર્ણન કરવા લાગ્યા.