আমি চিরন্তন সেই মহাপুরুষকে হাত ধরে জাগিয়ে তুললাম এবং বললাম, “তুমি কে?” আমার দৃঢ় ও প্রবল স্পর্শে তিনি জেগে উঠলেন। শয্যা থেকে উঠে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে বসলেন, তাঁর চোখে তখন আর নিদ্রার ছাপ নেই—পরিষ্কার, নির্মল দৃষ্টিতে তিনি আমাকে দেখলেন। আমার সামনে তখন স্বয়ং ভগবান হরি দাঁড়িয়ে আছেন—তেজোময়, দীপ্তিময়। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে এক মধুর হাসি দিয়ে আমাকে বললেন, “স্বাগতম, স্বাগতম, সন্তান! হে প্রতাপশালী পিতামহ, তোমায় স্বাগতম!” তাঁর এই কথা শুনে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ আমি, স্নিগ্ধ হাসি দিলাম। তখন, আসক্তি ও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আবদ্ধ হয়ে আমি জনার্দনকে বললাম, “তুমি আমাকে বারবার ‘সন্তান, সন্তান’ বলে ডাকছো, অথচ তুমি তো সৃষ্টি ও প্রলয়ের কারণ!” আমি বললাম, “হে নির্দোষ, তুমি আমাকে এমনভাবে সম্বোধন করছো, যেন শিক্ষক তার শিষ্যকে ডাকে, অথচ আমি তো বিশ্বের প্রত্যক্ষ স্রষ্টা, প্রকৃতির সূচনাকারী!” আমি আরও বললাম, “তুমি আমাকে চিরন্তন, অজন্মা বিষ্ণু, সৃষ্টিকর্তা, জগতের উৎস, সকলের আত্মা, রচয়িতা, ধারক, পদ্মনয়ন বলে ডাকছো। কেন, কিসের মোহে তুমি এমন বলছো? সত্য দ্রুত প্রকাশ করো।” তখন তিনি বললেন, “আমি-ই বিশ্বের স্রষ্টা—দেখো!” তিনি বললেন, “তুমি পালনকারী ও সংহারকারী, আমার অবিনশ্বর দেহ থেকে উৎপন্ন। তুমি নারায়ণ, জগতের অধিপতি, ক্লেশহীন, তাঁকে ভুলে গেছো।” তিনি আরও বললেন, “পরমপুরুষ, সর্বোচ্চ আত্মা, বহুবার আহ্বানিত, মানুষের মধ্যে সর্বাধিক প্রশংসিত, বিষ্ণু, অপরিবর্তনীয় ঈশ্বর, জগতের উৎস ও মূলে আছেন।” তিনি বললেন, “তোমার কোনো দোষ নেই; সবই আমার মায়ার কারণে হচ্ছে। শোনো সত্য কথা, হে চতুর্মুখ: তিনিই সকল দেবতাদের অধিপতি।” তিনি ঘোষণা করলেন, “আমি-ই একমাত্র স্রষ্টা, নেতা ও সংহারকারী; আমার সমান কেউ নেই, হে মহাবলী। আমি-ই পরম ব্রহ্ম, সর্বোচ্চ সত্য, হে পিতামহ।” তিনি আরও বললেন, “আমি-ই পরম আলো, পরম আত্মা, সর্বব্যাপী। এই জগতে যা কিছু দেখা বা শোনা যায়, স্থাবর-জঙ্গম, সবই আমার মধ্যে বিদ্যমান।” আবার বললেন, “হে চতুর্মুখ, জেনে রাখো—সব আমার থেকেই সৃষ্টি। পূর্বে আমি একাই অব্যক্ত ও চব্বিশটি তত্ত্ব সৃষ্টি করেছি।” তিনি বললেন, “চিরন্তন পরমাণুগুলো, পরস্পরে যুক্ত হয়ে, ক্রোধ ইত্যাদি উৎপন্ন হয়েছিল। তোমার কৃপায় এখানে খেলার ছলে বহু ডিম্ব উৎপন্ন হয়।” তিনি জানালেন, “বুদ্ধি আমার দ্বারা সৃষ্টি হয়েছে; সেখান থেকে তিন প্রকার অহংকার, তার থেকে পাঁচটি সূক্ষ্ম তত্ত্ব, তারপর মন ও ছয়টি ইন্দ্রিয় সৃষ্টি হয়েছে।” তিনি বললেন, “আকাশ দিয়ে শুরু করে অন্যান্য মৌলিক উপাদান ও তাদের স্থূল রূপ আমি খেলাচ্ছলে সৃষ্টি করেছি।” তিনি ও আমি—আমরা উভয়ে এইভাবে কথা বলার পর— এক ভয়ংকর ও রোমহর্ষক যুদ্ধ শুরু হল আমাদের মধ্যে, সেই মহাপ্রলয়ের সাগরের মধ্যে, আমরা উভয়ে আসক্তি ও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আবদ্ধ। ঠিক তখন, আমাদের সামনে এক দীপ্তিমান লিঙ্গ প্রকাশ পেল—আমাদের বিরোধের অবসান ও সত্য উপলব্ধির জন্য। সেই লিঙ্গ হাজারো অগ্নিমালায় বিভূষিত, শত শত প্রলয়ের অগ্নির মতো, বৃদ্ধি ও ক্ষয়হীন, শুরু, মধ্য বা শেষ নেই—এমনই এক অদ্বিতীয়, অবর্ণনীয়, অব্যক্ত, জগতের উৎস। তার হাজারগুণ দীপ্তিতে স্বয়ং হরি বিস্মিত হলেন। বিস্ময়ে তিনি আমাকে বললেন, “চলো, আমরা এই অগ্নিসদৃশ স্তম্ভকে পরীক্ষা করি; আমি নিচের দিকে যাবো, এই তুলনাহীন অগ্নিপ্রতিম স্তম্ভের মূল খুঁজে দেখবো। তুমি চেষ্টা করে দ্রুত উপরের দিকে যাও।” এই কথা বলে জগতের আত্মা নিজের রূপ ধারণ করলেন। আমি দ্রুত বরাহরূপ ধারণ করলাম, আর দেবতারা দেখলেন হরি হংসরূপে রূপান্তরিত হলেন; সেই থেকে আমাকে ‘হংস’, মহাহংস বলা হয়। যারা আমাকে ‘হংস, হংস’ বলে ডাকে, তারা শ্বেতবর্ণ, অগ্নিময় চক্ষু, চারদিকে ডানাবিশিষ্ট হংসরূপ লাভ করে। আমি মন ও বায়ুর মতো দ্রুতগতিতে উপরের দিকে উঠতে লাগলাম, আর নারায়ণ, জগতের আত্মা, গাঢ় কালো অঞ্জনের মতো, তিনি বরাহরূপ ধারণ করলেন—দশ যোজন প্রশস্ত, একশো যোজন দীর্ঘ, যেন মেরু পর্বতের মতো উচ্চ, ফ্যাকাশে, তীক্ষ্ণ ও উজ্জ্বল দাঁতযুক্ত। তিনি সূর্যের প্রলয়কালের মতো দীপ্তি, দীর্ঘ চোয়াল, গম্ভীর স্বর, ছোট পা, আশ্চর্য অঙ্গ, অপরাজেয়, দৃঢ় ও তুলনাহীন রূপে বরাহরূপে নিচের দিকে যাত্রা করলেন। এভাবে হাজার বছর ধরে বিষ্ণু নিচের দিকে ছুটে চললেন। কিন্তু বরাহরূপে তিনি লিঙ্গের মূলের সামান্য অংশও দেখতে পেলেন না; সেই সময় আমি, শত্রুনাশক, উপরের দিকে একই সময়ে ছুটে চললাম। যতই গতি ও চেষ্টা করলাম, শেষ প্রান্ত খুঁজে না পেয়ে ক্লান্ত হয়ে অহংকারবশত নিচে নেমে এলাম। একইভাবে, ভাগ্যবান বিষ্ণুও ক্লান্ত হয়ে, চোখে ক্লান্তির কম্পন নিয়ে, দ্রুত উপরে উঠে এলেন, তাঁর মহৎ রূপ দেবতাদের সকলের সামনে প্রকাশ পেল। তিনি আমার সঙ্গে মিলিত হলেন, গভীর মন নিয়ে নমস্কার করলেন, কিন্তু শম্ভুর মায়ায় বিভ্রান্ত, চিত্তে অস্থির হয়ে দাঁড়ালেন। আমরা দু’জনেই, সর্বোচ্চ ঈশ্বরের পেছনে, পাশে ও সামনে নমস্কার করলাম এবং বিস্ময়ে ভাবলাম, “এটা কী?” ঠিক তখনই সেখানে এক শব্দ উদিত হল—‘ওঁ, ওঁ’—হে দেবশ্রেষ্ঠ, দীর্ঘস্বর ও স্পষ্ট উচ্চারণে। “এটা কী?”—এই ভাবনা নিয়ে আমি দাঁড়িয়ে সেই মহান শব্দ শুনলাম, তারপর দেখলাম, লিঙ্গের দক্ষিণ পাশে চিরন্তন এক রূপ। আমি দেখলাম, ডানদিকে প্রথম অক্ষর ‘অ’, বামদিকে ‘উ’, মাঝে ‘ম’ এবং শেষে ‘ওঁ’ ধ্বনি। আমি দেখলাম, ডানদিকে সূর্যবিম্বের মতো দীপ্তিমান ‘অ’, বামদিকে অগ্নিসদৃশ ‘উ’, আর তিনি দেখলেন মাঝে চন্দ্রবিম্বের মতো উজ্জ্বল ‘ম’ এবং তার উপরে স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো ভগবানকে। তাঁর চতুর্থ অবস্থার ঊর্ধ্বে, অমর, অখণ্ড, চিরশান্ত, দ্বৈতহীন, পরম শূন্য, অন্তর-বাহিরশূন্য সেই মহাসত্তা।