শিবের প্রতি যাঁরা ভক্তি করেন না, তাঁদের জন্য রাজ্য, স্বর্গ, মোক্ষ কিংবা দুধ থেকে উৎপন্ন অন্ন—এই প্রিয় বস্তুগুলি কখনও লাভ হয় না, কারণ শিব কখনও তাঁদের প্রতি প্রসন্ন হন না। সমস্ত কিছুই কেবল শিবের কৃপায়ই লাভ করা যায়, অন্য দেবতাদের কৃপায় নয়। যারা অন্য দেবতাদের উপাসনা করে, তারা দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে মায়ায় ঘুরে বেড়ায়। উপমন্যুর মা বললেন, “শিবকে পূজা না করলে এখানে দুধ কীভাবে আসবে? পূর্বজন্মে যা কিছু পেয়েছি, তা কেবল শিবের আরাধনাতেই লাভ হয়েছে—আর কিছু নয়, এমনকি বিষ্ণুর পূজাতেও নয়।” মায়ের এই কথা শুনে, দীপ্তিমান উপমন্যু, তখনও শিশু, তাঁর তপস্বিনী মায়ের প্রতি প্রণাম করে বলল, “শোক করো না, ভাগ্যবতী জননী; মহাদেব কোথাও আছেনই। দেরিতে হোক বা তাড়াতাড়ি, আমি নিশ্চয় দুধের মহাসমুদ্র লাভ করব।” এভাবে মাকে প্রণাম জানিয়ে, উপমন্যু কঠোর তপস্যা শুরু করল। মা তাঁকে আশীর্বাদ করে বললেন, “শুভ কর্ম করো।” বিশেষ অনুমতি দিয়ে ছেলেকে কঠোর তপস্যার জন্য পাঠালেন। উপমন্যু হিমালয়ে পৌঁছে কেবল বায়ু গ্রহণ করে, একাগ্রচিত্তে এমন তপস্যা করল যে, গোটা জগত কেঁপে উঠল। তখন দেবতারা সকলেই হরির কাছে গিয়ে প্রণাম করে বললেন তাঁদের কথা। ভগবান বিষ্ণু, তাঁদের বাক্য শুনে, কারণ বুঝে, দ্রুত মন্দরে গেলেন মহেশ্বরকে দর্শন করতে। শিবকে দেখে, তিনি প্রণাম করে, হাত জোড় করে বললেন, “প্রভু, উপমন্যু নামে এক ব্রাহ্মণ আছে, শুনেছি। সে কেবল দুধের জন্য সব কিছু ত্যাগ করেছে; ওকে দয়া করে তপস্যা থেকে নিবৃত্ত করুন।” এই সময়ে, পিনাকধারী ঈশ্বর, সর্বোচ্চ প্রভু, শক্ররূপ ধারণ করে যাওয়ার সংকল্প করলেন। সদাশিব, দেবতা, অসুর, সিদ্ধ ও মহানাগদের সঙ্গে, স্বর্গরাজ ইন্দ্রের রূপ ধারণ করে, বৃহৎ শ্বেতগজে চড়ে উপমন্যুর তপস্যার অরণ্যে এলেন। তাঁর বাম পাশে শচী, অন্য হাতে শ্বেত ছাতা—এইভাবে, চন্দ্রবৃত্ত সদাশিব শক্ররূপে শ্বেত ছাতার নীচে দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন, যেন মন্দর পর্বতে চাঁদের আবির্ভাব। এইভাবে শক্ররূপে সর্বোচ্চ প্রভু উপমন্যুর আশ্রমে কৃপা করতে এলেন। শিবকে শক্ররূপে দেখে, মুনিশ্রেষ্ঠ উপমন্যু মাথা নত করে বলল, “এ আশ্রম পবিত্র হল, কারণ স্বয়ং দেবরাজ এসেছেন; শক্র, জগতের প্রভু, পুণ্যবান, দীপ্তিমান অধিপতি।” এভাবে বলার পর, উপমন্যু হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, শক্ররূপী হর গম্ভীর বাক্যে বললেন, “আমি তোমায় প্রসন্ন; বর চাও, স্থিরচিত্ত মুনি। এই তপস্যার দ্বারা, তুমি যা চাও, আমি তা দেব, জ্ঞানী ধৌম্যের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।” এ কথা শুনে, মুনিশ্রেষ্ঠ উপমন্যু হাত জোড় করে বলল, “আমি বর চাই—শিবভক্তি।” মুনির কথা শুনে, শক্ররূপী প্রভু কিছুটা ক্রুদ্ধ হয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি আমায় চেনো না, মহর্ষি? আমি দেবরাজ, দেবতাদের নাথ, শক্র, তিনভুবনের অধীশ্বর, সকল দেবতার পূজনীয়।” “তুমি আমার ভক্ত হও, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ; সর্বদা আমার পূজা করো। আমি তোমায় সমস্ত মঙ্গল দান করব; নির্গুণ রুদ্রকে ত্যাগ করো।” শক্রর কথা, যা কানে বেজে উঠল, শুনে উপমন্যু পবিত্র পঞ্চাক্ষর মন্ত্র উচ্চারণ করে বলল, “আমি মনে করি, নিশ্চয়ই কেউ শক্ররূপে এখানে এসেছে, কোনো অধম দানব, ধর্মে বাধা দিতে; এর অন্যথা হতে পারে না।” “তুমি নিজেই, নিন্দার প্রবণতায়, সর্বোচ্চ দেবতার গৌরব ও মহিমা নিয়ে কথা বলেছিলে। এখানে আমার আর কিছু বলার নেই। আজ আমি বুঝলাম, অন্য কেউ ভবের নিন্দা করে যে মহাপাপ করেছে, তা আমি শুনেছিলাম। ভবের নিন্দা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহ ত্যাগ করা উচিত; তাতে আত্মহত্যা করলেও, দ্রুত শিবলোকে গমন হয়।” “যে ব্যক্তি ভবনিন্দক ব্যক্তির জিহ্বা উপড়ে দেয়, সে একুশ পুরুষকে উদ্ধার করে শিবলোকে যায়। এখন আমার দুধের বাসনা থাকুক না; দেবতাদের মধ্যে অধম, আমি শিবাস্ত্র দ্বারা তোমায় বধ করে দেহ ত্যাগ করব।” “অনেক আগে, আমার মা সত্যিই বলেছিলেন—পূর্বজন্মে আমরা প্রভুর পূজা করিনি।” এভাবে দেবতাকে বলেই, নির্ভয়ে উপমন্যু, মন্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী, ইন্দ্রকে আথর্বণাস্ত্র দিয়ে বধের সংকল্প করল। ছাই মেখে, সে একমুঠো ছাই তুলে নিয়ে, আথর্বণাস্ত্র উচ্চারণ করে তা ছুড়ে দিল এবং গর্জন করল। এরপর, নিজের দেহ দগ্ধ করার সংকল্পে, অগ্নিসম ধ্যানে স্থিত হয়ে, উপমন্যু স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন শুকনো কাঠ, অব্যয়। তখন, মুনির এই সংকল্প দেখে, ভগবান, ভাগার চক্ষু নাশকারী, মৃদুভাবে যোগীর ধ্যান রোধ করলেন। নন্দী ও চন্দ্রকের আদেশে, আথর্বণাস্ত্র, যা সময়ের অগ্নির মতো জ্বলছিল, ফিরিয়ে নেওয়া হল। এরপর, ভাগ্যবান সর্বোচ্চ প্রভু, নিজের স্বরূপে, চন্দ্রকলায় ভূষিত মস্তকে, ব্রাহ্মণের কাছে প্রকাশিত হলেন। তিনি চারিদিকে সহস্র দুধের ধারা, দুধের সমুদ্র, দইয়ের সমুদ্র, ঘৃতের সমুদ্র, বালকের জন্য ফলের সমুদ্র, ভক্ষণযোগ্য ও উপভোগ্য অন্নের সমুদ্র, আর চারিদিকে পাহাড়সম মিষ্টান্ন পরিবেষ্টিত অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইলেন।