তারা নামে এক অসাধারণ শক্তিশালী অসুর ছিলেন, যিনি ব্রহ্মার কৃপায় এবং কঠোর তপস্যার মাধ্যমে অপরিমেয় শক্তি অর্জন করেছিলেন। তার তিন পুত্র ছিল—তারকাক্ষ, মহাশক্তিশালী অসুর; বিদ্যুন্মালী, যিনি খ্যাতিমান; এবং কমলাক্ষ, যিনি বলশালী। এই তারা, নিজ অসাধারণ শক্তি ও তেজে দীপ্তিমান হয়ে, একসময় সমগ্র জগত—চর ও অচর—জয় করেছিলেন এবং এমনকি বিষ্ণুকেও যুদ্ধে পরাজিত করেছিলেন। তারা ও বিষ্ণুর মধ্যে হাজার দেববছর ধরে, দিন-রাত বিরতিহীনভাবে ভয়ংকর ও চুল খাড়া করে দেওয়া যুদ্ধ চলেছিল। শেষে, তারা বিষ্ণুকে ও তাঁর রথকে ধরে একশ যোজন দূরে ছুঁড়ে ফেলেন। গরুড়ধ্বজ বিষ্ণু তখন যুদ্ধে পরাজিত হয়ে পলায়ন করেন। ব্রহ্মার কাছ থেকে শতগুণ শক্তির বর পেয়ে তারা সমগ্র জগতে একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ইন্দ্র-প্রধান দেবতাদের পরাজিত করে, তাঁদের মায়ার দ্বারা সমস্ত লোকের মধ্যে বেঁধে রাখলেন। ইন্দ্রসহ দেবতারা তারার ভয়ে চরম ভীত ও বিপর্যস্ত হয়ে কোথাও শান্তি কিংবা আশ্রয় খুঁজে পেলেন না। তখন দেবরাজ ইন্দ্র, অমরগণের প্রধানদের নিয়ে, সকল দেবতার উপস্থিতিতে অঙ্গিরসের কাছে গেলেন। তিনি বললেন—“ভগবন, তারা, অসুরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমাদের এমনভাবে যুদ্ধে পরাস্ত করেছে, যেন রাখাল বাছুরদের তাড়ায়। তার কারণেই, হে বিখ্যাত বৃহস্পতি, এই যুদ্ধে আমরা গৃহহীন পাখির মতো ঘুরে বেড়াচ্ছি। আমাদের নির্ভুল অস্ত্রসমূহও তার শক্তিতে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছে। দশ হাজার বছরের দ্বিগুণকাল ধরে বিষ্ণু যুদ্ধে থেকেও তাকে পরাজিত করতে পারেননি। যাকে বিষ্ণু পর্যন্ত পরাজিত করতে পারেননি, আমরা তো তার সামনে কিছুই নই।” তখন ইন্দ্র, জীব ও দেবতারা কুশধ্বজের কাছে গিয়ে তাঁর কাছে করুণার আশায় কথা বললেন। পিতামহ ব্রহ্মা তখন সকল দেবতার সামনে জীবকে বললেন—“আমি তোমাদের দুঃখ জানি। শুনো, রুদ্রের দেহ থেকে জন্ম নেওয়া সতী, যিনি দক্ষকে পরিত্যাগ করেছিলেন, তিনিই পরে হিমবতের কন্যা উমা রূপে জন্মগ্রহণ করেন এবং তাঁর এই রূপে তিনিই দেবতাদের পূজনীয়। যখন রুদ্রের মহৎ চিত্ত বিষ্ণু দ্বারা উদ্বুদ্ধ হয়, তখন তাঁদের মিলনে শক্তিধর স্কন্দ জন্ম নেন। তিনি ছয়মুখী, বারোভুজ, সেনাপতি, অগ্নিজাত, স্বাহার পুত্র, গঙ্গাজাত কার্তিকেয়, শবরালয়ে জন্মগ্রহণকারী। তিনিই শাখ, বিশাখ, বীর নাইগমেশ, সেনাপতি, কুমার—সমস্ত জগতে পূজিত।” ব্রহ্মা বললেন—“এই মহাসেন, কেবল খেলার ছলেই, শিশু অবস্থায়ও, একা তারকাসুরকে বধ করবেন ও দেবতাদের উদ্ধার করবেন।” ব্রহ্মার কথা শুনে বৃষস্পতি, ইন্দ্র ও দেবতারা তাঁকে প্রণাম করলেন। তাঁরা মেরুর চূড়ায় গিয়ে স্মরণ করলেন কামদেবকে; স্মরণে কামদেব তাঁর পত্নী রতিকে নিয়ে উপস্থিত হলেন। দেবতারা তাঁকে বললেন—“আজ, তুমি শঙ্কর ও অম্বিকাকে মিলিত করো।” ইন্দ্র বললেন—“যে পথে মহাদেব গৌরীর সঙ্গে আনন্দ লাভ করেন, তুমিও রতিকে নিয়ে সেই পথে চলো। মহাদেব সন্তুষ্ট হলে, তিনি তোমাকে শুভাশিস দেবেন; তিনি পূর্বে যেভাবে গিরিজাকে ফিরে পেয়েছিলেন।” কামদেব দেবরাজকে প্রণাম করে, রতিকে নিয়ে দেবতাদের আশ্রমে গেলেন। বসন্তের সহায়তায় শম্ভুর নিকট পৌঁছে, তিনি শিবকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করলেন। তখন ত্রিনয়ন মহাদেব হেসে, তৃতীয় চক্ষে কামদেবের দিকে তাকালেন। সেই দৃষ্টিতেই আগুন নির্গত হয়ে, কামদেবকে মুহূর্তে ভস্ম করে দিলেন; রতি তখন শোকে বিলাপ করতে লাগলেন। রতির কান্না শুনে, শিব স্নেহভরে বললেন—“তোমার স্বামী অদেহ হলেও, মিলনের সময় তিনি সকল কর্ম সম্পাদন করবেন, সন্দেহ নেই। যখন বিষ্ণু ভৃগুর শাপে বাসুদেব হবেন, তখন তোমার স্বামী আবার ফিরে আসবেন।” রতি তখন রুদ্রকে প্রণাম করে, বসন্তের সঙ্গে চলে গেলেন। এদিকে, পার্বতী দেবীর কঠোর তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে, আশ্রম ও লীলার জন্য, শিব যথাযথ নিয়মে সোনার মতো উজ্জ্বল দেবী পার্বতীকে বিয়ে করলেন—যেমন ব্রহ্মা পূর্বে বলেছিলেন।