এক সময়ের কথা, দেবতাদের মধ্যে এক ভয়ংকর যুদ্ধ শুরু হয়েছিল—বীর ইন্দ্র ও মহাশক্তিশালী বৃত্রের মধ্যে। সেই সময়ে ইন্দ্র বিশ্বরূপকে পরাজিত ও নিঃশেষ করেন। আবার, শ্বেত নামক মহাজ্ঞানী এক পুরুষ মৃত্যুর সঙ্গে গভীর সংলাপে লিপ্ত হন, আর তাঁর কল্যাণে কালের বিনাশ ঘটে। এরপর শম্ভু অর্থাৎ মহাদেব প্রবেশ করেন দেবদারু অরণ্যে। এখানে শঙ্করের নানান কাহিনি, সুদর্শনের বিবরণ, এবং সন্ন্যাসের বিভিন্ন স্তরের লক্ষণও বর্ণিত হয়। তখন ব্রহ্মা, সাধনার দ্বারা সিদ্ধ রুদ্রের মহিমা বর্ণনা করেন—ঠিক সেই সময়, যখন মধু ও কৈটভ শক্তিশালী এক দেবতার গতি কেড়ে নেয়। এরপর উঠে আসে ব্রহ্মার সেই পরম জ্ঞান, যা অর্জন করা উচিত; বিষ্ণুর মাছ অবতার, এবং সর্বাবস্থায় বিষ্ণুর আবির্ভাব—সবই এক অপূর্ব লীলারূপে। রুদ্রের কৃপায় বিষ্ণু ও জিষ্ণুর উৎপত্তি ঘটে; আবার, সমুদ্র মন্থনের সময় মন্দর পর্বতকে ধারণ করতে হরি কূর্ম অবতার গ্রহণ করেন। সংকর্ষণের জন্ম, কৌশিকীর পুনর্জন্ম, যাদু বংশের উৎপত্তি, এবং স্বয়ং হরির যাদবরূপ ধারণ—এসবও এই কাহিনিতে রয়েছে। শক্তিশালী হরির মামা, রাজা ভোজের পাপাচার, হরির শৈশবলীলা, এবং পুত্র লাভের আশায় শঙ্করের পূজা—এসব ঘটনারও বর্ণনা আছে। বৈষ্ণব করোটির মধ্য থেকে নারার উৎপত্তি ও হরি কর্তৃক রুদ্রের পূজা, যা পৃথিবীর ভার লাঘবের উদ্দেশ্যে। অতীতে ভৈন্য পৃত্থু পৃথিবীকে উদ্ধার করেন, আবার দেব-দানব সংঘর্ষে ভৃগুর অভিশাপ বিষ্ণুকে স্পর্শ করে। কৃষ্ণ অবতারে মাধব দ্বারকায় অবস্থান করেন, আর নিজের মঙ্গলের জন্য দুর্বাসার অভিশাপও গ্রহণ করেন। পরে, ঋষিদের অভিশাপে বৃশ্ণি ও অন্ধক বংশের বিনাশ, এরক ঘাসের উৎপত্তি, এবং গদার জন্ম হয়। সেই এরক ঘাসের কারণেই নিজেদের মধ্যে বিবাদ ও সংঘর্ষ শুরু হয়, আর কৃষ্ণ নিজেই এক লীলায় নিজের বংশকে ধ্বংস করেন। এরক ঘাসের অলৌকিক শক্তিতে ইচ্ছামতো গতি লাভ হয়; মুক্তি ও ব্রহ্মজ্ঞানও এখানে বিশদভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। প্রাচীন অন্ধক, অগ্নি, দক্ষ, ইন্দ্র, হাতি, হরিণ, মদন—প্রথম দেবতা, ও ব্রহ্মণ—অমরদের শত্রু—তাদের বিভিন্ন রূপের কথাও রয়েছে। হলাহল নামক অসুর, যাকে পিনাকধারী অপমান করেছিলেন; জলন্ধরের বধ, সুদর্শনের উৎপত্তি—এসবও বর্ণিত। বিষ্ণুর বরায়ুধ লাভ, রুদ্রের কীর্তি, এবং রুদ্রের অসংখ্য কর্মও এখানে আছে। হরি, পিতামহ ও মহাত্মা ইন্দ্রের শক্তি ও অভিজ্ঞতা, এবং শিবলোকের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে। রুদ্রের পৃথিবীর রাজ্য, পাতালে হাটকেশ্বর, তপস্যার লক্ষণ, এবং দ্বিজদের মহিমা—সবই আছে এই কাহিনিতে। বিশেষভাবে লিঙ্গরূপের শ্রেষ্ঠত্ব, এবং সকল রূপের শ্রেষ্ঠত্ব এখানে বিস্তারিতভাবে বর্ণিত। যে ব্যক্তি এই পুরাণের সারাংশ বুঝে পাঠ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ব্রহ্মলোক লাভ করে। এবার এই কাহিনির গভীরে যাওয়া যাক। অপ্রকাশ্য, অর্থাৎ অব্যক্ত, লিঙ্গের মূল বলে পরিচিত; সেই অব্যক্তকেই শিব বলা হয়, এবং লিঙ্গকে শৈব বলা হয়। যখন সর্বোচ্চ লিঙ্গকে প্রধান ও প্রকৃতি বলা হয়, তখন তা গন্ধ, রং, স্বাদ, শব্দ, স্পর্শ ইত্যাদি থেকে মুক্ত—নির্গুণ, চিরন্তন, অবিনশ্বর। এই অব্যক্তই শিবের চিহ্ন; আর যখন গন্ধ, রং, স্বাদ, শব্দ, স্পর্শ যুক্ত হয়, তখন তা প্রকাশিত হয়। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, এই অব্যক্ত থেকেই জগৎ, মহাভূত, স্থূল ও সূক্ষ্ম—সব কিছুর উৎস, এবং লিঙ্গ স্বতঃস্ফূর্তভাবে উৎপন্ন হয়। এই অব্যক্ত লিঙ্গ মায়ার দ্বারা সাত, আট ও এগারো ভাগে বিস্তৃত হয়েছে। এই বিভাজন থেকে প্রধান দেবতাদের মধ্যে তিনজন উৎপন্ন হন, যাদের প্রকৃতি শিবের মতো। তাদের একজন থেকে বিশ্ব তিনভাবে প্রকাশিত হয়, একজন তা রক্ষা করেন, আর একজন তা সংহার করেন—এইভাবে শিব সর্বত্র বিরাজমান। অব্যক্ত ও লিঙ্গ—এই দুই রূপেই শিবের প্রকাশ। বর্ণিত মতো, ব্রহ্মা নিজেই এই জগৎ; অব্যক্ত ঈশ্বরই বীজ, তিনিই পরম শাসক। বীজ, গর্ভ ও অবীজ—এই তিনের মধ্যে অবীজই বীজ নামে পরিচিত। এই তিনের মধ্যে স্বনামধারী সত্তা এখানে বিরাজমান। পরম আত্মা, ঋষি ব্রহ্মা, চিরজ্ঞানী স্বভাবতই বিশুদ্ধ; তেমনি রুদ্র, যিনি পুরাণে শিব নামে খ্যাত। যখন শিব তাঁকে দেখলেন, তখন প্রকৃতি হয়ে উঠল শৈবী; সৃষ্টি শুরুর সময়, আগে যিনি অব্যক্ত ছিলেন, তিনিই তখন গুণধারী হয়ে উঠলেন। তাঁর থেকেই অব্যক্ত থেকে বিশেষ পর্যন্ত বিশ্ব সৃষ্টি হয়; তিনি জগতের ধারকী, অজা নামে পরিচিত, এবং শৈবী প্রকৃতি হিসেবেই স্মরণীয়। সেই অজা—লাল, সাদা, ও কালো রঙের—একজন মাতা, বহু জীবের জননী; স্বরূপে মগ্ন সেই পুরুষ তাঁর সঙ্গে মিলিত হন। আরেক অজা, তাঁর সুখ উপভোগ করে, তাঁকে ছেড়ে চলে যান; অজা জননী অজার সঙ্গে স্থিত হন। তাঁর আদেশে, সৃষ্টি কালে, মহৎ তত্ত্বের উৎপত্তি হয়—তিন গুণে বিভূষিত, পুরুষ দ্বারা অধিষ্ঠিত। সৃষ্টি-ইচ্ছায় অনুপ্রাণিত হয়ে, মহৎ তত্ত্ব অব্যক্ত ও অবিনশ্বরের মধ্যে প্রবেশ করে, নিজেই নিজেকে স্থাপন করে প্রকাশিত সৃষ্টি সৃষ্টি করে। মহৎ থেকে সংকল্প ও সিদ্ধান্তের কর্ম উৎপন্ন হয়; তিন গুণবিশিষ্ট মহৎ থেকে রাজসিক আহংকার উৎপন্ন হয়। সেই আহংকার, যেটি তামসিক, তা মহৎ দ্বারা আচ্ছাদিত; তার থেকেই সূক্ষ্ম তত্ত্বসমূহ সৃষ্টি হয়, যা জীবসৃষ্টির মূল। আহংকার থেকে শব্দ-তত্ত্ব উৎপন্ন হয়; তার থেকে অক্ষয় আকাশ; আকাশ শব্দযুক্ত হয়ে নিজেকে পরিবেষ্টিত করে, এবং শব্দের কারণ হয়। এই সূক্ষ্ম তত্ত্বসমূহ থেকেই পাঁচভূতের সৃষ্টি ঘোষণা করা হয়, হে মহর্ষি। আকাশ থেকে স্পর্শ-তত্ত্ব, তার থেকে বায়ু উৎপন্ন হয়—এভাবেই সৃষ্টি প্রসারিত হয়। এইভাবে, পুরাণের এই অংশে সৃষ্টি, দেবতা, অবতার, অভিশাপ, মুক্তি ও পরম সত্যের রহস্য একসূত্রে গাঁথা হয়ে আছে, এবং যার পাঠে ও অনুধ্যানে জীব সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ব্রহ্মলোক লাভ করে।