অন্ধক অসুর দেবতাদের ওপর ভয়ানক অত্যাচার চালানোর পর, একসময় সে হঠাৎ করে মন্দর পর্বতের এক সুন্দর গুহায় এসে উপস্থিত হয়। তখন দেবতাদের সকল অধিপতি ও সাধ্যরা একত্রিত হয়ে মহান ঈশ্বর মহেশ্বরের কাছে নগরে গিয়ে নিবেদন করলেন, “হে দেবেশ্বর, আমরা সকলেই দুর্বল ও আহত, অসুররাজের অস্ত্রে আমাদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়েছে।” এই সংবাদ—অসাধারণ শক্তিশালী অসুর অন্ধকের আগমনের কথা—শুনে, ভগবান মহেশ্বর স্বয়ং সমস্ত দেবগণের নেতৃবৃন্দকে সঙ্গে নিয়ে অন্ধকের মোকাবিলায় রওনা হলেন। তখন দেবতারা বিজয়ধ্বনি দিয়ে, হাতজোড় করে চারদিক থেকে ভগবানকে বন্দনা করলেন। এরপর মহাদেব অসংখ্য অসুরদের ধ্বংস করে দিলেন এবং সেই মুহূর্তে অন্ধককে বর্শার ফলা দিয়ে বিদ্ধ করলেন। ত্রিশূলধারী শিব যখন অন্ধককে বিদ্ধ করলেন, তখন তার পাপের আবরণ পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে পিতামহ ব্রহ্মা শ্রদ্ধায় নত হয়ে উচ্চস্বরে গর্জন করলেন। ব্রহ্মার সেই গর্জন শুনে দেবতারা আনন্দে উল্লাসিত হলেন, সেই ঈশ্বরকে প্রণাম করলেন; ঋষিরা নৃত্য করলেন, দেবসেনাপতিরা আনন্দে উৎফুল্ল হলেন। দেবতারা শম্ভুর ওপর ফুল বর্ষণ করলেন, এবং তিনটি জগতের সব প্রাণী আনন্দে উল্লাসিত হয়ে উঠল। অন্ধক, তখন ত্রিশূলের আগুনে দগ্ধ ও বিদ্ধ, মৃতদেহের মতো নিস্তেজ হয়ে পড়ে, কিন্তু তার মনে এক প্রশান্তি ও সত্ত্বিক ভাব জেগে উঠল। সে চিন্তা করতে লাগল, “আগের জন্মেও আমি শিবের দ্বারা দগ্ধ হয়েছিলাম, যাঁকে আমি স্বয়ং মহেশ্বর রূপে পূজা করেছিলাম। এ কারণেই আজ আমার এই দশা হয়েছে; অন্যথায় এমন হতো না। কেউ যদি মৃত্যুর মুহূর্তে একবারও রুদ্রকে স্মরণ করে, সে শিবের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করে—তাহলে যে বারবার স্মরণ করে, সে তো আরও মহাপুণ্যবতী! ব্রহ্মা, ভগবান বিষ্ণু, ইন্দ্রসহ সকল দেবতারা শিবের আশ্রয়ে থাকেন; তাই তাঁরই আশ্রয় নেওয়া উচিত।” এভাবে ভাবতে ভাবতে, অন্ধক—অন্ধকদের বিনাশকারী—মনে সন্তুষ্টি লাভ করল। সে ও তার অনুসারীরা শিবকে কীর্তন করতে লাগল, তাঁর গুণগান করল। তার প্রার্থনায় সন্তুষ্ট হয়ে, দুঃখনাশক হর তাকে আশীর্বাদ করলেন। তখন দেবতাদের অধিপতি, হিরণ্যনেত্রের পুত্র অন্ধককে ত্রিশূলের ডগায় বিদ্ধ অবস্থায় দেখে, করুণাভরে তাকে বললেন—নীল ও লালবর্ণের সেই ঈশ্বর, “আমি সন্তুষ্ট, বৎস; তোমার মঙ্গল হোক। কী বর চাও? বলো, আমি বরদানকারী—তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করব, হে অসুররাজ।” শম্ভুর এই বাক্য শুনে, হিরণ্যনেত্রের পুত্র অন্ধক আনন্দে কেঁপে ওঠা কণ্ঠে মহেশ্বরকে বলল, “হে ভগবান, দেবতাদের ঈশ্বর, ভক্তদের দুঃখনাশক শঙ্কর—আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, তবে আমার প্রতি বরদান করুন—আমি যেন আপনার প্রতি অটুট ভক্তি লাভ করি।” মহাত্মা অন্ধকের এই কথা শুনে, দিব্যপ্রভা মহাদেব তাকে বিরল ভক্তি ও বিশ্বাস দান করলেন। তিনি তাকে গাণপত্যের অধিকারও দিলেন, এবং দেবতারা ও অন্যরাও তাকে গাণপত্যে প্রতিষ্ঠিত দেখে প্রণাম করলেন। এবার, কৌতূহল জাগল—অন্ধকের পিতা, ভয়ংকর অসুর হিরণ্যাক্ষ কীভাবে বিষ্ণুর হাতে নিহত হয়েছিলেন? বিষ্ণু কীভাবে বরাহরূপ ধারণ করেছিলেন? তাঁর দাঁত কিভাবে মহেশ্বরের অলংকার হয়েছিল? এইসব জানতে চাওয়া হল। হিরণ্যাক্ষ ছিলেন হিরণ্যকশিপুর ভাই এবং অন্ধক অসুরের পিতা—মৃত্যুর মতোই ভয়ংকর এক অসুর। তিনি দেবতাদের পরাজিত করে এই পৃথিবীকে বন্দী করে পাতালে নিয়ে যান এবং তাকে নিজ অধীন করে রাখেন, যেন নীলপদ্মের মতো উজ্জ্বল। তখন দেবতারা ও ব্রহ্মা, মুখে বিষাদের ছায়া নিয়ে, হিরণ্যাক্ষের দ্বারা অত্যাচারিত ও বন্দী হয়ে পড়েন। সেই শক্তিশালী, নিষ্ঠুর ও দুষ্ট অসুর-নেতার অত্যাচারে তারা বিষ্ণুর শরণাপন্ন হলেন, যিনি অসংখ্য অসুর বিনাশকারী। তারা সকলেই পৃথিবীর বন্দিত্বের কথা বিষ্ণুকে নিবেদন করলেন। এই কথা শুনে, ভগবান বিষ্ণু—হরি—জানলেন পৃথিবীর অবস্থান। তিনি বরাহরূপ ধারণ করলেন, যেমন লিঙ্গোত্পত্তির সময় করেছিলেন, এবং অসুরদের সঙ্গে নিয়ে, মহাশক্তিশালী হিরণ্যাক্ষের মোকাবিলা করলেন। তিনি নিজের দাঁতের ডগা দিয়ে হিরণ্যাক্ষকে বধ করলেন; অসুরবিনাশী সেই প্রভু দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন এবং পূর্বের মতো কল্পের শুরুতে পাতালে প্রবেশ করলেন। তিনি দেবী পৃথিবীকে উদ্ধার করে কোলে তুলে নিলেন, তারপর দেবতাদের ঈশ্বর পিতামহ ব্রহ্মা তাঁকে স্তব করলেন। ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতারা, আনন্দে কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে, চিরন্তন বরাহ, একদন্তধারী, দণ্ডধারী বিষ্ণুকে বন্দনা করলেন। তাঁরা বললেন, “নমস্কার নারায়ণ, সর্বব্যাপী, ব্রহ্মা, পরমাত্মা, সৃষ্টিকর্তা, পালনকর্তা, পৃথিবীউদ্ধারক, দেবশত্রু বিনাশকারী, দেবতাদের নেতা ও পথপ্রদর্শক, সমস্ত শাস্ত্রের প্রণেতা আপনাকেই নমস্কার।” “আপনি অষ্টমূর্তি, অসীমরূপী, আদিদেব, অসীম দ্বারা পরিচিত—সবকিছু আপনার দ্বারাই সংঘটিত—আপনি দয়া করুন, হে দেবেশ, জগদীশ, বরাহ, বিষ্ণু।” “আপনি মুহূর্তেই অসুরদের, তাদের সন্তান-সহচরসহ, আপনার দাঁতের অগ্রভাগের একাংশেই নিধন করেছেন, হে মনোবাঞ্ছাপূরক! আপনি পৃথিবীকে উদ্ধার করেছেন, হে ভূপতি, আপনার উজ্জ্বল দাঁতে পর্বতসমূহ ধারণ করে, সমস্ত প্রাণী, সাগর, দেবতা ও অসুররা আপনাকে পরিবেষ্টিত করেছে, চন্দ্রসম মুখমণ্ডল আপনার সেবা করছে।” “আপনার দ্বারাই, হে দেবেশ, দেবতারা অসুরদের ওপর বিজয় অর্জন করেছে; বরদান হয়েছে—কমলাজাত বাকদেবীর প্রতি দয়া করুন।” “পৃথিবী, পাতালে স্থাপিত হয়ে, আপনার পেছনে ছিল, সমস্ত নক্ষত্রাদি সহ। জগতের মঙ্গলের জন্য, আপনি পৃথিবীকে পাতালের গহ্বরে নিয়ে গিয়ে, পরে নিজ হাতে তাকে উদ্ধার করেছেন; সত্যিই, আপনি-ই সকলের ধারক, হে জগৎগুরু।” এভাবে, বাকপতি ব্রহ্মা বহুপ্রকার স্তব ও বন্দনা করে, অমরগণসহ বিষ্ণুকে প্রণাম করলেন। পদ্মনাভ হরির কৃপায় তিনি নানা বর লাভ করলেন। এরপর দেবতারা ও মহর্ষিগণ, পৃথিবীকে তুলে নিয়ে, নিজেদের মাথায় স্থাপন করলেন এবং চক্রধারী বিষ্ণুর সম্মুখে শ্রদ্ধাভরে প্রণাম করলেন।