ঐ স্থানে অপ্সরাদের দল নৃত্য করছিল, আর তাদের সঙ্গে আনন্দে ভরা নানা রকম পাখিরাও ছিল। নাচতে নাচতে তোতাপাখির ডাক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, আর সেই পরিবেশ সিংহের গর্জন ও উল্লসিত জলপাখিদের চিৎকারে মুখরিত ছিল। কোথাও কোথাও গন্ধক ও কদম্ব হরিণের পাল ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তারা কচি অঙ্কুর ও ফুলের গুচ্ছ ছড়িয়ে দিচ্ছিল। আবার অন্যত্র নানা জাতের পদ্মফুলে ভরা পুকুর ও হ্রদ ঝলমল করছিল। বনের মধ্যে ঘনবদ্ধ গাছের ছায়া, নীলকণ্ঠ ময়ূরের সৌন্দর্য, পাখিদের আনন্দময় কলরব, আর প্রস্ফুটিত শাখায় মত্ত মৌমাছির গুঞ্জন—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল। কচি অঙ্কুরে সাজানো, উঁচু ডালে ভরা সেই বনভূমি সত্যিই মনোমুগ্ধকর ছিল। কোথাও কোথাও কিম্পুরুষ জাতির সুন্দরী কিশোরীরা খেলায় মত্ত ছিল। পাহাড়ের চূড়ায় ঘুঘুর মধুর ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, শুভ্র ও আকর্ষণীয় সেই শৃঙ্গ যেন ঝকঝকে মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। রাজহাঁসের ঝাঁক ফুলের স্তূপ ভাগ করে চলছিল, আর দেবতাদের বহু দেবলোকীয় সত্ত্বা সেখানে সমবেত ছিল। হাজার হাজার প্রস্ফুটিত পদ্ম ও শাপলা, সুন্দর জলের পুকুর, নানা ঝোপঝাড় ও গাছগাছালির সারি পথের ধারে রংবেরঙের ফুলে শোভিত হয়ে উঠেছিল। উঁচু ডালে নীল ফুলের গুচ্ছ নিয়ে অশোক গাছগুলি দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তাদের গাঢ়, দোলানো শাখা আনন্দ দিচ্ছিল, আর রাতের চাঁদের আলোয় সেই সুন্দর রূপ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠত। তিলক গাছের পাশে, ছায়ায় বিশ্রামরত হরিণেরা জেগে উঠে কোমল ঘাস চিবোচ্ছে। জলের স্বচ্ছ ও প্রশস্ত ঢেউ রাজহাঁসের ডানার বাতাসে দুলছিল, আর তীরে তরুণ কলাগাছ নাচছিল। ময়ূরের চাঁদমতো পুচ্ছমুণ্ড পৃথিবীতে রঙ ছড়াচ্ছিল, আবার কোথাও উল্লসিত তোতাপাখির ঝাঁক দিগন্তে মিলিয়ে যাচ্ছিল। কোনো কোনো স্থানে হরিণে শোভিত, কোথাও ফুলের স্তূপে ঢাকা, আবার কোথাও খুশিতে ভরা কিন্নর কন্যারা বীণা বাজিয়ে গান ও নৃত্যে মেতে উঠেছিল। কিছু জায়গায় ঋষিদের আশ্রম ছিল, চারপাশে গাছ, শিকড়ে জমে থাকা ফল, আর মাটিতে ছড়িয়ে থাকা নানা জাতের ফুল। উঁচু কাঁঠাল ও মহুয়া গাছ মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিল। প্রিয়ঙ্গু গাছের গুচ্ছ মৌমাছিতে ভরা, আম ও কদম্ব গাছের ফুলে মৌমাছির ঝাঁক ঘিরে ছিল। হালকা বাতাসে ফুলের স্তূপ উড়ে জল দুলছিল, মত্ত মৌমাছি ঝোপে পড়ে থাকত, আর ঝোপঝাড়ে হাওয়ায় তাড়িত হরিণ পালিয়ে যেত। তিলক গাছের সৌন্দর্যে, চাঁদের রশ্মিতে ছায়াপাত, সিঁদুর-গেরুয়া-লাল অশোক গাছ, সোনার মতো ঝলমলে কর্ণিকার গাছ—সব মিলিয়ে সেই স্থান ফুলের স্তূপ ও প্রশস্ত ডালে ভরা ছিল। কোথাও কালি মতো, কোথাও প্রবালের মতো, আবার কোথাও সোনার মতো ফুলে মাটি ঢাকা। পুন্নাগ গাছের মাঝে নানা পাখির কলরব, লাল অশোকের ডাল ভারী, আর মনোরম বনে মৌমাছি প্রস্ফুটিত পদ্মে খেলছে। এই সময়, সমস্ত জগতের ঈশ্বর, হিমশৃঙ্গ-কন্যা পার্বতী ও প্রিয় গণেশদের সঙ্গে নিয়ে দেবীকে এক অপূর্ব কানন দেখালেন। সে কানন নানা গাছ, পুষ্ট ও উল্লসিত পশুপাখিতে ভরা ছিল। বনফুল দিয়ে, যা শুভ ও সর্বশ্রেষ্ঠ, শিব দেবীকে অলংকৃত করলেন, আর তিনিও ভক্তিভরে সর্বশ্রেষ্ঠ ফুল দিয়ে শঙ্করকে সাজালেন। সর্বপূজ্য দেবতাকে পূজা দিয়ে, সেই অপরূপ কানন দর্শন শেষে, দেবী গণেশ ও নন্দিমুখাসহ ঈশ্বরকে প্রণাম করে বললেন— “প্রভু, আপনি আমাকে যে অপূর্ব, দীপ্তিময় কানন দেখালেন, এখন দয়া করে এই পবিত্র স্থানের সকল গুণ আবার বলুন। দেবদেব, বৃষধ্বজ, এই ক্ষেত্র অবিমুক্তের মহিমা আমাকে সম্পূর্ণরূপে বলুন।” দেবীর এই কথা শুনে, দেবতাদের দেবতা, বরদাতা, তাঁর কমলমুখের সুবাস গ্রহণ করে, হাসিমুখে গিরিজাকে বললেন— “এই সবচেয়ে গোপন ক্ষেত্র বারাণসী চিরকাল আমার; এটি সকল জীবের মুক্তির কারণ। হে দেবি, এখানে যারা সিদ্ধ, যারা আমার ব্রত পালনে রত, নানা চিহ্নধারী, আমার লোকের আকাঙ্ক্ষী, তারা এখানে বাস করে। এই স্থানে তারা উচ্চতর যোগাভ্যাসে মগ্ন, মন সংযত, ইন্দ্রিয় জয়ী, নানা বৃক্ষে ও পাখিতে শোভিত পরিবেশে অবস্থান করে। পদ্ম ও শাপলা-সমৃদ্ধ হ্রদে, অপ্সরা ও গন্ধর্বদের সেবায়, এই শুভ স্থান দীপ্তি ছড়ায়। আমি এখানে বাস করতে সর্বদা আনন্দ পাই; কারণ, আমার মন এখানে নিবদ্ধ, আর আমার ভক্ত এখানে কর্ম নিবেদন করে অবস্থান করেন। কোথাও অন্যত্র এমন মুক্তি মেলে না; এখানে মৃত্যু হলেই, চাইলেও, মুক্তি অবশ্যম্ভাবী। এটি আমার দেবনগরী, সব গোপন স্থানের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতা, সিদ্ধ ও মুক্তি-প্রার্থীরাও একে জানে। তাই এই ক্ষেত্র সর্বোচ্চ, এটাই আমার পরম লক্ষ্য; একে অবিমুক্ত বলা হয়, কারণ আমি কখনও একে ত্যাগ করি না, কখনও মুক্ত করি না। তাই এই আমার ক্ষেত্র, অবিমুক্ত নামে পরিচিত; নৈমিষ, কুরুক্ষেত্র, গঙ্গাদ্বার, বা পুষ্করে নয়—এই স্থানে স্নান বা সেবা করেও মুক্তি মেলে না, যা এখানে সহজলভ্য। প্রয়াগে বা এখানে আমার কৃপায় মুক্তি পাওয়া যায়; কিন্তু প্রয়াগ, যা তীর্থরাজ, তার চেয়েও এই শুভ অবিমুক্ত শ্রেষ্ঠ। সত্য ধর্মের উপনিষদ, শান্তি মুক্তির উপনিষদ; কিন্তু এই তীর্থ ও স্থানের উপনিষদ জ্ঞানীজনেরও অজানা। উপভোগ, নিদ্রা, ক্রীড়া বা নানা কর্মে রত অবস্থায়ও, কেউ অবিমুক্তে দেহত্যাগ করলে সে মুক্তির অধিকারী হয়। হাজার পাপ করেও, কাশী ছাড়া স্বর্গে হাজার ইন্দ্রত্ব পাওয়ার চেয়ে ভূত হওয়াই শ্রেয়। তাই মুক্তির জন্য অবিমুক্তের সেবা অপরিহার্য; এখানে জৈগীষব্য মহাতপস্বী চরম সিদ্ধি লাভ করেছিলেন। এই ক্ষেত্রের মহিমা ও আমার ভক্তির কারণে, জৈগীষব্যের গুহা যোগিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও কাঙ্ক্ষিত স্থান। সেখানে সদা আমার ধ্যান করে, যোগাগ্নি প্রবলভাবে জ্বলে; সেখানে এমন উচ্চ মুক্তি মেলে, যা দেবতাদেরও দুর্লভ। এখানে, যারা সব শাস্ত্র জানেন, তারা লিঙ্গের সূক্ষ্ম লক্ষণে মুক্তি লাভ করেন; অন্যত্র তা দুর্লভ। তাদের জন্য আমি সর্বোচ্চ যোগশক্তি, আত্ম-সংযোগ ও সেই চরম কাঙ্ক্ষিত স্থানের কথা প্রকাশ করব।