বারাণসী, কুরুক্ষেত্র, শ্রীপর্বত, মহালয়, তুঙ্গেশ্বর ও কেদার—এই সকল পবিত্র স্থানে, যেখানেই কোনো সংন্যাসী বাস করুক না কেন, যদি তিনি একদিনের জন্যও যথাযথভাবে পাশুপত যোগ সাধনা করেন, তবে সমস্ত কিছু ত্যাগ করে তাঁকে পাশুপত ব্রত গ্রহণ করা উচিত। এই ব্রত পালনের জন্য তাঁকে ঐশ্বরিক উদ্যান—শর্বের অনুপম উদ্যান, যা রুদ্র তাঁর মনে কল্পনা করেছিলেন এবং যেখানে এক অপূর্ব প্রাসাদ ছিল—সেখানে অবস্থান করতে হয়। ঠিক সেই সময়, সর্বোচ্চ ঈশ্বর স্বয়ং, নন্দী ও হৈমবতী পার্বতীকে সঙ্গে নিয়ে, সেই অতুলনীয় ঐশ্বরিক উদ্যান প্রকাশ করেন। পার্বতীর আনন্দের জন্য, ভবা শঙ্কর স্বয়ং, এই অবিমুক্ত ক্ষেত্রের মহিমা বর্ণনা করেন। ঐ উদ্যানটি ছিল নানাবিধ ফুটন্ত ঝোপঝাড়ে সুশোভিত, লতায়-পাতায় মোহময়, চারিদিকে প্রিয়াঙ্গুর পূর্ণ প্রস্ফুটিত ফুল ও কাঁটাযুক্ত কেতকী ফুলে ভরা। সর্বত্র সুবাসিত তামাল গাছের ঝাড়, প্রস্ফুটিত বাকুলের গুচ্ছ, শত শত অশোক ও পুন্নাগ বৃক্ষের ডালে মৌমাছির গুঞ্জন ছিল। কোথাও কোথাও পদ্মফুলের পরাগে আবৃত পাখিরা মধুর সুরে গান গাইছে, আর বাতাসে সারস, রাজহাঁস ও মাতাল দাত্যূহ পাখির ডাক প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। আবার কোথাও ময়ূরের শুভ ডাক, কখনো জলপাখির কলরব, কখনো বা মাতাল মৌমাছির গুঞ্জন ও স্ত্রী মৌমাছির গান মিলেমিশে পরিবেশকে মুখরিত করছিল। কোথাও সুগন্ধি ফুল ও আম্রবৃক্ষের সমাবেশ, লতা ও তিলক বৃক্ষের আড়ালে, বিদ্যাধর, সিদ্ধ ও চারণদের সঙ্গীত পরিবেশকে পূর্ণ করছিল। ঐখানে অপ্সরাদের দল নৃত্য করত, নানা রঙের পাখিরা আনন্দে চঞ্চল হতো; নৃত্যরত টিয়াপাখির ডাক, সিংহের গর্জন ও উৎফুল্ল জলপাখির চিৎকারে উদ্যান মুখর হতো। কোথাও গন্ধক ও কদম্ব হরিণের পাল কচি ডগা ও ফুল ছড়িয়ে চরে বেড়াত, আবার কোথাও নানা জাতের পদ্মে ভরা পুকুর ও হ্রদ দীপ্তিমান ছিল। বৃক্ষের গুচ্ছ ঘন, নীলকণ্ঠ ময়ূরে সুশোভিত, পাখিদের আনন্দধ্বনিতে মুখর, নব কুঁড়ির সৌন্দর্যে ভরা, উঁচু শাখায় পূর্ণ। কোথাও কিমপুরুষ জাতির কান্তারা খেলায় মগ্ন, কোথাও পর্বতের চূড়া ঘুঘুর মধুর ডাক প্রতিধ্বনিত, শুভ্র মেঘের মতো রূপালী, রাজহাঁসের ঝাঁকে ফুলের স্তূপ বিভক্ত, দেবতাদের নানা অপ্সরা ও গন্ধর্বে পরিপূর্ণ। সহস্র পদ্ম ও শাপলার সমাবেশে, ঐশ্বরিক পথে পুকুরে সজ্জিত, নানা ঝোপ ও উদ্যান, বর্ণিল ফুলের সারি পথে ছড়িয়ে আছে। উঁচু শাখায় নীল ফুলের গুচ্ছ, অশোক বৃক্ষের গাঢ় ডালে আনন্দ, চাঁদের আলোয় তিলক গাছের পাশে দীপ্তিমান, ছায়ায় বিশ্রান্ত হরিণ কচি ঘাস চিবোচ্ছে। স্বচ্ছ, প্রশস্ত জলে রাজহাঁসের ডানার বাতাসে ঢেউ ওঠে, তীরে কচি কলাগাছ দুলছে, ময়ূরের নাচে চাঁদ সদৃশ লেজে মাটি রঙিন, আবার কোথাও আনন্দময় টিয়া দল মিলিয়ে যায়। কোথাও হরিণে সজ্জিত, কোথাও ফুলের স্তূপে আচ্ছাদিত, কোথাও কিন্নরী কান্তারা বীণা বাজিয়ে সুরে নৃত্য করছে। কোথাও ঋষিদের আশ্রম বৃক্ষবেষ্টিত, শিকড়ে ফলের স্তূপ, মাটিতে ছড়ানো নানা ফুল, উঁচু কাঁঠাল ও মহুয়া গাছ মাথা তুলে আছে। প্রিয়াঙ্গু গাছের গুচ্ছে মৌমাছি ঝুলছে, আম ও কদম্বের ফুলে মৌমাছির ঝাঁক। হাওয়ায় ফুল উড়ে জলে পড়ছে, মাতাল মৌমাছি ঝোপে পড়ে আছে, ঝোপঝাড়ে বাতাসে ভয় পেয়ে হরিণ পালাচ্ছে। তিলক বৃক্ষে চাঁদের আলো ছিটিয়ে আছে, অশোক গাছ রক্তাভ, কর্ণিকার সোনার মতো দীপ্ত, সর্বত্র ফুলের স্তূপ ও বিস্তৃত শাখা। কোথাও কাজল কালো, কোথাও প্রবাল লাল, কোথাও সোনার মতো ফুলে মাটি ঢাকা। পুন্নাগ বৃক্ষের মাঝে নানা পাখির ডাক, লাল অশোকের ডাল নুয়ে পড়া, মনোরম উদ্যানে মৌমাছি পদ্মে গুঞ্জন করছে। এরপর, সকল জগতের ঈশ্বর, হিমালয়-কন্যা পার্বতী ও গনেশগণের সঙ্গে, দেবীকে এক অনুপম উদ্যান দেখালেন, যেখানে নানাবিধ বৃক্ষ, পুষ্ট প্রাণী ও প্রাণবন্ত পরিবেশ। দেবতা শিব নিজ হাতে দেবীকে শুভ ও অতিশুভ বনফুলের অলংকারে সাজালেন, আর পার্বতীও ভক্তিসহকারে শঙ্করকে উৎকৃষ্ট দেবফুলে অলংকৃত করলেন। এরপর দেবী, গনেশ ও নন্দিমুখসহ, দেবতাকে প্রণাম করে বললেন, “প্রভু, আপনি আমাকে এই অতুল ঐশ্বর্যশালী উদ্যান দেখালেন; এখন দয়া করে আবার এই পবিত্র স্থানের সকল গুণ আমাকে বলুন। দেবাদিদেব, বৃষধ্বজ, আপনি আমাকে এই অবিমুক্ত ক্ষেত্রের মহিমা সম্পূর্ণ বলুন।” দেবীর এই কথা শুনে, বরদাতা দেবাদিদেব, দেবীর পদ্মমুখের সুবাস গ্রহণ করে মৃদু হাসি হেসে গিরিজাকে বললেন, “এই গোপনতম ক্ষেত্র বারাণসী সর্বদা আমার; সকল জীবের মুক্তির কারণ এটাই। এখানে, হে দেবি, যারা সিদ্ধ, আমার ব্রতে প্রতিষ্ঠিত, নানা চিহ্নধারী, আমার লোকপ্রাপ্তির আকাঙ্ক্ষী, তারা এখানে বাস করে। তারা এখানে সর্বোচ্চ যোগ সাধনা করে, মন একাগ্র, ইন্দ্রিয় জয়ী, বৃক্ষশোভিত, পাখিপূর্ণ স্থানে। পদ্ম ও শাপলা পূর্ণ হ্রদে, অপ্সরা ও গন্ধর্বদের সেবায়, এই পুণ্যক্ষেত্র সর্বদা দীপ্তিমান। আমি সদা এখানে বাস করতে আনন্দ পাই; কারণ, আমার মন এখানে নিবদ্ধ, আর আমার ভক্ত, যিনি তাঁর সকল কর্ম আমায় নিবেদন করেন, তিনিও এখানে থাকেন। কোথাও নয়, হে দেবি, এমন মুক্তি মেলে; এখানে ইচ্ছায় মৃত্যু হলেও মুক্তি নিশ্চিত। এটাই আমার দেবপুরী, গোপনতম গোপন, মহৎ; ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতা, সিদ্ধ ও মুক্তিকামীরাও একে জানে। তাই, এই ক্ষেত্র শ্রেষ্ঠ, এটাই আমার সর্বোচ্চ লক্ষ্য; একে অবিমুক্ত বলা হয়, কারণ আমি একে কখনো ত্যাগ করি না, কখনো ছাড়ি না।