পার্বতী দেবী একদিন মহাদেবের কাছে সশ্রদ্ধ কণ্ঠে জানতে চাইলেন, “হে রুদ্রাণী, আমি যখন আপনাকে এবং বারাণসী নগরী লাভ করেছি, তখন বলুন—কী উপায়ে মহাদেবকে বশ করা যায়, পূজা করা যায়, এবং তাঁকে সর্বেশ্বর রূপে দর্শন করা যায়? এখানে কি তপস্যা, জ্ঞান, না কি যোগের মাধ্যমেই এই সিদ্ধি লাভ হয়?” পার্বতীর এই প্রশ্ন শুনে, চন্দ্রকলাধারী, পূর্ণিমার চাঁদের মতো মুখশোভিত শিব হাসিমুখে স্মরণ করলেন—একদা মেনাকা, পার্বতীর জননী, যিনি পর্বতের পত্নী, সেই কাহিনি বলেছিলেন। শিব বললেন, “হে দেবী, বহুদিন ধরে তুমি পর্বতে অবস্থান করছ, এই মনোরম বারাণসী নগরীও পেয়েছ। তাই এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করার অধিকার তোমারই। এই স্থানের মাহাত্ম্য একসময় তোমার মাতা বলেছিলেন, যা এখানে ভুলে গিয়েছিলে। এককালে ব্রহ্মাও এই প্রশ্ন করেছিলেন, যিনি সর্বশ্রেষ্ঠ প্রশ্নকারী। যেমন এখন তুমি ব্রহ্মতত্ত্ব দর্শনের জন্য আমায় জিজ্ঞাসা করছ, তেমনি এক কল্পে ব্রহ্মা আমাকে দেখেছিলেন—শুভ্রবর্ণ, শুভ্রাকৃতি রূপে। তখন সদ্যোজাত শ্বেতবর্ণে, বামদেব রক্তবর্ণে, ব্রহ্মা তৎপুরুষকে পীতবর্ণে, এবং অঘোর স্বয়ং শ্যামবর্ণে দর্শন করেছিলেন। ঈশান, যিনি সর্বব্যাপী রূপে পরিচিত, তখন আমাকে বিশ্বরূপ বলেছিলেন। বামদেব, তৎপুরুষ, অঘোর, সদ্যোজাত, মহেশ্বর—গায়ত্রী মন্ত্র দ্বারা আমায় দর্শন করেছিলে, হে দেবতাদের দেব, মহেশ্বর। কিন্তু কিভাবে মহাদেবকে বশ, ধ্যান ও পূজা করা যায়, কোথায়, হে জ্যোতির্ময়? তিনি দর্শনীয় ও পূজনীয়; তাই, হে দেবী, তোমার বলা উচিত, হে শঙ্কর। আমি বললাম—শুধু শ্রদ্ধা দ্বারাই তিনি বশীভূত হন, হে পদ্মজ। মহাদেবকে লিঙ্গে ধ্যান করতে হয়, বিষ্ণু তাঁকে জলের মহাসাগরে দর্শন করেছিলেন, পাঁচ মুখবিশিষ্ট রূপে পাঁচজন বিশুদ্ধ ব্রাহ্মণ পূজা করেন। আজ তুমি আমায় ভক্তি দ্বারা দেখেছ, হে অণ্ডজ, বিশ্বগুরু। তিনিও আমায় কথা বলেছিলেন, এবং পূর্বে আমি তাঁকে ভক্তির অর্থ বলেছিলাম। ভক্তির দ্বারাই তিনি আমায় হৃদয়ে ঈশ্বর রূপে দেখেছেন, হে দেবেশ্বরী। তাই, কেবল শ্রদ্ধা দ্বারাই তিনি বশীভূত ও দর্শনীয়, হে পর্বতরাজকন্যা। তিনি সদা লিঙ্গে পূজিত হোন, সন্দেহ নেই, ব্রাহ্মণরা ভক্তিসহকারে পূজা করুন। শ্রদ্ধাই শ্রেষ্ঠ, সূক্ষ্ম ধর্ম; শ্রদ্ধাই জ্ঞান, অর্ঘ্য, তপস্যা। শ্রদ্ধাই স্বর্গ ও মুক্তি; আমি সদা শ্রদ্ধার দ্বারাই দর্শিত হই। এরপর পার্বতী জানতে চাইলেন, “ব্রহ্মা কিভাবে সদ্যোজাত, মহেশ্বর, বামদেব, এই মহাত্মা, প্রাচীন পরম পুরুষকে দেখেছিলেন? এবং অঘোর ও ঈশান—তাঁদেরও কিভাবে দেখেছিলেন, বলুন। ঊনত্রিশতম কল্পের নাম শ্বেতলোহিত, সেটি জানতে চাই।” শিব বললেন, “সে কল্পে ব্রহ্মা যখন পরম ধ্যানে মগ্ন ছিলেন, তখন জন্ম নিলেন কুমার, শ্বেতলোহিত, যাঁর কপালে শোভা পেত মুকুট। সেই দীপ্তিমান পুরুষকে দেখে, ব্রহ্মা, যিনি চতুর্মুখ, তাঁকে হৃদয়ে ধারণ করলেন—ব্রহ্মরূপে সেই মহান আত্মাকে। তারপর ব্রহ্মা সদ্যোজাতকে ধ্যানে লীন হলেন; যোগমার্গে পরমতত্ত্ব উপলব্ধি করে, তিনি দেবতাকে পূজা করলেন। তখন ব্রহ্মা সদ্যোজাতকে ব্রহ্মতত্ত্বরূপে ধ্যান করলেন; এর ফলে তাঁর পাশে আবির্ভূত হলেন বিশিষ্ট শ্বেতবর্ণ ব্যক্তিগণ—সুনন্দ, নন্দন, বিশ্বনন্দ ও উপনন্দন—এঁরা সবাই মহান আত্মা, সদা ব্রহ্মকে পরিবেষ্টন করেন। তাঁর সামনে, উজ্জ্বল শ্বেতবর্ণে, জন্ম নিলেন মহর্ষি শ্বেত; তাঁর থেকেই জন্মালেন হারা, মহাপ্রভা। সেইসব ঋষিগণ, পরম ভক্তিসহকারে, সদ্যোজাত মহেশ্বরের আশ্রয় নিলেন, অনন্ত ব্রহ্মকে স্তব করলেন। তাই, যেসব দ্বিজগণ ঈশ্বর, বিশ্বেশ্বরের আশ্রয় গ্রহণ করেন, প্রাণায়াম ও ব্রহ্মচিন্তায় নিমগ্ন হন—তাঁরা সকলেই পাপমুক্ত, বিশুদ্ধ, ব্রহ্মপ্রভায় দীপ্ত, বিষ্ণুর লোক অতিক্রম করে রুদ্রলোক লাভ করেন। এরপর তেত্রিশতম কল্প, রক্ত নামে পরিচিত, যেখানে ব্রহ্মা, মহাপ্রভা, রক্তবর্ণ ধারণ করেন। ব্রহ্মা, পরমেশ্বর, যখন পুত্রলাভের আকাঙ্ক্ষায় ধ্যানে মগ্ন ছিলেন, তখন জন্ম নিলেন এক দীপ্তিমান কুমার, রক্তবর্ণে শোভিত। তিনি রক্তমালা, রক্তবস্ত্র পরিহিত, রক্তচক্ষু, অপূর্ব জ্যোতিতে দীপ্ত; ব্রহ্মা সেই মহান কুমারকে দেখলেন। পরম ধ্যানের আশ্রয়ে তিনি দেবতাকে উপলব্ধি করলেন; তাঁকে নমস্কার জানিয়ে, ব্রহ্মা, সংযমিতচিত্তে, পূজা করলেন। এরপর ব্রহ্মা বামদেবকে ব্রহ্মরূপে ধ্যান করলেন; ব্রহ্মার স্তব ও পূজায় মহাদেব তুষ্ট হলেন। তাঁর হৃদয় সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করে, তিনি পিতামহকে বললেন, “তুমি যেহেতু পুত্রলাভের আকাঙ্ক্ষায় আমায় ধ্যান করেছ, হে পিতামহ—” “তুমি ভক্তিসহকারে আমাকে দর্শন ও স্তব করেছ; অতএব, ধ্যানের শক্তিতে, প্রতিটি কল্পে প্রচেষ্টার দ্বারা—তুমি আমাকে গণিত, বিশ্বধারক, ঈশ্বররূপে জানতে পারবে।” তখন তাঁর থেকেই জন্ম নিলেন চারজন মহান কুমার—বিরজা, বিবাহু, বিশোক, এবং বিশ্বভাবন—এঁরা সবাই মহাত্মা, বিশুদ্ধ, ব্রহ্মপ্রভায় দীপ্ত। তাঁরা ব্রহ্মনিষ্ঠ, ব্রহ্মার সমান, বীর, দৃঢ়, সকলেই রক্তবস্ত্র, রক্তমালা, রক্তচন্দনে বিভূষিত। তাঁদের দেহে লাল কেশর, লাল ভস্ম; সহস্র বর্ষ পরে তাঁরা ব্রহ্মপদ লাভ করেন। সেই মহান আত্মারা, বিশ্বকল্যাণ ও শিষ্যদের মঙ্গলের জন্য, সেই পরম, দ্বৈত, দিব্য ব্রহ্মকে স্তব করেন। সব ধর্মশিক্ষা প্রদান করে, ব্রহ্মার প্রিয়জনেরা আবার অবিনশ্বর রুদ্র, মহাদেবের মধ্যে প্রবেশ করেন। আরও যেসব উত্তম দ্বিজগণ, যারা বামাংশস্থ ঈশ্বরকে পূজা করেন, তাঁর ভক্তি ও একাগ্রতায় মহাদেবকে দর্শন করেন—তাঁরাই সত্যিকার অর্থে মহাদেবের প্রতি নিবেদিত।