শিব বিষ্ণুকর্মার দ্বারা কালকূট নামক বিষ আত্মসাৎ করে গুহার ভিতরে প্রবেশ করেন এবং সেখানে ভবানীর সঙ্গে আরাম করে বসে থাকেন, হে শঙ্কর। তখন ঋষিগণ, মন নিয়ন্ত্রণ করে, সেই গুহাবাসী দেবতাকে নমস্কার করেন এবং উমার স্বামী নীলকণ্ঠের প্রশংসা করেন। তারা বলেন, “হে প্রভু, আপনি যে ভয়ংকর কালকূট বিষ আত্মসাৎ করেছেন, তার ফলে সমস্ত কিছু আপনার দ্বারা স্থাপিত হয়েছে, হে বৃষধ্বজ দেবতা।” ঋষিদের এই কথা শুনে, বিশ্বাত্মা, নীল ও লালবর্ণের শুভ শিব, সনন্দন ও অন্যদের উদ্দেশ্যে হাসিমুখে বলেন, “হে দ্বিজশ্রেষ্ঠগণ, এই বিষের কীই বা উপকার? আমি তোমাদের এক ভয়ংকর বিষের কথা বলবো; যে এই বিষ আত্মসাৎ করতে পারে, সে-ই সত্যিই সক্ষম। এই বিষের কি-ই বা মূল্য?” তিনি বলেন, “কালকূট নামক বিষ প্রকৃত বিষ নয়; সংসারই প্রকৃত বিষ বলে বিবেচিত হয়। তাই, সর্বশক্তি দিয়ে সেই ভয়ংকর বিষ আত্মসাৎ করার চেষ্টা করা উচিত। সংসার দুই প্রকারের—যোগ্যতার ভিত্তিতে। যাদের মন মোহগ্রস্ত, তাদের জন্য এটি নিঃসংশয় ও অত্যন্ত ভয়ংকর। কামনা ও আসক্তির দোষে সৃষ্টি হয়; জ্ঞান দ্বারা, হে সদাচারী, সব ধর্ম ও অধর্ম তার ওপর নির্ভরশীল—এতে কোনো সন্দেহ নেই।” শিব বলেন, “বিষয়টি তৎক্ষণাৎ প্রাসঙ্গিক না হলেও, হে দ্বিজগণ, শাস্ত্র শুনলে চক্রবৎ সংসারে জ্ঞানীদের মধ্যে নিশ্চিতভাবে বোধ উৎপন্ন হয়। তাই, যে বৈরাগ্যশীল, সে যা দেখা ও শোনা যায়, তার দোষযুক্ত অংশকে সর্বশক্তি দিয়ে পরিত্যাগ করা উচিত, কারণ এটি দ্বৈত প্রকৃতির—এভাবেই বলা হয়েছে। শাস্ত্র কর্মসংক্রান্ত বেদের অংশ, হে দ্বিজগণ; এটি ব্রহ্মার শিরস্ত্রাণ, সার, এবং ঋষিদের কর্মের ফল।” তিনি বলেন, “কামনা সকলের স্বাভাবিক প্রবণতা, অন্যথা নয়; বেদ তাদের জন্য কর্মের নির্দেশ দেয়—এভাবে যারা জানে, তারা কর্মে নিয়োজিত। এখানে, যোগ্যদের জন্য ধর্মের লক্ষণ হচ্ছে ত্যাগ; তাই, সব জীবের জন্য সংসারের মূল হচ্ছে অজ্ঞতা। প্রকৃতির বিপরীত কর্মে শক্তি (কলার) অবক্ষয় ঘটে; দেহধারী আত্মা, তিনভাগে সম্পূর্ণ, জ্ঞানহীন হলে অজ্ঞতায় আবদ্ধ হয়। পুণ্য বা পাপের ভারে আত্মা চারভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়: পাপের ফলে নরকে, পুণ্যের ফলে স্বর্গে, আর উভয় পুণ্য-পাপে মিশ্র অবস্থায়।” শিব বলেন, “দেহধারী প্রাণী চারভাবে জন্মগ্রহণ করে: অঙ্কুর, ঘাম, ডিম, বা গর্ভ থেকে; এভাবে কর্ম দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, অজ্ঞ, এবং অশান্ত। মুক্তি সন্তান, কর্ম বা ধন দ্বারা অর্জিত হয় না, হে সদাচারী; কেবল ত্যাগ করলেই নয়—এসবের অভাবে জীব এখানে ঘুরে বেড়ায়। তাই, অজ্ঞতার দোষ ও বিভিন্ন কর্মের শক্তিতে এই দেহধারী ছয়প্রকার অবস্থা গ্রহণ করে। গর্ভে নানা কষ্ট, জন্মপথে, পৃথিবীতে, শৈশবে, যৌবনে, বার্ধক্যে ও মৃত্যুতেও কষ্ট রয়েছে।” তিনি বলেন, “হে দ্বিজগণ, যারা চিন্তা করেন, তাদের জন্য নারীর সংযোগ ও অন্যান্য কারণে কষ্ট জন্মে; কষ্টে, এক যন্ত্রণা অন্য যন্ত্রণায় শান্ত হয়। কামনা কখনও বস্তুভোগে তৃপ্ত হয় না; ঘৃত যেমন আগুনে দিলে আরও বাড়ে, তেমনি কামনা আরও বেড়ে যায়। তাই, চিন্তা করলে দেখা যায়, বস্তুসংযোগে, অর্জনে, সংরক্ষণে বা ব্যয়ে মানুষের কখনও তৃপ্তি হয় না। চিন্তা করলে, অসুর, রাক্ষস, যক্ষ, গন্ধর্ব ও সোমলোকেও কষ্ট রয়েছে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ।” তিনি বলেন, “তেমনি, প্রজাপতি, ব্রহ্মা, স্বাভাবিক ও মানবলোকে, হে সদাচারী, ক্ষয়, অতিরিক্ততা ও অন্যান্য কারণে কষ্ট জন্মে। সেই সুখ অশুদ্ধ, পরিত্যাগ করা উচিত, ধনও ত্যাগ করা উচিত; তাই, অষ্টবিধ ভোগ এবং ষোড়শবিধ অবস্থাও ত্যাগ করা উচিত। এটি চব্বিশ প্রকারে প্রতিষ্ঠিত, আবার নিরপাপগণ, বত্রিশ প্রকারে ও চল্লিশ প্রকারেও।” শিব বলেন, “এভাবেই, বেয়াল্লিশ, ছাপ্পান্ন ও চৌষট্টি প্রকার কষ্ট বিদ্বানরা বিবেচনা করেন। পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু, আকাশ ও মানসিক—প্রত্যেকের নিজ নিজ ক্রমে; তেমনি, অহংকার, বুদ্ধি ও স্বাভাবিক প্রকার—নিশ্চয়ই, যোগী ও ব্রহ্মজ্ঞদের কাছে সবই কষ্ট। দেবগণের নেতাদের জন্যও কষ্ট গৌণ হলেও বর্তমান; শুরুতে, মাঝখানে ও শেষে, সব লোকেই কষ্ট সর্বদা থাকে।” তিনি বলেন, “বর্তমান কষ্ট ও ভবিষ্যতের কষ্ট, দোষযুক্ত স্থানে যেমন জন্মে, তেমনই নানা কষ্ট রয়েছে। যারা অজ্ঞ অথচ নিজেকে জ্ঞানী মনে করেন, তারা পূর্বের কষ্ট নিয়ে চিন্তা করেন না; খাদ্য সুখ নয়, কেবল ক্ষুধা ও রোগ দূর করার জন্য। যেমন ওষুধ অন্য রোগের জন্য, তেমনই শীত, গরম, বাতাস, বৃষ্টি ইত্যাদি যথাযথ সময়ে দেহধারীদের প্রভাবিত করে।” শিব বলেন, “এতে কোনো সন্দেহ নেই—এটি কষ্ট; অজ্ঞরা এটি জানে না—even স্বর্গেও, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, অশুদ্ধতা, ক্ষয় ইত্যাদি কারণে। নানা রোগ, কাম, ক্রোধ, ভয় ইত্যাদিতে আক্রান্ত হয়ে, যেমন মূল কাটা গাছ অবধারিতভাবে মাটিতে পড়ে। তেমনি, যখন পুণ্যের গাছ শেষ হয়ে যায়, স্বর্গবাসীরা মর্ত্যে পড়ে, যাদের ভিত্তি কষ্টের কামনা, এবং ধন হচ্ছে কষ্টভোগ।” তিনি বলেন, “এখান থেকে পড়ে গেলে, স্বর্গীয় দেবতাদের জন্যও কষ্ট কঠিন; নরকে তো কষ্ট নিশ্চিত, নরকীয় অবস্থার অভিজ্ঞতায়। আর, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, বর্ণের জন্যও, নির্ধারিত কর্ম না করলে কষ্ট জন্মে। যেমন হরিণ মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত হয়ে ঘরছাড়া হলে ঘুমোতে পারে না, তেমনি, মহান তপস্বী ধ্যানমগ্ন হয়ে সংসারের ভয়ে ঘুমোতে পারে না।” শেষে শিব বলেন, “কীট, পাখি, বন্য পশু, গরু, হাতি, ঘোড়া—সবত্র কষ্ট স্পষ্টভাবে দেখা যায়; তাই, সর্বোচ্চ সুখ সেই ব্যক্তির, যে ত্যাগে জীবন যাপন করে।