একবার, এক মহান দেবতার গৌরব ও মহিমা বর্ণনা করা হচ্ছিল। তিনি তাঁর বিশাল পায়ের আঙুল দিয়ে সোম দেবতার দেহকে চূর্ণ করেছিলেন—সেই সোম, যিনি উপেন্দ্র, ইন্দ্র, যম ও অন্যান্য দেবতাদের দেহের রক্ষক ও অধিপতি। আবার, তিনি সারস্বতীর নাকের অগ্রভাগ কেটে দিয়েছিলেন; তিনি গনদের অধিপতি, সেনাপতি—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। তিনি সর্বপ্রথম, শ্রেষ্ঠতম, বরদানকারী, সেরা অলংকারে ভূষিত, মহালক্ষ্মী, জগতের জননী—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। তিনি মহামায়া, মহান সৌভাগ্যবতী, অসংখ্য মহাসত্ত্বের দ্বারা পরিবেষ্টিত, সদা শিবের পূজায় ব্রতী—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। লক্ষ্মী, যিনি সমস্ত গুণে গুণান্বিতা, সব চিহ্নে সমৃদ্ধ, সর্বত্র বিরাজমান, দেবী—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। সেই মহাদেবী, সিংহের ওপর আরোহণকারী, পার্বতীর অবিনশ্বর কন্যা, বিষ্ণুর নিদ্রা, মহামায়া, বৈষ্ণবী, দেবতাদের পূজিতা—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। তিনচোখ বিশিষ্ট, বরদানকারী দেবী, মহিষাসুরের বধকারিণী, সদা শিবের পূজায় ব্রতী, দুর্গা—তাঁর কৃপা যেন আমার পাপ দূর করে। রুদ্রগণ, যাঁরা বিশ্বকে ধারণ করেন, যাঁদের সকল জগৎ পূজা করে, এবং সকল সত্যবাদী মনুষ্যজাতি—তাঁরা যেন আমার ভয় দূর করেন। ভূত, প্রেত, পিশাচ, গনদের নেতৃবৃন্দ এবং গনরাও—তাঁরা যেন আমার পাপ দূর করেন। এভাবে দেবতার প্রশংসা করার পর, মাসের শেষে, মাথা মাটিতে রেখে প্রণাম করা উচিত, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। যে এই দেবীয় পাপ-নাশক স্তোত্র পাঠ করে বা শ্রবণ করে, সে সমস্ত পাপ পরিত্যাগ করে রুদ্রের জগতে সম্মানিত হয়। যে বিবাহের ইচ্ছা করে, সে বিবাহলাভ করে; বিজয়ের ইচ্ছা করলে বিজয়লাভ হয়; ধনের ইচ্ছা করলে ধনলাভ হয়; পুত্রের ইচ্ছা করলে বহু পুত্রলাভ হয়। জ্ঞানলাভের ইচ্ছা করলে জ্ঞানলাভ হয়; ভোগের ইচ্ছা করলে ভোগলাভ হয়; যে কোনো ইচ্ছা থাকুক, এখানে পাঠ বা শ্রবণের মাধ্যমে তা পূর্ণ হয়। দ্রুতই সব ইচ্ছা পূর্ণ হয় এবং দেবতাদের প্রিয় হয়, যখন এই পুণ্য স্তোত্র নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে পাঠ করা হয়। বাত, পিত্ত ও অন্যান্য রোগে আক্রান্ত হয় না; অকাল মৃত্যু হয় না; এমনকি সাপের কামড়েও সে আক্রান্ত হয় না। যে পুণ্য তীর্থযাত্রা, যজ্ঞ, দান, এবং বিশেষত ব্রত থেকে অর্জিত হয়—সেই পুণ্য, কোটি গুণ বৃদ্ধি পেয়ে, এই স্তোত্র পাঠের মাধ্যমে পাওয়া যায়; এমনকি গো-হত্যাকারী, কৃতঘ্ন, বীর-হত্যাকারী বা ব্রাহ্মণ-হত্যাকারীও শুদ্ধ হয়। যে আশ্রয়প্রার্থীকে হত্যা করে, বন্ধুর বিশ্বাসঘাতকতা করে, পাপ ও দুষ্টকর্ম করে, বা মাতাপিতাকে হত্যা করে—তাও সমস্ত পাপ পরিত্যাগ করে শিবের জগতে সম্মানিত হয়। এমনভাবে, শ্রোতা বললেন—“আমরা মনোযোগ দিয়ে এই পুণ্য পাপ-নাশক স্তোত্র শুনেছি; এখন, লিঙ্গ দানের প্রসঙ্গে, ব্রত সম্পর্কে বলুন।” উত্তরে বলা হলো—“হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, আমি তোমাকে সেই শুভ ব্রত বলব, যা এখানে নন্দিন ব্রহ্মার জ্ঞানী পুত্রকে বলেছিলেন। আমি তা ব্যাস থেকে শুনেছি এবং এখন তোমাকে বলছি; উভয় পক্ষের অষ্টম ও চতুর্দশী তিথিতে— যে ব্যক্তি এক বছর ধরে শুধু রাত্রিতে আহার করে, শিবের পূজা করে, সে সমস্ত যজ্ঞের ফল লাভ করে এবং সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়। উৎসবের দিনে মাটিকে পাত্র করে আহার করলে, এক দিন ও রাতেই তিন রাতের ব্রতের ফল পাওয়া যায়। উভয় মাসের পঞ্চম দিনে এবং উভয় পক্ষের প্রথম দিনে, দুধধারার ব্রত পালন করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল পাওয়া যায়। কৃষ্ণ অষ্টমী থেকে কৃষ্ণ চতুর্দশী পর্যন্ত শুধু রাত্রিতে আহার করলে, ভোগ লাভ হয় এবং ব্রহ্মার জগতে যাওয়া যায়। যে ব্যক্তি এক বছর ধরে, প্রতিটি উৎসবে শুধু রাত্রিতে আহার করে, ব্রহ্মচর্য পালন করে, আত্মসংযমে থাকে, শিব-ধ্যানে ব্রতী থাকে—বছর শেষে বিধি অনুসারে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের আহার করায়, সে শঙ্করের জগতে পৌঁছে যায়; এতে কোনো সন্দেহ নেই। উপবাস দানের আহার থেকে শ্রেষ্ঠ; দানের আহার সাধারণ আহার থেকে শ্রেষ্ঠ; সাধারণ আহার থেকে শুধু রাত্রিতে আহার শ্রেষ্ঠ; তাই, রাত্রিতে আহার করা উচিত। দেবতারা পূর্বাহ্ণে আহার করেন, ঋষিরা মধ্যাহ্ণে, পূর্বপুরুষরা অপরাহ্ণে, গুহ্যকরা সন্ধ্যায়। সব সময়ের মধ্যে রাত্রিতে আহার শ্রেষ্ঠ; যজ্ঞীয় আহার, স্নান, সত্যবাদিতা, এবং আহারে সংযম পালন করতে হবে। রাত্রিতে আহারকারীকে অগ্নিকর্ম করতে হবে এবং মাটিতে শয়ন করতে হবে; এখন আমি মাসে মাসে শিবের শ্রেষ্ঠ ব্রত বর্ণনা করব। ধর্ম, কাম, অর্থ ও মোক্ষের জন্য, এবং সমস্ত পাপ থেকে শুদ্ধির জন্য, যে ব্যক্তি পৌষ মাসে রাত্রিতে আহার করে পূজা করে— সত্য ভাষণ, ক্রোধ সংযম, চাল, গম ও গো-দুধে জীবনধারণ, উভয় পক্ষের অষ্টমীতে উপবাস—এভাবে ব্রত পালন করতে হবে। মাসের শেষে পূর্ণিমায়, রুদ্র, মহাদেবকে ঘি ও অন্যান্য দিয়ে স্নান করিয়ে, বিধি অনুযায়ী পূজা করে, মাটিতে শয়ন করতে হবে। যজ্ঞীয় বার্লি ও দুধ-ঘি-সহ সিদ্ধ ভাত দিয়ে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের আহার করাতে হবে এবং শান্তি স্তোত্র পাঠ করতে হবে। তদ্রূপ, শিব, দেবদেবতা, সর্বোচ্চ প্রভুকে, কল্যাণের জন্য, পিঙ্গল গাই ও বাছুর দান করতে হবে। হে শ্রেষ্ঠ ঋষি, সে বাহ্নেয়দের শ্রেষ্ঠ জগতে পৌঁছে যায়; সেখানে বিশাল জগত উপভোগ করে, সেখানেই মুক্তি লাভ করে। মাঘ মাসে, যে ব্যক্তি পূজা ও রাত্রিতে আহার পালন করে, ঘি-সহ খিচুড়ি খায়, ইন্দ্রিয় সংযমে থাকে—উভয় পক্ষের চতুর্দশীতে উপবাস করে, পূর্ণিমায় রুদ্রকে ঘি-সহ কম্বল দান করতে হবে। এভাবেই, দেবতার গৌরব, পাপ-নাশক স্তোত্র, ব্রত ও উপবাসের নিয়মাবলি, নিজ নিজ ফল ও কল্যাণের জন্য বর্ণিত হলো।