হরি দর্শন করে কিছু নারীরা, যাদের কোমর প্রশস্ত, আনন্দে নেচে উঠল, হাসল, গান গাইতে লাগল। তাদের মধ্যে কেউ কেউ, যাদের পোশাক কিছুটা আলগা, কোমরবন্ধন ঢলে পড়েছে, তারা চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম সুরে গান গাইতে লাগল। এরপর তারা অষ্টম, নবম এবং সর্বশ্রেষ্ঠ দশম দ্বার অতিক্রম করে, দেবতা শম্ভুর উজ্জ্বল নগরীর দিকে এগিয়ে গেল। এই নগরীটি ছিল সম্পূর্ণ গোলাকার, অত্যন্ত দীপ্তিময়, কল্যাণময় কৈলাসের চূড়ায় অবস্থিত, এবং সূর্যের গোলকের মতো দীপ্তিময় প্রাসাদে সজ্জিত। চারদিকে ছিল স্বচ্ছ ক্রিস্টাল প্যাভিলিয়ন, সোনার গৃহ, এবং নানান রত্নখচিত স্থাপনা। শম্ভুর, যিনি রক্ষকদের অধিপতি, তার প্রবেশদ্বারগুলো নানা অলংকারে সজ্জিত, সর্বদিকেই শুভ প্রবেশপথ, সবই মূল্যবান রত্ন দিয়ে নির্মিত। নগরীটি ছিল আটাশ প্রকারের বিভিন্ন আকারের দুর্গপ্রাচীর দিয়ে ঘেরা, প্রধান ও সহায়ক দ্বার, শক্তিশালী ও বিচিত্র সব দিকে। সেখানে ছিল গোপন কক্ষ, লুকানো গৃহ, গুহার উজ্জ্বল বাসস্থান, আর অন্যান্য মুক্তাখচিত, মোহনীয় আবাস। ছিল গনেশের লাল রত্ন দিয়ে নির্মিত দেবালয়, চন্দন কাঠের নানা আকারের গৃহ, আর রূপবতী ফুলের বাগান। সোনার সিঁড়ি দিয়ে সাজানো পুকুর ও হ্রদ ছিল, যেখানে সর্বত্র রাজহংসেরা বিচরণ করত, নারীসৌন্দর্যকেও অতিক্রম করে। সেখানে ছিল ময়ূর, জলপাখি, কোকিল, চক্রবাক, আর দেবীয় অমৃতের মতো জলে দীপ্তিময় জলাধার। ছিল কথাবার্তায় দক্ষ, অলংকারে সজ্জিত, স্তনের ভারে সামান্য ঝুঁকে থাকা, মদ্যপান থেকে চোখ ঘুরে থাকা নারীরা। রুদ্রের হাজার হাজার দেবী, গানে নিবেদিত, অপ্সরাদের দল নৃত্যে ব্যস্ত—এমন সঙ্গ দেবতাদের জন্যও দুর্লভ। সেখানে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণরা ছিল, ফুটন্ত পদ্মের মাঝে, রুদ্রের নারীদের দল জলক্রীড়ায় মগ্ন। কেউ উৎসব-উল্লাসে নিমগ্ন, কেউ প্রতিটি পদক্ষেপে মুগ্ধতা ছড়ায়, গ্রামীণ সুখে আসক্ত, রক্তমণির মতো দীপ্ত। ভগবান ভবার, দেবতাদের অধিপতির নারীদের সমাবেশ দেখে দেবতারা চারপাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে অভিভূত হল। তারা রুদ্রের সেনাদের বিশাল দল, হাজারো বীর সেনানায়ক দেখল। দেবতারা দেবতাদের প্রাসাদ দেখল, সোনার সিঁড়ি, হীরা, বার্ল, ক্রিস্টাল দিয়ে সাজানো। প্রাসাদের চূড়ায় ছিল আনন্দিত নারীরা, পদ্ম-নয়না, প্রশস্ত কোমর, যক্ষ, গন্ধর্ব, অপ্সরা। কিন্নরী, কিন্নর, নাগ, সিদ্ধা নারীরা ছিল, নানা পোশাক ও অলংকারে সজ্জিত। তারা নানা শক্তিতে সমৃদ্ধ, নানা ভোগে আসক্ত, নীলপদ্ম পত্রের মতো, পদ্মপাতার মতো চোখ। তাদের পোশাক পদ্মের রেণুর মতো, কঙ্কণ, নূপুর, হার, ছাতা ও বস্ত্রে সজ্জিত। বহু অলংকারে অলংকৃত, সাজতে ভালোবাসে। দেবতারা যখন এই অপ্সরা ও সেনানায়কদের সমাবেশ দেখল, ইন্দ্রের নেতৃত্বে তারা শম্ভুর নগরীতে প্রবেশ করল। পুরুহুতার নেতৃত্বে দেবতা ও সিদ্ধাদের দল নগরীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে, সর্বশ্রেষ্ঠ প্রাসাদ দেখল, যা হাজার সূর্যোদয়ের রঙে দীপ্ত। সেই প্রাসাদের দ্বারে, ইন্দ্রের নেতৃত্বে, সব দেবতা নন্দিন, সেনাপতি, দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল। নন্দিনকে দেখে দেবতারা নমস্কার করল ও বলল, ‘জয়!’ সেনাপতি তাদের উত্তর দিল, “হে দেবগণ, তোমরা সৌভাগ্যবান, সব পাপ মুক্ত হয়ে এসেছ, বিশ্বনেতারা। তোমরা তোমাদের উদ্দেশ্য প্রকাশ করো।” তারা বলল, “আমাদের মুক্তির জন্য, দয়াকারী দেবতা, গজরাজের মতো দীপ্ত মহেশ্বরকে দর্শন করাও। আগে তিনটি নগর পোড়ানোর সময়, আমাদের ‘পশু’ বলা হয়েছিল। তাই এই ‘পশুত্ব’ নিয়ে আমরা উদ্বিগ্ন।” “পশুপতি ব্রত ভবা, সর্বশ্রেষ্ঠ প্রভু ঘোষণা করেছিলেন। এই ব্রত পালন করলে, ‘পশুত্ব’ আর থাকে না।” তিনি বললেন, “বারো বছর, বারো মাস, কিংবা বারো দিন—যে কেউ এই সর্বোচ্চ ব্রত পালন করলে—সব প্রাণী বন্ধন থেকে মুক্ত হয়।” তিনি নারায়ণের নেতৃত্বে দেবতাদের এভাবে জানালেন। শিলাদপুত্র নন্দী, সকল প্রাণীর শ্রেষ্ঠ সেনাপতি, অবিনশ্বর ঈশানকে, সাম্বা ও তাঁর সঙ্গীদের সঙ্গে দেখে, দেবতারা আনন্দে ত্বকের রোম খাড়া হয়ে গিয়ে তাঁকে নমস্কার ও স্তব করল, নীলকণ্ঠকে মুক্তির বার্তা জানাল। তারা শম্ভুর সামনে বারবার নমস্কার করল; তখন দেবতাদের দেখে, দেবতাদের দেবতা, বৃষধ্বজ, তাদের বন্ধনের অবস্থাকে শুদ্ধ করলেন। মহেশ্বর নিজেই তাদের পশুপতি ব্রত শিক্ষা দিলেন। তিনি ঋষিদেরও, অম্বার সঙ্গে, এই ব্রত শিক্ষা দিলেন; সেই থেকে, দেবতারা পশুপতি নামে পরিচিত। তিনি প্রাণীদের অধিপতি, তারা সরাসরি দেবতা, তাই তাদের পশুপতি বলা হয়; তারা আবার তপস্যা করল। বারো বছর শেষে, মুক্ত দেবতারা, ব্রহ্মা ও বিষ্ণুসহ, আগমনের মতোই বিদায় নিল। এই সবই তোমাকে বলা হলো, যা পূর্বে প্রপিতামহের মুখ থেকে শুনেছিলেন সনৎকুমার, এবং পরে জ্ঞানী ব্যাসও।