দেবতারা, ইন্দ্র ও উপেন্দ্রসহ, চিত্তশুদ্ধ ও সংযত মনে সেই মহিমান্বিত নগরীকে দূর থেকে প্রত্যক্ষ করলেন। ত্রিশূলধারীর ঐশ্বর্য দেখে তারা গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার জানালেন। তখন কৈলাসের অধিপতি, সর্বপ্রথম দেব, অসংখ্য গুণে শোভিত ও হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান মহাত্মা, মেরু পর্বতের ঢালে অবস্থিত সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন। এরপর, অসংখ্য নারী, হাতি, ঘোড়া ও বহু রথে পরিপূর্ণ, দেবতাদের শত্রুদের বিনাশকারী, তার বাহিনী ও অধিনায়কদের নিয়ে, আজ ও হরির সঙ্গে, পর্বতের মতো মহিমান্বিত হয়ে, সেই মহানগরীর প্রধান প্রবেশদ্বারের নিকটে উপস্থিত হলেন। তখন সোনার তৈরি, রত্নখচিত প্রাসাদ, বিচিত্র আকাশবিহারী মন্দির ও দুর্গপ্রাচীরবেষ্টিত নগরীটি তাদের দৃষ্টিগোচর হল। শম্ভুর বাইরের নগরী দেখে হরি, দেবতারা, ব্রহ্মা ও অন্যান্যরা আনন্দে উজ্জ্বল মুখে সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন। দেবাদিদেবের দ্বিতীয় নগরীটি ছিল প্রাসাদ ও মহলসমূহে ভরা, উঁচু মিনারে শোভিত ও চারটি চমৎকার দ্বারবিশিষ্ট। সারা নগরী ছিল হীরক, বৈদূর্য, রুবি ও নানা রত্নের জালে ঢাকা, দোলনা, ঘণ্টা ও চামরখচিত। মৃদঙ্গ, মুরজ, বীণা ও বাঁশির ধ্বনিতে মুখর, অপ্সরাদের নৃত্যবৃত্ত ও ভূতগণ পরিবেষ্টিত, ইন্দ্রের প্রাসাদের মতো মহলসমূহে চক্ষু মুগ্ধকর দৃশ্য ছিল। তখন নগরের প্রাসাদগুলোর চূড়ায় হাজারো নারী ফুল, ফল ও চাল হাতে নিয়ে হরির শিরে বর্ষণ করলেন, যেমনটি তারা ভবের জন্য করেন। সেই সময় নারীরা বিষ্ণুকে দেখে মাতাল নয়নে তাকালেন। কেউ কেউ প্রশস্ত নিতম্বে নৃত্য করলেন, আনন্দে চলাফেরা করলেন ও গান গাইলেন; হরিকে দেখে কেউ হালকা হাসলেন। আবার কারও পোশাক কিছুটা আলগা, কটিবন্ধ সরে গিয়েছে—তারা চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম স্বরে গান গাইলেন। অষ্টম, নবম ও শ্রেষ্ঠ দশম দ্বার অতিক্রম করে তারা শম্ভুর উজ্জ্বল নগরীর নিকটে পৌঁছালেন। এই নগরীটি ছিল সম্পূর্ণ গোলাকার, অত্যন্ত দীপ্তিমান, কৈলাসের শুভ শিখরে অবস্থিত ও সূর্যবিম্বের মতো প্রাসাদে শোভিত। চারদিকে স্বচ্ছ স্ফটিক, সোনার ও নানা রত্নের মণ্ডপে অলংকৃত ছিল। শম্ভুর প্রবেশদ্বার, যা বিভিন্ন অলংকারে শোভিত, সর্বত্র মঙ্গলময় রত্নখচিত দরজা দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিল। আটাশ প্রকারের নানা আকারের দুর্গপ্রাচীর, প্রধান ও উপদ্বার, সবদিকে দৃঢ় ও বিচিত্রভাবে ছিল। গুহার গোপন কক্ষ, গুপ্তগৃহ ও মুক্তাখচিত মনোরম আবাস ছিল সেখানে। লাল রত্নে গঠিত গণেশের দেবালয়, নানা রকম চন্দন কাঠের নির্মাণ ও সুদৃশ্য ফুলের বাগিচা দৃশ্যমান ছিল। সোনার সিঁড়ি-বেষ্টিত পুকুর ও হ্রদ, সর্বত্র রাজহংসে পূর্ণ, যারা নারীর চেয়েও মাধুর্যে শ্রেষ্ঠ। ময়ূর, জলপাখি, কোকিল, চক্রবাক ও দেবতুল্য অমৃতসম জলে দীপ্তমান জলাধারও ছিল। বাকচাতুর্যে পারঙ্গম, অলংকারে শোভিত, স্তনের ভারে সামান্য নত ও মাতাল নয়নে নারীরা ঘুরে বেড়াতেন। হাজারো রুদ্রকন্যা, সংগীতে নিপুণ, অপ্সরাদের নৃত্যদল—এমন সঙ্গ দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ। প্রস্ফুটিত পদ্মে পরিবেষ্টিত শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ও রুদ্রনারীদের জলক্রীড়া ছিল। কেউ উৎসব ও আনন্দে মগ্ন, কেউ পদে পদে সৌন্দর্যে উজ্জ্বল, কেউ গ্রামের সুখে আসক্ত, রক্তমণির মতো দীপ্তিমান। দেবাদিদেব ভবের নারীসমাজ দেখে দেবতারা চারপাশে বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা রুদ্রের অসংখ্য গণ ও বীর নেতৃবৃন্দকে দেখলেন। তারা দেবরাজের স্বর্ণময়, হীরক, বৈদূর্য ও স্ফটিকে অলঙ্কৃত সিঁড়িওয়ালা প্রাসাদ দেখলেন। প্রাসাদের চূড়ায় প্রসন্ন, পদ্মলোচনা, প্রশস্তনিতম্বা নারী, যক্ষ, গন্ধর্ব ও অপ্সরারাও ছিলেন। কিন্নরী, কিন্নর, নাগকন্যা, সিদ্ধা ও নানা পোশাক ও অলংকারে শোভিত অন্যান্য নারীও ছিলেন। তারা নানা শক্তিতে সমৃদ্ধ, বিচিত্র ভোগ ও আনন্দপ্রিয়, নীলপদ্মের মতো, পদ্মপাতার মতো দীর্ঘনয়না। তাদের বসন পদ্মরেণুর মতো, চুড়ি, নূপুর, হার, ছাতা ও বস্ত্রেও শোভিত। বহু অলংকারে সজ্জিত, সাজগোজপ্রিয়, দেবতারা যখন এই অপ্সরা ও গণনায়িকা দেখলেন, ইন্দ্রের নেতৃত্বে তারা শিবনগরীর দিকে এগিয়ে চললেন। এভাবে দেবতা ও সিদ্ধগণ, পুরুহূতের নেতৃত্বে, শহরের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, হাজার সূর্যোদয়ের মতো দীপ্তিমান সর্বোচ্চ প্রাসাদ দেখলেন। সেই প্রাসাদের দ্বারে, ইন্দ্রসহ সমস্ত দেবতা নন্দীকে, গণনায়ককে, দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। নন্দীকে দেখে দেবতারা নমস্কার জানিয়ে বললেন, “জয় হোক!” তখন নন্দী তাদের উত্তর দিলেন— “হে দেবগণ, তোমরা মহাভাগ্যবান, সমস্ত পাপ মুক্ত, সকল জগতের অধিপতি, ব্রতনিষ্ঠ, তোমরা এসেছ। তোমাদের উদ্দেশ্য প্রকাশ করো।” তারা বললেন, “আমাদের বন্ধনমোচনের জন্য, দানদাতা, গজরাজের মতো দীপ্তিমান মহেশ্বরকে দর্শন করাতে দয়া করুন।” এরপর তারা বললেন, “পূর্বে, যখন ত্রিপুর দহন হয়েছিল, তখন আমাদের ‘পশু’ বলা হয়েছিল। তাই, হে স্থিরচেতা, এই ‘পশুত্ব’ নিয়ে আমরা চিন্তিত।” “ভব, সর্বোচ্চ ঈশ্বর, পশুপত ব্রত প্রচার করেছিলেন। এই ব্রত পালনে, হে ভুতনাথ, ‘পশুত্ব’ আদৌ থাকে না।