বিষ্ণুপুরাণে বর্ণিত এই কাহিনি পূর্বে মহর্ষি ব্যাস দেবাদিদেব রুদ্রের মুখনিঃসৃত বাণী থেকে সরাসরি শুনে উপস্থাপন করেছিলেন। দেবগণ কিভাবে পশুপতির দর্শনে নিজেদের গবাদিপশুর মতো বন্ধন থেকে মুক্তি লাভ করেছিলেন, সেই কৌতূহল প্রকাশ করে তাঁরা জানতে চাইলেন—এই মুক্তি লাভের ঘটনা এখানে বর্ণনা করুন। প্রাচীন কালে কৈলাস পর্বতের শৃঙ্গে, ভোগ্য নামে স্বয়ম্ভু মহেশ্বরের নিজস্ব নগরীতে, দেবতারা একত্রিত হয়েছিলেন এবং তাঁর কৃপায় সর্বজ্ঞ ঈশ্বরের সান্নিধ্যে গিয়েছিলেন। সমস্ত দেবতাদের মঙ্গলের জন্য, জনার্দন স্বয়ং ব্রহ্মার সঙ্গে, গরুড়ের কাঁধে আরোহণ করে, সবার শীর্ষে অবস্থানকারী পুরুষোত্তমেরূপে উপস্থিত হন। হরি ও অন্যান্য দেবতারা দেবাদিদেবের সামনে উপস্থিত হন; সকলেই শুভ কৈলাস পর্বতে এসে প্রভুর সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। ইন্দ্র, সাধ্য, যম প্রমুখ দেবগণ সেই শ্রেষ্ঠ পর্বতে প্রণাম জানালেন; ভাগ্যবান বাসুদেব, গরুড়বাহন, গরুড় থেকে নেমে শ্রেষ্ঠ দেবতাদের সঙ্গে মেরু পর্বতে আরোহণ করলেন। এই পর্বত ছিল সর্বপ্রকার অমঙ্গল থেকে মুক্ত, সর্বদা পরম ভোগ্য আনন্দ দানকারী, খুশির কুলডাকা ধ্বনিতে মুখর, সর্পদের গানে ভরা, মধুর সুরে প্রতিধ্বনিত, কোমল ছায়ায় আচ্ছাদিত, চারপাশে বনের সারি, মনোরম বাতাস ও শীতল জলে পূর্ণ। এখানে লক্ষ লক্ষ সুবিশাল প্রাসাদ ছিল, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, চতুর্দিকে সুদক্ষ ও সৌন্দর্যময় রাজহংসের দল, ধাওয়া, খদির, পালাশ, চন্দন ও বিবিধ বৃক্ষশোভিত, অসংখ্য সুন্দর পাখি, কোকিল ও মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর। কোনো কোনো স্থানে দেববৃক্ষের ঘন বন, কুরবক, প্রিয়ক, তিলক, এবং বহু কদম্ব, তামাল ও লতার ছায়ায় আচ্ছাদিত ছিল মহাপর্বত। পর্বতের শীর্ষে, দেবাদিদেব ভবের ক্রীড়ার জন্য বিশ্বকর্মা নির্মাণ করেছিলেন এক অনন্য শৈব আবাস। দেবগণ, ইন্দ্র ও উপেন্দ্রসহ, সেই নগরীর দিকে চেয়ে বিমুগ্ধ মনে দূর থেকেই ত্রিশূলধারী ঈশ্বরকে প্রণাম জানালেন। হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান, অগণিত গুণে অলোকিত, কৈলাসের মহাত্মা, আদিদেব, মেরুর গাত্রে অবস্থিত সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন। তখন দেবতাদের শত্রুদের বিনাশকারী, বহু নারী, হাতি, ঘোড়া ও রথসহ, সেনাপতি ও সৈন্যবাহিনী নিয়ে, অজা ও হরির সঙ্গে সেই মহানগরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছালেন, যেন স্বয়ং পর্বতের রাজা। তখন তাঁরা দেখলেন স্বর্ণনির্মিত, রত্নখচিত প্রাসাদ, নানারকম বিমানে ভরা, দুর্গ ও প্রাচীরে পরিবেষ্টিত নগরী। শম্ভুর বাইরের নগরী দর্শন করে, হরি, ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা আনন্দিত মুখে সেই নগরীতে প্রবেশ করলেন। দেবাদিদেবের দ্বিতীয় নগরী ছিল প্রাসাদ ও রাজপ্রাসাদে ভরা, উঁচু মিনারশোভিত, চারটি চমৎকার প্রবেশপথে অলংকৃত। সর্বত্র হীরক, বৈদূর্য, রক্তমণি ও অন্যান্য রত্নের জাল, দোলনা, ঘণ্টা ও চামরের শোভা ছিল। মৃদঙ্গ, মুরজ, বীণা, বাঁশি—সব সুরের ধ্বনিতে মুখর ছিল নগরী, নৃত্যরত অপ্সরা ও ভূতগণের সমাবেশে পরিবেষ্টিত, ইন্দ্রের প্রাসাদের মতো মায়াবী অট্টালিকায় ভরা। তখন প্রাসাদের চূড়ায় সহস্র নারী, ফুল, ফল ও অন্নভর্তি হাত নিয়ে, ভবা দেবের মতো হরির শিরে বর্ষণ করলেন। সেই সময় নারীরা বিষ্ণুকে দেখে মদির দৃষ্টিতে বিমোহিত হলেন। কারো কারো প্রশস্ত নিতম্ব, তারা নৃত্য করলেন, আনন্দে নড়ে উঠলেন, গান গাইলেন; হরিকে দেখে কেউ মৃদু হাসলেন। কেউ বা আলগা বস্ত্র, সরে যাওয়া কটিবন্ধ নিয়ে, চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম স্বরে গান গাইলেন। অষ্টম, নবম ও সর্বোৎকৃষ্ট দশম ফটক অতিক্রম করে তাঁরা শম্ভু দেবের অপূর্ব নগরীতে পৌঁছালেন। এই নগরী ছিল সম্পূর্ণ গোলাকার, অত্যন্ত দীপ্তিমান, শুভ কৈলাসশৃঙ্গে অবস্থিত, সূর্যবিম্বের মতো উজ্জ্বল প্রাসাদে শোভিত। চারদিকে স্বচ্ছ স্ফটিক, সোনার ও নানা রত্নখচিত মণ্ডপে অলংকৃত ছিল। শম্ভুর প্রবেশপথ, রক্ষকদেবতার দ্বারা সজ্জিত, নানা অলংকারে ভরা, সর্বত্র শুভ প্রবেশদ্বার, সবই অমূল্য রত্নে নির্মিত। চব্বিশ প্রকারের দুর্গ, প্রধান ও উপদ্বার, চারদিকে শক্তিশালী ও বিচিত্র রূপে পরিবেষ্টিত ছিল। গোপন কক্ষ, গুহার গৃহ, গুহার মণিময় মনোরম বাসগৃহ, এবং অন্যান্য চমৎকার, মুক্তাখচিত আবাস ছিল। লাল রত্নে নির্মিত গণেশের দেবালয়, চন্দনকাঠের নানারকম গৃহ, সুন্দর ফুলের বাগান ছিল সেখানে। সোনার সিঁড়ি-সংলগ্ন পুকুর ও হ্রদ, সর্বত্র রাজহংসে ভরা, যাদের সৌন্দর্য নারীদেরও ছাড়িয়ে যায়। ময়ূর, জলপাখি, কোকিল, চক্রবাক ও দেবনির্মিত অমৃততুল্য জলে দীপ্তিময় জলাশয়ও ছিল। সেখানে ছিল বাক্কুশল নারী, অলংকারে সজ্জিত, স্তনের ভারে সামান্য নত, মদির দৃষ্টিতে বিমোহিত। সহস্র রুদ্রকন্যা, সংগীতে নিয়োজিত, অপ্সরাগণের নৃত্যদল—এমন সঙ্গ দেবতাদের পক্ষেও দুর্লভ। আবার শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ, পদ্মফুলে পরিবেষ্টিত, এবং রুদ্রনারীগণের জলক্রীড়া সমারোহও ছিল। কেউ উৎসব-উল্লাসে নিমগ্ন, কেউ প্রতিটি পদক্ষেপে মাধুর্যে ভরা, কেউ গ্রাম্য জীবনের আনন্দে আসক্ত, রক্তমণির মতো দীপ্তিমান। দেবাদিদেব ভবের নারীসমাজ দেখে দেবগণ সর্বত্র বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তাঁরা দেখলেন রুদ্রগণের বিশাল বাহিনী, হাজারো বীর সেনাপতি। তাঁরা দেখলেন দেবতাদের রাজাধিরাজের স্বর্গীয় প্রাসাদ, সোনার সিঁড়ি, হীরক, বৈদূর্য ও স্ফটিকখচিত। প্রাসাদের চূড়ায় ছিল পদ্মলোচনা, প্রশস্ত নিতম্ববিশিষ্ট আনন্দময় নারী, যক্ষ, গান্ধর্ব, অপ্সরাও উপস্থিত ছিলেন। আরও ছিলেন কিন্নরী, কিন্নর, নাগকন্যা, সিদ্ধা, নানা পোশাকে ও অলংকারে বিভূষিতা। এভাবেই দেবগণ সেই অপূর্ব শৈবনগরীর সৌন্দর্য ও মহিমায় বিমোহিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।