শ্রদ্ধেয় মহর্ষি, শুনুন—শুধু এই কাহিনি শ্রবণ করেও বা মন থেকে সমর্থন করেও, যে কেউ সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছাতে পারে। যে ব্যক্তি কখনো অন্তত একবার শিবলিঙ্গের সামনে ঘৃতের প্রদীপ নিবেদন করে, সে এমন এক স্থানে পৌঁছে যায়, যা নিজ আশ্রমে থেকেও সাধকদের জন্য দুর্লভ ও অচল। এই প্রদীপ কাঠ, মাটি বা যেকোনো বস্তু দিয়েই হোক না কেন, শিবের ধামে নিবেদিত হলে সে সেই গৌরবময় অবস্থায় পৌঁছায়। যদি কেউ তার পরিবারসহ এই প্রদীপ দান করে, সে শিবলোকে বিশেষ সম্মান পায়—প্রদীপটি লোহা, তামা, রূপা বা সোনার যাই হোক না কেন। নিয়ম মেনে বা ভক্তিসহকারে যে শিবকে প্রদীপ নিবেদন করে, সে দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান বাহনে চড়ে শিবনগরে গমন করে। আবার, কার্তিক মাসে কেউ শিবের সামনে ঘৃতপ্রদীপ নিবেদন করলে কিংবা বিধি অনুসারে পরমেশ্বরের পূজা প্রত্যক্ষ করলে, সে বিশ্বাসসহ ব্রহ্মালোক লাভ করে—যেমন আহ্বান, স্থাপন, প্রতিষ্ঠা ও পূজা বিধি অনুযায়ী সম্পন্ন হয়। রুদ্রগায়ত্রী ও প্রণব মন্ত্রে আসন নির্ধারিত হয়; রুদ্রাদি পাঁচবার স্নান করানো হয়। এভাবে প্রতিদিন দেবাদিদেব, উমাপতি মহাদেবকে পূজা করতে হয়; তার দক্ষিণে প্রণব মন্ত্রে বিশেষভাবে ব্রহ্মাকে পূজা করতে হয়। উত্তরে দেবেশ বিষ্ণুকে গায়ত্রী মন্ত্রে পূজা করতে হয় এবং বিধি অনুযায়ী পাঁচবার প্রণব মন্ত্রে অগ্নিতে আহুতি দিতে হয়। এভাবে শঙ্করকে পূজা করলে শিবের সঙ্গে ঐক্য লাভ হয়। সংক্ষেপে, এইভাবেই শিবলিঙ্গের পূজার বিধান বলা হয়েছে। এই উপদেশ পূর্বে মহর্ষি ব্যাস শুনেছিলেন স্বয়ং রুদ্রের মুখ থেকে। এবার, মহর্ষিগণ জিজ্ঞাসা করলেন—হে মুনিশ্রেষ্ঠ, পশুপতি দর্শনে দেবতারা কীভাবে পশুরূপী বন্ধন ছেড়ে মুক্তি পেলেন? আমাদের বলুন, তারা কীভাবে সেই অবস্থা থেকে মুক্তিলাভ করেছিলেন। প্রাচীনকালে কৈলাসশৃঙ্গের ওপরে, ভোগ্য নামে স্বয়ং শিবের নগরে, দেবতারা একত্রিত হয়ে সর্বজ্ঞ ঈশ্বরের কৃপায় তাঁর কাছে এলেন। সমস্ত দেবতার মঙ্গলের জন্য জনার্দন বিষ্ণু ও ব্রহ্মা গরুড়ের কাঁধে চড়ে সেই সর্বোচ্চ পুরুষের সঙ্গে উপস্থিত হলেন। হরি ও দেবগণ দেবাদিদেবের সামনে উপস্থিত হলেন; সকলেই শুভ মহাপর্বতে পৌঁছে ঈশ্বরের সঙ্গে সেখানে অবস্থান করলেন। ইন্দ্র, সাধ্য, যম প্রমুখ দেবগণ সেই উৎকৃষ্ট পর্বতে প্রণাম করলেন; ভাগ্যবান গরুড়ধারী বাসুদেব গরুড় থেকে নেমে দেবশ্রেষ্ঠদের নিয়ে মেরু পর্বতে আরোহণ করলেন। সেই পর্বত ছিল সমস্ত অশুভতা থেকে মুক্ত, চরম ভোগ প্রদানকারী, খুশির কোলাহলে মুখর, সর্পের গান ও সুরেলা সঙ্গীতে ভরা, কোমল ছায়া ও শীতল জলে পরিবেষ্টিত। সহস্র লক্ষ প্রাসাদে শোভিত, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, দক্ষ হংসের ঝাঁকে সজ্জিত, ধাওয়া, খদির, পালাশ, চন্দন ও নানা বৃক্ষরাজিতে পূর্ণ, অসংখ্য পাখি, কোকিল ও মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর ছিল সে স্থান। কোথাও কোথাও দেববৃক্ষের ঘন ছায়া, কুরবক, প্রিয়ক, তিলক, বহু কদম্ব, তামাল ও লতার আচ্ছাদনে পর্বতটি নানা শৃঙ্গ দিয়ে আবৃত। পর্বতশৃঙ্গে বিশ্বকর্মা দেবাদিদেব ভবের ক্রীড়ার জন্য একটি শ্রেষ্ঠ শৈব ধাম নির্মাণ করেছিলেন। দেবতারা, ইন্দ্র ও উপেন্দ্রসহ সেই নগর দর্শন করলেন, তাঁদের মন স্থির ও শ্রদ্ধায় পূর্ণ; দূর থেকে ত্রিশূলধারীর মহিমায় অভিভূত হয়ে প্রণাম করলেন। হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান, অসীম গুণে শোভিত, কৈলাসপতি, আদ্যদেব সেই মহান আত্মা মেরুর ঢালে নগরে প্রবেশ করলেন। তখন নারীগণ, হাতি, ঘোড়া ও অসংখ্য রথসহ দেবশত্রুদের বধকারী, সেনাপতি ও নেতৃবৃন্দ, অজ ও হরির সঙ্গে সেই মহান নগরের প্রবেশপথে উপস্থিত হলেন। সোনার প্রাসাদে, রত্নখচিত অট্টালিকায়, নানা আকারের বিমানে ও প্রাচীরবেষ্টিত নগর তাঁরা দর্শন করলেন। শম্ভুর বাইরের নগর দর্শনে হরি, দেবগণ, ব্রহ্মা প্রমুখ আনন্দিত মুখে সেই নগরে প্রবেশ করলেন। দেবাদিদেবের দ্বিতীয় নগর ছিল প্রাসাদ ও অট্টালিকায় ভরা, উঁচু মিনারে শোভিত, চারটি চমৎকার প্রবেশদ্বারে সজ্জিত। হীরক, বৈদুর্য, পদ্মরাগ ও অন্যান্য রত্নের জাল বিছানো, দোলনা, ঘণ্টা ও চামরের পাখায় সজ্জিত ছিল সে নগর। মৃদঙ্গ, মুরজ, বীণা ও বংশীর সুরে মুখর, অপ্সরা ও ভূতের দলের নৃত্যে বর্ণময়, ইন্দ্রের প্রাসাদের মতো অট্টালিকা চিত্তাকর্ষক ছিল। তখন প্রাসাদের চূড়ায় সহস্র নগরনারী ফুল, ফল ও অন্নভর্তি হাতে নিয়ে হরির মস্তকে বর্ষণ করলেন, যেমন তারা ভবের জন্য করেন। নারীরা তখন বিষ্ণুকে দেখে মদমত্ত নয়নে চেয়ে রইলেন। কিছু নারী প্রশস্ত নিতম্বে তৎক্ষণাৎ নৃত্য করলেন, আনন্দে চলাফেরা ও গান গাইলেন; হরিকে দেখে কেউ মৃদু হাসলেন। কারও পোশাক কিছুটা আলগা, কোমরবন্ধ খুলে পড়ছে, তারা চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ ও সপ্তম স্বরে গান গাইলেন। অষ্টম, নবম ও শ্রেষ্ঠ দশম দরজা অতিক্রম করে তাঁরা শম্ভুর চমৎকার নগরে পৌঁছালেন। সেই নগর ছিল পুরোপুরি গোলাকার, অত্যন্ত উজ্জ্বল, কৈলাসের শুভ শিখরে অবস্থিত, সূর্যবিম্বের মতো প্রাসাদে শোভিত। সর্বত্র স্বচ্ছ স্ফটিক ও সোনার মণ্ডপ, নানা রত্নখচিত স্থাপত্যে অলংকৃত ছিল। শম্ভু, দিক্পালকদের অধিপতি, নানা অলংকারে সজ্জিত প্রবেশদ্বার, সর্বত্র শুভ দ্বার ও মূল্যবান রত্নে নির্মিত ছিল। আটাশ প্রকারের প্রাচীর দিয়ে পরিবেষ্টিত, নানা আকৃতির উপদ্বার ও প্রধান দ্বারে সুসজ্জিত ছিল নগর। গোপন কক্ষ, গুপ্ত গৃহ, গুহার মনোরম বাসস্থান ও মুক্তাখচিত চিত্তাকর্ষক আবাস ছিল সেখানে। লাল রত্নের গনেশ মন্দির, নানা রকমের চন্দন কাঠের স্থাপনা ও সুন্দর ফুলবাগানে ভরা ছিল নগর। স্বর্ণের সিঁড়ি-বেষ্টিত পুকুর ও হ্রদ, সর্বত্র হংসে ভরা, যারা নারীদেরও ছাড়িয়ে সৌন্দর্যে। এভাবেই দেবতারা শিবের পরম ধাম দর্শন করেন, আর এই মহিমা ও সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে তারা তাঁর শরণে গমন করেন।