একদিন শ্রেষ্ঠ ঋষিদের সামনে মহেশ্বরের মাহাত্ম্য বর্ণনা করা হচ্ছিল। বলা হল, যে সাধারণ মানুষ কাঠ, ইট ইত্যাদি দিয়ে মহেশ্বরের জন্য মন্দির নির্মাণ করেন, তিনি শিবের লোকেতে অতুল সম্মান লাভ করেন। ধর্ম, কাম ও মোক্ষের জন্য সর্বশক্তি দিয়ে শিবমন্দির নির্মাণ করা উচিত; তবে যদি কেউ উৎকৃষ্ট মন্দির গড়তে অক্ষম হন, তাহলে তিনি ঝাড়ু দেওয়া ও অনুরূপ কাজের মাধ্যমে নিজের সকল ইচ্ছা পূরণ করতে পারেন। নরম ও সূক্ষ্ম ঝাড়ু দিয়ে মন্দির ঝাড়ু দিলে এক মাসে হাজার চাঁদ্রায়ণ ব্রতের ফল পাওয়া যায়; আবার যদি কেউ পরিষ্কার কাপড়ে সুগন্ধযুক্ত গোবর ও জল দিয়ে মন্দিরে প্রলেপ দেন, তিনি বছরে একবার চাঁদ্রায়ণ ব্রতের ফল লাভ করেন। শিবক্ষেত্রের অর্ধ ক্রোশ পরিধি, অর্থাৎ শিবলিঙ্গের চারদিকে অর্ধ ক্রোশ পর্যন্ত, যদি কেউ সবচেয়ে কঠিন ত্যাগ—জীবন ত্যাগ করেন, তিনি শিবের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করেন। স্বয়ম্ভূ, বাণ, আর্ষ ও মানব—এইসব ক্ষেত্রের পরিমাপও নির্দিষ্ট আছে; স্বয়ম্ভূতে পূর্ণ, আর্ষে অর্ধ, মানব ক্ষেত্রে তার অর্ধ—এটাই ক্ষেত্রের পরিমাপ। এই ক্ষেত্রের পরিমাপ যেমন, তেমনই সাধুদের বাসস্থানেও প্রয়োগ হয়; রুদ্র অবতারে গুরু ও শিষ্য, মানব অবতারে শিষ্য ও তার শিষ্য—তাদের ক্ষেত্রও তেমনই। শ্রী পর্বত ও তার প্রান্তে, বারাণসী, বিশেষত অবিমুক্ত, কেদার, প্রয়াগ, কুরুক্ষেত্র—এইসব পবিত্র স্থানে যদি কেউ জীবন ত্যাগ করেন, তিনি মুক্তি লাভ করেন। প্রভাস, পুষ্কর, অবন্তী, অমরেশ্বর, বাণী পর্বতের চূড়ায় মৃত্যু হলে শিবত্ব লাভ হয়। বারাণসীতে মৃত্যুর পর আর কখনও জীবাত্মা জন্ম নেয় না; ত্রিবিষ্টপ, মুক্ত কেদার, সঙ্গমেশ্বরেও তাই। শালাঙ্ক, জাম্বুকেশ্বর, শুক্রেশ্বর, গোকর্ণ, ভাস্করেশ, গুহেশ্বর—এইসব স্থানে জীবন ত্যাগ করলে, হিরণ্যগর্ভ বা নন্দীশ্বরে মৃত্যুর পর সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। যদি কেউ কঠোর সাধনায় দেহ শুষ্ক করে শিবক্ষেত্রে ত্যাগ করেন, তিনি মানব, দেবতা, ঋষি, শ্রেষ্ঠ সাধু বা স্বয়ম্ভূ—যে-ই হোন, শিবত্ব লাভ করেন। স্বয়ম্ভূ দেবতার ক্ষেত্রেও সন্দেহ নেই; শিবক্ষেত্রে আগুন জ্বালিয়ে শ্রেষ্ঠ ঈশ্বরের পূজা করে নিজের দেহ অগ্নিতে উৎসর্গ করলে, সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। যতদিন সম্ভব উপবাস রেখে, তারপর জীবন ত্যাগ করলে, শিবক্ষেত্রে শিবের সঙ্গে একাত্মতা হয়। যদি কেউ দুই পা হারিয়ে ফেলেন, তবুও শিবক্ষেত্রে অবস্থান করলে, তিনি শিবত্ব লাভ করেন—এখানে কোনো সন্দেহ নেই। ক্ষেত্র দর্শন করলে পুণ্য হয়, প্রবেশ করলে তার শতগুণ; স্পর্শ ও পরিক্রমা করলে আরও শতগুণ পুণ্য, ক্ষেত্রের জলে স্নান করলে তার চেয়ে বেশি। দুধে স্নান করলে শতগুণ, দইয়ে হাজারগুণ, মধুতে শতগুণ বেশি, ঘিয়ের পুণ্য অসীম, চিনি দিয়ে শতগুণ বেশি। শিবক্ষেত্রের নিকটবর্তী নদীতে স্নান করে, যদি কেউ দেহ ত্যাগ করেন, তিনি শিবের লোকেতে সম্মানিত হন। শিবক্ষেত্রের আশেপাশের সব নদী অত্যন্ত সুন্দর; পুকুর, কুয়া, জলাশয়—সবই শিবের তীর্থ। ভক্তি সহকারে তীর্থে স্নান করলে, ব্রাহ্মণহত্যার মতো পাপও দূর হয়—এতে সন্দেহ নেই। সকালে শিবতীর্থে স্নান করলে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল এবং রুদ্রের লোক লাভ হয়; মধ্যাহ্নে স্নান করলে গঙ্গাস্নানের সমান পুণ্য, সন্দেহ নেই; সূর্যাস্তে স্নান করলে শিবালয়ে পৌঁছায়। পাপের আবরণ ত্যাগ করে, যদি দ্বিজ বা সাধারণ মানুষ শিবতীর্থে এক বা তিনবার স্নান করেন, তিনি শিবের সঙ্গে একাত্মতা পান—এতে আর কোনো ভাবনা নেই। একসময় এক বন্য শূকর, পথে এক কুকুর দেখে ভয় পেয়ে, শিবতীর্থের দ্বার দিয়ে প্রবেশ করে সেখানে মারা যায়; সেই কারণে, সে গননেতার মর্যাদা পেয়েছিল। সকালে শিবলিঙ্গ দর্শন করলে, দেবরাজাদেরও ঊর্ধ্বে অবস্থান হয়; মধ্যাহ্নে মহাদেব দর্শন করলে যজ্ঞের ফল, সন্ধ্যায় সব যজ্ঞের ফল ও মুক্তি লাভ হয়। মানসিক, বাক্য ও দেহের পাপ, গুরু ও লঘু পাপ—সবই শিবলিঙ্গ দর্শনে এক মাসের পাপ দূর হয়ে শিবালয়ে পৌঁছায়। উত্তরায়ণ-দক্ষিণায়ণ, সংক্রান্তি, অর্ধ মাস বা বিষুবে পূজা করলে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। শুদ্ধাচারে কেউ তিনবার মন্দির পরিক্রমা করেন, বাম ও দক্ষিণ পথে, বিনীত পদক্ষেপে, প্রতি পদে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন। আর কেউ যদি সর্বদা শ্রেষ্ঠ প্রভু শিবের প্রশংসা করেন, তিনিও শিবালয়ে পৌঁছান; সেখানে পৌঁছালে আর কিছু বলার নেই। আরও বলা হয়, সুগন্ধযুক্ত গোবর ও জল দিয়ে বৃত্ত বা ক্ষেত্র তৈরি করলে, মুক্তা, নীল, রুবি ও সুদৃশ্য স্ফটিকের গুঁড়া দিয়ে সাজালে—শিবের কৃপা লাভ হয়। এভাবেই শিবক্ষেত্র, শিবতীর্থ ও শিবলিঙ্গের মাহাত্ম্য শ্রেষ্ঠ ঋষিদের সামনে প্রকাশিত হল, আর তাদের হৃদয় ভরে উঠল শ্রদ্ধা ও ভক্তিতে।