ব্রাহ্মণগণ, শ্রেষ্ঠ সত্য জানেন এমন কিছু মহাজ্ঞানী শিবের রূপকে পবিত্র অক্ষর হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তারা শ্রবণ করে বলেছিলেন, এই জ্ঞানই সর্বোচ্চ শাস্ত্র থেকে জন্ম নেওয়া জ্ঞান। শব্দ বা বস্তু সম্পর্কিত যে জ্ঞান, সেটাই জ্ঞান নামে পরিচিত; কেউ কেউ বলেন, সেই জ্ঞানই নির্ভুল, আবার অন্যরা বলেন, ‘এটা নয়।’ কিছু ঋষি ও ব্রাহ্মণরা বলেন, যে জ্ঞান একেবারে বিশুদ্ধ, কলঙ্কহীন, বৈচিত্র্যহীন ও নির্ভরতাহীন, এবং যেটি গুরুকে প্রকাশ করে, সেটাই প্রকৃত জ্ঞান। মুক্তি কেবল জ্ঞানের মাধ্যমেই আসে; অনুগ্রহও জ্ঞান অর্জনের জন্যই। এই দুইয়ের দ্বারা যোগী মুক্ত হন এবং আনন্দে পূর্ণ হয়ে ওঠেন। কিছু ঋষি বলেন, কর্মের মাধ্যমে তাঁর সংযোগ স্থাপিত হয়; কল্পিত রূপ প্রত্যাহার করে, তিনি নিজের ইচ্ছায়ই কর্ম করেন। প্রভুর মাথা আকাশ, পরমের নাভি হল মহাকাশ; চাঁদ, সূর্য ও অগ্নি তাঁর চোখ; দিকগুলি মহাত্মার কান। পাতাল তাঁর পা, সমুদ্র তাঁর পোশাক; সমস্ত দেবতা তাঁর বাহু, আর নক্ষত্রগুলি তাঁর অলঙ্কার। প্রকৃতি তাঁর স্ত্রী, আর পুরুষকে বলা হয় লিঙ্গ; তাঁর মুখ থেকেই সমস্ত ব্রাহ্মণ ও ব্রহ্মা, সেই ধন্য প্রভু জন্ম নেন। ইন্দ্র ও উপেন্দ্র তাঁর বাহু থেকে, ক্ষত্রিয়রা মহাত্মা থেকে, বৈশ্যরা তাঁর উরু থেকে, আর শূদ্ররা পিনাকধারীর পদ থেকে উদ্ভূত। পদ্মের গুচ্ছ ও অন্যান্য রূপ তাঁর চুল বলে বলা হয়; তাঁর নাক থেকে বাতাস, শ্রবণ থেকে গতি, এবং স্মৃতিও উৎপন্ন হয়। তিনি কর্মের আত্মা, প্রকৃতি থেকে উদ্ভূত; সেই গৌরবময় পুরুষকে কেবল জ্ঞান দ্বারা জানার যায়, অন্যভাবে নয়। হাজার যজ্ঞের মধ্যে তপস্যাযজ্ঞ শ্রেষ্ঠ; হাজার তপস্যাযজ্ঞের মধ্যে পাঠযজ্ঞ শ্রেষ্ঠ। হাজার পাঠযজ্ঞের মধ্যে ধ্যানযজ্ঞ শ্রেষ্ঠ; ধ্যানযজ্ঞের চেয়ে শ্রেষ্ঠ কিছু নেই; ধ্যানই জ্ঞানের উপায়। যখন যোগী সমত্বে প্রতিষ্ঠিত হয়ে ধ্যানের মাধ্যমে উপলব্ধি করেন, তখন ধ্যানযজ্ঞে নিবেদিত ব্যক্তির কাছে শিব উপস্থিত হন। যাদের প্রকৃত জ্ঞান আছে, তাদের জন্য শুদ্ধতা বা প্রায়শ্চিত্তের দরকার নেই; যারা ব্রহ্ম জানেন বা জানেন না, সবাই কেবল জ্ঞানেই শুদ্ধ হয়। যারা বিচক্ষণ, তাদের জন্য জগতে কোনো কর্ম নেই, সুখ বা দুঃখও নেই; কিন্তু যারা ধ্যানে নিমগ্ন, তাদের মধ্যে ধর্ম-অধর্ম, পাঠ, ও হোম সদা বিদ্যমান। লিঙ্গ, যা পরম আনন্দের, বিশুদ্ধ, শুভ, অবিনশ্বর, অখণ্ড, সর্বব্যাপী—জোগীদের হৃদয়ে প্রতিষ্ঠিত বলে জানতে হয়। দ্বিজেরা বলেন, লিঙ্গ দুই ধরনের: বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ; শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বলেন, বাহ্যিকটি স্থূল, অভ্যন্তরীণটি সূক্ষ্ম। যারা ক্রিয়াকর্মে নিবেদিত, তারা স্থূল লিঙ্গের পূজায় আসক্ত; অযোগ্যদের জন্যই স্থূল রূপ ধ্যানের উপায়, অন্যভাবে নয়। যার অভ্যন্তরীণ লিঙ্গ সরাসরি উপলব্ধি হয় না, সে বিভ্রান্ত, সবকিছু বাহ্যিক বলে মনে করে। কিন্তু জ্ঞানীদের কাছে সূক্ষ্ম, কলঙ্কহীন, অবিনশ্বর লিঙ্গ স্পষ্টভাবে উপলব্ধ হয়; অজ্ঞদের কাছে স্থূল লিঙ্গ কাদামাটি, কাঠ ইত্যাদি থেকে কল্পনা করা হয়। যারা সত্যের সার জানেন, তারা বলেন, চিন্তা করলে কোনো পৃথক বস্তু নেই; সবই শিব—গুণযুক্ত ও নির্গুণ। হে সদগুণী, যেমন পাত্রে স্থান এক মনে হয়, তেমনই কেউ কেউ বলেন, বিভেদ ও অভিবেদ শঙ্করের। বুঝতে গেলে, যেমন সূর্য এক, কিন্তু জলে রেখে অনেক মনে হয়, তেমনই। স্বর্গ ও পৃথিবীর সমস্ত জীব পাঁচ উপাদান দিয়ে গঠিত; কিন্তু জাতি ও ব্যক্তির ভেদে তারা অনেক বলে মনে হয়। যা কিছু দেখা বা শোনা যায়, জানবে—সবই শিবের স্বরূপ; মানুষের এই বৈচিত্র্য কেবল প্রতীয়মান, চিন্তা করলে। স্বপ্নেও, অসীম সুখ ভোগের পর, মানুষ সুখী বা দুঃখী হতে পারে, কিন্তু চিন্তা করলে, আসলে সুখ বা দুঃখ অনুভূত হয় না। এভাবেই অন্যেরা, যারা বেদের অর্থ জানেন, বলেন: গুণযুক্ত সর্বোচ্চ প্রভু সংসারে আবদ্ধদের হৃদয়ে সরাসরি উপস্থিত। যোগীদের কাছে প্রভু নির্গুণ; জ্ঞানীদের কাছে তিনি সর্বব্যাপী; সর্বোচ্চ প্রভুর তিনটি রূপ পৃথিবীতে প্রশংসিত। প্রথমটি নিরাকার, তারপর গুণযুক্ত ও গুণবিহীন, এবং তৃতীয়টি গুণযুক্ত; আর কিছু নেই, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ। কেউ কেউ বারবার গুণযুক্ত ও গুণবিহীন রূপের পূজা করেন; কেউ হৃদয়ে, কেউ শিবলিঙ্গে, কেউ অগ্নিতে সর্বজ্ঞের পূজা করেন। কিছু ঋষি, যারা সদা সংসারী, তারা কেবল গুণযুক্ত রূপের পূজা করেন; এভাবেই স্ত্রী-সন্তানসহ মানুষ পূজা করেন। শিব যেমন, দেবীও তেমন; দেবী যেমন, শিবও তেমন। তাই অদ্বৈত জ্ঞান নিয়ে সাতাশটি বিভেদ আছে। তারা শরীরের ভেতরে ও বাইরে—চারপাশ, ষড়্ভুজ, দশস্পোক, বারোস্পোক, ষোলস্পোক ও ত্রিভুজ—এইসব রূপে পূজা করেন। নিজ ইচ্ছায় শিব স্বয়ং, দেবীর সঙ্গে অবস্থান করেন; মুক্তির জন্য শিব অস্তিত্ব ও অনস্তিত্বের প্রকাশের ঊর্ধ্বে। কেউ বলেন তিনি এক, কেউ বলেন তিনি দ্বৈত, কেউ বলেন তিনি ত্রৈত; আবার বেদজ্ঞরা বলেন, শিবই সংসারী আত্মা। ব্রাহ্মণরা, যারা সদা ধর্মে রত, বিশুদ্ধ ভক্তি ও যোগে বিভূষিত, তারা যোগের প্রভু, সর্বরূপীকে ষড়্ভুজের কেন্দ্রে পূজা করেন। যারা শিবকে সেখানে, ত্রিভুজে, তিন তত্ত্বের মধ্যে, ত্রৈত ও ত্রিনেত্ররূপে দেখেন, তারা তাঁকে লাভ করেন; অন্য যোগীরা পারেন না। দেবীর মাধ্যমে, প্রাচীন পুরুষকে লাভ হয়। এবার আমি ঘোষণা করব, স্বইচ্ছায় প্রতিষ্ঠিত রূপের সম্পূর্ণ ফল, যা সমস্ত জগতের কল্যাণের জন্য। দেবতাকে স্কন্দসহ, সর্বোচ্চ আসনে প্রতিষ্ঠা করে, ভক্তিসহ পূজা করলে, সমস্ত কামনা পূর্ণ হয়।