সমস্ত সৃষ্টি ও সময়ের বর্ণনা দিয়ে শুরু হয় এই কাহিনি। কাল, ক্ষণ, লব, মাত্রা, মুহূর্ত, দিন, রাত, ক্ষণ—এই সকল সময়ের পরিমাপ যিনি, তিনিই এই বিশ্বক্ষেত্রের দাতা, বীজ, আদিলিঙ্গ, এবং নিরাকার, অপ্রকাশিত মুখবিহীন এক মহাশক্তি। তিনি অস্তিত্ব ও অনস্তিত্ব, প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য, পিতা, মাতা, পিতামহ; স্বর্গ, মুক্তি ও সৃষ্টির দ্বার, এবং তিনভাগ স্বর্গের অধিপতি। তিনি মুক্তি, হৃদয়, ব্রহ্মলোক ও শ্রেষ্ঠ পথের অধিকারী; দেবতা ও অসুরদের স্রষ্টা এবং তাদের চরম আশ্রয়। দেব-অসুরদের শিক্ষক, ঈশ্বর, দেব-অসুরদের দ্বারা পূজিত, তাদের মহান মন্ত্রী এবং তাদের সকলের আশ্রয়—এইভাবেই তিনি পরিচিত। দেব-অসুরদের নেতা ও পরিদর্শক, দেবতাদের দেবতা, দিব্যদর্শী, দেব-অসুরদের বরদাতা। তিনি দেব-অসুরদের অধিপতি, বিষ্ণু, সকল দেবতার সারাংশ, অচিন্ত্য, দেবত্বের আত্মা ও স্বয়ম্ভূ। তিনি পুনরুত্থিত, ত্রিবিক্রম, বৈদ্য, বরদাতা, কনিষ্ঠ, দিগম্বর, পূজিত, গজ, বাঘ, দেবসিংহ ও মহাবৃষভ। জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, স্বর্গীয় দেবতাদের মধ্যে সর্বোচ্চ, ঐক্যবদ্ধ, দীপ্তিমান, বক্তা, দিকের উৎপত্তিস্থল ও অবিনশ্বর। তিনি শিক্ষক, প্রিয়, নিজস্ব সৃষ্টি, বিশুদ্ধ, সর্ববাহী, শৃঙ্গধারী, শৃঙ্গপ্রিয়, কপিল, রাজাদের রাজা ও রোগমুক্ত। তিনি মনোহর, উত্তম আশ্রয়, দুঃখমুক্ত, সকল কিছুর উপায়, ললাটে তৃতীয় নেত্র, বিশ্বদেহধারী, মৃগ, ব্রহ্মার দীপ্তিসম্পন্ন। অচলদের অধিপতি, ইন্দ্রিয়নিয়ন্তা, সিদ্ধ, সকল জীবের উদ্দেশ্য, অচিন্ত্য, সত্য, পবিত্র ব্রতধারী। ব্রতের অধিপতি, পরব্রহ্ম, মুক্তদের চরম লক্ষ্য, স্বাধীন, মুক্ত চুল, মহিমান্বিত, সমৃদ্ধি বৃদ্ধিকারী, এবং স্বয়ং বিশ্ব। এইভাবে, মূল ধারায়, আমি ভক্তিভরে এই ভাগ্যবান ঈশ্বরের স্তব করেছি; ভক্তিকে অগ্রাধিকার দিয়ে, সর্বব্যাপী যজ্ঞেশ্বরকে আমি প্রশংসা করেছি। অনুমতি পেয়ে, এমনভাবে প্রশংসিত হয়ে, তিনি ভক্তদের চরম লক্ষ্য; শম্ভুর এই স্তব পেয়ে, সেই রাজা যিনি তিনলোকে বিখ্যাত। তিনি সহস্র অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন, এবং তাণ্ডিনের দীপ্তিতে দেবসেনাপতির অধিকার অর্জন করেন। যে কেউ এই স্তব পাঠ, শ্রবণ বা ব্রাহ্মণদের শ্রবণ করান, তিনিও সহস্র অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করেন, হে দ্বিজ। এমনকি ব্রাহ্মণহত্যাকারী, মদ্যপ, চোর, গুরুপত্নীগামী, আশ্রিতহন্তা, বন্ধুবিশ্বাসভঙ্গকারী, মাতৃহন্তা, পিতৃহন্তা, বীরহন্তা বা গর্ভহন্তা—তারা যদি এক বছর ধরে, তিনসন্ধ্যায়, শংকরাশ্রমে এই স্তব পাঠ করেন, তবে সকল পাপ থেকে মুক্তি পান। দিনে তিনবার দেবতার পূজা করলে সকল পাপ মুক্ত হয়। এইভাবে, ত্রিধন্বান, দেবাধিদেবের কৃপায় ও নিজের সাধনায়, সহস্র অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল অর্জন করেছিলেন। গনেশের প্রতি অটুট ভক্তি অর্জন করে এবং সকল দেবতার দ্বারা সম্মানিত হয়ে, ত্রিধন্বান, ত্রৈয়ারুণ বংশের বিদ্বান রাজা, এইরূপ ছিলেন। তাঁর এক পুত্র ছিল, নাম সত্যব্রত, বলশালী, যিনি বিদর্ভরাজকে বধ করে তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে আসেন। কিন্তু বিবাহের যথাযথ মন্ত্রাদি সম্পন্ন হওয়ার আগেই, এই অধর্মাচরণের জন্য তাঁর পিতা ত্রৈয়ারুণ তাঁকে ত্যাগ করেন। পিতার দ্বারা ত্যক্ত হয়ে, সত্যব্রত জিজ্ঞাসা করেন, “আমি কোথায় যাব?” পিতা বলেন, “বহিষ্কৃতদের মধ্যে বাস করো।” পিতার নির্দেশে তিনি নগর ত্যাগ করেন এবং জ্ঞানী সত্যব্রত বহিষ্কৃতদের বসতির কাছে বাস করতে থাকেন। পিতার দ্বারা ত্যক্ত হয়ে, বীর সত্যব্রত সেখানে বাস করেন, আর তাঁর পিতা অরণ্যে চলে যান; তিনি ত্রিশঙ্কু নামে সমগ্র জগতে খ্যাত হন। একদিন, ঋষি বসিষ্ঠের ক্রোধে, এবং মহর্ষি বিশ্বামিত্রের কৃপায়, বিশ্বামিত্র তাঁকে বর দিয়ে, দেবতা ও বসিষ্ঠের উপস্থিতিতে, কৌশিক মুনির দ্বারা পিতৃরাজ্যে রাজ্যাভিষিক্ত হন এবং তাঁর জন্য যজ্ঞ সম্পন্ন হয়। তখন সেই মহাপুরুষকে দেহসহ স্বর্গে উত্তোলন করা হয়। সত্যব্রতের পত্নী, কৈকেয় বংশীয়া, নাম ছিল সত্যব্রতা। তিনি এক পুত্র প্রসব করেন, যার নাম হরিশ্চন্দ্র, যিনি পাপমুক্ত ছিলেন; হরিশ্চন্দ্রের পুত্র ছিলেন বীর রোহিত। রোহিতের পুত্র ছিলেন হরিত, তাঁর পুত্র ধুন্ধু; ধুন্ধুর দুই পুত্র—বিজয় ও সুতেজস। বিজয় সর্বত্র ক্ষত্রিয়দের জয় করায় স্মরণীয় হন; তাঁর পুত্র রুচক ছিলেন ধর্মপরায়ণ রাজা। রুচকের পুত্র বৃক, তাঁর থেকে বাহু জন্মান; বাহুর পুত্র ছিলেন সাগর, যিনি পরমধর্মী রাজা। সাগরের দুই স্ত্রী—প্রভা ও ভানুমতী; উভয়ে পূর্বে ঋষি ঔর্বকে পুত্রপ্রাপ্তির কামনায় পূজা করেন। ঔর্ব মুনির সন্তুষ্টিতে, তাঁদের ইচ্ছামতো বর দেন: একজন পান ষাট হাজার পুত্র, অন্যজন এক পুত্র। প্রভা বহু পুত্র গ্রহণ করেন, যারা বংশবৃদ্ধি করবে; ভানুমতী গ্রহণ করেন এক পুত্র, অসমাণ্জস। সেই জ্যোতি থেকে ষাট হাজার পুত্র জন্ম নেন, যারা পৃথিবী খনন করতে গিয়ে বিষ্ণুর গর্জনের অস্ত্রে দগ্ধ হন। অসমাণ্জসের পুত্র ছিলেন বিখ্যাত অংসুমান; তাঁর পুত্র দিলীপ, দিলীপের পুত্র ভাগীরথ। ভাগীরথের তপস্যায় গঙ্গা পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন; ভাগীরথের পুত্র ছিলেন শ্রুত। শ্রুতের উত্তরাধিকারী ছিলেন শক্তিশালী ও ভগবৎভক্ত নাভাগ; তাঁর পুত্র অম্বরীষ, অম্বরীষের পুত্র সিন্ধুদ্বীপ।