ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে শ্বশুর-শাশুড়ি তাদের তরুণ পুত্রবধূকে উঠে দাঁড় করালেন এবং কাতর কণ্ঠে বললেন, “হে বিভ্রান্তা, কেন তুমি পদ্মের মতো কোমল হাতে তোমার গর্ভে আঘাত করেছো? তুমি কি জানো, এতে করে ঋষি বশিষ্ঠের এই দুর্লভ বংশ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে! আমাদের বলো, হে কল্যাণময়ী, কীভাবে তুমি এমন সিদ্ধান্তে উপনীত হলে?” তারা আবার বললেন, “তুমি নিজ পুত্র, শক্তির পুত্রকে দেখেছো এবং তার মুখের অমৃতের স্বাদ পেয়েছো। সেই মহাপুণ্যবান ঋষিপুত্র এই দেহ রক্ষা করার সংকল্প করেছিলেন। অতএব, তুমিও তোমার দেহ রক্ষা করো।” এইভাবে পুত্রবধূকে তিরস্কার করার পর, অরুন্ধতী ঋষির পাশে দাঁড়ালেন। তিনি মর্মাহত ও উদ্বিগ্ন হয়ে বশিষ্ঠকে বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, এই ঋষির জীবন কেবল তোমার উপর নির্ভরশীল। তুমি আমার প্রাণ রক্ষা করো এবং দেহের পরিচারিকা হিসেবে যা কল্যাণকর, তাই করো।” তিনি আরও বললেন, “যদি আমি ঋষিকে রক্ষা করার সংকল্প করি, তবে আমার দেহ শুভ বা অশুভ যাই হোক না কেন, আমি কোনোভাবে এটিকে রক্ষা করবো। আমি সুখ ও দুঃখ দুই-ই পেয়েছি, আমি পতিত হয়েছি — এতে কোনো সন্দেহ নেই, হে মুনিশ্রেষ্ঠ। আমি কন্যারূপে তোমার কাছ থেকে দুঃখে দগ্ধ হয়েছি।” অরুন্ধতী কাতরস্বরে বললেন, “আহ, আমি এক আশ্চর্য ঘটনা দেখেছি; আমি সত্যিই দুঃখের আধার, হে প্রভু। তুমি দুঃখনাশক হও, হে ব্রহ্মণ, ব্রহ্মার পুত্র, জগতের গুরু।” তবুও, তিনি বললেন, “স্বামী-বিয়োগিনী নারী এই পৃথিবীতে সর্বদা দুঃখিনী হয়; তুমি আমাকে রক্ষা করো, হে মহাপ্রভু, নইলে আমি লাঞ্ছিত হবো। পিতা, মাতা, পুত্র, পৌত্র, শ্বশুর — নারীর আসল আত্মীয় নন; স্বামীই প্রকৃত আত্মীয় এবং সর্বোচ্চ আশ্রয়।” তিনি আরও বললেন, “যা জ্ঞানীরা আত্মা সম্পর্কে বলেছেন, তা অর্ধেক সত্য; সেটাও এখানে মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছে, কারণ শক্তি নেই অথচ আমি বেঁচে আছি। আহ, আমার মন কত কঠিন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, যে আমি প্রাণপ্রিয় স্বামীকে হারিয়ে এক মুহূর্তও এখানে আছি।” তিনি বললেন, “বশিষ্ঠের উপর নির্ভর করে, যেন লতা গাছের উপর নির্ভর করে, আমি উপড়ে ফেলা হলেও অমর; স্বামীবিয়োগিনী হয়ে আমি দুঃখে কাটাচ্ছি।” পুত্রবধূর এই বেদনার কথা শুনে, বশিষ্ঠ ও অরুন্ধতী জ্ঞানী মন নিয়ে নিজের আশ্রমে ফিরে যাওয়ার সংকল্প করলেন। কষ্টসহকারে, সেই পুণ্যবান বশিষ্ঠ স্ত্রীকে নিয়ে দ্রুত নিজ আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং চিন্তামগ্ন হয়ে অদৃশ্য রইলেন। শক্তির পত্নী, স্বামীনিষ্ঠা, কোনোভাবে গর্ভ রক্ষা করলেন, হে মুনিশ্রেষ্ঠগণ, বংশ রক্ষার জন্য। দশম মাসে, শক্তির পত্নী এক উজ্জ্বল পুত্র প্রসব করলেন, যেমন অরুন্ধতী তাঁর সাধ্য অনুযায়ী এক শক্তিশালী পুত্র প্রসব করেছিলেন। তিনি যেমন দিতি বিষ্ণুকে, স্বাহা গুহকে, অগ্নির পত্নী অগ্নিকুণ্ড থেকে পুত্র প্রসব করেছিলেন, তেমনই শক্তির পত্নী স্বয়ং পরাশরকে প্রসব করলেন। সেই সময়, যখন শক্তির পুত্র পৃথিবীতে অবতীর্ণ হলেন, শক্তি তাঁর কষ্ট থেকে মুক্তি পেলেন এবং পিতৃপুরুষদের সাথে সমতা লাভ করলেন। তখন ঋষিশ্রেষ্ঠ বশিষ্ঠ তাঁর ভাইদের সাথে পিতৃপুরুষদের মাঝে সূর্যের মতো দীপ্তিমান হলেন। সেই সময় পিতৃপুরুষগণ গান গাইলেন, পিতামহ ও প্রপিতামহ নৃত্য করলেন, এবং শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ পরাশরের জন্মে আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। যারা ব্রহ্মতত্ত্ব প্রচার করেন, তারা পৃথিবীতে নৃত্য করলেন; দেবতারা স্বর্গে নৃত্য করলেন, এবং পুষ্কর প্রভৃতি দেবগণ আকাশ থেকে ফুল বর্ষণ করলেন। রাক্ষসদের নগরে দ্বিজগণ উল্লাসে গর্জন তুললেন, এবং মুনিগণ তাঁদের আশ্রমে আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। যেমন সূর্য ডিম্ব থেকে উদিত হয়, তেমনই পরাশর আবির্ভূত হলেন; যেমন চতুর্মুখ ব্রহ্মা মেঘপুঞ্জ থেকে, তেমনিই তিনি আকাশে সূর্যের মতো উদিত হলেন। তখন সেই অদৃশ্যন্তী, হে দ্বিজগণ, তাঁর পুত্রকে দেখে আনন্দ ও দুঃখ উভয়ই অনুভব করলেন; স্বামীকে স্মরণ করে যেমন অরুন্ধতী করেছিলেন। দীপ্তিমান পরাশরকে দেখে, সেই তরুণী কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তিনি, নির্মল হাসি ও অশ্রুসজল নয়নে, সদ্যোজাত পরাশরকে স্তব করতে লাগলেন—যিনি জ্ঞানী, নিষ্পাপ, দেব-দানববৃন্দের দ্বারা পূজিত। তিনি বললেন, “হে বশিষ্ঠপুত্র, তুমি যেখানেই থাকো, তোমার নিষ্পাপ পুত্রকে দেখো, তোমারই সন্তান! আমাকে ছেড়ে, দুঃখাক্রান্ত মুখে, বনমধ্যে আমাদের পুত্রকে দেখার জন্য আকুল হয়ে পড়ে আছো, হে প্রভু!” তিনি আবার বললেন, “হে শক্তি, তোমার ছয়মুখো পুত্রকে তাঁর ভাইদের সাথে দেখো, যেমন মহেশ্বর নিজ পুত্রকে তাঁর গনসহ দেখেছিলেন, আনন্দে উজ্জ্বল মুখে।” এরপর বশিষ্ঠ, ঋষিশ্রেষ্ঠ, তাঁর পুত্রবধূর বিলাপ শুনে, দুঃখিত কণ্ঠে বললেন, “কেঁদো না।” তাঁর আদেশে, বশিষ্ঠবংশীয় সেই মহিলাটি শোক ত্যাগ করলেন এবং কন্যময়ী, হরিণনয়না নিজ হাতে শিশুটির সেবা করতে লাগলেন। তরুণীটি অলংকারবিহীন, দুঃখাক্রান্ত, ধর্মপরায়ণা ও অশ্রুসজল নয়নে বসে আছেন দেখে, পরাশর তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, অলংকারবিহীন তোমার নিষ্পাপ দেহ দীপ্তি হারিয়েছে। আজ তুমি আমাকে কারণ বলো, যেমন চাঁদবিহীন রাত অন্ধকার।” তিনি আবার বললেন, “মা, অলংকার ছেড়ে, স্বামীহীনা নারীর মতো তুমি কেন বসে আছো? হে সুন্দরী, তুমি আমাকে বলো।” ছেলের এই কথা শুনে, অদৃশ্যন্তী কোনো উত্তর দিলেন না—শুভ কিংবা অশুভ, কিছুই বললেন না। তখন শক্তিপুত্র পরাশর আবার বললেন, “মা, বলো, আমার শক্তিশালী পিতা কোথায়? বলো, বলো!” ছেলের কথা শুনে, তিনি চরম শোকে কেঁদে উঠলেন এবং বললেন, “তোমার পিতাকে এক রাক্ষস গ্রাস করেছে।” এই কথা বলে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। নাতির মুখে এ কথা শুনে, বশিষ্ঠও মাটিতে পড়ে গেলেন, কাঁদতে লাগলেন; অরুন্ধতী, আশ্রমের তপস্বিনীগণ ও মুনিগণও বশিষ্ঠের সাথে কেঁদে উঠলেন। মাতার মুখে শুনে, যে তাঁর পিতাকে রাক্ষস গ্রাস করেছে, সেই জ্ঞানী পরাশর অশ্রুসজল নয়নে বললেন, “ত্রিভুবনের ঈশ্বর, চলমান ও অচল সবকিছুর অধীশ্বরকে পূজা করে, আমি অতি দ্রুত তোমাদের পিতাকে দেখাবো, মা—এটাই আমার সংকল্প।