হে প্রিয় সন্তান, প্রিয় সন্তান, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ বশিষ্ঠ, পুত্রপ্রেমে অভিভূত, তোমার পৌত্রের পদ্মমুখ থেকে এই ঋক এখন প্রকাশিত হয়েছে। তখন এক মহর্ষি বললেন, “হে ঋষি, শক্তির এই পুত্র, অর্থাৎ তোমার পৌত্র, সে শুধু তোমার নয়, আমারও সন্তান এবং সে পরাক্রান্ত; অতএব, ব্রহ্মার পুত্রদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি শোক ত্যাগ করে উঠে দাঁড়াও।” তিনি আরও বললেন, “এই সন্তান গর্ভেই রুদ্রভক্ত, রুদ্রের উপাসনায় নিয়োজিত; রুদ্রের শক্তিতেই তোমার বংশ রক্ষা পাবে।” এভাবে করুণাময় পরমপুরুষ কথা শেষ করে, সেই মুহূর্তেই বশিষ্ঠ মুনির দৃষ্টির আড়ালে অন্তর্হিত হলেন। তারপর বশিষ্ঠ, দীপ্তিমান ঋষি, পদ্মনয়ন ভগবানের উদ্দেশে মাথা নত করলেন এবং তিনি অদৃশ্য হয়েও, শ্রদ্ধাভরে গর্ভের উপর হাত রাখলেন। তখন তিনি ক্রন্দন করে উঠলেন, “হায় পুত্র, পুত্র!” এবং শোকাকুল হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। অরুন্ধতীও বিলাপ করতে লাগলেন, তখন আশ্রমের ব্রাহ্মণরা তাকে শান্তনা দিলেন। নিজের পুত্রের কথা স্মরণ করে বশিষ্ঠ আবার চিৎকার করে উঠলেন, “এসো, এসো আমার সন্তান! দেখো, হে শক্তি, তোমার পুত্র—বংশের ধারক।” তিনি বললেন, “আমি তোমার কাছে যাব, তোমার মাতাসহ, নিঃসন্দেহে।” এ কথা বলে সেই ব্রাহ্মণ কাঁদতে কাঁদতে অরুন্ধতীকে আলিঙ্গন করলেন। শক্তির পত্নী তখন পেটের উপর হাত দিয়ে আঘাত করে পড়ে গেলেন, যেন যন্ত্রণায় কাতর; এবং তিনি, শক্তির মহীয়সী স্ত্রী, শক্তির আবাস ধ্বংস করে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তিনি মাটিতে পড়ে বিলাপ করতে লাগলেন; সেই মুহূর্তে অরুন্ধতী ভীত হলেন এবং বশিষ্ঠ, মহামতি ঋষিও শঙ্কিত হলেন। তাঁরা দুজনে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, তরুণ বউমাকে উঠিয়ে বললেন, “হে বিভ্রান্তা, তুমি কেন পদ্মসম হাত দিয়ে তোমার গর্ভে আঘাত করছো? তুমি কি বশিষ্ঠের এই দুর্লভ বংশ সম্পূর্ণ নষ্ট করতে চাও? মহীয়সী, বলো, তুমি কেন এমন কাজে প্রস্তুত হলে?” তারা আরও বললেন, “তুমি তোমার পুত্র, শক্তিপুত্রকে দেখবে এবং তার মুখের অমৃত স্বাদ গ্রহণ করবে; ঋষিপুত্র এই দেহ রক্ষায় সংকল্পবদ্ধ। অতএব, দেহ রক্ষা করো।” এভাবে বউমাকে তিরস্কার করে, অরুন্ধতী ঋষির পাশে দাঁড়ালেন; তখন অরুন্ধতী, বিষণ্ন ও চঞ্চল, বশিষ্ঠকে বললেন, “হে ধর্মাত্মা, এই মুনির প্রাণ কেবল তোমার উপর নির্ভরশীল; আমার প্রাণ রক্ষা করো এবং দেহের পরিচারিকা হিসেবে যা কল্যাণকর তাই করো।” তিনি আরও বললেন, “আমি যদি এই মহর্ষিকে রক্ষা করতে সংকল্পবদ্ধ হই, তবে আমার দেহ শুভ বা অশুভ যাই হোক, আমি যেভাবে পারি তা সংরক্ষণ করব। আমি সুখ ও দুঃখ দুইই পেয়েছি এবং আমি অপবিত্র—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, হে মুনি; আমি তোমার কন্যা বলে শোকে দগ্ধ হচ্ছি।” তিনি বিলাপ করে বললেন, “হায়, আমি এক বিস্ময়কর বিষয় দেখেছি; আমি সত্যিই দুঃখের পাত্র, হে প্রভু। তুমি দুঃখনাশক হও, হে ব্রাহ্মণ, ব্রহ্মপুত্র, জগতের আচার্য।” তিনি আরও বললেন, “তবুও, স্বামীহীনা নারী এখানে সর্বদা দুঃখী হয়; আমাকে রক্ষা করো, হে মহীয়ান, নইলে আমি লাঞ্ছিত হবো। পিতা, মাতা, পুত্র, পৌত্র, শ্বশুর—নারীর জন্য এরা প্রকৃত আত্মীয় নন; স্বামীই প্রকৃত আত্মীয় এবং সর্বোচ্চ আশ্রয়।” “আত্মা সম্বন্ধে জ্ঞানীগণ যা বলেছেন, সেটিও অর্ধেক সত্য; এখানেও তা মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছে, কারণ শক্তি নেই, আমি রয়েছি। হায়, আমার মন কত কঠিন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, যে আমি এখানে এক মুহূর্তও টিকে আছি, প্রাণের সমান প্রিয় স্বামীকে ছেড়ে।” “বশিষ্ঠের উপর নির্ভর করে, যেন লতা বৃক্ষের উপর নির্ভর করে, আমি উপড়ে গিয়েও অমর; স্বামীর দ্বারা পরিত্যক্ত আমি দুঃখিনী হয়ে আছি।” বউমার এই কথা শুনে, বশিষ্ঠ ও অরুন্ধতী তখন বিচক্ষণভাবে নিজেদের আশ্রমে ফিরে যাওয়ার সংকল্প করলেন। কষ্টে-সৃষ্টে, পুণ্যশ্লোক বশিষ্ঠ ও তাঁর পত্নী দ্রুত আশ্রমে পৌঁছালেন; ধর্মনিষ্ঠ ঋষি গম্ভীরভাবে, কারও অগোচরে প্রবেশ করলেন। শক্তির পত্নী, স্বামীর প্রতি অনুরাগী, কোনোভাবে গর্ভ রক্ষা করলেন, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠগণ, বংশ রক্ষার জন্য। তারপর দশম মাসে, শক্তির পত্নী এক দীপ্তিমান পুত্র প্রসব করলেন, যেমন অরুন্ধতীও নিজের শক্তি অনুযায়ী এক পরাক্রান্ত পুত্র প্রসব করেছিলেন। তিনি সন্তান প্রসব করলেন, যেমন দিতি বিষ্ণুকে, স্বাহা গুহকে, অগ্নিপত্নী অগ্নিকুণ্ড থেকে পুত্রকে এবং শক্তির পত্নী স্বয়ং পরাশরকে প্রসব করেছিলেন। সেই সময়, যখন শক্তিপুত্র পৃথিবীতে আবির্ভূত হলেন, শক্তি তাঁর দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে পিতৃপুরুষদের সমকক্ষ হলেন। পিতৃপুরুষদের মাঝে, দীপ্তিমান বশিষ্ঠ তাঁর ভ্রাতাদের সঙ্গে আলোকিত হলেন, যেন সূর্য আদিত্যের মাঝে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তখন পিতৃপুরুষগণ গাইলেন, পিতামহ ও প্রপিতামহগণ নৃত্য করলেন, এবং ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠগণ পরাশরের অবতরণে আনন্দিত হলেন। যাঁরা ব্রহ্মনির্বচন করেন, তাঁরা পৃথিবীতে নৃত্য করলেন; দেবতারা স্বর্গে নৃত্য করলেন; এবং পুষ্করাদিসহ দেবগণ আকাশ থেকে ফুল বর্ষণ করলেন। রাক্ষসপুরীতে দ্বিজগণ উল্লাসে চিৎকার করলেন এবং আশ্রমবাসী মুনিগণ আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। যেমন সূর্য ডিম থেকে উদিত হয়, তেমনি পরাশর আবির্ভূত হলেন, যেন চতুর্মুখ ব্রহ্মা মেঘপুঞ্জ থেকে, অথবা সূর্য আকাশ থেকে। অদৃশ্যা সেই নারী, হে দ্বিজগণ, পুত্রকে দেখে ও স্বামীকে স্মরণ করে সুখ-দুঃখ দুই-ই অনুভব করলেন, যেমন অরুন্ধতী তাঁর স্বামীর জন্য করেছিলেন। তাঁর দীপ্তিমান পুত্র পরাশরকে দেখে, সে যুবতী আবেগে গলা ধরে কেঁদে পড়ে গেলেন। তিনি, নির্মল হাস্য ও অশ্রুসজল নয়নে, নবজাতক পরাশরকে স্তব করতে লাগলেন—যিনি জ্ঞানী, পাপহীন, দেব-দানববৃন্দের দ্বারা পূজিত। তিনি বললেন, “হে বশিষ্ঠপুত্র, তুমি যেখানে থাকো, তোমার এই পাপহীন পুত্রকে দেখো, তোমার নিজ সন্তান! আমাকে ছেড়ে, বনে দুঃখাক্রান্ত মুখে, আমাদের পুত্রকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় তুমি কোথায় আছো, হে প্রভু!” তিনি আরও বললেন, “হে শক্তি, তোমার ছয়-মুখী পুত্রকে তাঁর ভ্রাতাদের সঙ্গে দেখো, যেমন মহেশ্বর স্বীয় সন্তানকে তাঁর গনসহ, আনন্দিত মুখে দেখেছিলেন।” তখন বশিষ্ঠ, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর বউমার বিলাপ শুনে, তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কেঁদো না।