বনভূমিতে মহর্ষি দ্বৈপায়ন তাঁর পুত্র শুককে জন্ম দেন। পীবরীর গর্ভে উপমন্যুর জন্ম হয়, এবং শুকের পুত্ররা এইরূপেই পরিচিত। শুকের পুত্রদের মধ্যে ছিলেন ভূরিশ্রবা, স্বয়ং শম্ভু, কৃষ্ণ ও গৌর। তাঁদের কন্যা ছিলেন কীর্তিমতী—সংযম ও ব্রতের দৃঢ়তায় অটল, যিনি যোগের জন্মদাত্রী। কীর্তিমতী, ব্রহ্মদত্ত ও অনুহার পত্নী, জন্ম দিলেন শ্বেত, কৃষ্ণ, গৌর, শ্যাম, ধূম্র ও অরুণকে। নীল ও বাদরিকা-সহ, এঁরা সকলেই মহাত্মা পরাশরের বংশধর। এই আটজনই পরাশরের প্রধান শাখা হিসেবে পরিচিত। এবার শুনো, ইন্দ্রপ্রমিতির বংশধারা। ঋষি ঘৃতাচী থেকে বাসিষ্ঠের পুত্র কপিঞ্জল জন্ম নেন। যিনি ত্রিমূর্তি নামে পরিচিত, তিনিই ইন্দ্রপ্রমিতি, এবং তিনি পৃথুর কন্যার গর্ভজাত। তাঁর থেকে ভদ্র, ভদ্র থেকে বসু, বসুর পুত্র উপমন্যু—তাঁর বহু বংশধর হয়। কৌণ্ডিন্যরা মিত্র ও বরুণের বংশধর, এবং আরও আছেন একার্ষেয় ও খ্যাতনামা বাসিষ্ঠরা। এভাবে দশটি শাখা মহাত্মা বাসিষ্ঠের নামে স্মরণীয়। এইভাবে, ব্রহ্মার মানসপুত্রগণ, যাঁরা পৃথিবীতে খ্যাত, তাঁদের মহৎ বংশধারা এখানে বলা হলো। দেবঋষিদের পরিবারে জন্ম নিয়ে, তাঁরা তিন জগৎ ধারণে সক্ষম; তাঁদের পুত্র ও পৌত্র শত-সহস্র। এই ঋষিগণ তাঁদের বংশধারা ও কর্মের দ্বারা তিন জগৎকে পরিব্যাপ্ত করেছেন, যেমন সূর্য তাঁর কিরণে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েন। এবার, কিভাবে শক্তি ও তাঁর ভ্রাতারা রাক্ষস দ্বারা গ্রাসিত হয়েছিলেন, সেই ঘটনা শোনো। একসময় রুধির নামে এক রাক্ষস, শক্তি ও তাঁর ভ্রাতাদের গ্রাস করে, শক্তির অভিশাপে। বিশ্বামিত্রের প্ররোচনায় ও রাজা কাল্মাষপাদার আদেশে, রুধির বাসিষ্ঠের অর্ঘ্যও গ্রহণ করেছিল। শক্তি, যিনি বলশালী ও ধর্মজ্ঞ, তাঁর ও ভ্রাতাদের এই পরিণতি শুনে বাসিষ্ঠ গভীর শোকে আচ্ছন্ন হন। তিনি বারবার বিলাপ করতে থাকেন—“হে পুত্র, হে পুত্র!”—আরুন্ধতীর সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন। নিজের বংশ ধ্বংস হয়েছে শুনে, তিনি মৃত্যুর সংকল্প করেন; শত পুত্র ও প্রবল শক্তির কথা স্মরণ করেন। তিনি ভাবেন, “তাঁকে ছাড়া আমি আর বাঁচব না।” তখন তিনি পর্বতের চূড়ায় উঠে, স্ত্রীসহ, অশ্রুসজল নয়নে মাটিতে পড়ে যান। কিন্তু পৃথিবী তাঁকে ধারণ করেন; গজগামিনী, কণ্ঠালঙ্কৃত সেই ধরিত্রী, তাঁকে পদ্মফলে তুলে কাঁদতে কাঁদতে বক্ষে ধারণ করেন। এসময়ে, শক্তির পত্নী, বাসিষ্ঠের পুত্রবধূ, ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে মহর্ষি বাসিষ্ঠকে নিবেদন করেন—“প্রভু, মহাব্রাহ্মণ, এই দেহকে সংরক্ষণ করুন, যাতে আপনি আপনার পৌত্র, আমার সন্তানকে দেখতে পান। মহর্ষি, আমার গর্ভে শক্তির পুত্র আছে, যিনি সকল উদ্দেশ্য পূর্ণ করবেন; আপনি এই দেহ ত্যাগ করবেন না।” তিনি কাঁদতে কাঁদতে শাশুড়ি আরুন্ধতীকেও সান্ত্বনা দেন। তাঁর কথা শুনে বাসিষ্ঠ ভূমি থেকে উঠে, চেতনা ফিরে পান, তাঁকে আলিঙ্গন করেন; আর পুত্রবধূ শোকে লুটিয়ে পড়েন। আরুন্ধতী, অশ্রুসজল নেত্রে, তাঁকে স্পর্শ করেন; বাসিষ্ঠ, পত্নীকে পুত্রতুল্য স্নেহে, কাঁদতে থাকেন। ঠিক তখন, যেমন চতুর্মুখ ব্রহ্মা বিষ্ণুর নাভিপদ্মে আসীন, তেমনি গর্ভস্থ শিশুটি ঋক্ পাঠ করে। এ কথা শুনে বাসিষ্ঠ বিস্মিত হয়ে, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেন—এ কথা কে বলল? তখন হরি স্বয়ং, আকাশে পদ্মনয়ন, করুণার আধার, বাসিষ্ঠকে স্নেহভরে বলেন—“প্রিয় ব্রাহ্মণ, তোমার পৌত্রের মুখ থেকে এই ঋক্ প্রকাশিত হয়েছে। এই পুত্র, শক্তির সন্তান, তোমারও, আমারও; তিনি পরাক্রমশালী। অতএব, শোক ত্যাগ করো, ব্রহ্মার শ্রেষ্ঠ সন্তান। গর্ভেই তিনি রুদ্রভক্ত, রুদ্রোপাসনায় রত; রুদ্রের কৃপায় তোমার বংশ রক্ষা পাবে।” এই বলে, সর্বোচ্চ পুরুষ হরি অন্তর্হিত হন। বাসিষ্ঠ, মহাতেজস্বী, সেই পদ্মনয়ন ভগবানের উদ্দেশে মস্তক নত করেন, গর্ভকে সশ্রদ্ধ স্পর্শ করেন—যদিও ভগবান তখন অদৃশ্য। তবু বাসিষ্ঠ শোকে কাতর, “হে পুত্র, হে পুত্র!”—এই বলে মাটিতে পড়ে যান; আরুন্ধতীও বিলাপ করতে থাকেন, ব্রাহ্মণগণ তাঁকে সান্ত্বনা দেন। শোকে পুত্রকে স্মরণ করে বাসিষ্ঠ বলেন, “এসো, এসো, পুত্র! দেখো, হে শক্তি, তোমার সন্তান, বংশধর।” তিনি বলেন, “আমি তোমার কাছে যাব, তোমার মায়ের সঙ্গে।” এই বলে, বাসিষ্ঠ আরুন্ধতীকে আলিঙ্গন করেন। আরুন্ধতী পেট চাপড়ে মাটিতে পড়ে যান, আর শক্তির পত্নী, তাঁর শোকে, শক্তির আবাস ধ্বংস করে অন্তর্হিত হন। তিনি মাটিতে পড়ে শোকে বিলাপ করতে থাকেন; সেই মুহূর্তে আরুন্ধতী ভীত হয়ে পড়েন, বাসিষ্ঠও গভীর দুঃখে আচ্ছন্ন হন।