অনেক যুগ আগে, পুণ্যশালী ঋষি ও সাধকগণ এই পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, যাঁদের নাম আজও শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করা হয়। তাঁদের মধ্যে ছিলেন শ্বেত, শ্বেতশিখণ্ডী, শ্বেতাশ্ব, শ্বেতলোহিত, দুণ্ডুভি, শতরূপা, ঋচীক ও কেতুমান। আরও ছিলেন বিষোক, বিকেশ, বিপাশা—যিনি পাপ বিনাশ করেন—সুমুখ, দুঃসমুখ, দুর্দম, দুরতিক্রম। এই মহাপুরুষদের কাতারে ছিলেন সনক, সনন্দ, প্রভু, সনাতন, ঋভু, সনৎকুমার, সুধামা ও বিরজ। তাঁদের সঙ্গে আরও ছিলেন শঙ্খপাদ, বৈরজ, মেঘ, সারস্বত, সুবাহন—যিনি শ্রেষ্ঠ ঋষি—মেঘবাহ, যাঁর মহিমা অপরিসীম। ছিলেন কপিল, আসুরি, পঞ্চশিখ ঋষি, বাল্কল মহাযোগী, যিনি ধর্মপরায়ণ ও বলশালী। পরাশর, গর্গ, ভাগর্গ, আঙ্গিরস, বলবন্ধু, নিরামিত্র, কেতুশৃঙ্গ ও তপোধনও তাঁদের মধ্যে অন্যতম। তিনি স্বয়ং লম্বোদর, লম্ব, লম্বাক্ষ, লম্বকেশক—সবজানা, সমবুদ্ধি, সাধ্য ও সর্ব। আরও ছিলেন সুধামা, কাশ্যপ, বাসিষ্ঠ, বিরজা, অত্রি, দেবসদ, শ্রবণ, শ্রবিশ্ঠক, কুণি, কুণিবাহু, কুশরীর ও কুনেত্রক। কাশ্যপ, উশনা, চ্যবন, বৃহস্পতি, উতথ্য, বামদেব, মহাযোগী ও মহাবলও ছিলেন এই ঋষিগণের মধ্যে। বাচশ্রবা, সুধীক, শ্যাবাশ্ব, তপস্বীদের অধিপতি, হিরণ্যনাভ, কৌশল্য, লগাক্ষি ও কুথুমিও ছিলেন তাঁদের সঙ্গে। ছিলেন সুমন্তু, জ্ঞানী বারবরি, কবন্ধ, কুশিকন্ধর, প্লক্ষ, দাল্ভ্যায়ণী, কেতুমান ও গোপন। বল্লাভী, মধুপিঙ্গ, শ্বেতকেতু—যিনি তপস্যার ভাণ্ডার—উশিক, বৃহদশ্ব, দেবল ও কবিও ছিলেন। শালিহোত্র, অগ্নিবেশ, যুবনাশ্ব, শরদ্বসু, ছাগল, কুণ্ডকর্ণ, কুম্ভ ও প্রবাহক—এঁরাও এই ঐশ্বর্যশালী ঋষিদের অন্তর্ভুক্ত। উলূক, বিদ্যুত, মণ্ডূক, আশ্বলায়ন, অক্ষপাদ, কুমার, উলূক ও ভৎসও তাঁদের মধ্যে। কুশিক, গর্ভ, মিত্র ও কৌরুষ্য—এই সকল ঋষিগণ যোগসাধনার বিভিন্ন ধারায় শ্রেষ্ঠ শিষ্যরূপে পরিচিত। তাঁরা ছিলেন পবিত্র, ব্রহ্মে প্রতিষ্ঠিত, জ্ঞান ও যোগপথে নিষ্ঠাবান—এই সিদ্ধ পাশুপতগণ সর্বদা পবিত্র ভস্মে আবৃত। তাঁদের শিষ্য ও শিষ্য-শিষ্যরা শত শত, হাজার হাজার সংখ্যা নিয়ে পাশুপত যোগ লাভ করে রুদ্রলোকে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন। দেবতা থেকে পিশাচ পর্যন্ত, সকল জীবকেই ‘পশু’ নামে অভিহিত করা হয়; কারণ, তিনি তাঁদের অধিপতি—তাই ভগবান শিবকে ‘পশুপতি’ বলা হয়। এই যোগ, যা ‘পাশুপত’ নামে পরিচিত, রুদ্র স্বয়ং প্রতিষ্ঠা করেছিলেন জীবের সর্বোচ্চ ও ন্যূনতম শক্তি অর্জনের জন্য। এবার আমি সংক্ষেপে বলব, হে দ্বিজ, মহাদেব স্বয়ং বিশ্বের কল্যাণার্থে যে যোগাসন নির্ধারণ করেছেন। গলদেশের এক বিঘা নিচে ও নাভির ওপরে যা আছে, সেটিই যোগের শ্রেষ্ঠ আসন; নাভির নিচে নিম্ন আসন, আর ভ্রূমধ্যেই মধ্যম আসন। আত্মজ্ঞান লাভই হল যোগ; তাঁর কৃপায় সর্বদা একাগ্রতা লাভ হয়। কৃপার প্রকৃত স্বরূপ, যা স্বানুভূত, তা ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাও বর্ণনা করতে পারেন না; এটি মানুষের মধ্যে ধীরে ধীরে উদিত হয়। ‘যোগ’ শব্দের অর্থ হল মহেশ্বরের সেই পরম অবস্থা, যাকে নির্বাণ বলা হয়; এর কারণ হল দ্রষ্টার জ্ঞান, আর সে জ্ঞান আসে তাঁর কৃপায়। জ্ঞান দ্বারা পাপ দগ্ধ করতে হয়, ইন্দ্রিয়কে বিষয় থেকে সর্বদা সংযত রাখতে হয়; ইন্দ্রিয়সংযম থেকেই যোগসিদ্ধি আসে। যোগ হল চিত্তবৃত্তির নিয়ন্ত্রণ, হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ! এখানে এর আটটি উপায় বলা হয়েছে—প্রথমত, যম; দ্বিতীয়ত, নিয়ম; তৃতীয়ত, আসন; চতুর্থত, প্রাণায়াম; পঞ্চমত, প্রত্যাহার; ষষ্ঠত, ধারণা; সপ্তমত, ধ্যান; অষ্টমত, সমাধি। তপস্যা ও সংযমকে যম বলা হয়; অহিংসা যমের প্রথম কারণ। সত্যবাদিতা, অচৌর্য, ব্রহ্মচর্য ও অপরিগ্রহ—এগুলো নিয়মের মূল, আর যম তার ভিত্তি। সব জীবের মঙ্গল নিজের মঙ্গলের মতো চাওয়াই অহিংসা; এ থেকেই আত্মজ্ঞান লাভ হয়। যা দেখা, শোনা, অনুমান, বা নিজে অনুভব করা—ঠিক সেটিই বলা এবং অপরের অকল্যাণ এড়ানোই সত্যবাদিতা। শাস্ত্রে বলা হয়েছে, ব্রাহ্মণদের বিষয়ে অশ্লীল কথা বলা উচিত নয়; অন্যের দোষ জেনে তা বলা থেকেও বিরত থাকতে হবে—এটি আরেকটি নিয়ম। অন্যের সম্পত্তি, বিপদের সময়েও, মন, বাক্য বা কর্মে গ্রহণ না করাই সংক্ষেপে অচৌর্য। মন, বাক্য ও দেহ দ্বারা যৌনসংযম পালন করাই ব্রহ্মচর্য; এটি তপস্বী ও ব্রহ্মচারীদের জন্য নির্দিষ্ট। আমি একই নিয়ম বৈখানস, বিদার, গৃহস্থ ও পত্নীসহদের জন্যও বলছি। নিজ পত্নীর সঙ্গে বিধি অনুসারে মিলন, এবং অন্য নারীর প্রতি সর্বদা মন, বাক্য ও কর্মে বিরত থাকাই ব্রহ্মচর্য। নিজের বিশুদ্ধ পত্নীর সঙ্গে মিলনের পর স্নান করা উচিত; এভাবে সংযমী গৃহস্থই নিঃসন্দেহে ব্রহ্মচারী। তদ্রূপ, দ্বিজগুরু ও অগ্নির পূজায় বিধি অনুসারে যে ক্ষতি হয়, তা অহিংসা বলে গণ্য। নারীদের সর্বদা এড়াতে হবে, তাঁদের সঙ্গে মেলামেশা করা উচিত নয়; যেমন মৃতদেহের প্রতি মনোভাব, তেমনই তাঁদের প্রতি মন রাখতে হবে—এটাই জ্ঞানীদের জন্য নির্দেশ। এইভাবে, প্রাচীন ঋষি ও যোগীরা যোগের শ্রেষ্ঠ পথ রচনা করেছিলেন, যা আজও পবিত্র ও শ্রদ্ধেয়। তাঁদের জীবন, তাঁদের শিষ্যগণ, এবং তাঁদের চিরন্তন শিক্ষা আমাদের জন্য আজও পথপ্রদর্শক।