নন্দিনকে শিলাদার কণ্ঠে গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ পেতে লাগল—“হে নন্দিন, যেহেতু মহাদেব স্বয়ং অবতীর্ণ হয়েছেন, এই পৃথিবীতে আমার জন্ম সত্যিই সার্থক হয়েছে, হে বিশ্বেশ্বর।” তিনি আবার বললেন, “হে নন্দিন, আমার রক্ষার জন্য আমার পুত্র স্বয়ং অবতীর্ণ হয়েছেন, হে দেবেশ্বর, হে নন্দীর অধিপতি, আপনাকে আমার প্রণাম। আপনাকে আমার কৃতজ্ঞতা ও নমস্কার।” শিলাদা তাঁর পুত্রকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “পুত্র, তুমি আমায় রক্ষা করো, হে মহাবাহু, দেবাদিদেব, জগৎগুরু। তোমাকে পুত্র জেনে আমি যা কিছু বলেছি, হে নন্দীশ্বর, তা তুমি ক্ষমা করো। কারণ, দেবতা ও অসুররা যাকে স্তব করে, সেই তুমি। আমার পুত্র যা কিছু বলেছে, যে তা পাঠ করে বা শ্রবণ করে, অথবা যিনি ভক্তিভরে ব্রাহ্মণদের শুনান, সে আমার সঙ্গে আনন্দিত হয়।” এইভাবে পুত্রকে প্রশংসা করে শিলাদা গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে নমস্কার করলেন। এরপর শিলাদা, যিনি ব্রত পালনে দৃঢ়, আশ্রমের সেরা ঋষিদের ডেকে বললেন, “হে মুনিগণ, দেখো, আমার এই অক্ষয় মহাসম্পদ। কারণ, নন্দী স্বয়ং যজ্ঞস্থলে অবতীর্ণ হয়েছেন। দেবতা বা অসুর, কে আমার সমান?” তিনি বললেন, “এই নন্দী, যিনি এখানে যজ্ঞস্থলে জন্মগ্রহণ করেছেন, তিনিই আমার কল্যাণের জন্য।” এরপর আমার পিতা মহাদেবকে প্রণাম করে অত্যন্ত আনন্দিত মনে নিজের কুটিরে ফিরে গেলেন—যেন গরিব মানুষ হঠাৎ অমূল্য ধন পেয়েছে। আমি, হে মহামুনি, শিলাদার কুটিরে পৌঁছালে, তখন আমার দেবত্বরূপ ত্যাগ করে মানবরূপ ধারণ করলাম। কোনো এক অজানা কারণে আমার দৈবস্মৃতি লোপ পেল। আমাকে মানবরূপে দেখে আমার পিতা, যিনি সমাজে সম্মানিত, প্রচণ্ড দুঃখে কাতর হলেন। আত্মীয়-স্বজন পরিবেষ্টিত হয়ে তিনি বিলাপ করতে লাগলেন এবং সমস্ত কিছু জেনে আমার জন্মোৎসব ও অন্যান্য শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন। শিলাদা, শালঙ্কায়নের পুত্র, পুত্রভক্ত হয়ে আমাকে ঋগ্বেদের শাখা, এবং একইভাবে যজুর্বেদ শিক্ষা দিলেন। তিনি আমাকে সামবেদের হাজার শাখা, তার অঙ্গ-উপাঙ্গ, আয়ুর্বেদ, ধনুর্বেদ, সংগীত ও অশ্ববিদ্যা শিক্ষা দিলেন। এছাড়াও, তিনি হাতির আচরণ, মানুষের লক্ষণাদি শেখালেন। যখন আমার সপ্তম বর্ষ পূর্ণ হল, তখন দুই দেবঋষি মিত্র ও বরুণ, যারা তপস্যা ও যোগশক্তিতে সমৃদ্ধ, প্রভুর আদেশে আমাকে দেখতে আশ্রমে এলেন। তাঁরা এসে আমাকে বারবার পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “প্রিয় নন্দী, যদিও তুমি শাস্ত্রের সমস্ত অর্থ জানো, তবুও তোমার আয়ু অতি স্বল্প।” তাঁরা বললেন, “এমন আশ্চর্য ঘটনা কখনও দেখা যায়নি—এ বছরের পরে তোমার আয়ু আর নেই।” এই কথা শুনে শিলাদা, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ও পুত্রভক্ত, আমাকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন, “হায়, আমার পুত্র, আমার পুত্র!” চারিদিকে পড়ে গেলেন। বিষণ্ণ হয়ে তিনি বললেন, “আহ, এ যে নিয়তির ও স্রষ্টার শক্তি!” তাঁর এই দুঃখবোধের শব্দ শুনে আশ্রমবাসীরা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, রক্ষার জন্য মঙ্গলাচরণ ও ত্র্যম্বক, উমাপতির স্তব করতে লাগলেন। তাঁরা ত্র্যম্বককে অর্ঘ্য দিলেন—মধু সহযোগে, কুশ ঘাসের ফলার সংখ্যার মতো, নানা উপকরণে পূর্ণ। আমার পিতা জ্ঞান হারালেন, একইভাবে আমার পিতামহও; তাঁরা যন্ত্রণায় কাতর হয়ে মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে রইলেন। মৃত্যুভয়ে আমি দ্রুত তাঁদের সামনে মাথা নত করলাম—পিতা ও পিতামহ, যাঁরা আমার চোখের সামনে পড়ে আছেন। তাঁদের পারিক্রমা করে আমি রুদ্রস্তোত্র পাঠে ও ত্র্যম্বক দেবতার ধ্যান করতে মনোনিবেশ করলাম, হৃদয়পদ্মে, সূক্ষ্ম আকাশে। তখন আমি দর্শন পেলাম—তিনচক্ষু, দশভুজ, শান্ত, পঞ্চমুখ, সর্বদা মঙ্গলময়, সেই সর্বোচ্চ ঈশ্বর পবিত্র জলে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। মহাদেব, চন্দ্রকলাধারী, প্রসন্নচিত্তে বললেন, “বৎস নন্দিন, মহাবাহু, তুমি মৃত্যুভয় কীভাবে পেলে?” তিনি বললেন, “আমি-ই ঐ দুই ব্রাহ্মণকে পাঠিয়েছিলাম; তুমি আমারই সদৃশ, সন্দেহ নেই। বৎস, তোমার দেহ সত্যিই পার্থিব। পূর্বে কখনো এইরূপ দৈবদেহ দেখা যায়নি—না তোমার, না দেবতা, না ঋষি, সিদ্ধ, গান্ধর্ব বা শ্রেষ্ঠ অসুরদের। যা পূর্বে পূজিত হয়েছিল, হে নন্দীশ্বর, তা সংসারের স্বভাব—আবার আবার সুখ ও দুঃখ। মানবের জন্ম ত্যাগ সর্বদা জ্ঞানীদের জন্য।” এভাবে স্বয়ং মহাদেব আমায় বললেন। এরপর দুই সুন্দর হাতে, দুঃখবিনাশী ভগবান রুদ্র আমাকে স্পর্শ করলেন। মহাদেব, যাঁর হৃদয় প্রসন্ন, যাঁর বাহন বৃষ, গনগণ ও হিমবতকন্যা দেবীকে লক্ষ্য করে বললেন, “তুমি অজরা, অমর, সর্বদা ক্লেশমুক্ত। তুমি আমার প্রিয় গন, আমার শক্তি ও বীর্যে সমৃদ্ধ। তুমি সর্বদা আমার কাছে, আমার শক্তিধারী, বৃহৎ যোগশক্তিসম্পন্ন।” এভাবে বলার পর, ভগবান তাঁর কুশমাল্য খুলে আমাকে পরিয়ে দিলেন। সেই শুভ মাল্য গলায় পরতেই আমি রূপান্তরিত হলাম—তিনচক্ষু, দশভুজ, যেন দ্বিতীয় শঙ্কর। সেই মাল্য থেকে স্বয়ং ঈশ্বর হাতে তুলে নিয়ে বললেন, “আজ তুমি যা চাও, তাই বর চাও। আমি তোমাকে সর্বোচ্চ বর দেব।” তারপর তাঁর জটাজুট থেকে অতি পবিত্র জল তুলে নিলেন।