হে দ্বিজাতি, অতীতে ব্রহ্মা, তপস্যায় সমৃদ্ধ ঋষি, শ্রেষ্ঠ মুনি ও দেবতারা আমাকে অবতারের উদ্দেশ্যে পূজা করেছিলেন। আমি তোমার পুত্র হয়ে আবির্ভূত হবো—অজন্মা, নাম হবে নন্দি; তুমি আমার পিতা হবে, হে মহর্ষি, যেমন ব্রহ্মা জগতের পিতা। এভাবে বলার পর, সেই স্থানে শ্রদ্ধার সাথে দাঁড়িয়ে থাকা ঋষিকে দেখে, চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান ও প্রসন্ন সোমা সেখানেই অন্তর্ধান করলেন। রুদ্রের কাছ থেকে পুত্র লাভ করে, আনন্দিত পিতা, হে মহর্ষি, যজ্ঞজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ হয়ে মহাযজ্ঞভূমিতে পৌঁছালেন। শম্ভুর আদেশে সেই যজ্ঞভূমি থেকেই আমি পূর্বে জন্ম নিয়েছিলাম, যুগান্তের অগ্নির মতো দীপ্তিমান হয়ে। তারপর মেঘে বৃষ্টি নামল, দেবতা, কিন্নর, সিদ্ধ ও সাধ্যরা আকাশে সংগীত পরিবেশন করল; আমি শিলাদার পুত্র রূপে জন্ম নিলে, উপেন্দ্র ফুলের বৃষ্টি বর্ষণ করলেন। তখন আমাকে দেখা গেল, যুগান্তের সূর্যের মতো উজ্জ্বল, জটাজুটধারী, ত্রিনয়ন, চতুর্ভূজ, হাতে ত্রিশূল, কুঠার ও গদা—একটি শিশুরূপে বজ্রধারী, বজ্রের মতো দাঁত, বজ্রধারী ইন্দ্রের দ্বারা পূজিত, বজ্রকুণ্ডলধারী, ভয়ঙ্কর, মেঘগর্জনের মতো রুদ্রগর্জনকারী। ব্রহ্মা, ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতা, মহর্ষিরা আমাকে স্তব করলেন; সর্বত্র সংগীত বাজতে লাগল, অপ্সরারারা নৃত্য করল। হে মুনিশ্রেষ্ঠ, ঋষিরা আনন্দে ঋক, যজুঃ ও সামবেদের মহাশৈব মন্ত্রে আমাকে স্তব করলেন ও প্রণাম করলেন। ব্রহ্মা, হরি, রুদ্র, শক্র, শিব ও স্বয়ং অম্বিকা, জীব, দীপ্তিমান চন্দ্র, ভাস্কর, বায়ু ও অগ্নি—ঈশান, নিরৃতি, যক্ষ, যম, বরুণ, বিশ্বেদেব, রুদ্র, মহাবলশালী বসুগণ—লক্ষ্মী, শচী, জ্যেষ্ঠা, সরস্বতী, অদিতি, দিতি, শ্রদ্ধা, লজ্জা, ধৈর্য—নন্দা, ভদ্রা, সুরভি, সুশীলা, সুমনা, দীপ্তিমান বৃষেন্দ্র, ধর্ম ও ধর্মপুত্র—এভাবে সবাই আমাকে ঘিরে, আলিঙ্গন করে স্তব করলেন। শিলাদা, আমার পিতা, এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে আনন্দে, প্রণাম করে তাঁর পুত্র, মনোবাঞ্ছা পূরণকারীকে স্তব করলেন: “হে দেবেশ, ত্রিনয়ন, আমার অব্যয় পুত্র, তুমি জগতের রক্ষক; আমার আর কিছু বলার নেই। তুমি সর্বত্র ব্যাপ্ত, আমার পুত্র। অজন্মা, তোমাকে প্রণাম, তুমি জগতের উৎস, পিতামহ, পিতা, পুত্র, মহেশ্বর, জগতগুরু। হে ভাগ্যবান পুত্র, আমাকে রক্ষা করো, পরমেশ্বর। তুমি আমাকে আনন্দ দিয়েছ, দেবেশ, তাই আমার নাম নন্দী হয়েছে। অতএব, আমায় আনন্দ দাও, হে নন্দিন; জগতের ঈশ্বরকে প্রণাম। আজ আমার পিতা-মাতা রুদ্রলোক গেছেন, হে মহাবল, কৃপা করো। হে নন্দিন, মহেশ্বর অবতীর্ণ বলে আমার জন্ম সার্থক হয়েছে। আমার পুত্র রক্ষার্থে তুমি অবতীর্ণ, তোমায় প্রণাম, দেবেশ, নন্দীশ্বর, নমস্কার। পুত্র, রক্ষা করো, মহাবাহু, দেবেশ, জগতগুরু। তোমাকে পুত্র জেনে, হে নন্দীশ্বর, যা কিছু বলেছি, ক্ষমা করো; দেব-দানবেরা যাকে স্তব করে। আমার পুত্র যা বলেছে, যিনি পাঠ করেন বা শুনেন, বা ভক্তিসহ দ্বিজগণকে শ্রবণ করান, সে আমার সাথে আনন্দ পায়।” এভাবে পুত্রকে স্তব ও প্রণাম করে, শিলাদা মুনিশ্রেষ্ঠদের বললেন: “হে মুনি, দেখো, আমার চিরন্তন মহাভাগ্য। নন্দী, প্রভু, যজ্ঞভূমিতে অবতীর্ণ; দেব বা দানব, কে আমার সমান? এই নন্দী এখানে আমার মঙ্গলের জন্য জন্ম নিয়েছেন।” আমার পিতা আনন্দিত হয়ে, মহেশ্বরকে প্রণাম করে, যেন দরিদ্র কেউ ধন পেয়ে যায়, তেমন দ্রুত নিজের আশ্রমে ফিরে গেলেন। হে মহর্ষি, আমি যখন শিলাদার আশ্রমে পৌঁছালাম, তখন আমি আমার ঐশ্বর্য্যরূপ ত্যাগ করে মানবরূপ ধারণ করলাম। কোনো এক কারণে আমার ঐশ্বর্য্যস্মৃতি বিলুপ্ত হয়; আমাকে মানবরূপে দেখে, বিশ্ববন্দিত পিতা গভীর শোকে আচ্ছন্ন হলেন, আত্মীয়বর্গ পরিবেষ্টিত হয়ে বিলাপ করলেন, এবং সব জেনে আমার জন্মসংক্রান্ত সমস্ত ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। শালঙ্কায়নপুত্র শিলাদা, পুত্রভক্ত, আমাকে ঋকবেদের শাখা ও যজুর্বেদ শিক্ষা দিলেন। আবার, সামবেদের সহস্র শাখা, সমস্ত অংশ ও উপাংশ, আয়ুর্বেদ, ধনুর্বেদ, সংগীত ও অশ্ববিদ্যা শিক্ষা দিলেন। তিনি হাতির আচরণ ও মানুষের লক্ষণও শিক্ষা দিলেন। সপ্তম বর্ষ পূর্ণ হলে, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, মিত্র ও বরুণ নামে দুই দেবঋষি, তপস্যা ও যোগশক্তিতে সমৃদ্ধ, প্রভুর আদেশে আমাকে দর্শনের জন্য আশ্রমে এলেন। তারা বারবার আমাকে দেখে বললেন, “হে প্রিয়, নন্দী, সব শাস্ত্রার্থজ্ঞ হলেও আয়ু স্বল্প। এমন বিস্ময় আগে কখনো দেখা যায়নি—এই বছরের পরে আর আয়ু নেই।” এ কথা শুনে, পুত্রভক্ত ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ শিলাদা আমাকে বুকে জড়িয়ে, শোকে অভিভূত হয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, “হায়, আমার পুত্র! আমার পুত্র!”—এভাবে চারিদিকে লুটিয়ে পড়লেন। শোকে তিনি বললেন, “আহা, এ কেমন ভাগ্য, কেমন সৃষ্টিকর্তার বিধান!” তাঁর এই করুণ আহ্বান শুনে আশ্রমবাসীরা...