যখন কলিযুগে প্রবেশ ঘটে, তখন মানুষের আয়ু, শক্তি ও সৌন্দর্য ক্রমশ হ্রাস পেতে থাকে এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের জীবন শেষ হয়ে যায়। এই যুগে যারা শ্রেষ্ঠ দ্বিজ—অর্থাৎ ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য—তারা যদি শাস্ত্রে নির্ধারিত ধর্ম নিষ্কলুষভাবে পালন করেন, তবে তারা সত্যিই ধন্য। ত্রেতা যুগে ধর্ম বার্ষিকভাবে পালিত হতো, দ্বাপর যুগে তা মাসিকভাবে স্মরণ করা হতো, আর কলিযুগে জ্ঞানীরা নিজেদের সাধ্য অনুযায়ী প্রতিদিন ধর্ম পালন করেন। এটাই কলিযুগের স্বভাব। এখন শোনো, এই যুগের সংধি বা সন্ধ্যা অংশের কথা। প্রত্যেক যুগের শেষে, পূর্ণতার তিন-চতুর্থাংশ কমে যায়। যুগ ও তাদের সংধি—এই দুইয়ের স্বভাব এখানে চতুর্থাংশ করে অবশিষ্ট থাকে। সংধির স্বভাবও তার নিজস্ব অংশে প্রতিষ্ঠিত হয়। যখন যুগের সংধি, অর্থাৎ শেষের সময় আসে, তখন সেই অধার্মিকদের ধ্বংসের জন্য এক শাসক আবির্ভূত হন। চন্দ্রবংশে এক রাজা প্রসিদ্ধ আছেন, যার নাম প্রমিতি। পূর্বে স্বয়ম্ভুব মনুর সময়ে তিনি আংশিকভাবে মানুষ হিসেবে জন্মেছিলেন। তিনি বিশ বছর পূর্ণ হলে ঘোড়া, রথ, ও হাতির বাহিনী নিয়ে পৃথিবী পরিভ্রমণ করেন। তখন শত শত এবং হাজার হাজার অস্ত্রধারী ব্রাহ্মণ তাঁকে ঘিরে থাকেন এবং তিনি অসংখ্য ম্লেচ্ছদের বিনাশ করেন। শূদ্রবংশীয় রাজাদের হত্যা করে, তিনি সমস্ত মিথ্যাবাদী ও ভণ্ডদেরও বিনাশ করেন। যারা অতিশয় ধার্মিক নন, এমন সকলকে এবং মিশ্রবর্ণ ও তাদের অনুসারীদেরও তিনি সর্বত্র হত্যা করেন। তাঁর কর্মচক্র চালু হলে, তিনি ম্লেচ্ছদের সমাপ্তি ঘটান এবং সমস্ত জীবের মধ্যে অজেয় থেকে পৃথিবী পরিভ্রমণ করেন। প্রমিতি আসলে পূর্বজন্মে বিষ্ণু নামে দেবতা ছিলেন; এখানে তিনি আংশিকভাবে মানবরূপে জন্মগ্রহণ করেন। কলিযুগের শেষে, চন্দ্রবংশ থেকে এই প্রভু তাঁর বত্রিশতম বছরে বিশ বছরের জন্য যাত্রা শুরু করেন। তিনি শত শত ও হাজার হাজার প্রাণী ধ্বংস করেন, কেবলমাত্র কিছু বীজ বা মূল রয়ে যায় পৃথিবীতে। হঠাৎ ক্রোধ ও পারস্পরিক বিরোধে তিনি প্রায় সমস্ত অধার্মিকদের দমন করেন। তাঁর অনুসারীদের নিয়ে গঙ্গা ও যমুনার মধ্যবর্তী অঞ্চলে বাস করতে থাকেন। কিছুদিন পরে, মন্ত্রী ও সেনাসহ তিনি সেখানেই অবস্থান করেন। সমস্ত রাজা ও হাজার হাজার বিদেশীদের পরাজিত করে, যুগের সংধিতে, যখন যুগের শেষ ঘনিয়ে আসে— তখন এখানে-ওখানে কেবল অল্প কিছু মানুষ অবশিষ্ট থাকে। যারা রয়ে যায়, তারা লোভে অন্ধ হয়ে, নিয়ম শৃঙ্খলা ছাড়াই চলতে থাকে। তারা একে অপরকে নমস্কার করেও ক্ষতি করতে শুরু করে; রাজার অনুপস্থিতিতে যুগের নিয়মে অনিশ্চয়তা ছড়িয়ে পড়ে। সবাই পারস্পরিক ভয়ে পীড়িত হয়ে, দুঃখে ঘরবাড়ি ও পরিবার ছেড়ে ঘুরে বেড়াতে থাকে। তারা নিজেদের জীবন নিয়ে উদাসীন, সম্পূর্ণ নির্দয় ও চরম দুঃখে ক্লিষ্ট; বৈদিক ও আচরণগত ধর্ম নষ্ট হয়ে যায়, এবং তারা একে অপরকে হত্যা করতে শুরু করে। সীমারেখা ছিন্ন, বিতাড়িত, মমতা ও লজ্জাহীন, ধর্মবোধহীন ও শক্তিহীন, তারা ক্ষুদ্র হয়ে মাত্র পঁচিশজনের মতো অবশিষ্ট থাকে। পুত্র ও স্ত্রী ছেড়ে, বিবাদের কারণে চিত্তবিক্ষিপ্ত, খরায় আক্রান্ত, জীবিকা ত্যাগ করে তারা দূরে দূরে ঘুরে বেড়ায়। নিজ দেশের সীমানা ছেড়ে, সীমান্তে, নদী, সাগর, কূপ ও পর্বতের আশ্রয় নেয়। প্রচণ্ড কষ্টে, মধু, মাংস, কন্দমূল ও ফল খেয়ে, বাকল, পাতা বা পশুচর্ম পরিধান করে, কোনো আচার-বিধি বা সম্পদ ছাড়াই বেঁচে থাকে। বর্ণ ও আশ্রম থেকে বিচ্যুত হয়ে, তারা চরম কষ্ট ভোগ করে; তখন কেবল অল্প কিছু মানুষই ভয়ানক দুঃখ সহ্য করে টিকে থাকে। বার্ধক্য, রোগ ও ক্ষুধায় পীড়িত, চিত্তে গভীর বিষাদে ডুবে, সেই বিষাদ থেকে চিন্তা জন্ম নেয়, আর চিন্তা থেকে সমবেদনার ভাব উদয় হয়। এই সমবেদনার অনুভূতি থেকে জাগরণ আসে; জাগরণ থেকেই ধর্ম ও সদগুণ জন্ম নেয়, আর কলির শেষে যারা অবশিষ্ট, তারা আকৃতি বা সংযম ছাড়াই এই সদগুণ ধারণ করে। তখন, তাদের জন্য যুগ একদিন ও একরাত্রিতে পরিবর্তিত হয়, যেন ঘুম বা মদের ঘোরে মগ্ন। ভবিষ্যতের নিয়তি অনুসারে, সত্যযুগের চক্র আবার ফিরে আসে; তখন আবার কৃতযুগ বা সত্যযুগের উদয় ঘটে। কলিযুগে যারা বেঁচে থাকেন, তারা তখন কৃতযুগে জন্ম নেন; আর যারা সিদ্ধ, তারা অদৃশ্যরূপে এখানে বিচরণ করেন। সেখানে সাত শ্রেণি এবং সাত ঋষি প্রতিষ্ঠিত হন—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র—যারা এখানে বংশবিস্তারের জন্য স্মরণীয়। কলিযুগে জন্ম নেওয়া সকলেই তখন একরূপ হয়ে যায়; তাদের মধ্যে সাত ঋষি ধর্ম প্রচার করেন, অন্যরাও তাই করেন। বর্ণ ও আশ্রমের সঙ্গে যুক্ত, বৈদিক ও আচরণগত আচার দুই প্রকার; এই আচার পালিত হলে, কৃতযুগে মানুষ উন্নত হয়। ঋষিগণ দেখানো বৈদিক ও আচরণগত ধর্মের কিছু অংশ যুগের শেষে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য থেকে যায়। ঋষিগণ মনুর যুগে থেকে যান, যেমন আগুনে দগ্ধ ঘাসের মতো তারা পৃথিবীতে অবশিষ্ট থাকেন। প্রথম বৃষ্টিতে যেমন অরণ্যের শিকড়ে নতুন অঙ্কুর জন্মায়, তেমনি কলিযুগের মানুষের মধ্য থেকেই কৃতযুগের সূচনা হয়। এভাবে যুগের উত্তরাধিকার চলতে থাকে, একটির পর একটি, মন্বন্তরের শেষ পর্যন্ত নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হয়। যুগের পরিবর্তনে সুখ, আয়ু, শক্তি, সৌন্দর্য, ধর্ম, ধন ও কাম—সবই প্রত্যেক যুগে তিন-চতুর্থাংশ করে হ্রাস পেতে থাকে।