বৈদিক শাখার বিস্তার, ধর্মের বিভ্রান্তি, বর্ণ ও আশ্রমের বিনাশ, কামনা ও দ্বেষ—সবই একসময়ে জগতে দেখা দিল। দ্বাপর যুগে প্রবল হল রাগ, লোভ ও মত্ততা; তখন মহর্ষি বেদব্যাস বেদকে চার ভাগে বিভক্ত করলেন, আর এই বিভাজন দ্বাপর ও পরবর্তী যুগগুলোতেও চলল। ত্রেতা যুগে একটিই বেদ ছিল, তাতে ছিল চারটি ভাগ; কিন্তু মানুষের আয়ু কমে আসায় দ্বাপর যুগে বেদ আরও খণ্ডিত হল। এভাবে ঋষিদের পুত্রদের মাধ্যমে, তাদের দর্শনের ভিন্নতার কারণে, মন্ত্র ও ব্রাহ্মণ অংশের বিন্যাসে, স্বর ও অক্ষরের বৈচিত্র্যে নানা বিভাজন সৃষ্টি হল। জ্ঞানীরা ঋক, যজু, সাম সংকলন করলেন; মূল ও পরিবর্তিত সংস্করণ আলাদা আলাদা ঋষির দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হল। ব্রাহ্মণ, कल्पসূত্র আর মন্ত্রের ব্যাখ্যা—কেউ এগুলো নিয়ে চলল, কেউ আবার পূর্ববর্তী রীতিতেই রইল। ইতিহাস ও পুরাণও কালের ভারে বিভক্ত হল: ব্রাহ্ম, পদ্ম, বৈষ্ণব, শৈব, ভাগবত—এরপর ভবিষ্য, নারদ, মার্কণ্ডেয়, অগ্নেয়, ব্রহ্মবৈবর্ত, লিঙ্গ, বারাহ; আবার বামন, কূর্ম, মাছ, গারুড়, স্কান্দ, ব্রহ্মাণ্ড পুরাণ—এভাবেই তাদের বিভাজন গোনা যায়। শুভ দ্বাপর যুগে লিঙ্গ পুরাণও এগারো ভাগে বিভক্ত হল—যেমন মনু, ত্রি, বিষ্ণু, হারীত, যাজ্ঞবল্ক্য, উশনস, অঙ্গিরস, যম, আপস্তম্ব, সংবর্ত, কাত্যায়ন, বৃহস্পতি, পরাশর, বেদব্যাস, শঙ্খ, লিখিত, দক্ষ, গৌতম, শাতাতপ, বসিষ্ঠ এবং আরও হাজার হাজার। এরই মাঝে দুর্ভিক্ষ, মৃত্যু, রোগ-শোক দেখা দিল। বাক্য, মন, কর্মের দুঃখ থেকে মানুষের মধ্যে বৈরাগ্য জন্ম নিল; সেই বৈরাগ্য থেকে মুক্তির অনুসন্ধান, অনুসন্ধান থেকে আসক্তি-বিমুখতা, বিমুখতা থেকে দোষ-অনুধাবন, আর দোষ-অনুধাবন থেকে দ্বাপর যুগে জন্ম নিল জ্ঞান। দ্বাপর যুগে প্রবল হল রাগ ও অন্ধকারে মোড়া আচরণ; প্রথম যুগ অর্থাৎ কৃতযুগে ছিল শুদ্ধ ধর্ম, ত্রেতা যুগে ধর্ম পরিপূর্ণভাবে বিরাজ করত। কিন্তু দ্বাপরে ধর্ম বিঘ্নিত হল, আর কলিযুগে তা ধ্বংসপ্রাপ্ত হল। তিষ্য ও মায়ামসূতে, এবং তপস্বীদের হত্যা—এইসব সময়ে, অন্ধকারে আচ্ছন্ন মানুষেরা এমন সব কর্ম করল। কলিযুগে অসতর্কতা, রোগ, অনবরত ক্ষুধা ও ভয়, ভয়াবহ দুর্ভিক্ষের আতঙ্ক, এবং ভূমির বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। তখন মানুষের মধ্যে শাস্ত্রের কোনো কর্তৃত্ব রইল না, অধর্ম ছড়িয়ে পড়ল; অধার্মিকেরা বেপরোয়া, প্রচণ্ড ক্রোধী ও অল্পবুদ্ধি হয়ে উঠল। লোভীরা মিথ্যা কথা বলল; তিষ্যকালে দুষ্ট সন্তান জন্ম নিল—তাদের কর্ম খারাপ, বিদ্যা কম, আচরণ খারাপ, এবং ভুল পথে চলল। ব্রাহ্মণদের কর্মে দোষ দেখা দেওয়ায় মানুষের মধ্যে ভয় ছড়াল; তখন বেদ অধ্যয়ন বন্ধ হল, দ্বিজরা যজ্ঞও করল না। মানুষ, ক্ষত্রিয় ও সাধারণ জনগণ ক্রমশ অবনমিত হল; মন্ত্রের দ্বারা শূদ্ররা ব্রাহ্মণদের সঙ্গে যুক্ত হল। কলিযুগে, একই শয্যা, আসন ও আহার ভাগ করে নিয়ে, অধিকাংশ শূদ্র রাজারা ব্রাহ্মণদের উপর অত্যাচার করল। ভ্রূণহত্যা ও বীরপুরুষদের হত্যা দেখা দিল; শূদ্ররা ব্রাহ্মণদের আচরণ অনুসরণ করল, আর ব্রাহ্মণরা শূদ্রদের আচরণে অভ্যস্ত হল। চোরেরা রাজকার্য করল, আর রাজারা চোরের মতো আচরণ করল; এক স্বামীর প্রতি একাগ্র নারীরা আর রইল না, অন্যের প্রতি আকৃষ্ট নারীর সংখ্যা বাড়ল। বর্ণ ও আশ্রমের প্রতিষ্ঠা সর্বত্র লুপ্ত হল; তখন পৃথিবী অল্প ফল দিল, যদিও মাঝে মাঝে বেশি ফলও দিল। হে পাষাণভোজী, রাজারা যাদের রক্ষা করা উচিত ছিল, তারা চোর-ডাকাতে পরিণত হল; সব শূদ্র বিদ্বান হয়ে উঠল, ব্রাহ্মণদের দ্বারা সম্মানিতও হল। রাজারা আর ক্ষত্রিয় রইল না, আর ব্রাহ্মণরা শূদ্রদের সেবা করে জীবিকা নির্বাহ করল; দ্বিজদের বসে থাকতে দেখে অজ্ঞরা আর উঠে দাঁড়াল না। বোধহীন শূদ্রেরা শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের আঘাত করল; ব্রাহ্মণরা শূদ্রের মুখ বা কানে হাত রাখল। তখন তারা শূদ্রদের নীচ মনে করে বিনীতভাবে কথা বলল; হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, শূদ্ররা ব্রাহ্মণদের মাঝে উচ্চ আসনে বসল। রাজা সব জেনে-শুনেও কলিযুগে কোনো ক্ষতি করল না, কারণ তারা কালের অধীন; ফুল, সুগন্ধি ও শুভ দ্রব্য দিয়ে যারা সামান্য বিদ্যা, সৌভাগ্য ও শক্তিসম্পন্ন, তারা শূদ্রদের পূজা করল। অহঙ্কারী শূদ্রেরা শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের দিকে তাকাল না, হে ব্রাহ্মণ। সেবার সুযোগ পেয়ে ব্রাহ্মণরা দরজায় দাঁড়িয়ে থাকল; শূদ্র ও শূদ্র-নির্ভররা বাহনে চড়া ব্যক্তিদের ঘিরে থাকল। সেখানে ব্রাহ্মণরা কলিযুগে সেবা ও স্তোত্র পাঠ করে প্রশংসা করল; শ্রেষ্ঠ দ্বিজরা তপস্যা ও যজ্ঞের ফল বিক্রি করল। এই কলিযুগে বহু তপস্বী জন্ম নেবে; যুগের শেষে পুরুষ সংখ্যা কমে যাবে, নারীরা বেশি হবে। কলিযুগে দ্বিজরা বেদজ্ঞান ও কর্মকে নিন্দা করবে; এই যুগে মহাদেব শঙ্কর, নীল ও লালবর্ণ ধারণ করে, বিকৃত রূপে ধর্ম প্রতিষ্ঠার জন্য অবতীর্ণ হবেন; ব্রাহ্মণরা যেভাবে পারে, তাঁকে সেবা করবে। তারা কলির দোষ অতিক্রম করে পরম অবস্থায় পৌঁছাবে; বন্য জন্তু শক্তিশালী হবে, গাভী কমে যাবে। যুগের শেষে পূণ্যবানদের প্রস্থান হবে; তখন দানমূলক, সূক্ষ্ম অথচ বিশাল, দুর্লভ ধর্ম দেখা দেবে। যখন চার আশ্রম শিথিল হবে, তখন ধর্মও দুর্বল হবে; রাজারা আর রক্ষা করবে না, করও তুলবে না, বরং লুটপাট করবে। এভাবেই যুগে যুগে ধর্ম, সমাজ ও মানুষের অবস্থা পাল্টে যায়—এ সবই সময়ের অনিবার্য গতির ফল।