হে মুনিশ্রেষ্ঠ, জেনে রেখো—এই সৃষ্টিজগতে প্রথম যে যুগ, তা হল কৃতযুগ; এরপর আসে ত্রেতাযুগ, তারপর দ্বাপরযুগ, এবং শেষে তিষ্য বা কলিযুগ। এই চারটি যুগকে সংক্ষেপে এভাবেই জানা যায়। কৃতযুগে সর্বত্র ছিল সত্ত্বগুণের প্রাধান্য; ত্রেতায় রাজোগুণ, দ্বাপরে রাজস ও তমসের মিশ্রণ, আর কলিযুগে প্রাধান্য পায় শুধু তমোগুণ। যুগের প্রকৃতি এভাবেই বোঝা উচিত। কৃতযুগে ধ্যান ছিল সর্বোচ্চ সাধনা; ত্রেতাযুগে যজ্ঞ ছিল শ্রেষ্ঠ; দ্বাপরে ছিল নিখাদ্য পূজা, আর কলিযুগে শুধু দানকেই প্রশংসা করা হয়। কৃতযুগের আয়ু ছিল চার হাজার বছর, আর তার প্রত্যুষ ও সন্ধ্যা—উভয়ই ছিল চারশো বছর করে। কৃতযুগে, হে স্থিরচিত্ত, যারা পাথর খেত তাদের আয়ু ছিল চার হাজার বছর। যখন কৃতযুগ ও তার প্রত্যুষ-সন্ধ্যা শেষ হয়ে যায়, তখন সর্বত্র ওই যুগের ধর্মের এক চতুর্থাংশ মাত্র অবশিষ্ট থাকে। ত্রেতাযুগ পূর্ববর্তী যুগের এক চতুর্থাংশ কম, দ্বাপর আবার কৃতযুগের অর্ধেক, আর তিষ্য বা কলিযুগ তারও অর্ধেক। প্রত্যেক যুগের প্রত্যুষ ও সন্ধ্যার কাল তিনশো, দুইশো ও একশো বছর করে নির্ধারিত ছিল। প্রথম যুগ, কৃতযুগে ধর্ম ছিল চতুর্পদী, চিরন্তন; ত্রেতায় ধর্ম তিন পায়ে দাঁড়ায়, দ্বাপরে দুই পায়ে। কলিযুগে ধর্ম তিন পা হারিয়ে শুধু সত্ত্বগুণে টিকে থাকে; কৃতযুগে দ্বন্দ্বের উৎপত্তি সরাসরি, এবং জীবন ছিল সারপূর্ণ। সেই সময়ে সকল মানুষ সদা তৃপ্ত, সকল সুখে পরিপূর্ণ; উচ্চ-নিম্নের কোনো ভেদ ছিল না, সকলেই ছিল শুভ্র ও মঙ্গলময়। কৃতযুগে সকলের আয়ু, সুখ ও রূপ ছিল সমান; তাদের পারস্পরিক স্নেহ অটুট, কোনো বিবাদ, দ্বেষ বা ক্লান্তি ছিল না। তারা পর্বত ও সাগরে বাস করত, নির্দিষ্ট গৃহ ছিল না; দুঃখহীন, সত্ত্বগুণে সমৃদ্ধ, একাগ্রচিত্ত ছিল। তারা নিষ্কাম কর্ম করত, চিত্ত সদা আনন্দিত থাকত; ভালো-মন্দ কর্মের কোনো কার্য ছিল না। তখন বর্ণ ও আশ্রমের ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু কোনো বিভ্রান্তি ছিল না; কালের প্রবাহে ত্রেতায় জীবনের সারবত্তা কমে যায়। যখন সেই পূর্ণতা ক্ষয় হয়, তখন আবার নতুন এক পূর্ণতা আসে; যেমন জল যখন সূক্ষ্ম হয়, তখন তা মেঘের স্বভাব থেকে ফিরে আসে। মেঘ ও বজ্রের শব্দ থেকে বৃষ্টি শুরু হয়; সেই একবারের বৃষ্টিতে সমগ্র পৃথিবী সিক্ত হয়। তারপর সেই স্থান থেকে জন্ম নেয় 'গৃহবৃক্ষ' নামে বিশেষ বৃক্ষ; সেই বৃক্ষ থেকেই তাদের সকল ভোগ ও জীবিকার উপকরণ উৎপন্ন হয়। ত্রেতাযুগের শুরুতে মানুষ এই বৃক্ষ থেকেই জীবিকা নির্বাহ করত; কিন্তু দীর্ঘ সময় পরে, তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে। তাদের মধ্যে হঠাৎ কামনা ও লোভের উদয় হয়; এই পরিবর্তনের ফলে সেই গৃহবৃক্ষসমূহ ধ্বংস হয়ে যায়। তখন মানুষ, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে, যৌন মিলনের মাধ্যমে জন্মাতে শুরু করে। তবুও, যারা সত্যনিষ্ঠ ছিল, তারা ধ্যানের দ্বারা সেই সিদ্ধি লাভে ব্রতী হয়; তাদের জন্য আবার গৃহবৃক্ষ উৎপন্ন হয়। তাদের থেকে উৎপন্ন হয় বস্ত্র, ফল, অলঙ্কার; এবং তাদের জন্য সুগন্ধ, রং ও স্বাদযুক্ত দ্রব্যও জন্ম নেয়। প্রতিটি গুচ্ছে মধু ছিল, যা মাটির মতো শক্ত; সেই মধু খেয়ে তারা চিরকাল সুখে ও দীর্ঘায়ু লাভ করত। এই সিদ্ধির ফলে মানুষ আনন্দিত, পুষ্ট ও দুঃখমুক্ত হয়; কিন্তু কিছুদিন পরেই আবার তাদের মধ্যে লোভ জন্ম নেয়। তারা বলপ্রয়োগে সেই বৃক্ষ ও মধু দখল করতে শুরু করে; এই লোভের কারণে আবার সেই কামনাবৃক্ষ ও মধু অদৃশ্য হয়ে যায়। তখন কালের প্রবাহে সেই সিদ্ধির সামান্য অংশমাত্র অবশিষ্ট থাকে। ত্রেতাযুগ ঘুরে এলে দ্বন্দ্বের যুগ শুরু হয়—তীব্র শীত, বৃষ্টি ও গরম দেখা দেয়; এ কারণে তারা প্রচণ্ড কষ্ট পায়। এই দ্বন্দ্বে ক্লিষ্ট হয়ে তারা নিজেদের ঢাকবার জন্য বস্ত্র তৈরি করে; এবং এই দ্বৈততা থেকে রক্ষা পেতে পর্বতের গায়ে আশ্রয় তৈরি করে। পূর্বে তারা ইচ্ছামতো চলাফেরা করত, কোনো নির্দিষ্ট গৃহ ছিল না; কিন্তু তখন, প্রয়োজন ও কামনা অনুযায়ী, তারা গৃহে বসবাস করতে শুরু করে। এই দ্বন্দ্বে কষ্ট পেয়ে তারা জীবিকার উপায় ভাবতে থাকে; কারণ তখন কামনাবৃক্ষ ও মধু আর ছিল না। ত্রেতাযুগে মানুষ বিবাদ, তৃষ্ণা ও ক্ষুধায় কষ্ট পেতে লাগল; তখন তাদের জন্য নতুন এক সিদ্ধি প্রকাশ পেল। তাদের জীবিকার নতুন পথ দেখা দিল; ইচ্ছামতো বৃষ্টি হতে লাগল। সেই বৃষ্টির ফলে ঝরনা ও অন্যান্য জলধারা জন্ম নিল। নিরবচ্ছিন্ন বৃষ্টিপাতে প্রবাহমান ঝরনা তৈরি হল; দ্বিতীয়বার বৃষ্টিপাতের ফলে নদী প্রবাহিত হতে লাগল। সেই বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ে, জল ও মৃত্তিকার মিলনে, ঔষধি গাছ জন্ম নিল। এরপর চৌদ্দ প্রকারের ছোট-বড়, বন্য ও গৃহপালিত, ঋতুজনিত ফুল ও ফলের গাছ ও লতা জন্মায়। এইসব গাছ ও ঔষধির প্রকারভেদে ত্রেতাযুগে জীবজন্তুরা জীবন ধারণ করত। কিন্তু আবারও, যুগের নিয়মে, তাদের মধ্যে কামনা ও লোভ সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে। তখন তারা নিজেদের শক্তি অনুযায়ী নদী, ক্ষেত, পর্বত, গাছ, লতা ও ঔষধি জোরপূর্বক দখল করতে শুরু করে। ফলস্বরূপ, সেই চৌদ্দ প্রকার ঔষধি ধ্বংস হয়ে যায়; তখন তারা চিন্তা করে মাটির মধ্যে প্রবেশ করে। এইভাবেই, ওষধিরা পিতামহ ব্রহ্মার অংশ বলে বিবেচিত হয়।