শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মধ্যে একজনকে বলা হলো, “তুমি গর্ভ ছাড়া জন্ম নেওয়া ও মৃত্যুহীন পুত্রের আশাকে পরিত্যাগ করো; নিজের সমতুল্য একটি পুত্র গ্রহণ করো।” এই কথা শুনে আমার পিতা, যিনি সিলাদা নামে পৃথিবীতে বিখ্যাত এবং ধার্মিক আত্মা, আবার শচীর স্বামীর উদ্দেশ্যে কথা বললেন। তিনি বললেন, “হে প্রভু, আমি গর্ভ ছাড়া জন্ম, পদ্ম থেকে জন্ম, মহেশ্বরের দেহ থেকে জন্ম এবং ব্রহ্মার জন্মের কথা শুনেছি। হে মহাবলী, পূর্বে মহেন্দ্রের বংশে ও পূর্বজন্মে নারদ থেকে আমি এসব শুনেছি—তুমি দ্রুত বলো, এখানে কীভাবে এসব ঘটেছে?” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “দক্ষায়ণী হলেন দক্ষের কন্যা, আর পদ্ম থেকে জন্ম নেওয়া দেবতা তাঁর পুত্র; তাহলে তিনি কীভাবে স্বর্ণগর্ভের কন্যা, এবং সেই শক্তিশালী দেবতা কীভাবে তাঁর পুত্র?” তখন শচীর স্বামী বললেন, “তোমার সন্দেহ যথার্থ, হে ব্রাহ্মণ; আমি কারণটি বলছি। পুরুষ কাল্পে এই ঘটনা সর্বোচ্চ ব্রহ্মার সঙ্গে ঘটেছিল।” তিনি বললেন, “চিন্তা করে, সর্বোচ্চ জনার্দন, বিশ্বনাথ, মেঘবাহন কাল্পে সমস্ত প্রাণী ও ব্রহ্মা সৃষ্টি করেছিলেন। এক হাজার দেববছর ধরে নারায়ণ মেঘ হয়ে, শ্রদ্ধা ও সম্মান দিয়ে, সেই মহান দেবতাকে ধারণ করেছিলেন। নিজের মধ্যে হরির অবস্থান দেখে, শঙ্কর, মহাদেব, তাঁকে ব্রহ্মাসহ সবকিছু সৃষ্টি করার শক্তি দিলেন। তখন সেই কাল্পের নাম হলো মেঘবাহন; তাঁকে দেখে হিরণ্যগর্ভ তাঁর দেহ থেকে জন্ম নিলেন।” “জনার্দনের পুত্র, কঠোর তপস্যার মাধ্যমে শঙ্করকে লাভ করে বললেন, ‘বিষ্ণু তোমার বাম পাশ থেকে জন্ম নিয়েছেন, আর আমি তোমার ডান পাশ থেকে।’ আমার সঙ্গে অচ্যুত সমস্ত বিশ্ব সৃষ্টি করলেন; তিনি বিশ্বতত্ত্ব, মেঘ হয়ে দিন-রাত আমাদের ধারণ করলেন। বিষ্ণু তোমাকে, দেবদের দেবতা, বিশ্বগুরু, এখানে এনেছেন; আমি তোমার ভক্ত, শঙ্কর, নারায়ণের চেয়েও বেশি।” “তুমি কৃপা করো, সব কিছু দাও, কারণ তুমি সকলের আত্মা, হে প্রভু। তখন, এই লাভ করে, ধন্যজন তৎক্ষণাৎ তোমার কাছ থেকে সকলের আত্মার অবস্থায় পৌঁছালেন। তিনি দ্রুত গিয়ে, একমাত্র সমুদ্রের বিশুদ্ধ আবাসে, ভয়ঙ্কর অন্ধকারে, সর্বোচ্চ পুরুষকে দেখলেন।” “সেই দেবস্থানটি ছিল স্বর্ণ ও রত্নে অলঙ্কৃত, মন দ্বারা নির্মিত, দুষ্টদের অপ্রাপ্য, কেবল সৎজনের জন্য, এমনকি সনক প্রমুখও সেখানে প্রবেশ করতে পারেননি। জন্মহীন জন সেই পুরুষকে দেখলেন, যার হৃদয় বিশ্ববাসস্থান, অনন্ত সর্পশয্যায় শায়িত, পদ্মের মতো চোখ।” “তিনি শঙ্খ, চক্র, গদা ও পদ্ম ধারণ করেছিলেন, চারটি বাহু, সমস্ত অলঙ্কারে সজ্জিত, চাঁদের মতো দীপ্তিময়। শ্রীবৎস চিহ্নিত, কৃপাময় মুখ, জনার্দন, যার পদ্মপদ্মে লক্ষ্মীর কোমল স্পর্শে রক্তিম আভা। তিনি সর্বোচ্চ আত্মা, প্রভু, যিনি সময়ের অন্ধকার, এবং রজস দ্বারা সমস্ত জগতের সৃষ্টিলীলা পরিচালনা করেন।” “সত্ত্ব দ্বারা সমস্ত প্রাণীর প্রতিষ্ঠাতা, সর্বোচ্চ প্রভু, সকলের আত্মা, মহাত্মা, সর্বোচ্চ আত্মা, প্রভু। তিনি দুধের সমুদ্রে, অমৃতে, যোগনিদ্রায় শায়িত—তাঁকে দেখে ব্রহ্মা ধন্য জনার্দনকে বললেন।” ব্রহ্মা বললেন, “তোমার কৃপায়, আমি পূর্বের মতো তোমাকে আত্মসাৎ করবো, কারণ আমি তোমারই অংশ।” কিন্তু ধন্যজন, হাসিমুখে, প্রপিতামহকে জাগালেন। শক্তিশালী বাহু তাঁকে দেখলেন, সামান্য হাসলেন, এবং ডিম্বজ ব্রহ্মার মধ্যে প্রবেশ করলেন, যিনি তখন সেই মহাত্মার দ্বারা আত্মসাৎ হলেন। এরপর ব্রহ্মা তাঁর ভ্রু-র মধ্য থেকে অচ্যুতকে সৃষ্টি করলেন; এভাবে সৃষ্টি হয়ে হরি তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। এদিকে, সমস্ত দেবতার উৎস রুদ্র, পূর্বে প্রদত্ত বর অনুসারে, ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করে উপস্থিত হলেন। তখন বিষ্ণু, বিশ্বাত্মা, সর্বোচ্চ প্রভু, ব্রহ্মা ও হরিকে অনন্য কৃপা দিতে এলেন। তখন দুই দেবতা একত্র হয়ে ভবা দেবতাকে দেখলেন, যিনি সমস্ত দেবতার জন্মস্থান, সময়ের অগ্নির মতো, প্রভু। তাঁরা সেই শার্ব, জটাধারী, ভয়ঙ্কর দেবতাকে প্রশংসা করলেন, দূর থেকে কৃপাদাতা দেবতাকে গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করলেন। ভবা, ধন্য প্রভু, ব্রহ্মা ও জনার্দন, বিশ্বনাথকে কৃপা দেখিয়ে, তখনই সেখান থেকে অন্তর্ধান করলেন। মহেশ্বর চলে যাওয়ার পর জনার্দন, তাঁকে নমস্কার করে, পদ্মজ ব্রহ্মার উদ্দেশ্যে বললেন, “সর্বোচ্চ প্রভু, বিশ্বনাথ শঙ্কর সর্বব্যাপী; তিনি সকলের প্রভু, আমাদের উভয়ের আশ্রয়, মহেশ্বর।” “হে ব্রাহ্মণ, আমি মহাত্মা শঙ্করের বাম পাশ থেকে জন্মেছি, আর তুমি নিজে ভবা দেবতার ডান পাশ থেকে জন্মেছ। ঋষিরা আমাকে দেখে প্রধান তত্ত্ব, আদ্য প্রকৃতি, অপ্রকাশ্য, অজন্মা বলেন; আর তোমাকে পুরুষ বলেন। এভাবে তারা মহাদেবকে আমাদের উভয়ের কারণ, সমস্ত জগতের প্রভু, অবিনশ্বর অধিপতি ঘোষণা করেন।” “এরপর সেই অমর প্রভুর আদেশে, পদ্মজ ব্রহ্মা রুদ্রকে প্রশংসা ও নমস্কার করলেন, যিনি বরদান ও পূজ্য। তারপর জনার্দন, বরাহরূপ ধারণ করে, পূর্বের মতো পানিতে নিমজ্জিত পৃথিবীকে স্থাপন করলেন।” “প্রভু নদী, জলধারা ও মহাসাগর পূর্বের মতো সৃষ্টি করলেন, এবং পৃথিবীকে সমান, গর্ত ও উঁচু-নিচু ছাড়া করলেন। তিনি পর্বতের রূপ ধারণ করে, পৃথিবীতে সমস্ত পর্বত স্থাপন করলেন, এবং পূর্বের মতো ভূ থেকে শুরু করে চারটি লোক সৃষ্টি করলেন। ধন্যজন, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সৃষ্টি সংকল্প করে, প্রধান প্রাণীদের—ডিম্বজাত, দেবতা ও মানব—সৃষ্টি করলেন।